Bölüm 726: Shirley Köpek

Bölüm 726: Shirley Dog

Parçalanmış adaların amaçsızca yüzdüğü, uzak yıldızların durgun parıltısıyla yıkandığı bir diyarda, Dog ve Shirley kendilerini böyle bir adanın tam eşiğinde buldular. Oraya yerleştiler, zihinleri sakin bir iç gözlem durumuna sürüklendi.

Shirley’nin kolundan uğursuz bir zincir uzanıyordu, bağlantıları onun uzvunu saran parçalanmış siyah kemiklerle birleşiyor ve kendisini Dog’un boynuna sabitliyordu. Bu tuhaf zincir aracılığıyla, iki varlığın düşünceleri ve duyguları iç içe geçmiş, akıl sağlığı ve insanlık parçaları değiş tokuş edilmişti. Bu sessiz birliktelik son on iki yıldır onların gerçekliğiydi.

Paylaşacak çok sayıda deneyimleri ve düşünceleri vardı. Zincirin beklenmedik kırılmasından sonraki kısacık, adrenalin yüklü anlarda, on yılı aşkın bir süredir birbirlerine güvenen bu iki yol arkadaşı, birdenbire sayısız öngörülemeyen zorluklarla ve gerçeklerle karşı karşıya kaldı. Tipik olarak kendi üzerine düşünmekten hoşlanmayan Shirley, bu anlarda kendini varoluşun derin gizemleri üzerine düşünürken buldu.

Ayrıca ilişkilerindeki dramatik değişimle de yüzleşmek zorunda kaldılar. Bir “koruyucu köpek” ve “sözleşmeli bir insan” olarak yeni dinamikleri, yalnızca onlar için radikal bir değişiklik olmakla kalmadı, aynı zamanda bunu öğrenen herkesi şüphesiz şok edecek ve kafalarını karıştıracak bir şeydi.

Bu sırada Duncan onların anına müdahale etmemeyi tercih etti ve bunun yerine Alice’i yüzen adanın kenarından daha uzakta, tenha bir noktaya götürdü. Beklerken, bu sözde “derin deniz”in tuhaf, rahatsız edici manzarasını keşfetme fırsatını yakaladılar.

Bölgeyi derin bir sessizlik kapladı. Yıldızların aydınlattığı loş gökyüzünün altındaki arazi çoraktı ve hiçbir yaşam belirtisi yoktu.

Bu ıssız yer bir zamanlar derin, esrarengiz iblislerin gelişen bir merkeziydi. Ancak yenilgi ve zarardan korktukları için, arkalarında tuhaf siyah kayalarla ve uzak, sivri uçlu oluşumların beliren siluetleriyle noktalı ürkütücü bir manzara bırakarak bölgeyi çoktan terk etmişlerdi.

Duncan’a göre, eğer kendisinin “çok derin bir denizde” olduğunun farkında olmasaydı, ıssız, yabancı bir gezegende mahsur kaldığına inanabilirdi. Cansız arazi, yukarıdaki hareketsiz, bunaltıcı yıldızlı gökyüzüyle birleştiğinde, hiç de hoş karşılanmayan bir ortam yarattı.

“Bu bölgenin tipik sakinlerinin birbirlerini, kayaları kemirmek ve sırayla kemirilmek gibi acımasız alışkanlıklarıyla bilinen çok sayıda saldırgan iblis olduğu göz önüne alındığında, bu yerin yaşanabilir olduğu fikri çok uzak.” Yüksek sesle düşünen Duncan, Dört İlahi Kilise’nin bu sert, affetmeyen ortamı kolonileştirme stratejisi hakkındaki şüphelerini dile getirdi.

Böylesine acımasız, tanınmaz bir ortamda hayatta kalabilecek ve potansiyel olarak gelişebilecek bir topluluğun hâlâ ‘insan uygarlığı’ olarak kabul edilip edilemeyeceğini sorgulayarak böyle bir planın etik ve felsefi sonuçları üzerinde düşündü.

Bu arada Alice onun sözlerini anlıyor gibi görünüyordu, ancak anlayışı kısmi görünüyordu ve Duncan’ın düşüncelerinin ciddiyetini tam olarak kavrayamıyordu. Yine de kasvetli çevreye son derece iyi uyum sağladı; kasvetli ve loş manzara karşısında coşkusu azalmadı. Eşsiz şekilli bir taşı almak için heyecanla koştu, buluşunu çocuksu bir merakla Duncan’a sundu ve “Kaptan! Bak, bak, bir taş!”

Düşünceli halinden çıkan Duncan, ciddi, düşünceli bir bakışla dikkatini taşa çevirdi ve sordu: “Bu taşın nesi özel?”

“Sizce yandan bakıldığında Keçikafa’ya benzemiyor mu?” diye gülerek sordu, yüzü gururla parlıyordu. “Hemen fark ettim!”

Onun gözlemine şaşıran Duncan, yalnızca sessiz, şaşkın bir bakışla karşılık verebildi.

Bu arada Alice heyecanla dolup taşarak yakındaki sivri uçlu, tuhaf kayalara doğru koşturdu. Heyecanla birkaç nesneyi ortaya çıkardı ve bunları neşeyle Duncan’a sundu. “Peki bunlar ağaç dallarına benzemiyor mu?” diye bağırdı.

Duncan, Alice’in elindeki nesneleri inceledi. Yolculukları boyunca buna benzer çok sayıda eşyayla karşılaşmışlardı. Muhtemelen kaya yarıklarında yetişebilecek çalılardan gelen ince, yapraksız dallara benziyorlardı. Gri-beyaz desenli dallarda herhangi bir yaprak yoktu, bu da onlara tuhaf ve farklı bir görünüm kazandırıyordu.

Deneyimsiz bir göz için bu nesneler kolaylıklaAbisal derin denizlere özgü egzotik bir bitki türü için kazıklanmıştır.

Ancak Alice kayıtsızca dallardan birini kırdı ve yeni ortaya çıkan kesiti işaret ederek dalların gerçek doğasını ortaya çıkardı. “Bakın bu da taş” dedi.

İlgisini çeken Duncan, kırık parçayı Alice’ten aldı ve kesitini inceledi. Kırılgan, temiz bir şekilde kırılmış görünüyordu ve etraflarına dağılmış siyah ve gri kayalarla aynı dokuyu paylaşıyordu. Loş yıldız ışığı altında, kesitten yansıyan, içine gömülmüş çok ince metalik tozu veya lifleri anımsatan hafif bir ışıltı fark etti.

Duncan bu keşif üzerinde düşünürken, yıldızların aydınlattığı boşlukta irili ufaklı parçalanmış adaların yüzdüğü tepedeki uçsuz bucaksız alana baktı. Bazıları neredeyse Sınırsız Deniz’in en büyük şehir devletleri kadar genişken, diğerleri yalnızca aşırı büyük kayalardan oluşuyordu. Bu yüzen adalar arasındaki ortak nokta, yapılarıydı: alt yarılar, altında sarkıt benzeri oluşumlar asılı olan düzgün şekilli diskler oluşturuyordu ve bu oluşumları birbirine bağlayan, görünüşte adaların tabanlarını destekleyen büyük, belirsiz yapılar.

Bu görüntü Duncan’ın aklına Soğuk Deniz’in dibinde karşılaştığı “Ayna Adası”nı getirdi. Su altında yüzen bu ıssız, ilkel siyah aynalı ada, bu paramparça adalara çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. O da metalik bir dokuyla iç içe geçmiş benzer siyah taşlarla kaplıydı.

Benzerlikler inkar edilemezdi.

Duncan bu keşfin sonuçları üzerinde düşündü. Eğer daha önce karşılaştığımız siyah çamurdan yapılmış insansı figürler “kaba insan taslakları”ysa, o zaman belki de Soğuk Deniz’in dibindeki karanlık, ilkel Ayna Adası “bir şehir devletinin kaba taslağını” temsil ediyordu. Ve burada, dipsiz derin denizde, “şehir devletlerinin kaba taslakları” ile çevrelenmiş gibi görünüyorlardı.

Duncan, bunların Cehennem Lordu’nun Üçüncü Uzun Gece sırasında kullandığı ilkel malzemeler olabileceğini merak etti. Veya alternatif olarak, Sınırsız Deniz’e dağılmış birçok adanın “yarı mamul ürünleri” olabilirler mi?

Eğer gerçekten de bunların hepsi daha büyük bir planın tamamlanmamış yaratımlarıysa, o zaman Cehennem Lordu’nun bu “barınakları” inşa etme tutkusunun herkesin hayal edebileceğinden çok daha kapsamlı olduğu açıktı. Daha fazla ada, şehir devletlerinin genişlemesi, yaşanabilir geniş bir alan, kaynak zenginliği hayal ediliyordu ve belki de Sınırsız Deniz’in orijinal konseptinin bile mevcut dünyada bilinenden önemli ölçüde daha büyük olması gerekiyordu.

Ancak şimdi, bu tamamlanmamış yaratımlar bu boyutta sessizce sürükleniyor, unutulmuş bir hapishaneye benziyor, zamanın akışında kaybolmuş ve hem ölümlüler alemi hem de tanrılar tarafından görmezden geliniyor. Buradaki tek yaşam ve faaliyet benzeri, hiç bitmeyen çatışmaları aracılığıyla anlamsız bir maddi değişim döngüsünü ve bir tür “denge”yi sürdüren kaotik, aptal şeytanlardan geliyordu.

Duncan’ın düşünceli sessizliği yaklaşan ayak sesleriyle aniden bölündü. Yukarıya baktı ve iki yüksek figürün kendisine doğru ilerlediğini gördü; biri hâlâ iblis formundaki Shirley’di, diğeri ise zihinsel sakinliğini yeniden kazanmış gibi görünen Dog’du.

“Siz ikiniz konuşmayı bitirmişsiniz gibi görünüyor” dedi Duncan, onlara yaklaşırken sessizliği bozmak için inisiyatif alarak.

Dog kibarca başını sallayarak Duncan’ın sabrını kabul etti. “Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim” dedi, sesinde bir minnettarlık havası vardı. “Umarım bu herhangi bir gecikmeye neden olmamıştır.”

“Hala yapacak çok şeyimiz var ama burada veya orada geçireceğimiz birkaç dakika hiçbir şeyi değiştirmez,” diye yanıtladı Duncan kayıtsızca. Shirley ve Dog’u dikkatle gözlemledi ve Dog’un iskelet çehresi okunabilir ifadeler açısından çok az şey sunduğundan daha çok Shirley’ye odaklandı. “İkinizin de morali iyi görünüyor. Gelecek planlarınızı tartıştınız mı? Özellikle yeni sözleşme ilişkiniz hakkında… bir iblisin sözleşmeli bir insanı çağırmasının benzersiz durumu,” diye sordu, bu sözleri söylerken kalbinde tuhaf bir his hissederek.

Duncan’ı şaşırtacak şekilde, hem Shirley hem de Dog, alışılmadık durumlarının dile getirilmesinden oldukça etkilenmemiş görünüyorlardı. Hatta Dog umursamaz bir tavırla omuz silkti. “Önemli bir şey değil. Shirley ve ben de bunun bizim için pek bir şey değiştirmeyeceğini düşünüyoruz…”

Yakınlarda dinleyen Alice açık bir şaşkınlık ifadesi sergiledi. “Etki yok mu?”

“Evet,” diye yanıtladı Dog sakince, “Her zaman balıklama atlayan Shirley olmuştur.ve ben onu kontrol altında tutmak, herhangi bir sorun çıkmasını önlemek için oradayım. Şöyle bir şey söyledin… Ah, insanı gezdiren köpek. Bu, on yılı aşkın bir süredir yaşam biçimimiz oldu ve gerçekten de artık farklı değil.”

Bunu duyan Duncan ve Alice birbirlerine baktılar. Kısa bir duraklamadan sonra ikisi de aynı anda şöyle dedi: “Öyle görünüyor…”

Bu konuşmalara kulak misafiri olan Shirley gözle görülür bir şekilde utanmış görünüyordu, başı neredeyse göğsüne gömülmüştü. “Bunun hakkında konuşmayalım, tamam… O kadar da düşüncesiz değilim…” diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

Duncan kendi içinde onun öz değerlendirmesine karşı çıkıyordu. Zinciri ilk kez kullandığı ve Dog’u savaşa fırlattığı günden bu yana, dürtüsellik ile olan ilişkisi şüphe götürmez derecede açıktı…

Her ne kadar önemsiz olsa da, konuşmalarındaki bu beklenmedik değişiklik Duncan’ı rahatlattı çünkü Shirley ve Dog, sözleşmeden doğan ilişkilerindeki değişikliklere karşı gerçekten kayıtsız görünüyordu ve onu gereksiz endişelerden kurtarıyordu.

Shirley başını hafifçe eğerek hâlâ zincirle kendisine bağlı olan Dog’a baktı. Kolunu yavaşça sallayarak zincirin yumuşak, hışırtılı bir ses çıkarmasına neden oldu. Kalıcı bağlarının sembolü olan bu zincir, aralarındaki ayrımların önemsiz görünmesine neden oluyordu. Kim insandı, kim şeytandı, kimin insanlığı paylaşılmıştı ve kimin kalbi kimin göğsünde atıyordu; bu tür sorular basit, kalıcı gerçeklikleriyle karşılaştırıldığında sönük kalıyordu. Onlar “Shirley ve Dog”du ve gerçekten önemli olan tek şey bu değişmeyen gerçekti; birliktelikleri onların özüydü.

Kısa sessizliği bozan Duncan iki kez öksürerek dikkatleri tekrar mevcut meseleye çekti. Şimdi neredeyse üç metre boyunda duran ve vücudu iskelet uzuvlarla desteklenen Shirley’ye baktı. “O halde yalnızca bir soru daha var” diye başladı, “Şimdi orijinal biçiminize dönebilir misiniz?”

“Evet,” Shirley hemen başını salladı, yüzü bir tereddüt belirtisini ele veriyordu. “Zincir onarıldıktan sonra Dog ve ben vücutlarımız üzerindeki kontrolü nasıl yeniden kazanacağımızı ‘hissettik’ ama bir sorun var…”

Duncan şaşkın görünüyordu. “Sadece ne?”

“Biraz yan etkisi var…” Köpek alçak bir ses tonuyla araya girdi.

Onun sözleriyle Shirley, insan formuna dönmek için dönüşüm sürecine başladı. Kemiklerin çatlaması ve yeniden şekillenmesi senfonisinin ortasında, bir toz bulutu eşliğinde, boyutu hızla küçüldü ve onu saniyeler içinde normal bir insan boyuna ve şekline döndürdü. Korkunç siyah kemik parçaları ve sivri uçlar vücuduna çekildi ve olgun yüzü, dikkate değer bir istisna dışında tanıdık formuna geri döndü: gözleri artık derin, kan kırmızısı parlıyordu.

Bakışlarını Duncan’a kaldırdı, gözleri ürkütücü kırmızı ışıkla doluydu ve çaresizlik hissini yansıtıyordu. “Şeytanlaştırmanın özellikleri ortadan kaldırılamaz. Köpek kolaylıkla önceki formuna dönebilir; bu sadece küçülme meselesidir. Ama ne yaparsam yapayım gözlerimi geri çeviremiyorum. Sadece… yanlış görünüyorlar.”

Onun yeni görünümünü gözlemleyen Duncan, objektif bir bakış açısı sundu. “…Aslında oldukça muhteşemler” yorumunu yaptı.

Shirley içini çekmeden önce bir an tereddüt etti, sesinde bir teslimiyet tınısı vardı. “Ah… peki, gelecekte şehre gittiğimde gözlerimi kapatacağım. Neyse, artık gözlerim kapalıyken bile görebiliyorum.”