Bölüm 73: Çılgın Acele (2)

Bu arada sahada Daichi mola aldı ve Kouichi’nin durduğu yere doğru yürüdü ve Ken’e el salladı.

Ken, böylesine kötü bir oyun yapıp serbest koşuya izin verdikten sonra hâlâ depresyondaydı. Şimdi aynı durumdaydılar, dolu bazlar ve sadece 1 aut vardı, bu da takım üzerinde önemli bir baskı oluşturuyordu.

Daichi’den azar işiteceğini bekliyordu ama tam tersi oldu.

“Kouichi, neden birinci üssü kapatmadın?”

‘Ha?’ Yere bakmakla meşgul olan Ken, aniden bakışlarını kaldırdı ve Daichi’ye tuhaf bir şekilde baktı.

“Ö-Özür dilerim. Her şey o kadar hızlı oldu ki zamanında tepki veremedim.” diye cevapladı Kouichi, azarlananın kendisi olması karşısında biraz şaşkın bir şekilde.

Daichi, şu anda diğer iki vurucuyla sohbet eden rakip takım koçuna omzunun üzerinden baktı. Sezgileri, Ken’in atış sorununu gördükten sonra muhtemelen aynı şeyi deneyeceklerini söylüyordu.

Hafifçe iç çekti ve ikisine döndü. “Sorun değil. Bir sonraki vurucu topu yine Ken’e vuracak. Bu sefer, önce birinci kaleye koşup Ken’in koltuk altı vuruşunu karşılamanı istiyorum. Kaleye vardığında, topu doğrudan kaleye gönder.”

“Bunu doğru yaptığımız sürece, zirvedeyken bu karmaşadan kurtuluruz.” Daichi yumruğunu uzattı ve diğer ikisinin ona toslamasına neden oldu.

Ne Ken ne de Kouichi tek kelime şikayet etmeden yerlerine döndüler. Ken, özellikle Daichi’nin oyun anlayışına güveniyordu, zira küçük kardeşinin beyzbol konusunda ne kadar büyük bir dahi olduğunu biliyordu.

Sıradaki vurucu, yüzünde kibirli bir ifadeyle vuruş sırasına geldi. Koç’la konuşmasını yeni bitirmişti ve Ken’e birkaç kez bakmaktan kendini alamadı.

Kouichi de bunu fark etti ve Daichi’nin diğer takımın ne yapacağını tahmin etme yeteneğine hayran kalmaktan kendini alamadı.

Daichi dışarıya doğru hızlı bir top istedi ve Kouichi buna karşılık başını salladı. Topu doğrudan kaleye gönderdi, ancak vurucu temas ederek birinci kaleye doğru bir yer topu gönderdi.

Kouichi topu atar atmaz birinci kaleye doğru koşmaya başladı ve bu da ona vur-kaç yapmak zorunda olan vurucuya karşı avantaj sağladı. Bu durum, tümseğin birinci kaleye ev plakasından daha yakın olmasıyla birleşince, Kouichi’nin zamanından çok daha önce varmasını sağladı.

Ken topa atıldı ve topu hemen kalede duran Kouichi’ye attı. Neyse ki atışı isabetliydi ve Kouichi’nin yıldırım hızında bir atışla topu kaleye göndermesini sağladı.

“Dışarı!”

“Dışarı!”

“Değişim.”

“Güzel atış!” Ken, Kouichi’ye başparmağını havaya kaldırdı ve ardından gülümseyerek Daichi’ye döndü. İşler tam da ağabeyinin tahmin ettiği gibi gitti ve temizlik vuruşçuları gelmeden hemen önce bir sıkıntıdan kurtulmalarını sağladı.

İlk başta koşarak oyundan atılan vurucu şok olmuş gibiydi. Bu sonucu beklemediği için yüzünde ekşi bir ifadeyle yavaşça kulübeye doğru ilerledi.

Tribündeki Chris, sonunda nefesini tutabildiğini hissetti. Seiko artık sıkışıklıktan kurtulduğuna göre, artık tribünlerde karısını arayabilecekti.

Bir süre etrafına bakındı, sonra bir yerden isminin seslendiğini duydu.

“Hey Chris, sen misin?”

Sesin geldiği yöne döndü ve grubun ortasında oturan adamlardan birini hemen tanıdı.

“Naoki? Hey, burada ne yapıyorsun?” diye cevapladı Chris, yanına doğru yürürken.

Naoki Hachimura ayağa kalktı ve elini uzatarak sıkı bir tokalaşma yaptı. “Buraya iş için geldim, Osaka Toin için ortaokul öğrencileri arıyorum.” diye cevap verdi ve hafifçe gülümsedi.

“Ya sen? Bana Yokohama Warriors’ın yetenek açlığı çektiğini ve ortaokul maçını izlemeye gelmeleri gerektiğini söyleme.” Bu sözler üzerine diğer iki adam da kıkırdamadan edemedi.

Chris de bunu komik buldu ama düzeltti. “Oğullarım oynuyor, ben de onları izlemek için buradayım.”

“Oğullar mı?” Naoki biraz hazırlıksız yakalandı.

“Evet, Ken ve Daichi. Yakalayıcı ve 1. kaleci.”

Bu sözler üzerine üç adamın gözleri fal taşı gibi açıldı. Tesadüfen, Seiko takımının en iyi oyuncuları bu adamın oğullarıydı.

“Öyleyse onları iyi eğitmişsin gibi görünüyor.” diye iltifat etti Naoki.

Geçmişte Yokohama’da izcilik yapmıştı, bu yüzden Chris’i tanıyordu. Görevden ayrılalı yıllar olmuştu, bu yüzden Chris’in oğullarının 15 yaşında olmasına şaşırmıştı.

Chris genişçe gülümsedi. Bir babayı oğullarının böyle iltifat aldığını duymaktan daha mutlu edecek hiçbir şey yoktu. Ruh hali o kadar düzelmişti ki, maçın ilk yarısını kaçırdığını bile unutmuştu.

Naoki’nin yanındaki adamlardan biri aniden söze girdi: “Birinci kaledeki oğlunuz hakkında bana biraz daha bilgi verebilir misiniz? Özellikle sağ koluyla ilgili.”

Chris hafifçe kaşlarını çattı, çünkü Ken ona bir sorun olduğunu hiç söylememişti, bu yüzden pek bilgisi yoktu. “Maalesef pek bir şey bilmiyorum. Ergenlerin nasıl gizlilik içinde olduklarını bilirsiniz. Ama şunu söyleyebilirim ki, bir zamanlar ülkenin en iyi ortaokul atıcısıydı.”

Gözleri kararlıydı, doğruyu söylediğini ima ediyordu. Naoki ayrıca, konu beyzbol olduğunda Chris’in her zaman ciddi olduğunu da biliyordu.

“Ah, ne yazık. Sanırım atış yaparken omzunu incitmiş.” dedi adam başını sallayarak.

Chris’in ifadesi bir anlığına değişti, ancak soğukkanlılığını korumayı başardı.

“Seni görmek güzel Naoki, beyefendi. Ben karımı bulmaya gidiyorum, böylece oyunun tadını çıkarabiliriz, bol şans.” dedi ve vücudunu çevirip diğer yöne doğru yöneldi.

“Diğer oğlunuz Daichi hakkında da bizden bir mektup bekleyebilirsiniz.” diye seslendi Naoki, eski meslektaşına en azından iyi bir haber vermek isteyerek.

Chris bir an olduğu yerde durdu, sonra el sallayıp uzaklaştı.