Bölüm 731: Ateşin Şarkısı

Bölüm 731: Ateşin Şarkısı

O anın gecesi, karanlığın örtüsü çoktan inmişti ve gece iyice ilerlemişti.

Ancak tüm Taotie Şehri, fenerler ve asılı flamalarla kaplı olduğu için gece vakti bir şehir gibi görünmüyordu. Şehrin her yerine asılmış, çeşitli renklerde göz kamaştırıcı parıltılar saçan fenerler, şehrin aydınlanmasını sağlıyor ve sanki şehirde sayısız ateş ejderhası yaşıyormuş gibi görünmesine neden oluyordu. Hatta gündüzden bile daha parlaktı.

Yerden yukarı bakıldığında, gökyüzünün altında ve bulutların içinde süzülen bu şehir, çok uzak mesafeleri aydınlatan bir parlaklık yayan çok renkli ışıklarla akıyor, tıpkı bir mucize gibi son derece görkemli ve muhteşem görünüyordu.

Chen Xi ve A’xiu avludan çıkıp geniş ve hareketli caddelere girdiklerinde, sanki bir tablo gibi çok renkli bir dünyaya adım atmışlar gibi hissettiler ve uğultulu bir ses dalgası yüzlerine çarptı.

Her yerde her türden gelişimci ve lezzetli yemekler pişiren tezgahlar görülebiliyordu. Kalabalık insan seli, lezzetlerin tadını çıkarıp neşeyle gülerek caddelerde aşağı yukarı hareket ediyor ve hava, ağız sulandıran, cezbedici bir kokuyla dolup taşıyordu.

A’xiu yüzü parlayacak kadar heyecanlıydı; Chen Xi’nin elini tuttu ve caddeler boyunca yeme içme yolculuğuna başladı.

Taze ve baharatlı tadıyla Kızıl Kuyruklu Karides; ekşi, ferahlatıcı, tatlı ve serin bir tür 100 Güzellik Derin Çorbası; altın sarısı ve çıtır çıtır taşta kızarmış balık; tatlı, yapışkan ve lezzetli Ganoderma ve gök mavisi hurma ezmesi...

Tüm Karanlık Düşler diyarının mutfak başarılarını temsil eden ve benzersiz tatlarla dolu sayısız lezzet, şu anda bu hareketli caddenin kenarlarında toplanmıştı ve bu, herkesin bu lezzetleri ücretsiz tatmasına izin veren bir gece pazarı gibiydi; sanki gurmelerin hayalini kurduğu cennet gibi görünüyordu.

A’xiu caddenin bir ucundan diğerine, bir caddeden diğerine yedi. Minyon figürü, aslında tüm lezzetleri barındırabilecek dipsiz bir kuyu gibi görünüyordu.

Bugün yemek yemekten gerçekten çok mutluydu; siyah mücevherler gibi olan gözleri iki hilale dönüştü ve kırmızı, nemli küçük ağzı neredeyse hiç durmadan hareket ediyordu.

Chen Xi, tıpkı akan bir pınarın şırıltısı gibi olan neşeli kahkahalarını dinleyerek ve bir tür lezzet için sevinçle zıplayışını izleyerek ona eşlik etti; kalbi sakin ve huzurlu hissediyordu.

A’xiu’nun kökenleri çok gizemliydi ve gücü, bir Dünya Ölümsüzü Alemi uzmanının bile onunla boy ölçüşemeyeceği kadar şok ediciydi. Ancak, saf bir çocuk gibi kaygısız olan ve her hareketi küçük bir çocuğunkine benzeyen genç bir kadın tam da böyleydi.

A’xiu gibi hem çocuksu masumiyetini koruyan hem de olağanüstü derecede müthiş bir güce sahip olan genç bir kadını ne tür bir ortamın yetiştirdiğini hayal etmesi gerçekten imkansızdı.

Ancak Chen Xi artık tahmin etmeyi ve ona karşı tetikte olmayı bırakmıştı.

A’xiu’nun düşmanlarıyla en ufak bir tereddüt etmeden başa çıkmasına yardım ettiği andan itibaren, bu genç kadının varlığını zaten kabul etmiş ve onu arkadaşı olarak benimsemişti.

Madem arkadaşıydı, o zaman statü, kimlik ve gelişim artık önemli değildi, değil mi?

Bu gece Taotie Şehri’ndeki herkes tek bir kişiyi, Chen Xi’yi konuşuyordu. Çünkü hepsi bu eşsiz dahinin Taotie Şehri’ne vardığını duymuştu.

Hatta Chen Xi’nin bilinmeyen bir nedenden dolayı öfkelendiği ve Taotie Klanı’nın genç uzmanı Tao Kun’u caddelerin ortasında durdurup ağır yaraladığı ve Taotie Klanı’nın tüm büyük figürlerini ortaya çıkardığına dair söylentiler bile vardı.

Ancak sonunda Chen Xi güvenli bir şekilde ayrılmış, Tao Kun ise hapsedilmişti.

Bu söylenti tüm Taotie Şehri’ni karıştırdı ve birçok insan bu söylentiye inanmadı. Sonuçta burası Taotie Şehri’ydi, yine de Chen Xi Taotie Klanı’nın topraklarında sorun çıkarmıştı ve burnu bile kanamamıştı. Bu çok saçma değil miydi?

Ancak Taotie Klanı’ndaki arkadaşlarına bu haberi sorduklarında, tek bir cevap aldılar: Sessizlik!

Ne inkar ettiler ne de doğruladılar, sadece sessizlikle karşılık verdiler. Sadece bu tavır bile herkesin bu söylentinin muhtemelen doğru olduğunu sezmesine neden oldu.

Bu haber Taotie Şehri’ni daha da şiddetli bir şekilde karıştırdı ve herkes lezzetlerin tadını çıkarıp birbirine şarap kadehleri kaldırırken, tartıştıkları en sıcak konu Chen Xi’ydi.

Neden Taotie Şehri’ne gelmişti?

Neden Tao Kun ile dövüşmüştü?

Bunların hepsi, insanların merak etmeden ve tartışmadan duramadığı katman katman sis gibiydi.

Chen Xi ve A’xiu sıra sıra dizilmiş lezzet tezgahları arasında dolaşırken, doğal olarak bu tartışmaları duydular. Ancak o, hiçbir şeyi umursamadı; A’xiu da öyle, çünkü tüm dikkati tamamen yemekteydi.

Bu gece boyunca A’xiu gönlünce yedi ve irili ufaklı sayısız tezgahtan şarap içti. Sonunda, çok fazla içtiği ve şarabın gücüne dayanamadığı için, Chen Xi tarafından sarhoş ve sersemlemiş bir halde avluya geri getirildi.

A’xiu’yu odasına gönderdikten sonra Chen Xi geceyi tek başına derin düşüncelere dalarak geçirdi.

...

Üç gün sonra, Ruh Şefi Altın Sıralaması’nın perdeleri açıldı.

Taotie Klanı bunun için büyük bir tören düzenledi ve dünyanın dört bir yanından gelişimcilerin katılımını sağladı. Ancak Chen Xi katılmadı ve odasında sessizce oturarak çeşitli malzemeleri hazırladı.

Ağır yaralı Huo Molei’yi hemen tarikata geri götürmeyi her şeyden çok istese bile, kalbini sakinleştirmek ve Ruh Şefi Altın Sıralaması’na hazırlanmaktan başka çaresi yoktu.

Çünkü iki söz vermişti.

Verilen sözler tutulmalıdır. Bu, Chen Xi’nin gelişime başladığından beri sıkı sıkıya bağlı kaldığı bir ilkeydi.

Ruh Şefi Altın Sıralaması’nın ilk testi kısa sürede başladı.

Chen Xi, ‘Ateşin Şarkısı’ adında bir yemek pişirdi. 36 çeşit canavar eti ile birkaç çeşit keskin ruh baharatının karıştırılmasıyla pişirilmişti; rengi parlak kırmızıydı, sıcak buharla kıvrılıyordu ve son derece keskin, cezbedici bir koku yayıyordu.

Uzaktan bakıldığında, yemeğin üzerindeki gökyüzünde şiddetle yanan alevler gibi görünüyordu ve dizginlenemez, cesur ve tüm prangaları hiçe sayan bir görsel etki taşıyordu.

Bu durum tam olarak Chen Xi’nin ruh haline uygundu çünkü Huo Molei’nin yaraları, kalbinin derinliklerindeki öfke alevlerini tamamen körüklemişti.

...

Taotie Sarayı.

Patrik Tao Zhentian ve Taotie Klanı’nın tüm kıdemlileri oradaydı.

Bugün Ruh Şefi Altın Sıralaması’nın başladığı gündü. Taotie Klanı, dünyanın dört bir yanından gelen çok sayıda gelişimcinin katılımını sağlamak için bundan önce kasıtlı olarak büyük bir tören düzenlemişti.

Törene katılanlar arasında dünyaca ünlü büyük figürlerin eksikliği yoktu ve hepsi tebriklerini sunmak için şahsen gelmişlerdi. Bu durum Tao Zhentian ve diğerlerinin son derece gururlu ve mutlu olmalarını sağladı, kulaktan kulağa gülümsüyorlardı.

Ancak Ruh Şefi Altın Sıralaması’na katılacak eserleri değerlendirme ve seçme görevlerini unutmadılar.

“Beiron Şehri’nden Usta Qiao Fei’nin eseri — Gökyüzünde Uluyan Ejderha!”

“Ruh İllüzyonu Tarikatı’ndan Usta Qiu Feng’in eseri — Yıldızlarla Bezenmiş!”

Salonun girişinde, ruh şefinin adını ve eserin adını yüksek sesle tek tek bildiren bir haberci vardı.

Bu sesle birlikte, sayısız lezzetli yemek özel yeşim kutulara yerleştirildi ve ardından akan su gibi uzun masanın üzerine düzgünce dizildi. Yeşim kutu, ruh şefinin ve eserin adını taşıyordu.

“Qiu Feng de mi katılıyor? İnanılmaz, sekiz yapraklı ruh şefleri rütbesine ulaşmaya sadece bir adım kaldığını duymuştum. Klanımızın Ruh Şefi Altın Sıralaması’na katılması bizim için bir onur.” Patrik Tao Zhentian kahkahalarla güldü ve son derece keyifliydi. Bu seferki Ruh Şefi Altın Sıralaması, hayal gücünü aşacak kadar görkemliydi çünkü uzun zaman önce adını duyurmuş sayısız ruh şefi katılmıştı, bu da Tao Zhentian’ın gurur duymasına neden oluyordu.

Diğer yaşlılar yüzlerinde gülümsemelerle başlarını salladılar ve son derece mutluydular.

Tam bu mutlu atmosferin ortasında, girişten ruh haline hiç uymayan bir ses yükseldi: “Dokuz Işıltı Kılıç Tarikatı’ndan Chen Xi’nin eseri — Ateşin Şarkısı!”

Bir anda salondaki mutlu atmosfer tamamen silindi ve yerini baskıcı bir sessizliğe bıraktı.

Tao Zhentian dahil tüm Dünya Ölümsüzü Alemi uzmanlarının yüzlerindeki mutluluk anında dondu ve yerini tarif edilemez bir kasvet aldı.

Salonun kenarlarındaki görevliler bile kışın ağustos böcekleri gibi sessizdi.

“Hmph! Bu çocuk gerçekten kötü niyetlerinden vazgeçmiyor!” Sessizliği bozan ilk kişi bir yaşlı oldu ve durmadan alay etti.

“Görevli, Chen Xi’nin eserini dışarı at!” Başka bir yaşlı son derece kaba bir şekilde, öfkeyle nefes nefese kalarak bağırdı.

“Emredersiniz!” Bir görevli bunu duyunca aceleyle koştu.

“Bekle.” Tam o anda, Patrik Tao Zhentian aniden konuştu ve bunu durdurdu. “Dördüncü Yaşlı, duygularınla hareket etme. Ruh Şefi Altın Sıralaması klanımızın en yüce onurudur, kişisel duygularımız yüzünden bir katılımcının eserini nasıl doğrudan eleyebiliriz?”

“O zaman ne yapmalıyız? Bu çocuğun yarışmada ilerlemesine izin mi vermeliyiz?” Dördüncü Yaşlı kaşlarını çattı.

“Yarışma kurallarına göre hareket edin ve eserin kalitesine göre galibi belirleyin.” Tao Zhentian ifadesiz bir şekilde konuştu.

“Pekala! Bakalım bu piç kurusu tam olarak ne pişirebiliyor!” Dördüncü Yaşlı öfkeyle masanın önüne geldi. Yeşim kutuyu açtığı anda, gökyüzüne yükselen alevler gibi bir ısı dalgası yayıldı ve keskin, cezbedici bir kokuyla doldu.

“Eh? Kokusu fena değil.” Tao Zhentian şaşırmıştı.

Bu arada, tüm yaşlılar yeşim kutunun içinde parlak kırmızı bir yemek tabağı gördüler. Yemek bir nilüfer şeklindeydi; nilüferin her bir yaprağı alevler gibiydi ve net bir şekilde ayırt edilebilir seviyelerde toplam 36 yaprak vardı, bu da onun sessizce açan kıpkırmızı bir alev nilüferi gibi görünmesini sağlıyordu ve göze son derece hoş geliyordu.

Sadece buna dayanarak, Chen Xi’nin Mutfak Dao’sunda zaten son derece yüksek bir seviyeye ulaştığını anlayabiliyorlardı.

Bu yaşlıların hepsi, dünyanın dört bir yanındaki lezzetleri tatmış eski Taotie’lerdi; bakışları keskin, koku alma duyuları gelişmişti ve büyük bir deneyime sahiplerdi, bu da ‘Ateşin Şarkısı’ adlı bu tabağın ne kadar olağanüstü olduğunu tek bir bakışta fark etmelerini sağlıyordu.

“Tüh! Tüh! Tüh! Bu da neyin nesi? İnsanların yiyebileceği bir şey mi bu?” Dördüncü Yaşlı çubuğunu hareket ettirdi ve ağzına bir parça alıp çiğnediği anda tükürdü ve başını sürekli salladı. “Elenmeli! Tadı çok aşağılık, elenmeli!”

Tadına bile bakmadan sonuçlara vardı ve Chen Xi’den ne kadar nefret ettiği belliydi.

Tao Zhentian kaşlarını çattı ve şahsen bir lokma tatmak için öne çıktı, sonra uzun süre sessiz kaldı ama hiçbir şey söylemeden diğer yaşlılara diğer eserleri değerlendirmeye başlamalarını emretti.

Diğer yaşlılar bunu gördüklerinde içlerinden bir oh çektiler çünkü Patrik bile bir şey söylemediğine göre, Chen Xi’yi elemek için zımni bir onay vermiş gibi görünüyordu.

Sonunda 3.000 eser değerlendirildi ve ilerleyen 100 ruh şefinin isim listesi hızla seçildi.

Ancak tüm yaşlılar, Patriğin Chen Xi’nin adını gerçekten bu listeye koyacağını hiç beklemiyordu!

Yaşlıların şaşkın ifadelerine bakarken, Tao Zhentian derin bir iç çekmekten kendini alamadı, sonra arkasını dönüp salondan ayrıldı. “Herkes, ne zaman olursa olsun, umarım hepiniz Taotie Klanı’nın temelini unutmazsınız!”

Sesi salonda yankılandı; sesi sabit ve gürdü. Yaşlıların kulaklarına girdiğinde, belirsiz ifadelerle sessizliğe bürünmelerine neden oldu.

Ertesi gün.

Chen Xi, ikinci tura katılmak üzere Taotie Sarayı’na gitmesi için bir davetiye aldı. Başka bir deyişle, 3.000 ruh şefi arasından başarıyla sıyrılmıştı!

Buna şaşırmanın yanı sıra, Taotie Klanı’nın yarışma kurallarına olan saygısına ve onları korumasına hayran kalmaktan kendini alamadı.

Daha fazla düşünmedi ve Taotie Sarayı’na doğru yola çıktı. İlk turdan farklı olarak, ikinci turdaki pişirme işlemi, Taotie Klanı’nın yaşlıları tarafından ruh şeflerine sunulan çeşitli konulara dayanıyordu.

Bu konular önceden hiçbir ruh şefine söylenmeyecekti ve tam da bu yüzden ikinci turun zorluğu ilk turdan bariz bir şekilde çok daha fazlaydı.

Chen Xi bunun yerine aşırı bir beklenti hissetti ve kendisine karşı nefretle diş bileyen bu Taotie Klanı yaşlılarından ne tür bir konu alacağını merak etti.