Bölüm 73:

Bölüm 73:

Rahipler ve soyluların hepsi, Isaac’in beklenmedik önerisi karşısında şaşkın ifadeler sergilediler.

“Bölge mi?”

“Evet. Herkes buraya Kyle Hendrake’e verilen parayı almaya gelmedi mi?”

Durum gerçekten de buydu. Hepsinin buraya akın etmesinin nedeni başlangıçta Kyle Hendrake’in borçlarını ödememeye çalıştığı şüphesiydi. Loracus olayından kaynaklanan mali kayıpları tehditle veya gerekirse güç kullanarak telafi etmeyi amaçladılar.

Ancak İshak’ın ortaya çıkıp kırmızı tenli peygamberi öldürmesiyle her şey değişti.

Tarikatın bir şekilde İshak’ı tarikatın sembolü olan bir aziz haline getirmesi gerekiyordu, merkezi soylular ise bunu engellemeyi ve dengenin tarikata doğru kaymasını engellemeyi amaçlıyordu.

Her ikisinin de ödünç verilen paranın kaybından daha acil endişeleri vardı.

Ama sonra birisi konuştu.

“Burada elden çıkarılacak değerli bir şey kaldı mı?”

Tüm gözler bir tarafa çevrildi.

Sakin yüz hatlarına sahip, koyu mavi saçlı bir adamdı.

Isaac onu merkezi soylularla birlikte gelen, açıkça farklı bir kökene sahip, denizci bir tüccar gibi giyinmiş bir Kuzeyli olarak tanıdı.

“Adın?”

“Aidan Bearbeck. Kuzey Denizi ticaret loncasının temsilcisi olarak geldim.”

Gerçekten de tüccar kökenliydi. Isaac denizin kokusunu bile alabiliyordu.

“Bölgenin elden çıkarılması bekleyebilir.”

Bu noktada Delia kuzeyli tüccarın sözünü yüksek sesle kesti.

“Burada göksel bir varlık öldü ve şimdi bölgeyle mi ilgileniyorsunuz? Kyle Hendrake’in ne kadar yozlaşmış olduğunu, din değiştirip değiştirmediğini, ayartılıp ayartılmadığını ve işin içinde kaç tane kötü unsurun işin içinde olduğunu görmeliyiz! Her şey çözüldükten sonra bu tür meseleleri halledebiliriz!”

Delia mantıklı bir şekilde konuşsa da pek çok soylu onunla aynı fikirde gibi görünmüyordu.

Isaac herkesin önceliklerinin net olmadığını fark etti. Büyük bir soylu aileden gelen Delia, birkaç para kaybetmeyi umursamayabilir, ancak onu takip eden soylular arasında bazıları, borçlarını hemen ödeyemedikleri takdirde iflasla karşı karşıya kalabilir.

Aidan Bearbeck onlardan biri gibi görünüyordu.

‘Buraya kadar bu yüzden geldi.’

Ancak Delia için, Isaac’in azizliğe yükselişini kontrol etmek paradan daha önemliydi. Belki Isaac’in başarılarını küçümseyebilir veya tarikatın onu tamamen ele geçirmesini önlemek için sert önlemler alabilir.

Ancak İshak, kendisi de bir aziz olmak istemediği için onu değerli bir varlık olarak gördü.

Niyetini kolayca açıklayamayan Isaac için Delia yararlı bir araçtı.

“Böyle önemsiz şeyler yerine göksel etkinin arkasında kimin olduğuna odaklanmalıyız…”

“Doğru. Bu önemsiz bir konu. Ama bu yüzden önce bu bölgeyle ne yapacağımıza karar vermemiz gerekiyor.”

Isaac’in kesin açıklaması Delia’yı susturdu. Soylular da meraklı görünüyordu. Merkezi bir soylu olarak Delia diğer soyluların fikirlerini görmezden gelemezdi. Sonuçta o da önemli kayıplar yaşadı.

“Kâse Şövalyesinin fikrini duymak istiyoruz.”

Piskopos Juan’ı temsil eden genç bir rahip konuştu. Tarikatın görüşünün de karışıma eklenmesiyle tüm gözler Isaac’e çevrildi.

“Bu bölgenin elden çıkarılması artık neden önemli görülüyor?”

Eidan’ın sorusuna Isaac gülümseyerek cevap verdi.

“Çünkü tüm bölge kırmızı tenli peygamber tarafından lanetlendi.”

***

O akşam.

Uzun bir toplantı, tartışma ve biraz gerginlikten sonra hiçbir sonuca varılamadı. Toplantının ardından Delia, duvarların tepesindeki kırmızı tenli peygambere karşı verilen savaşın kalıntılarını inceledi.

Kendisini takip eden Reinhardt’a,

“Burada göksel bir varlığı öldürdüler” dedi.

“Evet. Ben de gördüm.”

Gereksiz bir açıklamaydı. Şimdiye kadar köylüler de dahil olmak üzere yüzlerce tanık bunu görmüştü.

Şafak sökmeden önceki en karanlık saatte, bölgeye yıkım getiren cadı, Kâse Şövalyesi ile yüzleşerek onun korkunç gerçek formunu ortaya çıkardı.

Ama bir kriz anında, tam da şafak yaklaşırken, uyanan Kâse Şövalyesi kötü göksel varlığı devirdi…

Delia kendini tutamayıp boş bir kahkaha attı

“Dürüst olmak gerekirse Kont Reinhardt, bu hikayeyi ilk duyduğumda bunun bir tür şaka olduğunu düşünmüştüm. General Ellil’in yüzyıllar önce efsanesini inşa ettiği dönemden kalma bir şeye benziyordu.Gitmek. Çok arkaik ve aşırı dramatik gelmiyor mu?”

“Dramatik bir durum. Ama aynı zamanda şahit olduğum şey de bu.”

Delia sıradan bir şekilde bahsetmenin zor olduğu bir konuyu gündeme getirdi ancak yine de tartışmak zorunda hissetti.

“Kâse Şövalyesi’nin bir komplonun arkasında olma ihtimali?”

“Ne tür bir komplo?”

“Beyaz İmparatorluğun merkezine sızmak için göksel varlığı kurban olarak kullanmak gibi bir şey… Hayır, bu çok abartılı bir fikir.”

Delia derin bir iç çekti. Dramatik doğaları göz önüne alındığında, başarıları baltalama girişimlerinde düşünceleri absürtlük alanına girme cesaretini göstermişti.

Isaac adlı bu Kâse Şövalyesinin gerçekten de yeni bir efsane başlatmış olması muhtemel görünüyordu. Bu farkındalık onun için sinir bozucuydu çünkü imparatorun kurduğu denge, bu yeni azizin ortaya çıkmasıyla potansiyel olarak bozulabilirdi.

Isaac’in sözlerini hatırladı.

“Bu bölge göksel varlık tarafından mı lanetlendi?”

Yenilen bir göksel varlığın bıraktığı lanet nadir değildir. Bu nedenle Delia bu olasılığı göz ardı etmemişti. İshak’ın mağlup edilmesinin göksel olmaması daha iyi olurdu, ancak eğer öyleyse, o zaman devam eden bir lanetin olasılığı önemliydi.

Isaac şunları söylemişti:

Hendrake bölgesi göksel varlık tarafından lanetlendi.

Lanetin doğası hemen belli olmayabilir ancak işaretleri yavaş yavaş ortaya çıkacaktır.

Herhangi bir nesne, arazi veya varlık zaten lanet tarafından lekelenmiş olabilir. Önce lanetin temizlenmesi gereken bir durumda, bu bölgeden tek bir kütüğün bile imha edilmesi zorlaşır.

Satılsa bile hak ettiği değeri bulur mu?

Bölge sakinlerinin istikrarı ve huzuru için öncelikle bu sorunun çözümünde kimin sorumluluğu üstleneceğinin belirlenmesi gerekiyor.

Rahipler ve soylular İshak’ın sözlerini duyunca utandılar. Onlar yalnızca Hendrake bölgesinin mülküyle ve İshak’ın göksel bir varlığı yendiği gerçeğiyle ilgileniyorlardı. Ancak Isaac, lanetin lekelediği bölgenin sorumluluğunu kimin alacağını sorgulamıştı.

“Kâse Şövalyesi gerçekten bir Kâse Şövalyesidir…”

Delia, Isaac’in, göksel bir varlığı öldürüp öldürmemesinin, lanetten etkilenen insanların çektiği acıdan daha az önemli olduğunu öne süren tutumundan biraz etkilenmişti.

Ama aynı zamanda oynaması gereken bir rol olduğunu da biliyordu ve bunu ihmal edemezdi.

“Eğer gerçekten yeni bir kahraman ortaya çıktıysa…”

Delia, yüzlerce kişi onun göksel varlığı yendiğine tanık olan Isaac’ı engellemenin anlamsız olduğunu düşündü. O halde İshak’ı imparatorun tarafına çekmeye çalışmalı mıydı? Kendisi de bunu zorlayıcı buldu.

Şu ana kadar duyduklarına göre Isaac asil bir şövalyenin simgesiydi. Tarikata doğru kayması doğal görünüyordu.

Elbette onunla şahsen tanıştıktan sonra bazı nüansları fark etti, ancak bunların doğası anlaşılması zordu.

“Kont Reinhardt, bu lanetin herhangi bir kanıtını hiç gördünüz mü?”

“Henüz değil… Ama Kâse Şövalyesi bundan bahsettiğine göre var olduğuna inanıyorum.”

Delia, Reinhardt’a baktı.

Sınırdan gelen bir soylu olan Reinhardt, imparatorun Delia’nın safında yer alan sadık soylularından biriydi. Yine de Kâse Şövalyesi Isaac’e tamamen kapılmış görünüyordu.

Ne zaman Isaac’i sorsa, Reinhardt övgüden başka bir şey yapmıyordu.

“Ne olduğunu bilmediğimizde lanetin doğası hakkında endişelenmenin bir anlamı yok. Yarından itibaren sanırım sipariş konusunda doğrudan pazarlık yapmak zorunda kalacağım.”

“Leydim, ne olur ne olmaz, lütfen bunu bu gece yanınızda bulundurun.”

Reinhardt, Delia’ya bir şey uzattı. Beyaz bir parçanın üzerine Işık Kodeksi sembolünün kazındığı bir tür muskaydı.

“Çok mucizevi değil ama kutsandı. Eşim güvenliğim için bana birkaç tane verdi, ben de sana bir tane vermek istiyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Bu basit muskanın göksel bir lanete karşı ne kadar etkili olacağı belirsiz olsa da, hiç yoktan iyiydi.

Muskayı tutan Delia, bir motivasyon dalgası hissetti.

Olasılık düşük olsa bile görevi Isaac’i baştan çıkarmaktı.

Delia, Isaac’in en büyük endişesi olduğunu düşünüyordu.

Ta ki şafak sökene kadar.

***

Şafak.

Delia aniden bir fısıltı sesiyle uyandı.

Tamamen uyanık değildi, yalnızca işitme duyusu keskinleşmişti.

“[…şurada öldü…]”

Yarı uyanık bir halde yakalanan Delia, hızla tamamen kendine geldituhaf fısıltı nedeniyle alarma geçti. Elinin arkasında keskin bir acı hissettiğinde gözlerini kocaman açtı ve doğruldu.

“[…karanlıkta… bekliyorum…, bir daha uyanmayacak olan seni…]”

Fısıltı sesi daha da yükseldi, tek bir yerde toplanmış, dua eden yüzlerce insanı andırıyordu. Delia bu uğursuz ve saygısız ses karşısında ürperdiğini hissetti.

Elinin acıyan arkasını incelemeye çalışırken çevresinin doğal olmayan bir şekilde karanlık olduğunu fark etti. Yoğun bir karanlık odasını dolduruyor, nefes almasını zorlaştırıyordu.

‘Lanet.’

Kelime anında Delia’nın aklına geldi.

Aceleyle yastığının altındaki hançeri aldı. Onu dışarı çekince, karanlığı geri iten zayıf bir ışık yayıldı, ama bu sadece elini zar zor görmeye yetecek kadar ışık sağlıyordu.

“Git!”

Delia parlayan hançerini salladı ama karanlık kesilmemişti. Ancak o zaman arka elinin yarasını fark etti.

Küçük bir ısırık iziydi, beş yaşındaki bir çocuğun ısırığı için mükemmel boyuttaydı.

Elinden koluna kadar bu tür ısırık izleri sıralanıyordu.

“Ah!”

Delia geç de olsa vücudunun her yerinde bir karıncalanma ağrısı hissetti. Yaralanmaya yetmedi ama sokmaya yetti. Aceleyle kıyafetlerini kontrol etti.

Vücudu sanki yüzlerce kişi onu ısırmaya çalışmış gibi ısırık izleriyle kaplıydı.

“[Ah! Derisi yüzülmüş tanrıların derisini giyen kişi!]”

İlahiler devam ederken, Delia çılgınca hançerini savurdu. Odası hızla kaosa sahne oldu. Önüne çıkan her şeyi yok edip yırtarken, tanıdık bir ses ona ulaştı.

“Leydi Lyon! Leydi Lyon!”

Delia’nın gözleri aniden açıldı. Enkazın ötesinde, Reinhardt ve diğer soylular kapının dışından ona dehşet içinde baktılar.

Derin nefes alan Delia etrafına baktı. Odasını dolduran karanlık ortadan kaybolmuştu.

Hızla vücudunu inceledi.

Ancak ısırık izleri açıkça görülebiliyordu.

Soluk bir yüzle, dedi soylulara.

“Herkesi arayın. Şimdi.”

Emri verdikten sonra Delia destek almak için masaya yaslandı ve neredeyse yıkılacağını hissetti. İşte o zaman parmak uçlarına bir şey dokundu.

Bu, Reinhardt’ın ona verdiği muskaydı.

Bir zamanlar beyaz olan muska artık tamamen kararmıştı ve sembolü artık görünmüyordu.

***

Delia’nın odasındaki kargaşayı izleyen Isaac, odaya yerleştirdiği dokunaçları geri çekti.

‘Aslında, öteden gelen renkler insanları delirtmenin cevabıdır.’

Isaac, Delia’nın astlarından birkaçına öteden gelen renkleri serpiştirmişti. Halüsinasyonlara ve işitsel halüsinasyonlara neden olan koyu, kalın gölgeleri yayma yeteneği, hiçbir şeyden haberi olmayan kurbanın zihnini tamamen sarsmaya yetiyordu. Lanetin doğasına ilişkin bir araştırma yapabilecek olsalar da ötelerden gelen renkler hiçbir iz bırakmıyor, bu da onların bir şey bulmasını zorlaştırıyor.

‘Şimdi bir sonraki adıma geçelim.’