Bölüm 73: Poker Yüzleri

Bölüm 73: Bölüm 73: Poker Suratları

Capital City – Bölge 5, Çatı Barı

Eric Lancaster üçüncü bardak viskisini içiyordu ve dördüncü başarısız aramasını yapıyordu.

Hat yine kesildi.

“Lanet olası işe yaramaz,” diye mırıldandı, telefonunu masaya vurarak.

Karşısındaki Vanessa Lancaster koltuğa otururken kaşını kaldırdı, topukları fayansların üzerinde hafifçe tıkırdıyordu.

“Hâlâ babanı düşünmüyorsun, değil mi?” diye sordu bacak bacak üstüne atarak. “Polis zaten olaya karıştı. O da gelecektir.”

Eric ona bakmadı. “Hayır. Sorun bu değil.”

Bir garson geldi. Vanessa başını kaldırmadı. “Kuru kırmızı.”

Garson başını salladı ve gitti.

“Yani?” diye bastı.

“Benim özel dedektifim,” dedi Eric çenesini gererek. “Kael’in peşinden gönderdiğim adam. Açmıyor.”

Vanessa bir kez gözlerini kırpıştırdı. “Bir dedektif mi tuttun?”

Eric sonunda ona baktı, gözleri kan çanağına dönmüştü ve huzursuzdu. “Elbette yaptım. O alçak doğumlu piçin kuyruğu olmadan kaybolmasına izin vereceğimi mi sanıyorsun?”

İçkisini istemediği pipetle karıştırırken sırıttı. “Kael’i takip etmesi için birine para ödedin. Umutsuz görünüyor.”

“Sadece birisi değil,” diye çıkıştı Eric. “Eski bir FBI müfettişi. Ayrıntıları veya aramaları kaçırmayan türden. Ona elli bin peşin ödedim. Nakit.”

Vanessa kaşını kaldırdı. Yüzünden gerçek bir ilgi parıltısı geçti.

Eric öne doğru eğildi. “Adamın bağlantıları vardı. Erişim. Kael’in bulunmasını istemediği bir şeyi kazıp çıkarabilecek biri varsa o olacağını düşündüm. Kazıyordu. Aldığım son güncelleme; Kael’in Blackwater Hollow’da beş bin hektarlık araziye sahip olduğunu söyledi.”

Vanessa’nın ifadesi pek değişmedi ama duruşu değişti; biraz daha düzleşti.

Eric, “Kayıtları kendim kontrol ettim” diye devam etti. “Nakil, vasiyetin okunmasından bir ay önce yapılmış. Veraset belgelerinde bundan bahsedilmiyor. Sizce bu normal mi?”

Vanessa’nın şarabı geldi. Dudakları bardağa zar zor dokunarak narin bir yudum aldı.

“Öyleyse” dedi sakince. “Büyükbabam ona bir şey bırakmış.”

“Bir şey mi? O arazi babamın portföyünün tamamından daha değerli. Yalnızca tarım arazileri milyonlar değerinde. Sence onu ona – masanın altına – boşuna mı verdi?”

Vanessa hafifçe omuz silkti. “Sonunda onunla ilgilenen kişi Kael’di. Sen değil. Baban değil. Başkası değil. Belki de bunu hak etmiştir.”

Eric alay etti, sesinde kin vardı. “Onunla oynadı. Zayıfken yakaladı. Hasta. Bu kazanç değil. Bu sülük.”

Vanessa gözleri parlayarak arkasına yaslandı. “Kendini tarif ediyormuşsun gibi görünüyor.”

Eric ona dik dik baktı.

Tekrar gülümsedi. “Hadi ama kuzen. PI’nin gerçekten… ortadan kaybolduğunu mu düşünüyorsun? Belki de Kael ona senden daha fazla para ödemiştir.”

“O kadar parası yok. Meteliksiz. Büyükbabası onu neredeyse evcil bir köpek gibi besledi.”

Vanessa şarabını karıştırdı. “Ama artık küçük bir şehir büyüklüğünde araziye sahip. İlginç, değil mi?”

Eric boş bardağını masaya vurarak yakındaki bir çiftin ürkmesine neden oldu.

“Bu piç bunların hiçbirini hak etmiyor” diye tükürdü. “O bir Lancaster değil. O kahrolası bir leke. Annesi bir hizmetçiydi. Babası mı? Kendini kesen yürüyen bir rezil. O bir hamamböceği, kan değil.”

Vanessa çekinmedi. Bir yudum daha aldı ve ona alaycı düşünceli bir bakış attı. “Son günlerinde büyükbabamı gülümseten bir hamamböceği. Hatırlıyor musun? Büyükbabam artık çalışma odasına bile girmemize izin vermiyordu. Ama Kael neredeyse her gün oradaydı. Bazen onun Kael’i kendi çocuklarından daha çok sevdiğini düşünüyorum.”

Eric’in yüzü seğirdi. “Kapa çeneni.”

“Ah, doğru,” dedi hafifçe. “Hatırlanmaktan hoşlanmıyorsun. Özellikle o gece olanlardan sonra.”

Gözlerini kıstı. “Hangi gece?”

Gülümsedi. “Biliyor musun? Birkaç içkiden sonra cesurlaştığın gece, koca ağzını açtın ve Kael’in annesi hakkında bir şeyler söyledin. Sonra herkesin bildiği tek şey, kanlı bir ağzın ve iki kırık kaburganla yerde dümdüz yatıyordun.”

“Bu bir yıl önceydi,” diye çıkıştı Eric. “Hazır değildim. Beni hazırlıksız yakaladı.”

“Mm. Elbette,” dedi Vanessa tembelce, gözleri ufuk çizgisindeydi. “Seni on saniye boyunca hazırlıksız yakaladı, değil mi?”

Eric’in elleri masanın altında kenetlendi. “O bir hiç. Sadece olduğundan daha fazlasıymış gibi davranıyor. Bir gün ona tam olarak ait olduğu yeri göstereceğim.”

Vanessa hafifçe eğildi; sesi alçak ama keskindi. “Dikkatli ol Eric. Onu en son hafife aldığında yerdeydin. Bu sefer… onun arazisi, parası var…ve sen onun ne yaptığını bile bilmiyorsun.”

Eric ona dik dik baktı ama o durmadı.

“Ve şimdi senin özel dedektifin gitti. Kendi planının kontrolünü kaybetmediğinden emin misin?”

Hiçbir şey söylemedi.

Yerine oturdu.

“Peki… şimdi ne yapacaksın?” diye sordu. “Büyükbabanın ölümünden sonra ve şimdi baban kayıp olduğundan şirketimizin hisse fiyatı düşüyor. Yatırımcıların çekildiğine dair söylentileri zaten duymuştum.”

Eric alçak sesle küfretti.

“Biliyorum. Piyasa panikliyor. Yönetim kurulu kaos içinde.”

“Hisselerinizi satmayı mı planlıyorsunuz?”

Sertçe başını salladı. “Eğer babam önümüzdeki birkaç gün içinde gelmezse ben yokum. Her şeyi sat. Nakit çıkışı. Yeniden başla. Belki Avrupa’ya taşınırız.”

Vanessa kaşını kaldırdı. “Bu kadar kolay mı pes ediyorsun?”

Kaşlarını çattı. “Bu pes etmek değil. Kayıpları azaltıyor. Artık adımız zehir. Tahta kargaşa içinde.”

Başını eğdi. “Yani gerçekten babana bir şey yapmadın mı?”

Eric yavaşça ona döndü. “Neyi ima ediyorsun? Kendi babama zarar verdiğimi mi?”

“Babası hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolan biri için fazlasıyla sakinsin.”

Eric alay ederek kabinde arkasına yaslandı. “Ne yapmamı istiyorsun, Vanessa? Hıçkırarak ağlamak mı? Elli yaşındaki babam bir not bile bırakmadan ortadan kaybolduğu için beş yaşındaki bir çocuk gibi mi ağlıyorsun?”

Buz hafifçe tıngırdayarak içkisinden yavaşça bir yudum daha aldı.

“Bak, ben onun oğluyum. Onu ben öldürmedim. Saklayacak hiçbir şeyim yok. Eğer öyle yapsaydım, burada herkesin gözü önünde oturup sıradan bir geceymiş gibi viski içmezdim.”

Vanessa başını salladı. “O halde belki de Daniel Saito’ydu. Belki onunla bir ilgisi vardır.”

Eric’in gözleri karardı. “Ben de bunu düşünüyordum.”

“Ya da” dedi yavaşça, “belki de baban bunu kendisi sahneledi. Sen söyledin; kazanmaya takıntılıydı. Belki de kendi kayboluşunu taklit etmek onun son umutsuz oyunuydu. Tahtayı kaydır. Sempati kazanın. Saito’ya baskı yap.”

Eric elini saçlarının arasından geçirdi. “Bilmiyorum. Çatlıyordu. Mahkemede o kendini beğenmiş pisliğe yenilmek onu delirtmişti. Ama yine de… bu aşırı bir durum. Onun için bile.”