Bölüm 731: Ayinin Başlangıcı [1]

Bölüm 731: Ayinin Başlangıcı [1]

Azmonia.

Evenus’un evinden çok uzakta olmayan bu bölge, Baron Azmonia’nın yönetimi altındaki mütevazı bir bölgeydi.

Burası Ayin için seçilen yerdi.

Sadece tarafsız bir bölge değildi, aynı zamanda bölgenin büyük bir kısmı dar bir ormanın derinliklerinde yer aldığı için Azmonia Ayin’e ev sahipliği yapmak için ideal bir yerdi. Her iki tarafın da geri adım atmasına gerek yoktu ve hiçbir sorun yaşamadan dışarı çıkabildik.

Doğal olarak Baron’a, Ayin sırasında bölgesinin dayandığı tüm zararlar tazmin edilecekti.

Bölgede tek bir şehir bulunurken etkinliğin yeri şehirden uzakta belirlendi.

Bulutlar gökyüzünde yükselirken güneş yukarıdan kavuruyordu.

Azmonia’da güzel bir gündü.

“…Geldik.”

Dört saatlik bir fayton yolculuğunun ardından büyük bir arazinin önünde durduk.

“Ah…”

“Gerçekten açgözlü olmayı bırakıp bir portal almaya başlamalısın. Hayır, o bile değil. Sadece iyi bir araba al. Neden bu modeli kullanıyoruz? Modası geçmiş.”

“Biliyorum. Biliyorum. Bana söylemene gerek yok.”

“Peki ama…? Portal nerede?”

Durakladım ve Leon’a baktım.

“Sana dövüşümüzü hatırlatmalı mıyım? Peki sadakatle ilgili bütün bu konuşmalar neredeydi?”

“…..”

Sağ gözü seğirirken Leon’un yüzü sertleşti.

Sonunda birkaç kelimeyi zorla söylemeyi başardı.

“Bu… hileydi. Hile yaptın.”

“Yani kaybettiğini kabul ediyorsun?”

“Siktir git.”

Leon adımlarını hızlandırdı ve malikanenin önündeki büyük metal kapılardan geçti. Siyah takım elbiseli, düzgünce ayrılmış saçları kel kafasını zar zor gizleyen şişman bir adam bizi karşılamak için orada bekliyordu.

Benden iki baş kısaydı ve son derece zararsız görünüyordu.

“G… selamlar.”

Hatta benden korkmuş görünüyordu.

‘O kadar korkutucu muyum?’

Leon düşüncelerimi okurken yan taraftan “Varlığınız biraz korkutucu,” diye mırıldandı. İç çektim. Ne sinir bozucu bir yeteneği.

“Merhaba.”

Hala adamı selamlıyordum. Büyük ihtimalle Baron Azmonia’ydı.

“Ah, evet. Merhaba. Merhaba.”

Gerçekten gergin görünüyordu…

Mendiliyle alnını sildiğini görünce işleri onun için zorlaştırmadım ve arkasındaki araziye baktım.

“Diğerlerinin içeride olduğunu sanıyorum?”

“Ah, evet!”

Sanki birdenbire varlığının sebebini hatırlamış gibi, arkasını dönüp malikaneye doğru giderken aceleyle başını salladı. Leon ve ben onu takip etmeden önce bakıştık.

Arazi pek de büyük bir şey değildi.

Evenus Malikanesi’nden çok daha küçük olmasına rağmen, yine de gür yeşilliklerle süslenmiş ve ortasındaki büyük bir çeşmenin hakim olduğu büyüleyici bir avluya sahipti. Arazinin kendisi büyük olasılıkla çevredeki ormandan elde edilen ahşaptan yapılmıştı ve tasarımı doğal çevreyle kusursuz bir şekilde harmanlanıyordu.

Muhtemelen en büyüğü değildi ama kesinlikle güzel görünüyordu.

Siteye girdiğimde ilk fark ettiğim şey birkaç tanıdık figürdü.

“Ee…?”

“Ne?”

Kiera ve Evelyn durup Leon’a bakarken onlar da bizi fark etmiş görünüyorlardı. Yavaşça gözlerini kırpıştırdıktan sonra bana baktılar.

“Onun burada ne işi var?”

“…Onu İmparatorluğundan mı kaçırdın?”

“Ne?”

Kiera’ya baktım. Leon’u gördüğünde aklına gelen ilk düşünce gerçekten bu muydu?

“Ben kaçırılmadım.”

Leon ikisini gülümseyerek selamlarken öne çıktı.

“Bunu deneseydi muhtemelen farkına bile varmadan öldürülürdü. Sahip olduğum tüm güvenlikle beni kaçırmak gerçekten çok zor.”

Bunu Noel’e söyle…

“Ehm.”

Boğazımı temizleyerek öne çıktım. Her ikisi de uygun giyinmişti. Evelyn saçını tamamlayan siyahla karıştırılmış sembolik mor bir kıyafet giyerken, Kiera da benzer bir kırmızı-siyah kıyafet giyiyordu. Kıyafetleri Akademi üniformalarına benziyordu ama çok daha karmaşıktı; tasarıma dokunmuş görünür koruyucu malzeme katmanları vardı.

‘İkisi de hazırlıklı gelmiş gibi görünüyor.’

“Aoife’nin de geleceğini duydum. Onun burada olmaması çok yazık. Kraliyet ailesi Merkezin işlerine gerçekten karışamaz. Yapabileceği tek şey etkinliği izlemek.”

Evelyn’in sözlerini duyunca başımı salladım. Aoife’ın görünüşü gerçekten de maİşleri çok daha kolay hale getirmek için, ama hiçbir zaman işlerin başından beri kolay olmasını planlamadım.

Aslında..

Kafamın arkasını kaşımadan önce ikisine baktım

“Aslında…”

Bunları planıma dahil ettim.

“Ne!?”

“…Kaybettin, değil mi? Tamamen kaybettin.”

Beklendiği gibi ikisi bana deli gibi baktı. Nedenini anlayabiliyordum. Benim gibi Seviye 6’nın birdenbire aynı anda sekiz kişiyle mücadele etmek istemesi çok saçmaydı.

Ayinin formatı turnuva tarzı dövüşler değildi. Format, ormanın belirli bir bölgesinde basit bir sekize karşı sekizdi. Ayakta kalan son grup kazandı.

Bu bağlamda, sadece ben ve benimle aynı seviyede, hatta benden daha yüksek bir grup insan olacaktı.

‘İçinde bir Seviye 8’i bile saklayabilirler.’

“Julien, güçlü olduğunu biliyorum ama bu biraz fazla saçma değil mi?”

Evelyn’e baktığımda ona daha fazla katılamazdım.

“Evet, oldukça saçma.”

“Ve yine de…?”

“Bunu yapmak istiyorum.”

Bunu sadece kendimi test etmek için değil, aynı zamanda bir açıklama yapmak istediğim için de yapmak istedim. Dünyaya, Aldric gittiğinde bile onun görevini üstlenmek için orada olduğumu göstermek istedim.

Bu tek başıma yeterliydi.

Çılgın bir plandı. Tamamen gülünç bir durum.

Ama bunu yapmak zorundaydım.

“Leon…? Onu bu şekilde mi bırakacaksın? Sen onun şövalyesi değil misin?”

“Hayır.” Leon gülümseyerek başını salladı.

“Ben bir Prensim.”

Kendi kendime güldüm.

Bu adam…

Kimliğini nasıl hissettiğine göre oluşturdu. Bazen bir şövalyeydi, bazen de bir Prensti.

“Sen…”

Evelyn açıkça şaşkın bir halde elini alnına bastırdı. Ancak sonunda pes etti.

“Ve burada kendimi tüm bunlara hazırladım. Sanırım bu da iyi. Katılmaktansa izlemeyi tercih ederim.”

Kiera o kadar da umursamıyormuş gibi görünüyordu. Sadece omuz silkti ve “Tamam, her neyse. Bu durumda gerçekten burada olmamıza gerek yok, değil mi?” dedi.

“Pek sayılmaz ama zaten burada olduğuna göre Ayin başlamadan önce mülkün tadını çıkarsan iyi olur, değil mi?”

“İyi bir nokta.”

Ayin yarın başlayacaktı.

Bugün ekiplerin birlikte biraz zaman geçirip dinlenmeleri veya planları tartışmaları için bir gündü.

Tek başıma gitmeyi planladığım için bunların hiçbirini yapmama gerek yoktu. Ben de boynuma masaj yaparak rahatlamak için malikanenin arka kısmına doğru yürüdüm.

‘Ben de eğlenebilirim. Yarın uzun bir gün olacak.’

***

Her katılımcıya hazırlanmaları için ayrı bir yer tahsis edildi ancak bunların hiçbiri açıklanmadı.

Şu anda Azmonia’da bir yerlerde başka bir mülkte.

“Bu yeterince iyi olmalı.”

Marquis Wilshire arazinin ikinci katında duruyordu ve birkaç kişinin kendi ordusundan çok sayıda elit kişiye karşı tek başına savaştığı aşağıdaki eğitim alanlarına bakıyordu.

Aşağıdaki sahneye bakarken yüzünde memnun bir ifade vardı.

“…Hepsi kendi ordumun elitleri ve yine de bu mevcut durumda tamamen çaresizler. İşler oldukça umut verici görünüyor.”

Kaptan Albas onun yanında duruyordu; siyah at kuyruğu rüzgarda hafifçe sallanırken kalın kaşları hafifçe çatılmıştı.

Aşağıdaki kavgalara bakarken hiçbir şey söylemedi.

‘Güçlüler.’

Bunu görebiliyordu. Marki’nin getirmeyi başardığı askerler gerçekten çok güçlüydü. Hepsi onunla aynı seviyedeydi, sadece birkaçı daha düşük bir Seviyedeydi. Ama bu anlaşılabilir bir durumdu.

6. Seviye ve üzeri kişilerin sayısı oldukça azdı. Özellikle de çoğu zaten bir Haneye ait olduğu veya kendi Hanesinin Reisi olduğu için.

Marki’nin bu kadar çok insanı getirebilmesi zaten başlı başına bir mucizeydi.

‘Ayrıca oldukça şüpheli.’

Albas çok uzun süredir Marquis’le birlikteydi.

Marki’nin yeteneklerini biliyordu ve dolayısıyla bu tür figürleri kendi başına üretmesinin hiçbir yolu olmadığını anlamıştı.

Burada açıkça başka bir elin söz konusu olduğu açıktı.

‘Bunun Dük’ten ya da Megrail ailesinin üyelerinden birinden geldiğinden şüpheleniyorum.’

Mar’ın Albas’a derinden güvenmesine rağmenAncak Marki’nin dahil olduğu gizli anlaşmalardan habersiz kaldı.

Esas olarak bu tür konulara karşı ilgisizliğinden dolayı.

Kendine saklanmayı daha çok tercih eden biriydi. Sadece bir şeye katılmıyorsa konuşurdu.

Bu konuda bir fikri olmasaydı sessiz kalırdı.

Marki öne doğru eğilerek ahşap tırabzanı kavradı ve gözlerini kısarak gözlerini kıstı.

“…İlerleme hızımız devam ederse Ayini kazanmakta herhangi bir sorun yaşamayacağız. Duymayı başardığım kadarıyla Evenus Hanesi’nden olanlar büyük bir hamle yapmıyor. Ona yardım etmek için seçtiği adayların çoğu Haven’dan görünüyor.”

Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Kötü seçimler değil ama mükemmel olmaktan çok uzak.”

Haven öğrencileri seçkinlerin seçkinleriydi. Onlar her Hanenin işe almak isteyeceği insanlardı.

Ancak aynı zamanda hepsinin ciddi anlamda deneyim eksikliği vardı.

Marki’nin gözünde onları seçmek bir hataydı. Bir miktar tehdit oluşturabilirler ama deneyimli paralı askerlere ve acemi askerlere karşı mı?

Endişelenecek bir şey yoktu.

“Daha önce Prenses’in bir şeyler yapabileceğinden endişeleniyordum ama tek bir hamle bile yapmayacak gibi görünüyor. Bu benim için işleri çok kolaylaştırıyor.”

Kendi kendine hafifçe kıkırdayan Marki’nin bakışları uzaktaki yalnız bir figüre takıldı. Diğer şövalyelerin aksine bu, çimenlerin üzerine yayılmış yatıyordu, bir kitap yüzünü güneş ışığından koruyordu.

Marki ona baktığı anda kendine olan güveninin arttığını hissetti.

Zaten sahip olduğu şeye güveniyordu ama o…?

O, ‘Majestelerinin’ Ayini kazanmak için ona verdiği gizli silahtı. O varken, herhangi bir şeyin ters gitmesi konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Kaptan Albas bile aynı düşünceyi paylaşıyordu.

Adamın yeteneklerini görmüş ve Ayini kazanma şanslarının son derece yüksek olduğunu hissetmişti.

Ve yine de…

Evenus Hanesi’ni fethetmek için yapılan önceki girişimi hatırladığında, midesinin derinliklerine garip bir batma hissi yerleşti.

Ayin gününe kadar devam eden bir tören.