Bölüm 73

Bölüm 73

Akşamın epeyce geç olduğunu, gecenin neredeyse çökmek üzere olduğunu görünce kahraman geri döndü.

Lonkers’ın kalbinden farkında olmadan geçerken adımları hana doğru yöneldiğinde aniden durdu.

Hanın hemen yanında bir meyhane vardı.

Çünkü pencereden tanıdık silüetler görünüyordu.

Çın, güm!

Kahraman, tozun, terin ve ucuz solonun arasından geçerek meyhaneye girdi.

Noubelmag ve Nyhill bir masada geç bir akşam yemeği yiyip içki içiyorlardı.

Görünüşte uyumsuz ama tuhaf bir şekilde uyumlu olan bu ikilinin görüntüsü dikkatini çekti.

“Geri döndün mü?”

Kahramanı fark eden Nyhill aniden ayağa kalktı ve saygıyla başını salladı.

Kahramanın gözleri sanki onu gördüğüne çok sevinmiş gibi hafifçe açıldı ama kimse bunu fark etmedi.

“Hmm…”

Kahraman, menüsünü sipariş etmesine gerek olmadığını fark etti.

Noubelmag’ın parasını iyi harcadığı anlaşılıyor, zira masa iyi seçeneklerle doluydu.

O da hemen bir bira sipariş edip oturdu.

“Nyhill’e baktığınız için teşekkürler.”

“Çok çalıştığı için onu iyi beslemeliyim. Sanırım kulübemde yiyecek hiçbir şey yok.”

“…Onu iyi besle?”

Kahraman Nyhill’e baktı.

Sonra, kadının elbiselerinin is ve demir kokusuyla lekelenmiş olduğu aklına geldi.

“Hıh, inek gibi çalışkandı.”

Noubelmag, umursamazca şöyle dedi.

Oldukça fazla alkol tükettiği anlaşılıyordu.

Yıpranmış cübbesinin altından görünen sakalına bira damlaları yapışmıştı.

“Sanırım kazık alanına gitmişsin?”

“Dünden beri oradayım. Kazığın yöneticisi Malekia’nın astı.”

“…Malekia mı? O pis kabilenin hissesi mi? Neden zamanı geciktirmek yerine doğrudan yok etmiyorsun?”

Beklenen bir soruydu, bahanesi de hazırlanmıştı.

“Takviye kuvvet talep ettim.”

“…Takviye Kuvvetler?”

“Evet, iki gün içinde gelmeleri gerekir.”

….Takviye kuvvetler.

Noubelmag başını eğdi.

O kahraman değil mi?

Tek başına düşük seviyedeki bahisleri rahatlıkla süpürebilirdi.

Neden takviye kuvvet çağırıyoruz?

Kahraman, şaşkın ifadesine karşılık şunları ekledi:

“Canavar faaliyetinin kapsamı beklenenden daha geniş ve yakındaki köylere yayılıyor. Dahası, müdür ortalıkta yoktu ve pozisyon boş kaldı.”

Gerçekle yalanın ustaca harmanlandığı bir hikayeydi.

“Bu yüzden?”

“Kazığı çok aceleyle devirirsem, dağılmış canavarlar ve yok olan iblisler muhtemelen işleri daha da zorlaştıracaktır, bu yüzden bekleyip hepsiyle aynı anda ilgilenmeyi planlıyorum. Şimdilik, haraç olarak yakalananları kurtarmaya devam etmeyi planlıyorum.”

Kahramana kısa bir bakış atan Noubelmag, biraz buruk bir ifadeyle birasını yudumladı.

‘Büyük savaşın üzerinden henüz yarım yıl bile geçmedi.’

Elbette, riskleri hemen düşürmemenin de kendi nedenleri vardı.

Belki de Lider…

Şeytan kral gibi yaralanmış mıydı?

Noubelmag bu düşünceyi ihtiyatla ele aldı.

Ama sormadı.

Tanıdığı lider her zaman en iyi sonuçlar için en iyi seçimleri yapardı.

Bu sefer de aynı şey olacak.

“Şey… Sanırım kendi başına gayet iyi idare edersin. İşim kesintiye uğramadığı sürece her şey yolunda.”

“Bu kadar soğuk konuşan biri için, Lonkers tezgahına oldukça zarif şeyler koymuşsunuz.”

“…Mükemmel mi? Bunlar sadece artık malzemelerden yapılmış şeyler.”

Kahraman, farkında olsun ya da olmasın, rahat bir ses tonuyla konuşuyordu.

“Ah, neredeyse söylemeyi unutuyordum. Yussi ona selamlarımı iletmemi istedi.”

“…Yussi?”

Bunun üzerine Noubelmag’ın ciddi olan kaşları seğirdi.

“Ha, o çılgın insan hala hayatta mı?”

“Evet. Sağlığı çok iyi.”

“Üzücü.”

Bunu huysuz bir şekilde söylese de eski meslektaşından haber aldığına sevinmiş gibiydi.

Kahraman, Noubelmag’ın dudaklarındaki hafif gülümsemeyi görünce, dün olduğundan biraz daha parlak göründüğünü hissetti.

“Nyhill’deki zamanın nasıldı?”

“Liderin benim hakkımda ne düşündüğünü duydum.”

Kahraman hafifçe kıkırdadı.

“Lütfen anlayın. Sizi böyle bir yerde kaybetmek istemiyorum.”

“……”

“Bu arada, işler yolunda gidiyor mu?”

“Öyle böyle işte.”

Noubelmag derin bir iç çekerken, konuşma bir anlığına durakladı.

Sadece Nyhill’in sessizce ekmeği çiğneme sesi duyuluyordu.

Yemeğini bitirdiği sanılan kahraman konuştu.

“Nyhill, bugün çok çalıştın. Konaklama yerine dön, ortalığı topla ve dinlen.”

“Tamam. O zaman…”

Noubelmag’a doğru hafifçe eğildi.

“Sizin de gecenizin huzurlu geçmesini dilerim, Noubelmag.”

“Elbette. Yarın sabah görüşürüz.”

“…Sabah?”

“Çalışmam lazım.”

“…….”

Kahraman, kendisine bakan Nyhill’e bakmaktan özellikle kaçındı.

Ne olursa olsun, Nyhill ile Noubelmag arkadaş olsalardı, bir zararı olmazdı.

“…….”

Masanın bir tarafını işgal eden Nyhill ortadan kaybolunca, havada kısa bir sessizlik oldu.

Şaşırtıcı bir şekilde sessizliği ilk bozan Noubelmag oldu.

“Sıradan bir çocuk değil, ha?”

İkisinin de bildiği bir konu hakkında sorulmuş gibi görünen bir soruydu bu.

“…Makinelerim daha insancıl olabilir.”

“…Gizli Servis ajanı olduğunu varsayıyorum.”

“Peki, Gizli Servis…”

Noubelmag birasından bir yudum daha aldı.

“O cehennemden gelen bir çocuk için, kuytu köşeleri bulmayı gayet iyi başarıyor.”

Kahraman onaylarcasına başını salladı.

Nyhill’in masum ve çocuksu tarafını çok iyi biliyordu.

Doğal olarak nazik, gerçekten iyi kalpli birine benziyordu.

İkisi de onun oturduğu boşluğa baktılar.

“Bu arada, emanet ettiğiniz kurt heykeli ve kutsama taşı yarın akşama kadar tamamlanmış olacak gibi görünüyor. Madene uğrayıp onları alacağım.”

“Teşekkür ederim, bunu yapacağımdan emin olabilirsiniz.”

Böylece konuşma sona erdi ve aralarındaki boşluk yeniden sessizliğe büründü.

Bardaklarını boşalttılar, kendi düşüncelerine daldılar.

…Kahraman düşündü.

İki gün içinde takviye kuvvetler gelecekti.

Euphemia mümkün olduğu kadar yakın bölgelerden şövalye ve asker toplamıştı.

“Desmond Lusser eskortunun yaşadığı trajediden sonra yakınlardaki soyluların fazla güçlerinin toparlanması zaman aldı” dedi.

Neyse, onlarla birlikte bahislere saldırmak nispeten kolay olmalı.

O zamana kadar Malekia’nın bölgedeki nüfuzunu kırmak yeterli olacaktı.

Öte yandan Noubelmag düşündü.

Görevi artık son aşamasına yaklaşıyordu.

Ölen oğlunun yarım bıraktığı bir silah olan şaheseri yaratmak için zaman ve emek harcamıştı.

Herkesten çok ona göstermek istediği ‘Ruh Eseri’.

Tamamlandıktan sonra bundan sonra ne yapması gerekir?

İkisi de kadehlerini tokuşturdular, her biri kendi düşüncelerine dalmıştı.

* * *

Çalışma odasında gece yarısı.

İmparator, sandalyesine çapraz bir şekilde yaslanmış, son birkaç gündür iletişim kristalinde biriken ayrıntılı raporları düşünüyordu.

“Sonunda savaşıyorum”

Gerilla savaşının güvenli olduğundan bahsediyoruz.

“Keşif yoluyla güçlerini tahmin ettim ve tehlikeli görünmüyorlar”

Düşmanın gücünü ölçmekten bahsediyoruz.

“Eğer iddiayı kazanırsam, Noubelmag’ı geri dönmeye ikna edebiliriz.”

Noubelmag’ı ikna etmekten bahsediyoruz.

Hesapçıymış gibi davranmak, yöneticiymiş gibi davranmak, çıkar peşindeymiş gibi davranmak.

Tüm gerekçelere rağmen Euphemia, ‘sahtekarın’ niyetlerini anlayabiliyordu.

Çünkü düşünce süreci uzun zamandır bir dostun düşüncesine benziyordu.

‘O sadece görebildiği insanları kurtarmak istiyor.’

Sana kesinlikle kendini kurtarmanı söylerdim.

Euphemia dişlerini gıcırdattı.

Neyse ki, zamanla volkanik öfkesi yatışmış gibiydi.

…Aslında, kazığa yaklaşacağından bahsettiğinde böyle bir şeyin olacağını bekliyordu.

Şans eseri kazıklara doğru pervasızca koşmadı.

Eğer öyle olsaydı, bizzat askerleri o yönetir, kazıkları kaldırır ve muhtemelen o adamın saçlarını yolardı.

O zarif kurt tüylerinin kaybı biraz üzücü olsa da, tüyler tekrar uzar.

Ya da bunu düzeltmek için polimorfizm veya benzeri bir şey kullanabilir.

“Ha.”

İmparator, sert hayal gücünü bir kıkırdamayla dağıtarak bakışlarını tekrar rapora çevirdi.

[Lonkers Sefer Raporu]

Birinci Çağ mirası olan Valber Anahtarı’nın kurtarılması.

Çok sayıda güçlü eser ele geçirildi.

7 sivil rehinenin kurtarılması başarıyla gerçekleştirildi.

30’dan fazla canavarın yok edilmesi.

…ve benzeri.

…Açıkçası, tek bir kişi için etkileyici bir başarıydı.

İmparator, ‘sahte’liğin anormal derecede hızlı büyüdüğünü fark etti… ve kısa süre sonra bunun nedenini bile tahmin edebildi.

“Sanırım Laplace’ın İris’i sayesinde.”

O gözlükleri ilk kez Ted’le ilk tanıştığında gördü.

Laplace’ın İris’ini her zaman ikinci bir çift göz gibi takardı.

Elbette arkadaşları arasında kimliği ve işlevi konusunda merak uyandı, ancak bir cevap bulunamadı.

Belki de şövalyeler arasında gerçeği bilen tek kişi Euphemia’ydı.

“Benzersiz bir performansa sahip standart dışı bir eser ve bu kadar güçlü olabilmemin sebebi.”

Kısa bir sessizlikten sonra Ted alçak sesle mırıldandı.

“Ve ayrıca prangalarım.”

Bu konuşmadan sonra sembolik dış gözlükleri yavaş yavaş takmayı bıraktı.

‘Yarım yıldan kısa bir sürede bu kadar hızlı bir büyüme… Bunun onun büyümesine nasıl bir katkısı olduğunu sormalıyım.’

Ancak o zaman geleceğe dair planlarını yapabilecekti.

Kontrolden çıkacağı aşikar ama güç seviyesini önceden bilmemiz gerekiyor.

“Hmm.”

O ana kadar düşüncelerini toparlayan İmparator, derin bir iç çekti ve gözlerini kapattı.

“Hoo.”

Kaşlarının etrafına düzgünce yerleştirilmiş gümüş rengi saçları darmadağınıktı.

Nöbetin üzerinden birkaç gün geçti.

Eğer kökeni, yani ‘Nihai Beden’ olmasaydı, çoktan hastalığa yenik düşmüş olurdu.

Ancak İmparator’un istirahati fazla uzun sürmedi.

*Bip*

İmparator sinirli bir şekilde gözlerini açtı.

Bir sonraki anda göndereni gördüğünde kaşları sertçe çatıldı.

“Majesteleri! Keşif Birimi Başkanı Will Turman bildiriyor. Lütfen yeterince nezaket göstermediğim için kabalığımı mazur görün.”

Büyük savaşın hemen ardından.

Şeytani Sefer, şeytani alemin derinliklerine doğru yola çıktı.

Liderin yüzünde heyecan ve korku iç içeydi.

Arka planda Büyük Dağ Sırası görünüyordu.

İletişim imkânı olan bir bölgeye ulaştıklarında hemen iletişime geçmeye çalışıyor gibiydiler.

“…Neler oluyor?”

Keşif biriminin başkanı Will derin bir nefes aldı…

“Şeytan Kral’ın dönüşü kesinleşti!”

Keşif biriminin en büyük başarısını ortaya koydu.

Euphemia aniden ayağa kalktı.

* * *

Bu arada İmparator’un şaşkınlığı.

Kahramanın mücadelesi.

Noubelmag’ın uzun tefekkürleri.

Uzaktaki, huzurlu akademide, Rosenstark’ta.

Extreme’deki çocuklar yutkunup kürsüde dikilen yaşlı profesöre baktılar.

İlk takviyenin başlangıcıydı.