Bölüm 73

Bölüm 73. Aziz Olarak Belirlenme (4)

Rahipler ve soylular, İshak’ın beklenmedik önerisi karşısında şaşkın ifadeler sergilediler.

“Bölge mi?”

“Evet. Herkes buraya Kyle Hendrake’e verilen parayı almak için gelmedi mi?”

Durum gerçekten de böyleydi. Buraya akın etmelerinin asıl sebebi, Kyle Hendrake’in borçlarını ödememeye çalıştığı şüphesiydi. Loracus olayından kaynaklanan mali kayıpları, gerekirse tehdit veya güç kullanarak telafi etmeyi amaçlıyorlardı.

Ancak İshak ortaya çıkıp kızıl etli peygamberi öldürünce her şey değişti.

Tarikatın bir şekilde İshak’ı aziz, tarikatın sembolü haline getirmesi gerekiyordu; merkezi soylular ise bunu engellemeyi ve dengenin tarikat lehine daha fazla kaymasını önlemeyi amaçlıyordu.

İkisinin de borç paranın kaybından daha acil endişeleri vardı.

Ama sonra biri söz aldı.

“Bu yerde elden çıkarılabilecek değerli bir şey kaldı mı?”

Tüm gözler bir tarafa çevrildi.

Sakin bir yüz ifadesine ve koyu mavi saçlara sahip bir adamdı.

Isaac onu, merkezi soylularla birlikte gelmiş, farklı bir kökenden olduğu açıkça belli olan ve denizci tüccar gibi giyinmiş bir Kuzeyli olarak tanıdı.

“Adınız?”

“Aidan Bearbeck. Kuzey Denizi ticaret loncasının temsilcisi olarak geldim.”

Gerçekten de tüccar bir aileden geliyordu. İshak onun üzerinde denizin kokusunu bile alabiliyordu.

“Bölgenin elden çıkarılması bekleyebilir.”

Delia bu noktada kuzeyli tüccarın sözünü yüksek sesle kesti.

“Burada göksel bir varlık öldü ve siz şimdi bu bölgeyle mi ilgileniyorsunuz? Kyle Hendrake’in ne kadar yozlaşmış olduğunu, dinden dönüp dönmediğini, ayartılıp ayartılmadığını ve kaç kötü unsurun işin içinde olduğunu araştırmalıyız! Her şey çözüldükten sonra bu tür konularla ilgilenebiliriz!”

Delia mantıklı konuşsa da, soyluların çoğu onunla aynı fikirde değildi.

Isaac, herkesin önceliklerini doğru belirlemediğini fark etti. Büyük bir soylu aileden gelen Delia, birkaç kuruş kaybetmeyi umursamayabilirdi, ancak onu takip eden soylular arasında, borçlarını hemen tahsil edemezlerse iflasla karşı karşıya kalabilecek bazıları vardı.

Aidan Bearbeck de onlardan biri gibi görünüyordu.

‘İşte bu yüzden buraya kadar geldi.’

Ancak Delia için, Isaac’ın azizliğe yükselişini kontrol etmek paradan daha önemliydi. Belki de Isaac’ın başarılarını küçümseyebilir veya tarikatın onu tamamen sahiplenmesini engellemek için sert önlemler alabilirdi.

Ancak İshak, kendisi de aziz olmak istemediği için onu değerli bir varlık olarak görüyordu.

Niyetlerini kolayca açığa vuramayan Isaac için Delia, kullanışlı bir araçtı.

“Bu tür önemsiz ayrıntılarla uğraşmak yerine, göksel etkinin ardında kimin olduğuna odaklanmalıyız…”

“Doğru. Bu önemsiz bir mesele. Ama bu yüzden öncelikle bu bölgeyle ne yapacağımıza karar vermemiz gerekiyor.”

Isaac’ın kararlı açıklaması Delia’yı susturdu. Soylular da meraklı görünüyordu. Merkezi bir soylu olarak Delia, diğer soyluların görüşlerini görmezden gelemezdi. Sonuçta o da önemli kayıplar yaşamıştı.

“Kutsal Kase Şövalyesi’nin görüşünü duymak isteriz.”

Piskopos Juan’ı temsil eden genç bir rahip konuştu. Tarikatın görüşü de artık işin içine girince, tüm gözler Isaac’e çevrildi.

“Bu bölgenin elden çıkarılması neden şimdi önemli görülüyor?”

Eidan’ın sorusuna Isaac gülümseyerek cevap verdi.

“Çünkü bütün bu bölge, kızıl etli peygamber tarafından lanetlenmiştir.”

***

O akşam.

Uzun bir toplantı, tartışma ve biraz gerginliğin ardından bir sonuca varılamadı. Toplantıdan sonra Delia, duvarların tepesindeki kızıl etli peygambere karşı yapılan savaşın kalıntılarını inceledi.

Kendisini takip eden Reinhardt’a şöyle dedi:

“Burada göksel bir varlığı öldürdüler.”

“Evet, ben de gördüm.”

Bu gereksiz bir açıklamaydı. Köylüler de dahil olmak üzere yüzlerce görgü tanığı bunu zaten görmüştü.

Şafak sökmeden önceki en karanlık saatte, bölgeye yıkım getiren cadı, Kutsal Kase Şövalyesi’nin karşısına çıktı ve korkunç gerçek yüzünü ortaya koydu.

Ancak tam bir kriz anında, şafak sökerken, uyanan Kutsal Kase Şövalyesi o kötü göksel varlığı yere serdi…

Delia istemsizce yapmacık bir kahkaha attı.

“Dürüst olmak gerekirse, Kont Reinhardt, bu hikayeyi ilk duyduğumda bir tür şaka sandım. Yüzyıllar önce General Ellil’in efsanesini yarattığı döneme ait bir şey gibi geldi. Çok arkaik ve aşırı dramatik değil mi?”

“Çok çarpıcı. Ama aynı zamanda şahit olduğum şey de bu.”

Delia, sıradan bir şekilde dile getirilmesi zor olan bir konuyu gündeme getirdi, ancak yine de bu konuyu tartışmak zorunda hissetti.

“Kutsal Kase Şövalyesi’nin bir komplonun arkasında olma ihtimali?”

“Ne tür bir komplo?”

“Beyaz İmparatorluğun kalbine sızmak için göksel varlığı kurban olarak kullanmak gibi bir şey… Hayır, bu çok uçuk.”

Delia derin bir iç çekti. Elde edilen başarıların dramatik doğası göz önüne alındığında, onları küçümseme girişimleri absürtlüğün sınırlarına kadar varmıştı.

İshak adındaki bu Kutsal Kase Şövalyesinin gerçekten de yeni bir efsane başlatmış olması muhtemel görünüyordu. Bu farkındalık onu hayal kırıklığına uğrattı çünkü imparatorun kurduğu denge, bu yeni azizin ortaya çıkmasıyla bozulabilirdi.

Isaac’ın sözlerini hatırladı.

“Bu bölge göksel varlık tarafından lanetlenmiş mi?”

Yenilmiş bir göksel varlığın bıraktığı lanet nadir değildir. Bu nedenle Delia bu olasılığı göz ardı etmemişti. İshak’ın yendiği varlığın göksel bir varlık olmaması daha iyi olurdu, ancak eğer öyleyse, kalıcı bir lanetin olasılığı oldukça yüksekti.

Isaac şunları söylemişti:

Hendrake toprakları göksel varlık tarafından lanetlenmiştir.

Lanetin niteliği hemen belli olmayabilir, ancak belirtileri zamanla ortaya çıkacaktır.

Herhangi bir nesne, arazi veya varlık zaten lanetle kirlenmiş olabilir. Lanetin önce temizlenmesi gereken bir durumda, bu bölgeden tek bir kütüğü bile ortadan kaldırmak zorlaşır.

Satılsa bile, hak ettiği değeri alabilir mi?

Bölge sakinlerinin istikrarı ve huzuru için, bu sorunun çözümünden kimin sorumlu olacağının öncelikle belirlenmesi gerekiyor.

Rahipler ve soylular, İshak’ın sözlerini duyunca utanç duydular. Onlar sadece Hendrake topraklarının mülkiyeti ve İshak’ın göksel bir varlığı yenmesiyle ilgileniyorlardı. Ancak İshak, lanetle kirlenmiş bu toprakların sorumluluğunu kimin üstleneceğini sorgulamıştı.

“Kutsal Kase Şövalyesi gerçekten de bir Kutsal Kase Şövalyesidir…”

Delia, Isaac’ın tavrından bir nebze etkilenmişti; bu tavır, göksel bir varlığı öldürüp öldürmemesinin, lanetten etkilenen insanların çektiği acıdan daha az önemli olduğunu düşündürüyordu.

Ancak kendisinin de üstlenmesi gereken bir rolü olduğunu ve bunu ihmal edemeyeceğini biliyordu.

“Eğer gerçekten yeni bir kahraman ortaya çıktıysa…”

Delia, yüzlerce insanın Isaac’in göksel varlığı alt ettiğine şahit olduğu bir durumda, Isaac’i engellemenin anlamsız olduğunu düşündü. Peki, Isaac’i imparatorun tarafına çekmeye çalışmalı mıydı? Bunu da oldukça zor buldu.

Duyduklarından anladığı kadarıyla Isaac, asil bir şövalyenin en güzel örneğiydi. Tarikata yönelmesi doğal görünüyordu.

Elbette, onunla şahsen görüştükten sonra bazı ince ayrıntıları fark etti, ancak bunların niteliği anlaşılmaz kaldı.

“Kont Reinhardt, bu lanetin herhangi bir kanıtını gördünüz mü hiç?”

“Henüz değil… Ama Kutsal Kase Şövalyesi bundan bahsettiğine göre, var olduğuna inanıyorum.”

Delia, Reinhardt’a baktı.

Sınır bölgesinden bir soylu olan Reinhardt, imparatorun sadık soylularından biriydi ve Delia ile ittifak kurmuştu. Ancak, Kutsal Kase Şövalyesi Isaac’e tamamen kapılmış gibi görünüyordu.

Isaac hakkında ne zaman soru sorsa, Reinhardt’ın verdiği cevaplar hep övgü doluydu.

“Lanetin ne olduğunu bilmediğimiz sürece endişelenmenin bir anlamı yok. Sanırım yarından itibaren tarikatla doğrudan müzakereye girmek zorunda kalacağım.”

“Hanımefendi, ne olur ne olmaz diye, lütfen bunu bu gece yanınızda bulundurun.”

Reinhardt, Delia’ya bir şey uzattı. Beyaz bir parçanın üzerine Işık Kodeksi’nin sembolü kazınmış bir tür muska idi.

“Mucizevi bir şey değil ama kutsanmış. Eşim bana güvenlik için birkaç tane verdi ve ben de birini size vermek istiyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Bu basit tılsımın göksel bir lanete karşı ne kadar etkili olacağı belirsiz olsa da, hiç yoktan iyidir.

Tılsımı elinde tutan Delia, birden bire büyük bir motivasyon hissetti.

İhtimaller düşük olsa bile, onun görevi Isaac’i cezbetmekti.

Delia, Isaac’ı en büyük endişe kaynağı olarak görüyordu.

Şafak sökene kadar.

***

Şafak.

Delia aniden bir fısıltı sesiyle uyandı.

Tamamen uyanık değildi, sadece duyma duyusu keskinleşmişti.

“[……öldü…]”

Yarı uyanık halde yakalanan Delia, tuhaf fısıltılar nedeniyle hızla tamamen uyandı. Elinin arkasında keskin bir acı hissettiğinde gözlerini kocaman açtı ve doğruldu.

“[…karanlıkta… uyanmayacak olan seni bekliyorum…]”

Fısıltılı ses giderek yükseldi, sanki yüzlerce insan bir araya toplanmış, dualar okuyormuş gibiydi. Delia bu uğursuz ve saygısız sesten ürperdi.

Elinin arkasındaki sızıyı incelemeye çalışırken, etrafının alışılmadık derecede karanlık olduğunu fark etti. Odasını yoğun bir karanlık kaplamıştı, nefes almakta zorlanıyordu.

‘Küfür.’

Bu kelime Delia’nın zihninden anında geçti.

Aceleyle yastığının altından hançeri kaptı. Hançeri çıkardığında, karanlığı dağıtan hafif bir ışık yayıldı, ancak bu ışık sadece elini zar zor görebilecek kadar yeterliydi.

“Defol git!”

Delia parlayan hançeri savurdu, ama karanlık kesilmedi. Ancak o zaman elinin tersindeki yarayı fark etti.

Küçük bir ısırık iziydi, beş yaşındaki bir çocuğun ısırığı için mükemmel büyüklükteydi.

Isırık izleri elinden koluna kadar sıralanmıştı.

“Ah!”

Delia, gecikmeli olarak vücudunun her yerinde karıncalanma şeklinde bir ağrı hissetti. Yaralanmaya neden olacak kadar şiddetli değildi ama can yakıyordu. Aceleyle kıyafetlerini kontrol etti.

Vücudu, sanki yüzlerce kişi onu ısırmaya çalışmış gibi, ısırık izleriyle kaplıydı.

“[Ah! Derisi yüzülmüş tanrıların postunu giyen kişi!]”

İlahiler yeniden başlayınca, Delia çılgına dönerek hançerini savurdu. Odası kısa sürede tam bir kaos ortamına dönüştü. Etrafındaki her şeyi yıkıp parçalarken, tanıdık bir ses ona ulaştı.

“Leydi Lyon! Leydi Lyon!”

Delia’nın gözleri birden açıldı. Enkazın ötesinde, Reinhardt ve diğer soylular kapının dışından ona dehşet içinde bakıyorlardı.

Nefes nefese kalan Delia etrafına bakındı. Odasını saran karanlık kaybolmuştu.

Kadın hızla vücudunu inceledi.

Ancak ısırık izleri açıkça görünür halde kaldı.

Solgun bir yüzle soylulara şöyle dedi.

“Hemen şimdi herkesi arayın.”

Emri verdikten sonra Delia, neredeyse yere yığılacak gibi hissederek destek almak için masaya yaslandı. Tam o sırada parmak uçlarına bir şey dokundu.

Bu, Reinhardt’ın ona verdiği muska idi.

Bir zamanlar beyaz olan muska artık tamamen kararmıştı ve üzerindeki sembol görünmüyordu.

***

Delia’nın odasındaki kargaşayı izleyen Isaac, odaya yerleştirdiği dokunaçları geri çekti.

‘Gerçekten de, öteki dünyadan gelen renkler, insanları çıldırtmanın cevabıdır.’

Isaac, Delia’nın birkaç astının üzerine öteki dünyadan gelen renkleri serpmişti. Halüsinasyonlara ve işitsel halüsinasyonlara neden olan bu koyu, yoğun gölgeler yayma yeteneği, şüphelenmeyen bir kurbanın zihnini tamamen alt üst etmek için yeterliydi. Lanetin doğasını araştırmak için bir soruşturma yürütseler bile, öteki dünyadan gelen renkler hiçbir iz bırakmadığı için bir şey bulmaları zordu.

‘Şimdi, bir sonraki adıma geçelim.’