Bölüm 73: Çölün Hükümdarlarından Biri

On Üç ve Cristopher, zehirli Monitör Kertenkele’nin üç Kondor’u yemesini sadece izleyebiliyorlardı.

Birkaç dakika sonra, Vaha’nın yakınlarına daha fazla canavar geldi; bunların arasında, Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı’na yemeği için meydan okumaya çalışan üç Çöl Kurdu da vardı.

Üçü de 1. Seviye Canavarlardı ve hızları ve sayılarıyla daha güçlü canavarları alt edebileceklerini düşünüyorlardı. Bir süre stratejileri işe yaradı, ta ki Kurtlardan biri Kondor’un cesedini Monitör Kertenkele’den sürüklemeye çalışana kadar.

Bu hareket Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı’nın hoşuna gitmedi, bu yüzden hemen zehirli spreyini saldı ve zavallı Kurt’a isabet etti. Kurt birkaç metre kaçmayı başardıktan sonra yere yığıldı.

Vücudu yarım dakika kadar kasıldı ve sonra tamamen hareketsiz kaldı.

Sadece birkaç dakika içinde, 1. Seviye Canavarlardan biri öylece öldü ve diğer iki Kurt da aceleyle geri çekilmek zorunda kaldı.

Elbette, Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı’na, özellikle gözlerinin yakınında, orta düzeyde yaralar vermeyi de başardılar.

Pullarının ne kadar sert olduğunu bildikleri için, sadece dişleri ve pençeleriyle önemli hasar verebilecekleri bölgelere odaklandılar ve sırayla farklı yönlere saldırdılar.

Cristopher, “Eğer kurtlardan biri açgözlülük edip, yoldaşları düşmanlarına saldırırken ölü Kondorlardan birini çalmaya karar vermeseydi, işler farklı sonuçlanabilirdi,” diye yorumladı.

“Doğru.” On Üç başını salladı. “Öyleyse fazla açgözlü olup rakiplerimizi de küçümsememeliyiz.”

Çöl Kurtları çok çevik yaratıklardı, bu yüzden Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı’nın saldırılarından ve gerektiğinde öldürücü zehirli spreyinden kolayca kaçıp kurtulabilirlerdi.

Öyle oldu ki, ölen Çöl Kurdu, Condor’u bırakmayı reddetti ve bu da onun hareketlerini önemli ölçüde yavaşlattı; bu da Monitör Kertenkelesine zehirli spreyini ona isabet ettirme fırsatı verdi.

Diğer Canavarlar, Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı’na temkinle baktılar. Bazıları onu öldürmeye meyilliyken, bazıları buna değmeyeceğine karar verip yollarına devam etmeden önce Vaha’dan su içtiler.

On üç ve Cristopher derme çatma çadıra saklanmışlardı ve savaşı sadece uzaktan izliyorlardı.

Bu yüzden Canavarların hiçbiri onlara dikkat etmedi ve bakışlarını sadece menüsüne ölü bir kurt ekleyen muzaffer Canavara odakladı.

Ancak ölü Kondorlardan birini yedikten sonra çöl Monitör Kertenkelesi artık yeter diye düşünüp su içmek için Vaha’ya doğru yola çıktı ve ardından Kuzey’e doğru hareket etti.

Geride kalan Canavarlar da Kondorların kalıntılarını yemeye karar verdiler, hatta bazıları onu almak için birbirleriyle savaşmaya bile karar verdiler.

Sonunda bazı Canavarlar yaralandı, bazıları ise galip geldi. Yine de hiçbiri, vücuduna yayılan zehrin etkisiyle derisi moraran ölü Çöl Kurdu’nun bedenine dokunmadı.

Sadece Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı, Mor Çöl Akrebi, Siyah Kürklü Kurt Örümceği ve Bronz Çöl Boası, zehirli bir Canavarı ölme endişesi duymadan tüketebilirdi.

Bütün canavarlar vahayı terk edince, On Üç, Cristopher’dan Brutus’u tekrar çağırmasını ve birkaç saat önce kazmaya başladığı çukuru kazmaya devam etmesini istedi.

Kurdukları tuzak ancak sürpriz unsuru içerdiğinde işe yarayacaktı.

Bazı canavarlar çok zekiydi, bu yüzden eğer bir Troll’ün belli bir yerde kazı yaptığını görürlerse o yöne gitmekten çekiniyorlardı.

Birkaç saat sonra Brutus, Sarı Çizgili Alacakaranlık Canavarı’nı bile tuzağa düşürebilecek kadar derin bir çukur kazmayı başardı.

On üç kişi bizzat deliğe girerek içine birkaç taş mızrak yerleştirdi ve bir çukur tuzağı oluşturdu.

İşini bitirince Brutus’un yardımıyla tekrar dışarı çıktı ve kondorun kanatlarından birini kondorun üzerine yerleştirmeden önce birkaç dal yerleştirdi.

İşini bitirdiğinde, onu tamamen gözden uzak tutmak için toprak ve küçük çakıl taşları kullandı.

Kendisinin ve Cristopher’ın kendi tuzaklarına düşmeyeceğinden emin olmak için, çukurun köşelerine, orada bir tuzak olduğunu görsel olarak hatırlatacak şekilde dört büyük taş yerleştirdi.

Bir hafta geçti ve iki çocuk da günlük rutine alışmıştı.

Her gün, Vaha’ya tek başlarına yaklaşan 1. Seviye Canavarlara birlikte saldırıyorlardı.

Canavar, av olarak iki zayıf bulduğunu düşündüğünde, Cristopher, Brutus’u çağırırdı ve Brutus da hemen düşmanlarına tam güçte bir saldırı başlatarak onu gafil avlardı.

Hedef saldırılarından biriyle vurulduktan sonra, savaşın geri kalanı birkaç dakika içinde tamamlanacak ve her seferinde son darbeyi Cristopher indirecekti.

Bir düzineden fazla canavarı öldürdükten sonra, iki çocuk sonunda içlerinden birinden bir eşya aldı; bu eşya, gece boyunca vahaya giren 1. Seviye Mor Çöl Akrebi’nden kalma bir hançerdi.

Boyu bir metre, uzunluğu ise üç metre olan genç bir Akrep’ti.

Mor Çöl Akrebi genellikle gündüzleri çok dikkat çektiği için yuvasında saklanırdı.

Genellikle geceleri daha aktifti ve yuvasına çok yaklaşan şüphesiz canavarları avlardı.

Bu canavarın aynı zamanda tuzaklar kurduğu ve avını hareketsiz hale getirdiğinde ona saldırdığı da biliniyordu.

Çölün en kötü şöhretli gece avcılarından biriydi ve su kolayca bulunabildiğinde aylarca yiyeceksiz yaşayabilirdi.

Hançerin adı Purple Stinger’dı ve bıçağı da aynı adı taşıyan mor renkteydi.

Bıçağıyla yaralananlara, küçük bir oranda da olsa, zehir verme pasif yeteneğine sahipti.

On üç, Cristopher’dan hançeri istedi çünkü onu fırlatma silahı olarak kullanabilecekti.

Elbette, On Üç’ün Yetenek Yasağı kısıtlaması olduğundan, Mor İğne’nin hedefini zehirleme pasif yeteneği gri renkteydi.

Bu, On Üç’ün elinde olduğu için bu pasif yeteneğin şu anda etkin olmadığı anlamına geliyordu.

Ancak yedi yaşındaki çocuğun umurunda değildi.

Hançerle daha keskin tahta mızraklar yapmayı başardı ve bunları fırlatma silahı olarak kullanmayı planladı.

Hatta yay yapmayı öğreneceği zaman tahtadan oklar yapmaya bile başlamıştı.

Ne yazık ki, Vaha yakınlarında bunu yapmak için gerekli malzemelere sahip değildi, bu yüzden sadece geleceğe yönelik hazırlıklar yaptı.

Güneş batmak üzereyken, On Üç, gözünün ucuyla Vaha’ya doğru hareket eden bir şey gördü.

Biraz bakınca, iki ayak üzerinde durduğunu ve boyunun en az iki metre olduğunu fark etti.

Çoğu zaman Cristopher ve o, açık alanda görünmemek için derme çatma çadırlarında kalıyorlardı.

Dinlenme yerlerine yaklaşmaya cesaret eden Canavarlar, kendilerini onların tuzaklarından birinin içinde buluyorlardı.

Hayatta kalmayı başaranlar ise Brutus tarafından fazla gerilim yaratmadan bitirilecekti.

Ama Vaha’ya yaklaşan Yaratık sıradan bir Canavar değildi.

‘Bir Ogre,’ diye düşündü On Üç, Cristopher’a saklanmasını ve hiçbir şey yapmamasını işaret etmeden önce.

“Eğer bize gelirse, Brutus’u çağırmadan önce tuzaklarımızdan birine düşmesini bekle,” dedi On Üç, yalnızca tombul çocuğun duyabileceği bir sesle.

“Evet, Genç Efendi,” diye cevapladı Cristopher.

Vahada bir haftadan fazla zaman geçirmişlerdi ama bir Ogre’yi ilk kez görüyorlardı.

Ogreler Trollerden daha güçlüydüler ve aynı zamanda onlardan daha zekiydiler.

Bu yüzden iki taraf ne zaman savaşsa, kaybeden taraf neredeyse her zaman Troller olurdu.

Houdini Çölü’nün en güçlü ırklarından biri olarak, çok az Canavar onlarla boy ölçüşebilirdi.

Bu sayede sayıları artmış ve On Üç’ün savaşmayı dört gözle beklediği Çölün Efendileri’nden biri haline gelmişlerdi.