Bölüm 7297: Voribug Kuşatma Silahı

“Neye bakıyorum ben?” diye sordu Ves, güvenli ve karanlık bir komuta merkezinin tam ortasında dururken.

“İşte… Goliath Kovanı’nın bizim için hazırladığı sürpriz bu,” diye sertçe yanıtladı Lord Richard Brownstone. “Bu… bir ay. Organik bir ay.”

Açıklama kulağa… yerinde geliyor.

Goliath Hive’ın Philaster Crestia III’e son saldırısına başlamasından önceki son günlerde, sayısız böcek sürüsü dış sistemdeki saklandıkları yerlerden ayrılıp böcek istilasının köprübaşı görevi gören bir gezegenin yörüngesinde birleşti.

Voribugların ilk başta ne amaçladığını kimse bilmiyordu. Başlangıçta, voribugların o noktada topyekûn bir saldırı başlatmayı seçtiğinden korktular.

Sonra da olayın aslını gördüler.

Top yemi böcekleri birbirine çarptı.

Birbirlerine yapışarak ‘köfte’ haline geldiler ve zamanla bu köfte giderek büyüdü.

Köfte inanılmaz bir hızla büyüdü. Başlangıçta bir alt ana gemi büyüklüğündeydi, ancak büyük bir Rus savaş gemisinin hacmine ulaşması yalnızca bir dakikadan kısa sürdü.

Sonra giderek büyüdü. Yarıçapının genişleme hızı giderek yavaşlasa da, hacmi sürekli olarak muazzam bir hızla genişledi.

Uzun mesafe kaydı ileri sarıldı. Saatler geçti. Böcek eti karışımı, kahverengimsi siyah bir küre şekillenmeye başlayana kadar büyümeye ve genişlemeye devam etti.

Büyüklüğü, uzak gezegenin yörüngesindeki küçük uydularla rekabet etmeye başladı!

Sadece Ves değil, komuta merkezinde toplanan diğer tüm Rubarthan subayları dehşete düşmüş veya dehşete düşmüş görünüyordu.

Bu organik canavarın ortaya çıkışına tanık olanlar sanki bir hayaletin belirdiğini gördüler.

Bu anormal organik yapının oluşumunu erken dönemde öğrenenler veya kayıtlarını görenler hep karamsar baktılar.

Ne olursa olsun, Goliath Hive’ın son hamlesi onların projeksiyonlarını ve savaş planlarını tamamen yerle bir etmişti.

Geçtiğimiz hafta boyunca üzerinde çalıştıkları titizlikle planlanmış kademeli savunma düzeni, yalnızca toplu voribug sürülerinin ve 7. Seviyeye kadar düzinelerce Goliath’ın varlığını hesaba katıyordu.

Yörüngedeki diğer tüm uydulardan giderek daha büyük hale gelen organik bir uydunun oluşumunu hesaba katmamıştı!

Komuta merkezindeki atmosfer her geçen saniye daha da kasvetli bir hal alıyordu.

“Bu… organik uydunun oluşumunu en son gözlemlediğimizden bu yana yeni bir gelişme oldu.” diye duyurdu Brownstone Prensi’nin torunu.

Kayıt, organik ayın büyümesini göstermeye devam ediyordu. Voribug sürüleri bu noktada tükenmişti. Birçoğu devasa et yapısına çarpmış ve onun muazzam kucağında eriyip gitmişti.

Büyüme hızı yavaşlamıştı. O kadar çok böcek emmişti ki, dış sistemin bu kısmındaki mevcut top yemlerinin çoğu artık yoktu.

Philaster Crestia Sistemi aniden çok daha az nüfusa sahip olmuştu!

Büyük organik uzaylı yapısı zirveye ulaşmış mıydı?

HAYIR.

Ay henüz iştahını doyurmamıştı.

Artık yiyeceği kendi isteğiyle gelmeyince, biyomoon açlığını kendi inisiyatifiyle gidermeye karar verdi!

“Ne yapıyor?”

“Organik yapı… bilinmeyen bir alt türe ait milyonlarca mutasyona uğramış voribug üretiyor! Veritabanımızda hiçbir eşleşme bulunamadı!”

Tüm kürenin yüzeyine yayılmış deliklerden küçük böcekler çıktı. Yeni yumurtlayan voribuglar güçlü görünmüyordu. Yörüngedeki biyo-ayda oyalanmadılar, hemen yakındaki gezegene doğru yola çıktılar.

Çok geçmeden cansız küre, giderek artan sayıda voribug tarafından enfekte edildi. Yaratıklar yüzeye indi ve yüzeyde oyuklar açmaya başladı!

Böcekler gözden kayboldu ve sonunda daha şişman ve ağır vücutlarla yerin üstüne çıktılar.

Bu böcekler gezegenin kaynaklarını açıkça yemişti. Koca midelerinde dolu bir yük ile yörüngedeki biyo-aya geri döndüler!

Bu aktiviteye katılan voribugların sayısını saymak zordu.

Ancak tüm bu faaliyetlerin biyoayın büyümesini desteklediği de inkar edilemezdi.

Hacmi daha fazla büyümemiş gibi görünse de, kesinlikle daha yoğun hale geliyor ve eskisinden daha zor hasar görüyordu.

Kayıt sonunda durdu.

“Son birkaç günde olan da bu. Şu an itibarıyla, organik uydu hâlâ karasal gezegenden sert ve ağır maddeler çekiyor. Görünüşe göre artık düşük kaliteli maddeleri emmediği için daha seçici bir besin kaynağı haline geldi. Analizimiz, bunun arkasında birden fazla neden olduğunu gösteriyor. Biyouydunun kütlesi çok yüksekse, uzayda hareket etmesi çok yavaş ve hantal hale geliyor.”

Bu haber sadece küçük bir teselli sağladı.

Gerçek şu ki Philaster Crestia III’ün savunucuları hala çoğu uydunun ve küçük gezegenin büyüklüğüyle yarışabilecek büyüklükteki bir uzaylı canavarla mücadele etmek zorundaydı!

Elbette, gerçek bedenleri bu ölçüde büyüyebilen büyük faz balinaları ve antik faz balinaları da vardı, ancak her kızıl insan bu gerçeğe zaten alışmıştı.

Mutasyona uğramış voribugların, özellikle ırksal gelişimlerinin bu kadar erken bir aşamasında, bu ölçekte birlikler çıkarabileceklerini beklemiyorlardı!

Herkes, uzun zamandır mutasyona uğramış voribugların neredeyse tamamen küçük ve zayıf top yemi birliklerinden oluştuğu izlenimine sahipti.

Goliath Hive’ın bir aykırı örnek olduğu ve Goliath türlerini geliştirmeyi sevdiği ortaya çıksa bile, boyutları makul düzeyde kaldı.

Hemen hemen her insan, Devourer Kraliçesi’nin veya Goliath Prensesi’nin tek bir organizmaya bu kadar çok biyokütle ayırmayı seçebileceği ihtimalini göz ardı etmişti; biyoayın ortaya çıkışı beklentilerini tamamen yıktı!

Lord Richard Brownstone herkesin yüz ifadesini inceledi. Onların özgüvenini ve bu yeni uzaylı dehşetle yüzleşme isteklerini fark etti.

Gördükleri onu hayal kırıklığına uğrattı. Rubartlılar yerli yabancılara karşı verdikleri savaşta kendilerini geliştirmişlerdi, ancak bu, yeni ve sıra dışı sürprizlere karşı hoşgörülerinin tatmin edici bir seviyeye ulaştığı anlamına gelmiyordu.

Bu, Rubartlıların ve güçlü birinci sınıf devletlerin diğer vatandaşlarının eksikliklerinden biriydi.

Uzun bir süre birinci sınıf insanlar rahat bir hayat yaşadılar.

Neredeyse her şey onların kontrolüne geçmişti ve savaş meydanında hayati tehlike arz eden aksiliklerle karşılaşmaları zordu.

Büyük İkili’nin sağladığı barış sayesinde, büyük güçler arasındaki birçok çatışma, sonunda kurallı rekabetlere dönüştü.

İnsan ırkının açıkça düşman olanlara karşı gerçek anlamda sınırsız bir savaş açmasının üzerinden yüzyıllar geçmişti.

Kızıl Savaş, Rubartlıların paslarını silkelemelerine ve şiddetli yüreklerini uyandırmalarına olanak sağlasa da, zihniyetleri henüz zirveye ulaşmamıştı.

Fetih Çağı’nın zirvesinde yaşayan insanlar, şimdiki çağın perişan torunlarıyla karşılaşsalardı kesinlikle utanç duyarlardı!

Yedi Zirve Irk’ı o zamanlar yenmek hiç de kolay olmamıştı. İnsanlık, amansız saldırganlık ile stratejik geri çekilme arasında denge kurmak zorunda kaldığı için sürekli olarak ince bir çizgide yürüyordu.

İnsanlık, eski galaksideki yükselişi sırasında pek çok kanlı ders öğrendi.

Rubarthan İmparatorluk Hanedanı’nın bir üyesi olan Lord Richard, çağlar boyunca Samanyolu üzerinde sağlam bir hakimiyet kurmuş, görünüşte yenilmez uzaylı imparatorluklarına cesurca meydan okuyan efsanevi figürlerle ilgili hikayeleri dinleyerek büyümüştü.

Sadece en görkemli başarıları değil, aynı zamanda tüm bu heyecan verici yıllarda yaşanan büyük başarısızlıkları da öğrendi.

Bu bilgi ona, günümüzde Rubarthan Paktı’nın tehlikeli durumuna ilişkin daha geniş bir bakış açısı kazandırdı.

Yeni kurulan sömürgeci yıldız imparatorluğu kesinlikle zor durumdayken, Lord Richard hâlâ insan ruhunun gücüne inanıyordu.

Uzak ataları Fetih Çağı’nda pek çok tuhaf ve güçlü uzaylı engeliyle karşılaşmışlardı, ama her seferinde bir şekilde bunların üstesinden gelmeyi başarmışlardı.

Rubartlılar bu son değişken karşısında tökezlememeli.

Bunu yapmak, mutasyona uğramış voribugların özgüvenini artıracak ve onları süper biyoyapılarından çok daha fazlasıyla ön saflara saldırmaya teşvik edecektir!

“Askerler,” dedi Lord Richard kararlı bir sesle. “Philaster Crestia Sistemi’nin savunucuları olarak, mutasyona uğramış voribug’lar tarafından konuşlandırılan en yeni ‘süper silah’la ilk karşılaşanlar olma ayrıcalığına sahibiz. Görünüşe bakılırsa, son düşmanlarımız bir sonraki belirleyici savaşta kendi savaş uydularını konuşlandırmayı planlıyor. Voribug Organik Savaş Uydusu veya kısaca VOBM, şu anda sahip olduğumuzdan çok daha yıkıcı silahların kullanılmasını gerektirecek. Bu yeni uzaylı siperinin oluşturduğu tehdidi tartışmamız ve kısa sürede uygulayabileceğimiz olası karşı önlemler geliştirmemiz gerekiyor.”

“…”

İnsanların bu ‘savaş ayı’ndan edinebilecekleri bilgi çok azdı. Geçmişte savaştıkları düşmanlarla doğrudan bir bağlantısı olmayan, tamamen yeni bir şeydi.

Belki de insanlık tarihinin yeterince derinlerine inerlerse, benzer abartılı biyolojik yapıları kullanan bir dizi düşman ırkı bulabilirler.

Ancak Fetih Çağı’nda insanlık, günümüze kıyasla çok daha az kısıtlamayla savaştı.

Rubarthan Paktı teknik olarak kitle imha silahlarının kullanımına ilişkin yasağa uymak zorunda olmasa da, pratikte Rubarthanlılar bunları hemen konuşlandırmaya hâlâ isteksizdi.

Kızıl Savaş her geçen gün daha da kanlı bir hal alırken, taraflardan hiçbiri nükleer silahlara, antimadde silahlarına ve diğer büyük yıkıma yol açabilecek saldırı yöntemlerine başvurma konusunda gerçek bir taahhütte bulunmamıştı.

Her iki taraf da büyüyen düşmanlık ve kızgınlığa rağmen dikkat çekici bir itidal gösterdi.

İnsanlar ve uzaylılar birbirlerinden ne kadar nefret etseler de, Kızıl Okyanus’un tamamını harap etmek istemiyorlardı.

Savaşçılar, maddi imkânları elverdiği sürece gezegenlerini ve topraklarını mümkün olduğunca sağlam tutmayı tercih ediyorlardı.

Aynı şey mutasyona uğramış voribuglar için söylenemezdi. Çok daha korkunç eylemlerde bulundular ve tüm gezegenleri değerli kaynaklarından mahrum bırakmaktan çekinmediler.

Böcek düşmanlarının vicdansız doğasına rağmen, birçok kırmızı insan hâlâ yeni düşmanlarının savaşın evrensel kurallarını anlayıp, söylenmemiş kuralları kabul edeceğini umuyordu.

Rubarthanlılar bu konuda aslında ikiye bölünmüş durumdalar.

Bir taraf, voribugların anlamlı bir diplomasi yürütecek kadar medeni olmadıklarında ısrar ediyordu. Onları kayıtsız şartsız yok etmenin en iyisi olduğunu savunuyordu.

Bu obur ırkı yıldızlardan temizlemek için en büyük ve en korkunç silahlar kullanılmalı!

Yeni ırka karşı daha iyimser bir bakış açısı da vardı. Mutasyona uğramış voribuglar hızla büyümüştü, bu yüzden yavaş yavaş daha akıllı ve daha zeki hale gelmeleri hiç de zor değildi.

Gerçek sabır tepedeki hatalara ayrılsa bile, en azından bir avuç ortak prensipte anlaşabilmeleri gerekir.

Ancak ikinci görüş toplumda pek fazla yankı bulmadı.

Mutasyona uğramış voribuglar o kadar insanlık dışıydı ki, insanların onların herhangi bir şekilde akıl yürüttüğüne inanması mümkün değildi.

Çoğu insan mutasyona uğramış voribugların uzun zamandır kontrolden çıkmış biyolojik silahlar olduğunu düşünüyordu.

Voribug Organik Savaş Ayı’nın ortaya çıkışı bir tesadüf değildi.

Böcekler VOBM’nin ‘tasarımına’ en başından beri sahip miydi, yoksa Goliath Prenses, Sibernetik İmparatorluğu’nun savaş gezegenlerini öğrendikten sonra bunu bizzat kendisi mi icat etti?

Her ne olursa olsun, Voribug Organik Savaş Ayı’nın Rubarthanlılar arasında çok fazla baş ağrısına yol açması kaçınılmazdı, özellikle de bu tür yapılar başka yerlerde de ortaya çıkmaya başlarsa!

“Ves.” Rubarthan’ın robot tasarımcısı aniden Larkinson’a doğru döndü.

“Evet, Richard?”

“Sizin gücünüze ve Yükselmiş Devlerinizin gücüne ihtiyacımız olabilir.”

Bir duraklama.

“Şey… Korkarım ki onların yeteneklerini abartıyorsunuz. Kitle imha kapasiteleri, makul büyüklükte bir savaş gemisininki kadar büyük değil.”