Bölüm 728: Muhteşem Bir Başlangıç

Klopp, oyuncularını maç öncesi uzun konuşmalarla bunaltmaya yanaşmıyordu. Neyin tehlikede olduğunu biliyorlardı. Onları bekleyen mücadelenin farkındaydılar. Onun görevi işleri karmaşıklaştırmak değil, fark yaratacak detayları hatırlatmaktı.

Keskin bakışlarıyla odayı taradı, her oyuncu üzerinde bir anlığına oyalandı. Sonra, her zamanki ciddi tavrıyla konuşmaya başladı.

“Pekala çocuklar. Bu maçın ne kadar büyük olduğunu zaten biliyorsunuz. Ama kafanızda gereğinden fazla büyütmeyin. Bu yine de futbol. On bire on bir. Yolculuğumuzdaki bir adım daha.”

Derin bir nefes aldı, sesi kararlı ama emrediciydi.

“Yapıya sadık kalın. 4-3-3’te disiplinli kalın. Presimiz en büyük silahımız, ama bunu ancak birlikte yaparsak. Bu yoğunluk demektir. Bu da bağlılık demektir. Birimiz pres yapıp diğerleri yapmazsa, bizi deler geçerler. City, bizim bundan sıyrılmamıza izin vermeyecek kadar iyi.”

Gözleri Henderson, Fabinho ve Zachary’e kaydı.

“Orta sahada, kaosu kontrol etmelisin. Baskı olduğunda yüksek pres yap. Baskı olmadığında geri çekil. Akıllı ol. Çizgiler arasında oynamaya çalışacaklar; David Silva, Bernardo, o küçük sihirbazlar. Onlara alan bırakmayın. Ve topu kazandığımızda, hızlı hareket et. Geriye koşmayı sevmezler.”

Daha sonra odak noktası defans hattına kaydı.

“Virg.” Klopp, Van Dijk’e başını salladı.

“Sergio Agüero, keskin bir adam, her zaman yarım yarda peşinde. Onu tanıyorsun. Sıkı dur ama dönmesine izin verme. Sterling ve Sané’nin koşularını da izle. Trent ve Robbo’yu bire bir izole etmeye çalışacaklar. Onlara izin verme.”

Van Dijk kesin bir şekilde başını salladı.

Klopp ellerini birbirine vurdu, sesi sessiz odada yankılandı. Son sözleri basitti ama takımına duyduğu inancın her zerresini taşıyordu.

“Çocuklar, daha önce de aynı durumdaydık. Bu maçları nasıl kazanacağımızı biliyoruz. Sadece en iyi yaptığımız şeyi yapalım: cesur olalım, akıllı olalım ve her top için savaşalım. Hadi, hadi.”

Bunun üzerine oda canlandı. Oyuncular ayağa kalktı, ellerini çırptı, omuzlarını salladı ve gerginliği attı. Gergin enerji keskin bir odaklanmaya dönüştü.

Zachary son bir derin nefes aldı. İşte bu kadardı.

Soyunma odasından çıkıp tünele adım attıklarında, stadyumdan gelen gürültü giderek yükseldi, sağır edici bir beklenti uğultusu. Zachary nabzının hızlandığını hissetti, ama bu gerginlik değil, adrenalindi. Oynamasının sebebi buydu. En büyük maçlar, en görkemli sahneler, tarih yazma şansı.

Sahaya çıktıkları anda atmosfer onları bir patlama gibi vurdu. Etihad Stadyumu bir gürültü kazanıydı. Manchester City taraftarları yüksek sesle bağırıyordu, tezahüratları soğuk Ocak havasında yankılanıyordu. Liverpool oyuncularına yönelik yuhalamalar sağır ediciydi, ancak köşedeki Liverpool taraftarları daha da yüksek sesle şarkı söylüyor, meydan okumaları düşmanlığı yarıp geçiyordu.

Zachary gürültüyü neredeyse hiç fark etmedi. Dikkatini dağıtan şeyleri duymazdan gelmeye kendini çoktan alıştırmıştı. Odak noktası sadece oyundu.

Oyuncular maç öncesi rutinlerini çok hızlı bir şekilde tamamladılar: pas çalışmaları, kısa sprintler, son esnemeler. Klopp kenardan kollarını kavuşturmuş, onaylarcasına başını sallayarak izledi. Çok geçmeden ısınma tamamlandı ve takımlar son dakika takım görüşmeleri için kendi yarı sahalarında toplandılar.

Sonra sessizliğin son anı geldi.

İki takım da hazır bir şekilde sıraya dizilmiş, havadaki gerginlik neredeyse elle tutulur gibiydi. Parlak projektörlerle yıkanan Etihad Stadyumu masmavi bir denize dönüşmüştü, ancak bir köşede bir avuç Liverpool taraftarı atkılarını meydan okurcasına sallıyor, sesleri ev sahibi taraftarların sesini çoktan bastırıyordu.

Spiker kabininde Peter Drury, dünyanın dört bir yanından izleyen milyonlarca kişiye sahneyi hazırladı.

“İşte başlıyoruz, Manchester City ile Liverpool, sezonu belirleyebilecek bir maç. Ve işte Warriors sahaya çıkıyor.

Manchester City’de Ederson, kalede her zaman güvenilir bir oyuncu olarak yer alıyor. Danilo, Vincent Kompany, John Stones ve Aymeric Laporte’dan oluşan dörtlü defans hattı, Liverpool’un korkutucu hücumunu kontrol altında tutmakla görevlendirilecek.

Orta sahada Fernandinho takımın demirbaşı, ipeksi oyun kurucular David Silva ve Bernardo Silva ise onun önünde ipleri elinde tutuyor. Hücumda ise Avrupa’nın en tehlikeli üç forveti -Leroy Sané, Sergio Agüero ve Raheem Sterling- Liverpool savunmasını açmaya çalışacak.

Drury sahanın diğer tarafına döndüğünde nefes almak için neredeyse hiç durmadı.

“Ve Jürgen Klopp’un Liverpool’u için – Alisson Becker, Kırmızılar için savunmanın kayası olan kalede başlıyor. Savunma, her zaman olduğu gibi, hücum hattının kalbinde Dejan Lovren ile birlikte görev yapan Virgil van Dijk tarafından yönetiliyor. Dünya futbolunun en iyi hücumcu beklerinden ikisi olan Trent Alexander-Arnold ve Andrew Robertson, her iki kanatta da yerlerini alıyor.

Orta sahada Fabinho derinlerde oturuyor, Henderson örnek teşkil ediyor ve onun yanında, yeni taçlandırılmış Ballon d’Or sahibi Zachary Bemba yaratıcılığın kıvılcımı olacak. Ve ardından, elektrikli, öngörülemez ve ölümcül hücum üçlüsü: Mohamed Salah, Roberto Firmino ve Sadio Mané. Avrupa genelinde savunmaları terörize eden bir üçlü.

Sahada hakem saatine baktı. Saat 20:00’yi gösteriyordu.

Tam o sırada düdük çaldı. Ardından başlama vuruşu.

Agüero topu geri vurdu ve City anında ritmini yakaladı, topu sağa sola kaydırarak açık pozisyonlar aradı. Sabırlıydılar, her zamanki kontrollü agresiflikleriyle hareket ediyorlardı ve Liverpool’un hata yapmasını bekliyorlardı.

Ancak Liverpool, City’nin maçını izlemek için burada değildi.

Fernandinho orta sahada topu aldığı anda Salah, Mané ve Firmino bir kurt sürüsü gibi hücuma geçtiler. Henderson ve Zachary ise destek için öne atılarak pas yollarını kapattılar.

Kısa bir süre sonra City’nin gidecek yeri kalmadı.

Hızlı bir karar vermek zorunda kalan Fernandinho, topu sağ kanatta Raheem Sterling’e doğru uzattı. Ancak top ona ulaşmadan önce…

Andrew Robertson bunu mükemmel bir şekilde okudu.

Sol bek, topu göğsüyle kesip temiz bir vuruşla indirdi. Hiç tereddüt etmeden topu Fabinho’ya pasladı, Fabinho da topu ilk vuruşta Henderson’a gönderdi.

Henderson aniden döndü ve Zachary’nin orta çemberin hemen ötesindeki işaretsiz bir alana doğru sürüklendiğini gördü.

Sonra pas geldi.

Her zaman tetikte ve istekli olan Zachary, topu vücudunun üzerinden yuvarladıktan sonra sağ ayağıyla kontrol etti. David Silva ise pres yapmaya çalışarak yaklaştı.

Ama sadece tek bir mükemmel dokunuşla Zachary ona orta mesafeyi açtı.

Liverpool taraftarları sevinç çığlıkları atarken, City taraftarları ise öfkeyle inledi.

Ancak Zachary, eserine hayranlıkla bakmak için durmadı.

Tek dokunuş. İki dokunuş. Kurşun gibi hızla öne atıldı ve Fernandinho’yu geride bıraktı. City savunması onu durdurmak için çabaladı ama elinden gelen tek şey tozunu yutmak oldu.

Kompany ve Stones öne çıkıp bir duvar oluşturdular. Ancak Zachary boşluğu çoktan fark etmişti. Ayakkabısının isabetli bir hareketiyle topu sağa doğru kaydırdı; Salah, Laporte’u geçerek hızla ilerliyordu.

Salah, Zachary’nin ceza sahasına girmesinin ardından içeriye doğru kat ederek topu ağlara gönderdi.

Mısır Kralı topu tam olarak nereye atacağını biliyordu. Alçak ve sert bir orta kaleye doğru geldi.

Zachary öne doğru koştu ve şut çekmek için pozisyon aldı. Ederson dalarken, arkadaki Stones takımı vuruşu bekliyordu.

Ancak son saniyede Zachary, topun bacaklarının arasından geçmesine izin verdi.

Bir kukla. Saf bir deha anı.

Top hem Stones’un hem de kalecinin yanından geçerek mükemmel bir şekilde uzak direkte Sadio Mané’nin ayaklarına indi.

Pat!

Mané’nin sert şutu Liverpool taraftarlarını çılgına çevirdi.

Etihad şaşkına dönmüştü. Liverpool, henüz dört dakikada gol atmıştı.

Ardından coşkulu bir kutlama yaşandı. Mané, Zachary ve Salah’ı işaret ederek kaledeki rollerini vurguladı. Klopp kenarda yumruklarını sıktı.

Daha sonra yorum kutusu canlandı.

Peter Drury’nin sesi yükseldi.

“Ahhh, Liverpool’dan muhteşem bir hareket! Acımasız, elektriklendirici ve son derece zekice! Ve Zachary Bemba, tam bir sihir anı yarattı! David Silva’ya bir top pası, City orta sahasından hızlı bir koşu ve sonra -inanır mısınız- topu bacaklarının arasından geçiriyor! Zeka, vizyon, tam bir kibir! Sadio Mané bitiriyor, ama bu Liverpool’un yüksek presi ve Bemba’nın parlaklığıyla atılmış bir gol!”

Jim Beglin başını sallayarak inledi.

“Bu kesinlikle dünya çapında bir hamle. Liverpool, City’yi hataya zorladı, geri aldı ve saniyeler içinde onları ikiye böldü. Bemba’nın kuklası – aman Tanrım – Ederson ve John Stones’u gelecek haftaya gönderdi. Bu saf sokak futbolu zekâsı.

Liverpool önde. Ve City’nin gerçek bir sorunu var.”