Bölüm 731:

Musluk.

Raon, Derus’un elini sakin bir şekilde kavradı, herhangi bir aura veya düşmanlık olmadan yukarı aşağı salladı; sadece düz bir el sıkışmaydı.

‘Onunla yüzleşmenin zamanı henüz gelmedi.’

Derus Robert, Raon’un tanıdığı en temkinli ve şüpheci kişilerden biriydi. Elini uzatmaya istekli olması, tamamen hazırlıklı olduğunu gösteriyordu.

‘Sabır.’

Raon dudağının içini ısırdı, göğsünü kesmeye hazır gibi görünen intikam bıçağını bastırdı.

‘Plana sadık kal.’

Derus bu kadar dikkatliyken kimliğini ortaya çıkarmak imkânsızdı. Aceleci davranmak ona sadece bilgi vermek olurdu.

Şimdilik öfkesini ve intikam arzusunu bastırmak, yüzüne sahte bir gülümseme yerleştirmek zorundaydı; tıpkı Derus’un bir zamanlar onunla alay ettiği gibi.

– T-Ortam çok yoğun. Sanki bir buz kalesindeyiz.

Öfke titredi, soğuk gerginlik hakkında mırıldandı.

“Gökyüzü Kılıcı Azizi ile el sıkışmak bir onurdur,” dedi Raon hafif bir gülümsemeyle ve başparmağını hafifçe Derus’un elinin üstüne sürttü.

‘Söyleyemem…’

Derus’un giydiği siyah deri eldivenler o kadar kalındı ki Raon elindeki yara izini seçemedi. Beklendiği gibi, adam son derece dikkatliydi.

Eldivenleri yakma isteğini bastıran Raon, el sıkışmayı tamamladı.

“Zamanla Raon, inanıyorum ki sen benden çok daha yükseklere ulaşacaksın,” dedi Derus, yüzünde gerçek düşüncelerini yalanlayan parlak bir gülümsemeyle.

“Ah, doğru.”

Sanki bir şey hatırlamış gibi ellerini çırptı.

“Ünvanınızın değiştiğini biliyor muydunuz?”

“Evet.”

Raon hafifçe başını salladı ve bakışlarını indirdi.

“Bana Gaspçı diyorlar. Asil bir unvan ama bana fazla görkemli geliyor.”

Raon bunu söylerken, Derus’un arkasında duran Refon irkildi.

“Hiç de bile.”

Derus ellerini abartılı bir inkarla salladı.

“Sen, fesatçı yöneticileri tahtlarından indirmedin mi?”

Bu unvanın kendisine çok yakıştığını söyleyerek gülümsedi.

“Aslında o unvan, *Gaspçı*…”

Derus, en küçük oğlu Refon Robert’in öne çıkmasını işaret etti.

“Bunu en küçük oğlum buldu. O hala sizin fikrinizin büyük bir hayranı.”

Derus, neredeyse kıskandığını söyleyerek güldü.

“Ah, s-merhaba,” diye utangaçça mırıldandı Refon, başını eğerek.

“Ah…”

Raon, Refon’un selamını görünce gözleri büyüdü.

‘Şimdi düşünüyorum da, o unvan Güney’den gelmiş.’

Chad ona yeni unvanını bildirdiğinde, Güney’den kuzeye doğru yayıldığından bahsetmişti. Görünüşe göre, kendisinden önceki bu genç adam gerçekten de *Gaspçı* unvanını yaratmıştı.

‘Robert’e selam olsun…’

Lekesiz gözlerinden masumiyet akıyordu. Bu çocuk, Raon’un geçmiş yaşamında hiç karşılaşmadığı biriydi; Raon’un ölümünden sonra doğmuş ve henüz reşit olmuştu. Şimdilik, Derus’un etkisinden kurtulmuş gibi görünmüyordu.

‘Yine de kendimi savunmasız bırakamam.’

Derus, kendi çocuklarının beynini bile yıkayıp onlara Öfke Solucanları yediren bir canavardı. Refon’un masum görünmesi, Raon’un da dikkatsiz olabileceği anlamına gelmiyordu.

“Ö-Özür dilerim,” diye kekeledi Refon, ayaklarına bakarak, omuzları düşmüş bir şekilde.

“Bunu yapmamalıydım…”

Titriyordu, Raon’un hoşlanmayacağını düşündüğü bir başlık yarattığı için özür diliyor gibiydi.

“HAYIR.”

Raon, Refon’un omzuna elini koydu ve başını salladı.

“*Gaspçı* unvanından hoşlanmadığımdan değil, şu anda kendimi buna layık görmediğimden.”

Refon’un henüz genç olması nedeniyle moralinin bozulmasını istemediğini belirtti.

“Emin misin?”

Refon bakışlarını kaldırdı, yüzü güneş ışığı gibi bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Evet. Beğendim. Bana bu kadar uygun bir unvan verdiğiniz için teşekkür ederim.”

Raon başını salladı ve Refon’un parlayan gözlerine baktı.

“Teşekkür-teşekkür ederim!” Refon utançla başının arkasını kaşıdı, gözleri etrafta gezindi.

“Şey, Sör Raon, eğer çok fazla bir şey istemiyorsak…”

Cebinden iki kalın kitap çıkardı. Bunlar, Raon’un az önce gördüğü *Raon Zieghart Biyografisi* ciltleriydi.

“Öf…”

Raon, kapaklarında kendi adının yazılı olduğu kitaplara bakarak inledi.

‘Bu kitap ne kadar yayıldı?’

Encia’nın geniş dağıtım ağı onu şaşırtmış, hatta biraz da dehşete düşürmüştü.

“Refon, koridorda bekliyorlar. İmzasını daha sonra istemeye ne dersin?”

Derus özür dilercesine gülümseyerek Refon’un başını okşadı.

“Acele etmek!”

“Gençler neden bu kadar yavaşsınız? Sizi beklerken bütün şekerlerimi yedim!” diye bağırdılar toplantı salonunun içinden, acele etmeleri için.

“Ah…”

“Endişelenme. Toplantıdan sonra imzalayacağım,” diye söz verdi Raon, Refon’u sakinleştirerek.

“T-Tamam!”

Refon bir asker gibi doğruldu ve başını salladı.

“Ayrıca, *Gaspçı* unvanını da çok seviyorum. Yakında, zavallı bir kralı yüce tahtından indirmeyi planlıyorum…”

Raon konuşurken gözleri Derus’unkilerle buluştu, dudaklarında hafif bir sırıtış vardı.

“Eğer tacı yere düşerse, bana verdiğiniz unvanı tereddütsüz taşırım.”

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”

Derus dudaklarını büzerek bilmiş bir gülümseme takındı, Raon’un bahsettiği “zavallı kralın” kendisi olduğunun açıkça farkındaydı.

Raon ve Derus, Canavar İttifakı’nın toplantı salonuna girerken birbirlerine gülümsediler, her birinin farklı niyetleri vardı.

—

“Altı Kral Toplantısını başlatıyorum.”

Toplantıya başkanlık eden Canavar İttifakı’nın ikinci lideri, yuvarlak toplantı salonunda oturanlara eğildi.

“İlk maddeye geçmeden önce son savaşın gelişmelerini ve sonuçlarını gözden geçireceğim.”

Olayları özetleyeceğini belirten bir belgeyi kaldırdı.

“Savaş, Zieghart’ın Hafif Rüzgar Tümeni Lideri ile Kuzey-Güney Birliği Kralı arasında bir düelloyla başladı. Kralın yenilgisini kabullenemeyen Kuzey-Güney Birliği, Gölgeler’in lideri, Mavi Ejderha Miğferi’ni takan kişinin ortaya çıkmasıyla sürpriz bir saldırı başlattı…”

Olayları özetledikten sonra milletvekili kolları sıvadı.

“Altı Kral kayıplar yaşarken, Kuzey-Güney Birliği’nin yok edilmesi yüreklendirici. Bu, üstünlüğü ele geçiren Beş Şeytan’a karşı dengeyi yeniden sağlıyor.”

“Başka bir sorun yok mu?” Kral Lecross elini kaldırdı, kaşları çatıldı.

“Haklısın. Gölgeler, Beş Şeytan’la ittifak kurdu ve ejderhalar da düşmanımız oldu. Altı Kral hâlâ dezavantajlı. Ancak…”

Milletvekili konuşmasına devam ederken sağ elini yumruk yaptı.

“Düşmanlarımızın net bir şekilde belirlenmesi olumlu bir gelişme. Ejderhalar tarafından bir daha hazırlıksız yakalanmayacağız.”

İttifak hatlarının netleşmesiyle durumun olumlu olabileceğini belirterek başını salladı.

“……”

Derus, hararetli havayı görünce hafif bir tebessüm takındı.

‘Tam da beklediğim gibi.’

Hepsi peşimde.

Üstün duyuları ona, bu salondaki canavarların gizlice onu incelediğini söylüyordu.

‘Özellikle ellerim.’

Altı Kralın liderleri sadece ellerini inceliyorlardı; her biri bir yara izi olup olmadığını, bunu nasıl gizlemiş olabileceğini ve nasıl ortaya çıkaracaklarını anlamaya çalışıyordu.

Salondaki herkesten sadece tarafsız güçlerin liderleri toplantıya gerçekten odaklanmıştı.

‘Ne kadar eğlenceli.’

Derus Robert gözlerini devirdi, etrafındaki gerginliğin arttığını hissetti.

Bu buluşma, bir meclis toplantısı olduğu kadar gizli gündemlerin de mücadelesiydi ve heyecan yüzünde bir gülümsemeye neden oldu.

‘Özellikle o.’

Raon’a baktı, Raon da lider yardımcısını kararlı bir şekilde izliyordu.

‘Yetenekleri yaşlı adamlarınkini geçemeyebilir ama algısı ve soğukkanlılığı kesinlikle geçer.’

Raon, en iyi fırsatın en ölümcül tuzak olabileceğini çok iyi hatırlıyordu.

Derus, doğal olarak el sıkışmayı bir tuzak olarak teklif etmişti. Raon, elindeki yara izine saldırsaydı, Derus bunu koz olarak kullanıp bilgi toplardı.

‘Elbette, hâlâ biraz sabırsızlık belirtisi gösteriyordu.’

Raon, tokalaşma sırasında elini belli belirsiz incelemeye çalışmış, hatta başparmağını elinin arkasına sürtmüştü.

‘Raon.’

Derus başını eğdi, dudakları kıvrıldı.

‘Bu hayatta bile hiç değişmemişsin.’

Raon, suikastçı olarak geçirdiği geçmiş hayatında her şeyi sorgulamayı başaramamış ve bu da en sonunda Derus tarafından kafasının kesilmesine yol açmıştı.

Raon yeniden doğmasına rağmen pek değişmemişti.

‘Bu asla kazanamayacağın bir mücadele.’

Yaramı asla ortaya çıkaramayacaksın.

Raon, Derus’un eline silinmez bir iz bırakmıştı ama sadece iki kez ve her ikisinde de Derus’un gardını indirdiği zamanlarda.

Derus, Raon’un varlığından en başından beri haberdardı, bu yüzden doppelgänger’ın derisinin yırtılması mümkün değildi.

‘Dahası…’

Ölümün aurasını ortaya çıkarmak onun aklının ötesindedir.

Ölümün aurası ruhunun derinliklerine mühürlenmişti, Glenn’in bile bulamayacağı kadar güvenli bir yerde saklıydı.

‘Bu görev mutlak dikkat gerektiriyor…’

Derus parmaklarını şıklattı ve Raon’un kızıl bakışlarına sırıttı.

‘Ama geri adım atmayacaksın.’

Bunu sana ben öğrettim.

‘Demek bu hayatta da kaderin sadece bana yardım etmekmiş gibi görünüyor.’

Derus Robert ellerini kavuşturdu, bu işi bitirdikten sonra elde edeceği mükafatları sessizce hayal ediyordu.

—

“Şu anda en önemli olan şey kaybolan ejderhaların nerede olduğu ve Mavi Ejderha Miğferi’ndeki kılıç ustasının kimliği,” dedi ve hafifçe başını sallayıp ikinci bir belgeyi kaldırdı.

“O günden sonra Ejderha Lordu ve diğer ejderhalar bu kıtadan kayboldular, hatta bazıları yuvalarını terk etti.”

Raporu tereddüt etmeden okuyan vekilin ejderhaları daha önceden araştırdığı anlaşılıyordu.

“Muhtemelen yakın zamanda ortaya çıkmayacaklar,” dedi Chamber, şeker çubuğuyla yuvarlak masaya vurarak.

“Ejderhalar kıtanın en güçlü varlıkları olarak doğarlar. Bu kibirli yaratıklar neredeyse sıradan insanlar tarafından öldürülüyordu. Muhtemelen bir yerlerde saklanıyor, titriyorlar.”

Kıkırdayarak, bunun kendilerine yakıştığını söyledi.

“Sadece ejderhalar değil,” dedi Kral Lecross konuşmak için elini kaldırarak.

“Düşmüş Olan, Kutsal Kılıç Lideri, Beyaz Kan Tarikatı Lideri ve Mavi Ejderha Miğferi’ndeki kılıç ustası da hareket etmekte zorlanacak.”

Hayatta kalsalar bile uzun süre kendilerini göstermeyeceklerine inanıyordu.

“B-Bu bir rahatlama…” Kule Efendisi ilk kez gözlerini açtı, yakında tekrar dövüşmek zorunda kalmayacakları için rahatlamıştı.

“Bu süreçte yeniden örgütlenmemiz ve gücümüzü artırmamız gerekiyor ki, geri döndüklerinde onları ezmeye hazır olalım.”

Chamber minik yumruğunu sıkarak onlara bu fırsatı boşa harcamamaları gerektiğini söyledi.

“Katılıyorum. Owen da şövalyelerimizin yeteneklerini geliştirmeye hazır,” dedi Kral Lecross, elini kılıcının üzerinde gezdirirken masanın etrafına keskin bir bakış atarak.

“Robert ailesi çoktan eğitime başladı. Herkes kılıçlarını kan ve terle savuruyor,” dedi Derus, onaylarcasına başını sallayarak.

“Bütün bunlar Lord Glenn sayesinde oldu. Çok minnettarız.”

Koltuğundan kalkıp Glenn’e eğildi.

“Buna Kalp Kılıcı diyorlar, değil mi?”

“Evet. Kılıcı gören herkesin bir süre hareket edemediğini duydum…”

“Beş Şeytan’ı ve ejderhaları tek hamlede öldürdüğünü düşünmek. Hâlâ inanması güç.”

Tarafsız grup liderleri, sadece duydukları Kalp Kılıcı’nı hatırlayarak hayranlıkla iç çektiler.

“Elbette, yaşlı adam muhteşem. Ama…”

Ogram bakışlarını Glenn’den çevirdi.

“Raon olmasaydı, o yaşlı adam kalbinden kılıçla öldürülecekti.”

Dişlerini göstererek sırıttı ve Raon’u işaret etti.

“Demek ki bu savaşı bitiren ve bize zaman kazandıran Glenn değil, Raon’du!”

“Bu çok açık değil mi?”

Oda gözlerini devirdi, neden apaçık ortada olan bir şeyi dile getirdiğini merak etti.

“Vurgulamakta fayda var. Hafif Rüzgar Tümeni Lideri’nin savaşın gidişatını değiştirdiği konusunda hemfikirim.”

Kral Lecross, Raon’a inanılmaz başarısını takdir ederek başparmağını kaldırdı.

“Korkunç değil mi…?”

Kule Ustası, orada olsaydı bile bunu durdurmakta zorlanacağını itiraf etti.

“Peki, Raon,” dedi Ogram, Raon’a doğru dönerek kurnaz bir sırıtışla.

“İstediğiniz bir şey var mı?”

“İstediğim bir şey var mı?” Raon’un gözleri sanki bunu ilk kez duyuyormuş gibi büyüdü.

“Kral Lecross’un dediği gibi, sadece tek bir kişiyi kurtarmakla kalmadınız; bu kıtanın dengesini değiştirdiniz. Bu hiç de kolay bir iş değil.”

Ogram başını salladı, bakışları ciddiydi.

“Ne isterseniz isteyin, gücüm yettiğince onu veririm.”

Raon’a ilerlemesi için işaret etti.

“Ben de varım. Bana evlenme teklif etsen bile,” diye takıldı Chamber, cadı şapkasını düzeltip Raon’a göz kırparak.

“Bu saçmalık, arada yüz yıllık bir yaş farkı var-!”

Kral Lecross başını sallamaya başladı ama Oda’nın kızarmış gözlerini görünce sustu.

“Owen’da istediğin bir şey varsa, sadece söyle, Hafif Rüzgar Bölümü Lideri,” dedi ve hızla bakışlarını kaçırdı.

“Zahmetli olmadığı sürece…”

Kule Efendisi ilk kez başını kaldırdı, altın rengi saçları masanın üzerine döküldü.

“Ben de geri kalmayacağım. Roberts ailesi de isteğinizi yerine getirecek,” diye ekledi Derus gülümseyerek.

“Raon. Konuşsana.”

Glenn elini uzatarak onu cesaretlendirdi.

“Hımm…”

Raon başının arkasını kaşıyarak yuvarlak masaya doğru yürüdü.

“Bir şey var, ama biraz utanç verici.”

Sakin bir sesle etrafına bakındı ve sonunda bakışlarını Glenn’e çevirdi.

“Kılıç ustalığını Tanrı’dan, dövüş sanatlarını ise Ogram’dan öğrendim. Kral Lecross da bana öğütler verdi.”

Kral Lecross’tan hiçbir zaman askeri tavsiye almamış olmasına rağmen, kimsenin sözlerine itiraz edemeyeceğini bilerek kendinden emin bir şekilde doğruldu.

“Ben de Sir Derus’tan bir ders almak istiyorum ama ne yazık ki Zieghart ile Roberts arasında çok az etkileşim oldu.”

Raon bakışlarını yavaşça indirdi, Derus’a kilitlendiğinde kızıl gözleri parlıyordu.

“Seninle bir düello yapmak istiyorum, Gök Kılıcı Aziz Derus Robert.”