Bölüm 73 – 73.

İleriye doğru ilerliyor

Koth ormanlarının derinliklerinde, yerde, dar dikey bir şafta ve altta yeşilimsi bir su havuzuna açılan büyük, dairesel bir delik vardı. Her ne kadar yer oldukça güzel olsa da, çok az insan buraya gelip burayı hayranlıkla izleyebilirdi. Sonuçta burası kesinlikle bukalemun ejderleriyle doluydu.

Doğal olarak burası, önceki yeniden başlatma sırasında ilk imparatorların küresini ele geçirdikleri cenote idi. Zach ve Zorian cenote’un kenarında durmuş, bukalemun ejderlerinin etrafta dolaşmasını izliyor ve bu sefer küreyi nasıl kurtaracaklarını tartışıyorlardı. Ara sıra bir grup bukalemun ejderi yanlarından geçiyor ya da konumlarını inceliyorlardı ama gizleme büyüleri ve Zorian’ın zihinlerine ulaşıp duyularını ve anılarını düzenleme yeteneği arasında keşfedilme şansları çok azdı.

“Peki bunu nasıl yapıyoruz?” Zach sordu. “Bizi gizlice içeri sokabileceğini mi sanıyorsun?”

Zorian başını sallamadan önce bir saniyeliğine cenota baktı. Cenote’nin içindeki ejderler genellikle beş veya daha fazla kişilik gruplar halinde bir araya toplanma eğilimindeydi ve küre mağarası en büyük grubu barındıran yer gibi görünüyordu.

“Sadece bir veya iki olduğunda ejderlerin bizi fark etmesini engellemek yeterince zor,” dedi Zorian üzgün bir şekilde. “Bağımsız olarak hareket eden bu dört göz, duyularını insanlardan oldukça farklı kılıyor. Duyularını anbean nasıl kandıracağımı bulmak benim için bunu büyük gruplarda yapamayacak kadar yorucu.”

Zach buna şaşırmış gibi görünmüyordu. Zorian’ın zihin büyüsünün sınırlamalarına daha çok alışıyor gibi görünüyordu. “O zaman büyüler parlayarak içeri girmeliyiz, öyle mi?” teklif etti. “Yani, işleri neden karmaşık hale getiriyoruz? Onları alt edebiliriz, bundan eminim.”

“Bugün bir bukalemun ejderi sürüsüyle savaşmamayı tercih ederim,” dedi Zorian. “Buna ne dersin? Cenote’tan biraz geri çekilip onlara saldırın. Eğer önceki tepkileri bir göstergeyse, hepsi sizinle ilgilenmek için akın etmelidir. Bunu yaptıklarında ben küre mağarasına ışınlanacağım, onu alacağım ve sonra ışınlanacağım. Arkalarında birkaç muhafız bıraksalar bile, bunlar bana rakip olamaz.”

“Peki ya küreyi ele geçirme girişimleriniz hidranın ortaya çıkmasına neden olursa?” Zach kaşlarını çatarak söyledi. “Kötü olmak istemem ama dövüş yeteneklerin…”

“Ben o şeye uygun değilim, biliyorum,” dedi Zorian başını sallayarak. “Ama aslında onunla savaşmama gerek yok. Görünürse her zaman kaçabilirim. Işınlanma büyüsünü yapmak için gereken birkaç saniye boyunca saldırısından sağ çıkabilecek kadar iyiyim. Ayrıca, hidranın küre mağarasının içindeki cep boyutundan çıkamayacağından şüpheleniyorum. Çok büyük. En son cenote’un dibindeki gölden ortaya çıktığında ve bu sefer de farklı olmayacağından şüpheleniyorum.”

“Ama küreyi kaparsan ve mağarayı terk ederseniz, hidranın yakınınızda ışınlanabileceği bol miktarda alan olmayacak mı?” diye sordu Zach.

Uhh… kahretsin. Bunu düşünmemişti.

“Ve hidra hemen tepki vermese bile, kürenin içinde olması bile küreyi devasa bir saatli bombaya dönüştürür. Canavar istediği zaman küreden çıkabilir. Peki ya küreyi Cyoria’ya getirirsek ve hidra biz uyurken veya dikkatimiz dağılmışken şehre girmeye karar verirse? Verebileceği zararı bir düşünün. Küreyi ele geçirdiğimizde tepki vermemeye karar verirse, bunu kasıtlı olarak yapmak iyi bir fikir olabilir. Küreyi kalabalık bir bölgeye götürmeden önce onu dışarı çıkarmalıyız.”

Yine de Zorian’ın fikrini denemeye karar verdiler. İnfazın Zorian’ın düşündüğünden biraz daha karmaşık olduğu ortaya çıktı. Görünüşe göre Zach tek başına tüm bukalemun ejder grubunu çılgına çevirecek ve inlerini terk etmelerini sağlayacak kadar tehditkar değildi. Sonuçta o sadece bir adamdı. İnanılmaz derecede güçlü olabilirdi ama bu ilk bakışta anlaşılabilecek bir şey değildi. Bu nedenle, ejderler başlangıçta onunla ilgilenmek için beş genç ejderden oluşan bir grup gönderdiler. Elbette, Zach bu beş kişiyi zahmetsizce katlettiğinde, tüm cenote daha da tedirgin oldu… ama dışarı fırlayıp onu kuşatacak kadar heyecanlı değildi. Cenote üssünde kendilerini oldukça güvende hissettiler, bu yüzden bir araya toplandılar ve Zach’in evlerinde onlara saldırmaya gerçekten cesaret edip edemeyeceğini bekleyip görmeye karar verdiler. Zorian için uygunsuz bir şekilde, toplanma noktası olarak küre mağarasını seçtiler.

Neyse ki Zach, cenote’de topçu büyüleri yapmaya başladığında, bu şekilde kaplumbağalaşmaya paralarının yetmeyeceğine karar verdiler. onlarArkasında sadece bir avuç koruma bırakarak onu durdurmaya çalıştı. Zorian hızla ışınlandı, küreyi aldı ve ışınlandı.

Görev tamamlandı. Hydra’ya gelince, o hiç ortaya çıkmadı. Zorian küreyi ele geçirdiğinde ya da Zach ile Zorian ormanın ortasında birkaç saat boyunca kürenin ortaya çıkıp çıkmayacağını görmek için beklediklerinde değil. Zorian bu konuda ne düşüneceğini bilmiyordu. Bir yandan bu, dev, ışınlanan, tanrısal bir hidrayla savaşmak zorunda olmadıkları anlamına geliyordu. Öte yandan, tıpkı Zach’in daha önce söylediği gibiydi – bu, söz konusu hidranın hiç beklemedikleri bir anda küreden fırlayıp tüm yeniden başlatma işlemini mahvedebileceği anlamına geliyordu.

“Gerçekten bu lanet küreye nasıl gireceğimizi bulmamız gerekiyor,” dedi Zach mutsuz bir şekilde, küreyi ellerinde tembelce çevirirken.

“Kürenin içinde bu tür bir yeteneğin yerleşik olmama olasılığını göz önünde bulundurmalıyız,” dedi Zorian ona, Zach’in elindeki küreye spekülatif bir tavırla bakıyordu. “Işınlanma büyüsünün sihirli öğelere dönüştürülmesi zordur. Bir kişiyi önceden belirlenmiş bir noktaya ışınlayabilen geri çağırma çubukları ve sabit noktalar arasında ışınlanmaya olanak tanıyan ışınlanma platformları vardır, ancak daha karmaşık herhangi bir şey, yaşayan bir büyücü gerektirir. Kürenin önceki sahipleri, küre boyutuna girip çıkmak için bir tür özel büyü kullanmış olabilir.”

Zach, küreyi havaya fırlatıp açılma mekanizmasını tetikleyerek, “Harika,” dedi Zach. Küre çarpıklaştı ve yumuşak bir ıslık sesiyle içeriye doğru çöktü. Bir anda yok oldu, hiçbir yerde varlığına dair görünür bir iz yoktu. “Bu, ya belirsiz bir ışınlanma büyüsü aramak ya da sıfırdan bir tane yaratmak anlamına geliyor. Bu sonsuza kadar sürebilir. Sanki zaten yeterince zamanımız yokmuş gibi…”

Küreyi geri aldı, yeniden var olmasına neden oldu ve ardından hemen tekrar kullandı.

“Eğer haklıysan, o zaman bu gerçekten kötü bir tasarım,” diye devam etti Zach. “Böyle bir şey yaparken neden içeriye bir yol dahil etmiyorsunuz? İçine ışınlanma platformu, geri çağırma taşı veya benzeri bir şey yerleştirmek o kadar da zor olmamalı. Sonra kürenin sahibi bunu emredince kişiyi içeri çekiyor ve oraya bırakıyor. Bu geçerli bir yöntem, değil mi?”

Küreyi geri aldı ve sonra tekrar yerleştirdi.

“Öyle,” diye kabul etti Zorian. “Ve belki de kürenin içinde bir zamanlar gerçekten de böyle bir yer vardı. Ancak ışınlanma platformları ve geri çağırma taşları, düzenli bakım olmadan o kadar uzun süre dayanmaz. En azından yüzyıllar boyunca. Ve içerideki bir şeyin mekanizmayı aktif olarak bozmuş olma ihtimali de var. Mesela, öfkeli dev bir hidra…”

“Bunu düşünmemiştim,” diye kaşlarını çattı Zach, küreyi tekrar geri alırken. “Biz sadece…”

Zach küreyi dördüncü kez kullandığında, normalden çok daha yüksek bir ıslık sesi duyuldu ve ikisi aniden kendilerini devasa, öfkeli bir hidranın yanında dururken buldular. Anında dünya dışı bir kükreme ile üzerlerine saldırdı.

Söylemeye gerek yok, önümüzdeki birkaç dakika… biraz telaşlıydı.

– mola –

Hidrayı yenmek, son savaştıkları zamana göre daha uzun sürdü, ancak Daimen ve adamlarının ölmesi konusunda endişelenmelerine gerek kalmaması aslında savaşı kolaylaştırdı. Hidra onları hazırlıksız yakaladığında başlangıçta işler biraz karışıktı, ama sonrasında kendilerini hidranın ulaşamayacağı yerde tuttular ve durumun umutsuz olduğuna karar verip ormana kaçana kadar ona saldırmaya devam ettiler. Ancak bunu yapmak saatler sürdü çünkü Zach o noktada küreyi çoktan ele geçirmişti ve hidra bundan pek hoşlanmamıştı. Zorian’ın onun çok parçalı zihninin nasıl çalıştığıyla ilgilenmesi ve bu nedenle savaşın çoğunu onunla gerçekten savaşmak yerine onu inceleyerek geçirmesinin bir faydası olmadı.

Bitirmek için peşinden koşmadılar. Küreden çıkması onlar için yeterliydi. Ancak ne olduğunu tartışmak için çok zaman harcadılar ve hidranın ancak Zach’in küreyi yerleştirmesinden sonra ortaya çıkmasının tesadüf olmadığı sonucuna vardılar. Hidranın taşınabilir formundayken küreden çıkamaması muhtemeldi ve bu girişimi yapmadan önce Zach’in küreyi yerleştirmesini beklemek zorunda kalmıştı. Bu da, küreyi yerleştirmeden girmenin de aynı şekilde imkansız olduğu anlamına geliyordu… bu da, küreyi ellerinde tutarken incelemeye yönelik önceki yöntemleri, girişi bulmak için biraz yanlış bir yöntem haline getiriyordu.

RegarAncak küreyi ele geçirip ondan çıkan hidrayı kovaladıktan sonra Zach ve Zorian, Koth’taki mevcut üslerine, Sessiz Kapı Üstadlarının yerel Bakora kapısı çevresinde kurduğu küçük aranean üssüne geri döndüler.

Zorian’ın, eğer onlara Koth’a işlevsel bir kapı adresi getirirse Sessiz Kapı Üstatlarının daha dost canlısı ve argümanlarına daha açık olacağı yönündeki önceki şüphesi, en çılgıncasının ötesinde doğru çıktı. rüyalar. Aranea bunu deneyip işe yaradığını doğruladıktan sonra tamamen çılgına döndü. Onları zaman döngüsünün gerçek olduğuna ve onunla çalışmaları gerektiğine ikna etmesi dört günden biraz fazla sürdü ki bu da öncekinin yarısından az bir zamandı. Yine de, hem tüm yumurtalarını aynı sepete koymak istemediği için hem de yol boyunca fiziksel olarak röle taşları yerleştirerek Koth’la telepatik bir aktarma bağlantısı kurmak için buna ihtiyaç duyduğu için Koth’a yavaş bir yolculuğa bir simülakr gönderiyordu.

Yine de, Sessiz Kapı Ustaları ile bu anlaşmayı çalıştırabildiği için son derece memnundu. Koth’a ulaşmak için çok önemli değildi ama Blantyre’de kaybolan anahtarın parçasını geri almaya karar verdiklerinde kesinlikle gerekli olacaktı. Blantyre’de kayda değer bir insan uygarlığı yoktu, bu da oraya giden gemilerin son derece nadir olduğu anlamına geliyordu. Kıtalar arasında köprü görevi görecek ve adadan adaya geçişe izin verecek uygun bir takımada yoktu, dolayısıyla oraya ışınlanma söz konusu bile olamazdı. Denizler ve kıyılar vahşi ve evcilleştirilmemişti; tehlikeli canavarlarla ve doğal tehlike bölgeleriyle doluydu. Zorian bu konuyu Daimen’le konuşmuştu ve sonuç olarak Blantyre’e bir ay içinde ulaşmaları teorik olarak mümkündü… ama sadece sadece. Yeniden başlatmanın tamamını bu göreve adamaları gerekecekti ve yeniden başlatma sona ermeden önce Blantyre’yi keşfetmek için onlara sadece birkaç gün kalacaktı.

Neyse ki Blantyre’nin tohumları Bakora Kapıları ile doluydu. Aslında kapıları yapan güç her ne ise o kıtadan geliyormuşçasına orada çok daha yoğun bir şekilde tohumlanmışlardı. Bu çok ilginçti çünkü herkesin bildiği kadarıyla insanlık geçmişte gerçekten orada yaşamamıştı. Akademisyenler bunun ne anlama geldiği konusunda sık sık tartışıyorlardı ama Zorian bu tartışmaları pek umursamıyordu – tek umursadığı, Bakora kapısı ağının, Blantyre’ye zamanında ulaşmak için sahip olduğu tek geçerli yöntem olduğuydu. İmparatorluk eserlerinden birinin Blantyre’de kaybolmuş olması, Anahtarın tamamını alma şansları konusunda en büyük endişelerinden biriydi. Artık doğru kapı adresini aldığı takdirde kıtaya potansiyel olarak dört gün gibi kısa bir sürede ulaşabileceğini bildiğinden, sanki omuzlarından dev bir kaya kalkmış gibiydi. Belki gerçekten de bunu yapma şansları vardı…

“Peki ya kardeşin?” Zach aniden sordu. “Ona önceki yeniden başlatmamızdan kalma açıklamalarla dolu bir not defteri vermedin mi? Elbette kendine kürenin nerede olduğuna dair bilgi bıraktı.”

“Verdi, ama ben zaten ona bunu kendimiz alacağımızı söylemiştim” dedi Zorian.

“Ha. Bunu sevmiş olmalı,” dedi Zach, Zorian’a hafifçe gülümseyerek.

“Evet, bundan memnun değildi.” Zorian başını salladı. “Fakat çok da sert değildi. Bizim yardımımız olmadan hidrayı idare edemeyeceğini biliyor. Küreyi başarılı bir şekilde geri almak için işe alması gereken fazladan paralı askerleri bulması, incelemesi ve organize etmesi bir aydan fazla zaman alacaktı. Ancak zaman döngüsünün dışına çıktığımızda küreyi ona vereceğime dair bana söz verdirdi.”

“Sanırım bu adil,” Zach omuz silkti. “Yani, bu şeyden gerçekten hoşlandım ama onun bu konuda meşru bir iddiası var ve üstelik o senin kardeşin. Ama bana borçlusun.”

“Sana borçlu muyum?” Zorian kaşını kaldırarak ona baktı. “Size ne borcunuz var?”

“Bunun gibi başka bir taşınabilir saray elbette,” dedi Zach, küreyi Zorian’ın yüzünün önünde sallayarak. “Yakında cep boyutlarında çılgınca ustalaşmaya başlayacaksınız, değil mi? Elbette, bunun gibi önemsiz küçük bir cep boyutu o kadar da büyütülecek bir şey değil.”

‘Kötü’ diyor. Cep boyutunun yaratılmasıyla ilgili bilgi azdı ama Zorian’ın bulduğu şey bu kürenin ulaşılabilecek en üst noktaya yakın olduğunu gösteriyordu. Daha büyük gizli dünyaların örnekleri vardı ama çok fazla değildi.

“Düzeltme,” dedi Zorian yumuşak bir sesle. “Yakında cep boyutlarında çılgınca iyi olmaya çalışacağız.ciddi olarak bana nasıl bir tane yaratılacağını öğrenme fırsatını kaçıracağını mı söylüyorsun?”

“Bu kadar faydalı bir şeyi öğrenme fırsatını asla kaçırmam,” dedi Zach sırıtarak. “Ama bir şeyler yaratmada iyi olan sensin, oysa ben daha çok onları kıran türden bir adamım. Ayrıca bana borçlu olduğunu zaten tespit ettik. Sana bir iyilik olarak, kardeşinin küreyi zaman döngüsü dışında almasına cömertçe karar verdim. Karşılık olarak, nihayet dışarı çıktığımızda bana başka bir taşınabilir saray yapmalısın.”

“Bunu daha sonra konuşacağız, bu fikrin gerçekte ne kadar uygulanabilir olduğunu öğrendiğimizde,” dedi Zorian ona hafifçe. “Ancak, sana şu anda hiçbir zaman gerçek bir saray alamayacağını söyleyebilirim.”

“Ne yani?” Zach sızlandı. “Neden olmasın?”

“Çünkü cep boyutları madde yaratmaz,” dedi Zorian ona. Zach’in elindeki küreyi işaret etti “Eğer onların da buna benzer bir arazi parçasına sahip olmasını istiyorsanız, onu yaratma süreci sırasında içine gerçek bir yer yerleştirerek ‘çalmanız’ gerekir. Yani taşınabilir bir saray istiyorsanız… öncelikle söz konusu sarayı inşa etmeniz gerekiyor. Böyle bir projenin astronomik olması kaçınılmaz olan gerçek maliyetlerini bir kenara bırakırsak, bir saray tasarlamak ve inşa etmek için gerekli becerilere sahip değilim.”

“Ah,” dedi Zach. “Evet, bu mantıklı sanırım.”

“Şimdi, zevkli bir şekilde oyulmuş bir kaya ya da güzel bir ahşap kulübe istiyorsan… sana kesinlikle yardımcı olabilirim,” dedi Zorian ona. “Kahretsin, eğer beni istersen birkaç gerçek cam pencere bile sığdırabilirim. abartılı olmak!”

Bu, tek bir büyücünün yalnızca doğal malzemeler kullanarak kendi başına ne tür bir bina inşa edebileceği konusunda uzun bir tartışmayı tetikledi. Tartışma sonunda hem Zach hem de Zorian’ın ellerindeki malzemelerle ellerinden gelen en lüks konutu inşa etmek için ellerinden gelenin en iyisini yaptığı bir inşaat yarışmasıyla sonuçlandı.

Eğer herhangi bir orman kaşifi birkaç saat sonra bu alana rastlasaydı, muhtemelen bir dizi kule karşısında şaşkına dönerdi. Ne yazık ki ormanın bu kısmı çok uzaktı ve yeniden başlama sona ermeden böyle bir kaşif asla gelmeyecekti.

Yine de birkaç gün sonra binalara taşınan yarasalar ve diğer hayvanlar yeni konaklama yerlerini kesinlikle takdir ettiler.

– mola –

Zach ve Zorian onları çevreleyen siyah boşlukta çok yönlü ve özelliksizdi ve yalnızca tek bir ilgi çekici noktayı barındırıyordu. hafifçe parlayan gözlere sahip insansı varlık.

Burayı ziyaretlerinin üzerinden bir süre geçmişti. Kazara bir tür korumayı tetiklemeleri ve zaman döngüsü içinde iki Denetleyicinin bu konuda bir şeyler yapması gerektiğini fark etmemesi için Muhafız ile çok fazla etkileşim kurmamaya çalıştılar. Ancak artık Anahtarın bir parçasını ele geçirdiklerine göre, gelip Egemen Kapıyı ziyaret etmeleri mantıklıydı. Tepki.

“Hoş geldiniz Kontrolör,” dedi Muhafız, sesi Zorian’ın hatırladığı kadar yumuşak ve duygudan yoksundu. Varlık, buraya yaptıkları son ziyareti hatırladığına dair hiçbir belirti vermedi.

Zach, Guardian’a açıkça “Size sorularımız var” dedi.

“Onlara cevap vermek için elimden geleni yapacağım,” dedi Muhafız sakin bir tavırla.

Bunun yerine küre hakkında hemen soru sormadılar. İlk önce, her ihtimale karşı, zaman döngüsü çökene kadar sahip oldukları yeniden başlatma sayısını doğruladı. Tam da olması gerektiği gibi. Bundan sonra Zorian, Red Robe, zaman döngüsünün mekaniği vb. ile ilgili olarak ikisinin Guardian’a hazırladıkları soruların bir listesini sordu.

Elbette bu konuda bir yere varamadılar ya da onlara sormadıkları şeyleri sorduklarında bunu yapmayı açıkça reddettiler. Bunu bilmeye “yetkilendirilmişlerdi” ama yine de bu kadar tamamen engellenmek sinir bozucuydu. Her halükarda, hazırladıkları soru listesini bitirdikten sonra nihayet bu ziyaretin asıl amacına geçtiler.

“Muhafız, bize Anahtar hakkında şimdi daha fazla bilgi verebilir misin?” diye sordu Gardiyan.

“Anahtar hakkında bilgi edinmek için, lütfen bana inceleme için Anahtarı getir,” dedi Muhafız ona.

“Evet, evet… hakkında bilgi edinmek için. Anahtar, önce Anahtara sahip olmalıyız. Tamamen mantıklı bir gereklilik,” dedi Zach gözlerini devirerek. “Ama bizBunun için burada değiliz. Sorumuz şu: Size Anahtarın tek bir parçasını getirsek, bu bir şey ifade eder mi? Bu konuda sana soru sorabilir miyiz?”

“Anahtarın yalnızca bir parçasına sahip olmak, yalnızca o parça hakkında bilgi elde edilmesini sağlayacaktır,” diye belirtti Guardian.

“Sorun değil,” dedi Zach umursamaz bir tavırla. “Sana parçalardan birini getirdik, öyleyse neden bir bakmıyorsun?”

“Görmüyorum” dedi Guardian ona hemen. “Bunu kontrol odasına bağladığından emin misin? doğru mu?”

“Bekle, ne yapmamız gerekiyor?” diye sordu Zach inanamayarak.

Görünen o ki, Egemen Kapı’ya bağlandıklarında Anahtarın parçalarının üzerlerinde olması yeterli değildi. Muhafız, içinde yaşadığı bu boşluğa girdiklerinde üzerlerinde ne olduğunu ne biliyordu ne de umursadı. Bunun yerine küreyi Egemen Kapı’ya bağlamak Zach ve Zorian’a kalmıştı, böylece Muhafız onu inceleyip onaylayabilirdi. özgünlük.

Bunu nasıl yapmaları gerekiyordu? Doğal olarak Guardian’ın hiçbir yardımı olmadı. İşaretçilerini hem Egemen Kapı’ya hem de küreye bağlamak için bir tür köprü olarak kullanmaları gerektiğini fark etmeleri iki saat sürdü. Ancak o zaman Guardian bunu fark etti.

İçeriğin izinsiz kullanımı: Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

“Bu gerçekten de Anahtarın meşru bir parçası.” karar verdi.

“Sonunda,” diye öfkeyle bağırdı Zach. “Peki bu bize ne kazandıracak?”

Gardiyan, “Tek başına bir şey değil,” diye yanıtladı “Şimdi sahip olduğunuzdan daha yüksek bir yetkinin kilidini açmak için anahtarın tamamına ihtiyacınız var. Ancak daha önce istediğiniz gibi artık benden bu konuda bilgi isteyebilirsiniz. Nesnenin sıradan işlevleri hakkında hiçbir bilgim olmadığını unutmayın. Sadece zaman döngüsüyle ilgili olduğu için sana bu konuda bilgi verebilirim.”

“Yani sana kürenin içerdiği cep boyutunu sorsaydık…” diye başladı Zorian.

“Sana yardım edemezdim,” dedi Muhafız. “Sen bana söyleyene kadar Anahtar parçasının içinde kapsüllenmiş bir cep boyutunun olduğunu bile bilmiyordum.”

Zach ve Zorian bu bilgi karşısında kaşlarını çatarken bir saniyelik bir sessizlik oldu. Bu tamamen beklenmedik bir durum değildi. Önceki ziyaretlerinde Guardian’ın dünyayı insanlarla aynı şekilde algılamadığı ve işiyle ilgili olmayan şeyleri çoğunlukla göz ardı ettiği çok açıktı. Yine de bunu duymak hayal kırıklığı yarattı.

“Pekala” dedi Zach sonunda “Peki bize küre hakkında ne söyleyebilirsin? Zaman döngüsüyle ilgili yetenekleri neler?”

“Kontrolcünün yeniden başlatmalarda önemli anılarını depolamak ve düzenlemek için kullanabileceği bir hafıza bankası içeriyor,” dedi Guardian.

Bekle, ne? Zach ve Zorian şok olmuş bir bakış attılar, bunu hiç beklemiyorlardı.

“Bir hafıza bankası…” Zorian yavaşça tekrarladı.

“Evet,” Guardian onayladı. “Eğer odaklanırsan içeride bir boşluk hissedebilmelisin. Anahtar parçasını doğru şekilde takın. Bankada saklamak istediğiniz anılara odaklanın ve onları içeriye itin. İçeri girdikten sonra, yeniden başlatmadan yeniden başlatmaya devam edecekler ve siz onları bir noktada silmeyi seçmediğiniz sürece, istediğiniz zaman görüntülenmeye hazır olacaklar. Bu yeteneğin yalnızca zaman döngüsü içinde mevcut olduğunu unutmayın; siz oradan ayrıldığınızda ve bu gerçeklik kalıcı olarak çöktüğünde, Anahtar parçasının içinde sakladığınız tüm anılar da benzer şekilde yok olacaktır. Ayrılmadan önce oraya koyduğunuz önemli şeyleri tazelediğinizden emin olun.”

İkisi bu bilgiyi sindirirken kısa bir sessizlik oldu.

“Sanırım kürenin içindeki o gizemli boş alanın ne olduğunu artık biliyoruz,” dedi Zorian sonunda.

“Evet,” dedi Zach dikkati dağılmış bir şekilde, bir anlığına düşüncelere dalmıştı. Daha sonra derin bir nefes aldı ve tekrar Zorian’a döndü. “Kulağa çok uygun geliyor.”

“Evet,” Zorian Kabul etti. Bellek paketleri oluşturma yeteneği nedeniyle bu yetenek onun için biraz gereksizdi, ancak ortalama bir Denetleyicinin bu yeteneği kesinlikle paha biçilmez bulacağını hayal edebiliyordu. Bu neredeyse yeniden başlatmadan yeniden başlatmaya aktarılan bir not defterine sahip olmak gibiydi, hatta daha iyisi. “Guardian, bu bankanın tutabileceği bellek miktarında herhangi bir sınır var mı?”

Guardian ona “Ama bu belirli belleklere ulaşma ihtimalin çok düşük. ben bileTüm hafızanızı saklamanın bir yolunu bulsanız ve bunu her yeniden başlatma işleminde yapsanız, hafıza bankasının içindeki mevcut alanı doldurmanın yakınından bile geçemezsiniz.”

Bunu bilmek güzel. Bu ona çok güzel fikirler verdi… Sonuçta, kafasında tuttuğu not defterlerinin çoğunu küreye boşaltabilseydi, uzmanları işe alma ve yeniden başlatmalarda çalışmalarına devam etmelerini sağlama konusunda gerçekten çılgına dönebilirdi.

“Diğer imparatorluk eserlerinin de benzer yeteneklere sahip olduğunu düşünüyor musunuz?” diye sordu Zorian Zach.

“Muhtemelen” diye onayladı Zach. “Hey, Muhafız! Peki ya diğer parçalar? Bunların hepsi bize zaman döngüsüyle ilgili bir yetenek veriyor mu?”

“Anahtarın diğer parçaları hakkında bilgi edinmek için, lütfen onları incelemem için bana getirin,” diye yanıtladı Muhafız.

Zorian eğlenerek homurdandı.

“Evet, aptalca bir soru, sanırım,” dedi Zach, dilini şaklatarak. “Ama sanırım hepsinin bir yeteneği var. Kürenin tek olması için bir neden yok. Şimdi bu şeyleri ele geçirmek için daha da sabırsızım…”

“Geçici işaretleyiciler yerleştirmenin veya insanları zaman döngüsünden çıkarmanın bir yolunu bulamamış olmamıza şaşmamalı,” dedi Zorian biraz düşündükten sonra. “Şüphesiz bu iki yetenek aynı zamanda imparatorluk eserlerine de bağlı. Muhtemelen Quatach-Ichl’ın taktığı taç ve Eldemar’ın kraliyet hazinesindeki hançer.”

Zach biraz düşündü.

“Haklı olabilirsin” dedi sonunda. “Sizce hangisi ne verir?”

“Tamamen tematik olarak konuşursak, bıçağın insanları zaman döngüsünden uzaklaştıran şey olduğunu tahmin ediyorum” dedi Zorian. “Bu da tacı yerleştirmeye izin veren bir eser olarak bırakır. geçici işaretleyicilerin.”

“Hm. Geçici işaretlerin ana işarete bağlı olduğunu düşünürsen mantıklı olur,” diye düşündü Zach. “Ana işaret cetveldir ve hükümdarın bir taca ihtiyacı vardır.”

Eşik Muhafızı bu konuşma sırasında sessiz kaldı ve herhangi bir şey duyduğuna dair hiçbir belirti vermedi. Yazık. Zorian bunun biraz tepki vereceğini ve dolayısıyla gerçeğe ne kadar yaklaştıklarını gösterebileceğini umuyordu. O şeyin nasıl yapıldığını gerçekten merak etti. Akılsız bir otomat gibi görünüyordu ama bazıları tepkileri yeterince gerçekçiydi ve buna tamamen akılsız bir şeymiş gibi davranmakta zorlandı.

“Guardian, bir dahaki ziyaretimizde bu parçayı sana zaten getirdiğimizi hatırlıyor musun yoksa daha yüksek yetki almak için beş parçanın hepsini aynı anda mı getirmemiz gerekiyor?” diye sordu Gardiyan.

“Daha yüksek yetki istiyorsanız Anahtarın tamamını getirmelisiniz” dedi.

“Lanet olsun,” Zach yemin etti.

“Bunun şöyle olacağını düşündük. Zorian içini çekti.

Koruyucu’yu küre ve içindeki hafıza bankası hakkında rahatsız etmek için bir saat daha harcadılar. Ancak çok önemli bir şey bulamadılar, bu yüzden sonunda Egemen Kapı ile olan bağlantılarını kestiler.

Buraya ilk gittiklerinden farklı olarak, bu sefer çok daha kapsamlı, sofistike hazırlıklar yapmışlardı. Bu nedenle, ayrılmaya hazır olduklarında vücutlarını ‘felaket derecesinde hasar görmüş’ bulmadılar. Oldukça tam tersine, araştırmacılar onları zihin büyüsüne gerek duymadan yeterince yalnız bıraktılar. Bunun nedeni kısmen kimlik bilgilerinin çok daha korkutucu sahtelerini getirmiş olmaları ve kısmen de Muhafız ile iletişim kurarken nöbet tutan iki devasa ‘koruma’ tarafından takip edilmeleriydi. Korumalar elbette Zorian’ın bu durum için yaptığı son derece gerçekçi golemlerdi, ama sıradan bir incelemeyi yanıltacak kadar insan görünüyorlardı ve önemli olan tek şey de buydu. Tek işleri, sert ve korkutucu görünerek onları sessizce takip etmekti.

Zaman büyüsü araştırma tesisini hemen terk etmediler. Buraya sadece Eşik Muhafızı ile sohbet etmek için değil, aynı zamanda yeniden başlamak için Kara Oda’dan yararlanmak istedikleri için de gelmişlerdi.

Ancak bu sefer bir hata yapmışlardı; ilk imparatorun küresini Siyah Oda’ya yanlarında getirmeye karar verdiler.

Cazip bir fikir. Eğer yanlarında zamansal hızlanma alanına taşınabilir bir saray getirebilirlerse, o zaman alanın bu kadar sınırlı olması pek de önemli olmazdı; ihtiyaç duydukları her şeyi, hatta insanları bile kürenin içine getirebilirlerdi.Hala kürenin içindeki cep boyutuna nasıl gireceklerini bilmiyorlardı ama ikisi de bu prosedürün sonsuza kadar ellerinden kaçacağını düşünmüyordu. Üstelik fikrin uygulanabilirliğini test etmek için küreye girmelerine gerek yoktu. Tek yapmaları gereken, küreyi yanlarında Siyah Oda’ya getirmek ve ne olacağını görmekti.

Olan şey, Siyah Oda’nın zamansal ivmelenmeyi başlattıktan sonra neredeyse anında kendini kapatmasıydı.

Bir saatlik analiz ve gergin araştırmacılarla hararetli tartışmanın ardından Zach ve Zorian, uzayın bir alanını geçici olarak hızlandırmanın fiyatının, hızlandırılan uzayın hacmine bağlı olduğunu keşfetti. İçeriye saray değerinde bir alan getirerek, hatta cep boyutunda bile, ikisi operasyon prosedürünün mana maliyetini büyük ölçüde artırdı. Tesisin kendisinin bu tür bir zorlanmayı kaldıracak şekilde tasarlanmadığından bahsetmiyorum bile. Böylelikle Siyah Oda’nın manası bir saniyeden kısa sürede tükendi ve anında kendini kapattı. Araştırmacılar, yine de onlardan biraz korkmuş olsalar da, önceden onlara danışmadan bu fikri denedikleri için bile onları sert bir şekilde eleştirdiler.

Ah, küreyi incelemekle gerçekten ilgilendiler. Zorian aslında sırf bunun gibi kendini adamış bir grup araştırmacının onlara eser hakkında neler söyleyebileceğini görmek için bunu yapmalarına izin vermeyi düşündü ama şimdilik isteklerini reddetti. Küreyi onlara vermeden önce her şeyi çok dikkatli bir şekilde ayarlaması gerekiyordu, yoksa onu Eldemarian yetkililere verip ikisi için insan avı başlatacaktı.

Daha sonra, tesisin dışına çıktıklarında Zach, “Bunun zaman döngüsü için de geçerli olup olmadığını merak ediyorum,” diye düşündü. “Eğer burada kendi cep boyutlarımızı yaratırsak, aynı zamanda geçici olarak hızlandırılması gereken hacmi de artırıp sistem üzerinde bir yük yaratmamış mıyız?”

“Muhtemelen,” dedi Zorian. “Fakat zaman döngüsü gerçekliği o kadar büyük ki, ek cep boyutları açarak iç hacmini biraz artırsak bile, eklenen güç tüketimi oldukça küçük olacaktır. Siyah Oda’nın sorunu oldukça küçük olmasıdır. Kürenin içindeki alan aslında Siyah Oda’nın kendisinden birçok kat daha büyüktür. Bu nedenle küreyi Siyah Oda’ya getirmek, bir fili küçük, tek kişilik bir teknenin içinde taşımaya çalışmak gibidir. Onu sığdırmak için hangi akıllıca yöntemi kullanırsanız kullanın, yine de o kadar ağırdır ki onu batırır. Korkarım bu fikir suya düştü.”

“Yazık” dedi Zach. “Yine de küre, içerideki alanı gerçekliğin geri kalanından izole etme konusunda oldukça iyi bir iş çıkarıyor. Siyah Oda’nın amacı da budur, hatta daha iyisi. Peki ya küreyi Siyah Oda’nın içine getirmeye çalışmak yerine, Siyah Oda’yı tamamen terk etsek ve tüm tesisi, zamansal ivme etkisini kürenin kendisine uygulayacak şekilde yeniden düzenlesek? Kürenin içindeki alanın Siyah Oda’dan çok daha büyük olduğunu biliyorum, ama belki daha iyi bir boyutsal sınırın etkileri bunu gölgede bırakabilir mi? Ve gerçekten, daha az ciddi bir hızlanma yaratsa bile, bir ayı küçük, sıkışık bir odada geçirmektense, yarım ayımı bir sarayın içinde geçirmeyi tercih ederim…”

“İlginç bir fikir,” diye itiraf etti Zorian. “Yine de bu ölçekte bir şeyi başarmak için tesis çalışanlarından istekli bir işbirliği almamız gerekir. Bunu kendi başımıza hiçbir şekilde başaramayız, özellikle de Eldemarian hükümeti tarafından finanse edilen çok gizli bir araştırma tesisiyle.”

Zorian yine de bu fikri daha sonra tekrar gözden geçirmeyi aklının bir köşesine not etti. Belki şu anda pek mümkün değildi ama elde edebilecekleri her avantaja ihtiyaçları vardı.

– mola –

Önemli olmayan bir Pazar sabahı, Zorian uyandı ve Imaya’nın evinin kuşatma altında olduğunu gördü.

Evet, tam anlamıyla bir kuşatma değil ama girişin etrafında toplanan insan kalabalığı etkileyici derecede büyüktü ve herhangi birinin eve girip çıkmasını tamamen engelliyordu. Zorian bu durum karşısında oldukça şaşkına dönmüştü çünkü yaptığı herhangi bir şeyin böyle bir olaya yol açacağını düşünemiyordu.

Zorian, kendisinden çok daha erken uyanan evin diğer sakinleriyle birlikte pencereden evi çevreleyen insan kalabalığına ihtiyatla bakıyordu. Neler olduğunu görmek için toplanmış basit meraklı komşulardan, şifacı gruplarına, büyücülere, çeşitli lonca üyelerine ve gazete muhabirlerine kadar çok çeşitli bir grup gibi görünüyorlardı.

“Bunun neyle ilgili olduğunu sormaya cesaret edebilir miyim?”Zorian, toplanan kalabalığa temkinli gözlerle bakarken gergin bir şekilde ellerini ovuşturan Imaya’ya sordu.

“Bu benim hatam,” Kael utanmış bir sesle konuştu. “Özür dilerim.”

“Ne demek senin hatan?” Zorian merakla sordu. “Tam olarak ne yaptın?”

“Peki, daha iyi ilaçlar üzerinde nasıl çalışmaya devam ettiğimi biliyor musun? Ve işime diğer simyacıları ve şifacıları nasıl dahil ettiğimi biliyor musun? Bu çabanın sonuçları… oldukça etkileyici. Ortalığı karıştıracak kadar etkileyici. Özellikle de gerçek bir destekçisi olmayan benim gibi genç birinden geldiğinde,” diye açıkladı Kael. Rahatsız bir şekilde yerinde kıpırdadı ve odadaki korku dolu, tuhaf atmosferden rahatsız olan Kana ona daha da yaklaştı. “Gerçekten özür dilerim. Bu olasılığı hiç düşünmemiştim.”

Zorian başını salladı, çocuğa pek de kızmamıştı. Suçun bir kısmı da ona aitti; Kael’in ne yaptığına ve bunun ne kadar dikkat çektiğine daha fazla dikkat etmesi gerekirdi. Ancak dürüst olmak gerekirse bu onun için sadece hafif bir rahatsızlıktı. İstediği zaman eve girip çıkabiliyordu.

Imaya ona “Başlangıçta içeri girme konusunda çok daha agresif davranıyorlardı” dedi. “Ama eve yerleştirdiğin o muhafazalar onları soğuk tuttu, bu yüzden o zamandan beri daha fazla zaptedildiler. Ancak muhafazalar bazı insanları buraya çekti. Emin değilim ama sanırım Büyücü Loncası’ndan bazı insanlar seninle bu konu hakkında konuşmak için buradalar…”

İşte o zaman Zorian bir konutun etrafına ağır muhafazalar kurmanın şehrin büyücü loncasından özel izin gerektirdiğini hatırladı. Zorian’ın sahip olmadığı bir izin. Bugünlerde yerel yasalara ve geleneklere hiç aldırış etmeden o kadar çok yeri koruyordu ki, bu tür şeylerin çoğu yerde düzenlendiğini neredeyse unutmuştu.

Tamam, belki de bu hafif bir rahatsızlıktan fazlasıydı…

– mola –

Güney Altazia’nın dağlarında, eski bir yanardağı çevreleyen oldukça ünlü bir mağara sistemi vardı. Yanardağ bir asırdan fazla süredir aktif değildi ama mağaralarda hâlâ geniş mağaralar ve asla soğumayan lavlarla dolu dolambaçlı koridorlar bulunuyordu. Burası, ateşle yoğun bir şekilde hizalanmış, sihirli derecede güçlü bir yerdi ve kesinlikle ateş elementalleriyle doluydu.

Ve bu elementallerden biri de, Zach ve Zorian’ın şu anda ziyaret ettikleri yaşlı ateş elementali Kilnfather’dı.

Kilnfather, bu yerde yaşayan yaşlı elementallerin en yaşlısı değildi ama insanlarla uzaktan konuşmakla ilgilenen tek kişi oydu. Diğerleri yanardağ mağara sisteminin lav alanlarının derinliklerinde yaşıyordu; ev ortamlarının inanılmaz ısısı ve her yerde mevcut olan zehirli dumanları göz önüne alındığında, sadece kalelerine ulaşmak muazzam bir görev olurdu ve suskun bir elementali sizinle konuşmaya ikna etmek, herkesin bildiği gibi beyhude bir çabaydı. Kilnfather da öyleydi.

Kilnfather’la siyah bazalt taşından yapılmış geniş, geniş bir mağarada buluştular. Zemindeki ve duvarlardaki çatlaklardan buhar ve zehirli dumanlar yükseliyordu ama doğru hava filtreleme büyülerinin yardımıyla hava tamamen solunabiliyordu. Sıcaklığa gelince… hava sıcaktı ama sağlıksız değildi. Konuşmaların sürdüğü birkaç saat boyunca buna dayanabilirlerdi.

Zach ve Zorian’ın gerçekten dikkat etmesi gereken tek şey Kilnfather’ın ‘çocuklarına’ zarar vermemekti…

Kilnfather soğuyan lavlardan yapılmış dev bir gekoya benziyordu. Siyahtı, iç ateşle nabız gibi atan, düzenli bir ritimle kararıp parlayan çatlak derisi vardı. Gözleri iri, sarı, kesik ve parlıyordu. Etrafında onun minik kopyalarına benzeyen, daha küçük siyah kertenkelelerden oluşan küçük bir kalabalık vardı. Ancak küçük kertenkelelere yeterince yakından bakıldığında onların Kilnfather gibi elemental olmadıkları fark edilirdi. Onlar gerçek canlı varlıklardı.

Kara kertenkeleler, herkesin anlayabileceği kadarıyla, Kilnfather temel ruhunun bir kısmını onlara aşılayana kadar sıradan hayvanlardı, bu onların boyutlarının büyümesine ve ateşe dayalı güçlü bir büyü geliştirmesine neden oldu. Kilnfather, yaratımlarını tüm kalbiyle sevdi, öyle ki tüm görünümünü onlara göre şekillendirdi ve bazı insanlar, zaman geçtikçe onları meşru, akıllı bir türe dönüştürmeye çalıştığını tahmin etti. O söylemedi’sevgili çocuklarına’ yönelik her türlü şiddeti ortadan kaldırır ve sırtına bir terazi kadar zarar veren herkesle hemen düşmanlık başlatırdı… ve kendisinin rakipsiz olduğunu düşünürse alanın geri kalan ateş elementallerini yardım için çağırırdı.

Sorun şuydu ki, bu çocuklar bazen düşmanlık başlatarak insanları kendilerini savunmaya zorluyorlardı… ama Fırın Babası’nın umrunda değildi. Koşullar ne olursa olsun çocukları her zaman haklıydı.

Kilnfather, derin ve yankılı bir sesle, “Hoş geldiniz konuklar,” dedi. “Yaklaşın, yaklaşın. Çocuklarıma dikkat edin lütfen. Bazen biraz… aşırı hevesli bir şekilde karşılanabiliyorlar ama her zaman iyi niyetliler.”

“Kilnfather hikayelerde anlatıldığı kadar misafirperverdir,” dedi Zorian kibarca. “Umarım bu iki misafir konukseverliğinize layık bulunur. Lütfen hediyelerimizi kabul edin.”

Küçük bir bazalt sandığı taşıyan yüzen güç alanını Kilnfather’a doğru yönlendirdiler ve onu elementalden saygılı bir mesafede durmaya zorladılar. Kendi kendine açıldı ve ateş elementalleri için cazip olduğu söylenen çok sayıda nadir taş ve malzemeyi ortaya çıkardı.

“Aman tanrım, yapmamalıydın, yapmamalıydın” dedi Kilnfather, büyük, parlak sarı dilini birer birer gözlerini yalamak için ağzından dışarı fırladı. “Ama bir hediyeyi reddetmem kabalık olur. Buraya ne için geldiğini söyledin?”

“Peki…” diye başladı Zorian. “İlkellerin hapsedildiği yerleri duyup duymadığınızı merak ediyorduk…”

– mola –

Letova Evi, Falkrinea’da oldukça önemli bir Haneydi. Onlar yeni bir Haneydiler, kimsenin nasıl yapılacağını çözemediği bazı benzersiz iksirler hakkındaki bilgileri sayesinde statülerini elde etmişlerdi, ancak gelecekleri oldukça umut verici görünüyordu. İksir işleri hızla büyüyordu ve onlara Falkrinea ve başka yerlerde seslerini duyurmak ve siyasi nüfuzlarını artırmak için etrafa saçacakları bol miktarda para sağlıyordu.

Doğal olarak, simyalarının sırlarını çok ama çok yakından korudular. Yeni buldukları servetin büyük bir kısmını güvenliğe yatırdılar ve rakiplerinin sırlarını ele geçirmeyi başarmaları durumunda büyüklüğe yükselişlerinin büyük ölçüde tehlikeye gireceğinin bilincindeydiler.

Bugün Zach ve Zorian, Letova Hanesi’nin simya deposuna girmeye çalışıyorlardı. Bunu gerçekten simya sırlarını çalmak istedikleri için yapmıyorlardı, gerçi Zorian başarılı olursa sırf merakını gidermek için kayıtlarına bir göz atardı. Hayır, bunu güvenli alanlara girme becerilerini geliştirmek istedikleri için yapıyorlardı.

Sorun basitti. Eldemarian kraliyet sarayında saklanan imparatorluk hançerini almaları gerekiyordu. Ancak saray şu anda onların liginin çok dışındaydı. Böyle yerlere girme konusunda yeterli tecrübeleri yoktu. Böylece Zorian, ‘küçük’ Haneleri hedef alma fikrini aklına getirmişti; gerçek hedeflerine ulaşmaya yetecek kadar sızma konusunda yeterli uzmanlığa ulaşana kadar giderek daha büyük zorluklarla mücadele ediyorlardı.

Zaten bazı zengin mülklere sızmak için ellerini denemişlerdi, bazen başarılı bazen de başarısız. Letova Hanesi onların şimdiye kadarki en büyük zorlukları olacaktı.

“Biliyorsun,” dedi Zach ona görevi başlatmadan önce, “İnsanların zihinlerini kökten kazıyarak sırlarını çalmaktan çekindiğin ama onların eşyalarını fiziksel olarak kökten araştırma konusunda hiçbir problemin olmadığı gerçeği beni eğlendiriyor.”

“Bu aynı değil,” diye itiraz etti Zorian.

“Biliyorum,” dedi Zach. “Ve beni yanlış anlamayın, aslında zihin büyüsü kullanımınızla ilgili bazı standartlarınızın olması beni rahatlatıyor. Yine de bunu biraz eğlenceli bulmadan edemiyorum.”

“Buna uymakta herhangi bir sorun yaşıyor gibi görünmüyorsun,” diye belirtti Zorian.

“Hayır, yalnızken her zaman böyle şeyler yaptım,” dedi Zach umursamaz bir tavırla. “Sadece daha az gizlice içeri girip kapıyı menteşelerinden daha fazla patlatarak ve muhafazaların içinden geçerek. Bir gün bu baskınları benim yöntemimle yapmak zorunda kalacağız. Bu çok acele. İddiaya girerim bunu seveceksin.”

Zorian homurdandı. “Bahse girerim ki bunu yapmazdım,” diye karşı çıktı. “Gerçi belki bir şeylerin peşindesindir. Bir şekilde insanların not defterlerini, araştırma belgelerini ve benzerlerini almak konusunda, onların düşüncelerini ve anılarını almaktan daha az çelişki hissediyorum. Zihin büyüsü… bir hevesle yapabileceğim bir şey. Kolay, benKullanışlı ve eğer hafifçe kullanma alışkanlığı kazanırsam, onu her zaman kullanmanın cazibesine direnecek kadar iyi bir insan olduğumu düşünmüyorum. Ama bu tür bir şey… dehşet verici ve streslidir ve organize edilmesi ve başarılması çaba gerektirir. Muhtemelen bu konuda hiçbir zaman rahat hissetmeyeceğim.”

“Hımm,” diye mırıldandı Zach. “O kadar emin olmazdım. Yeterince uzun süre yaparsanız neredeyse her şey oldukça sıradan hale gelir. Ancak bunun gibi baskınların yalnızca dürtüyle yapacağınız bir şey olmadığı doğrudur. Neyse, biz buraya felsefe konuşmak için değil, simya tarifleri çalmak için geldik. Bunu yapıyor muyuz, yapmıyor muyuz?”

“Yapıyoruz,” diye yanıtladı Zorian. “Hadi gidelim.”

– mola –

Zach ve Zorian’ın ilk imparatorun küresinin yerini bulduğu yeniden başlatmadan bu yana dokuz yeniden başlatma geçmişti. İkisi becerileri üzerinde çalışmış, uzmanlar aramış ve pratik ve kritik sırlar için yerlere baskın düzenlemişlerdi. Kürenin hafıza bankasını depolamak için kullanarak araştırma girişimlerini büyük ölçüde genişlettiler. Bunun sonucunda ortaya çıkan tüm araştırma notları ve ardından tüm bunların bedelini ödemek için yeni para ve malzeme kaynakları bulundu. Sudomir birkaç kez tamamen sorguya çekildi ve onun istila ve ruh büyüsü bilgisinden tam olarak yararlanıldı. Arkadaşları ve meslektaşlarıyla temasa geçmek için Daimen’le birlikte çalıştılar, Xlotic çölünde kaybolan Anahtar parçasının yerini daralttılar ve Ibasan kapısını anlamak ve tersine mühendislik yapmak için çok çalıştılar ve Bakora’yı etkinleştirmenin daha hızlı, daha kolay bir yolunu bulmaya çalıştılar. Gates.

Bu dönemin sonuna doğru küreye girmeyi başardılar. Bunu yapmak için özel bir ışınlanma büyüsü tasarlamak zorunda kalmışlardı; bu, cep boyutu büyüsünün nadir olması ve buna bağlı olarak doğru uzmanları ve kılavuzları bulmanın zorluğu nedeniyle birden fazla yeniden başlatma gerektirdi. Sonunda içeri girmeyi başardıklarında, cep boyutunun yerleşik bir giriş görevi gören bir ışınlanma platformu içerdiğini buldular… ancak platform, bakım eksikliği nedeniyle uzun zaman önce bozuldu. büyü artık gerekli değildi… ama zaman döngüsünde olduklarından, her yeniden başlatmanın sonunda bu onarım geri alındı. Zach ve Zorian sonunda platformu onarma zahmetine girmediler ve büyüyü kullanarak istedikleri gibi girip çıkabildiler. Çünkü küreye istedikleri yerden girip çıkmalarına izin veriyordu.

Kürenin içeriğine gelince… yani, Zach’e göre içeride daha fazla dev hidra bulamadılar. hayal kırıklığı. Yine de pek çok tehlikeli bitki ve hayvan bulmuşlardı, bu yüzden pek de barışçıl değildi. Ayrıca çok sayıda iksir, büyülü ekipman, gizli büyü kitapları ve değerli malzemeler de buldular… bunların hemen hemen hepsinin son kullanma tarihi geçmiş, çürümüş, bozulmuş ya da umutsuzca modası geçmiş. Tüm bu çöp ve molozların arasında iyi bir şeyin gömülü olduğuna dair büyük umutları vardı ve hâlâ inatla onları tarayıyorlardı.

Neyse ki, yerin genel çürümesi saray savunmalarına da yayıldı. Sarayın bir zamanlar etkileyici muhafazalara ve açıkçası gülünç sayıda tuzağa sahip olduğu açıktı (koridorlarda yuvarlanan devasa kayalar… cidden mi?) ama bunların çoğu yüzyıllar boyunca bozulmuştu.

Şu anda Zorian, izole bir çayırın ortasında çimlerin üzerinde oturuyordu. Ondan çok uzakta olmayan bir yerde, yorulmadan tasarım iyileştirmeleri üzerine kafa yoran ve ara sıra uzak bir kayanın üzerinde prototipleri test eden bir simülakr onu rahatsız etmek istemiyordu. ama son tasarıma daha iyi ses sönümleyici muhafazalar eklemeyi aklına not etti – yaptığı o büyülü tüfekler çok gürültülüydü. Her ne kadar son tasarımlardan bazılarının ne kadar büyük olduğu göz önüne alındığında bu beklenen bir şeydi. Kahretsin, taşınabilir bir top değil, daha iyi bir tüfek tasarlamasını söylemişti!

Zaten Zorian, Zach, Alanic, Xvim ve Taiven’den oluşan bir gruba karşı bir grup golemi kontrol ediyordu. çok geri duruyorlardı, yoksa golemler çok uzun süre dayanamazdı, ama sorun değildi. Bu onun golem yapma becerilerini ölçen bir test değildi; farklı taktikleri test etmeyi ve golemlerini kontrol edip konuşlandırmanın en etkili yöntemini bulmayı amaçlayan bir savaş egzersiziydi.

Koth’taki simulakrını hızlı bir şekilde kontrol etmek için savaşta kısa bir aradan yararlandı.Bunu yapmak için artık uzun bir telepatik aktarım zincirine ihtiyacı vardı; Sudomir’den aldığı ruh büyüsü bilgisi, hepsinin paylaştığı ruh aracılığıyla simülakrlarıyla telepatik temas kurmanın bir yöntemini tasarlamasına olanak tanımıştı. Simulakrın Daimen’le birlikte bir tür ticaret anlaşması ayarlamakla meşgul olduğunu öğrendi ve onu kendi haline bıraktı.

Sonunda savaş tatbikatı sona erdi ve diğer dördü Zorian’a katılarak çimenlerin üzerinde dinlendiler.

Eh, simulakr prototip topunu tekrar ateşleyip başka bir yıkıcı patlamayla hepsini şaşırtana kadar rahatlıyorlardı.

“Tanrılar, Zorian,” diye şikayet etti Taiven. “Kopyanızın oluşturduğu şey minyatür bir kuşatma motoruna benziyor ve hala tatmin olmadınız mı? Böyle bir silaha ne için ihtiyacınız var?”

Zorian ona gülümsedi.

“Dev bir örümceği öldüreceğiz” dedi. “Sonra da sinir bozucu yaşlı bir kadını kalıntılarıyla birlikte ziyaret edeceğiz…”