Bölüm 725: Sabah

Elçinin ortadan kaybolduğunu gören Klein, kısa sürede iletişime geçebileceği yarı tanrıları düşündü, ama bunların olmadığını fark etti. Tek yapabileceği, dikkatini bundan sonra ne yapması gerektiğine odaklamaktı.

Şehir çapındaki yayın, Deniz Kralı Jahn Kottman’ın sadece Helmosuin’i bulmasını değil, aynı zamanda Deniz Tanrısı’nı ve inananlarının izlerini aramak için elinden geleni yapmasını da sağlamış olmalı. Gecenin bir yarısı ayrılırsam kolayca tespit edilebilirim, bu yüzden sadece şafak vaktine kadar burada kalmayı seçebilirim…

Yarın o gemiyi alamam. Yarı yolda bir saldırıyla karşılaşırsam, gemideki herkesi etkileyebilirim. Ayrıca, yeterince gizli değil.

Hmm… Bir su altı yaratığını çağırıp ona binerek gidebilirim.

Yol boyunca karşılaştığımız ıssız adalar ve resiflerde dinlenip bir sonraki limana varana kadar araç değiştirebilirim… Turuncu Işık, bu benzersiz özelliğin yalnızca yakın mesafelerden tespit edilebileceğini söylediğinden, Arzu Ana Ağacı bir ritüel veya inananları aracılığıyla beni bulmak için algı aralığını genişletmeye çalışsa bile, bu özellik yine de bir şehrin boyutunu aşmayacaktır.

Hatta belirli bir sokağın büyüklüğüyle sınırlı bile olabilir. Oravi’ye vardığımda bir tuzakla karşılaşmamın sebebi de buydu.

Yeter ki Bayam’dan ayrılayım, onların bakışlarından kaçabileyim…

Klein’ın düşünceleri yavaş yavaş netleşirken, aniden radyo alıcı-vericisinden gelen bir sinyal duydu!

Aceleyle gidip hemen not aldı. Ardından, şifre defteriyle karşılık gelen kelimeleri tek bir cümleye dönüştürdü.

Çok geçmeden telgrafın içeriği simsiyah bir kağıt üzerinde belirdi.

“Seni görüyorum.”

Seni görüyorum… Klein bu sözleri okuyunca yüreğinde bir ürperti hissetti.

…

Bayam, valinin ofisine yakın sıradan bir konutta.

Geniş bir bodrum katında sessizce yanan mumlar, etrafa loş ışıklarını saçıyordu.

Gümüş Sikke Engereği Oder, kapüşonlu cübbesini çoktan çıkarmıştı. Karşısındaki orta yaşlı adama titreyerek baktı. Titrek bir sesle, “Lord Senor, Helmosuin’in gerçek saklanma yerinin başkaları tarafından nasıl bilindiğini bilmiyorum,” dedi.

Senor eski üçgen bir şapka takıyordu. Göz yuvaları çöküktü ve yüzü şaşırtıcı derecede solgundu. Bir insandan çok kötü bir ruha benziyordu. Açık kahverengi gözleri Oder’in yüzünde soğuk bir şekilde gezinirken, dudaklarının üzerindeki iki siyah bıyığı okşamak için elini kaldırdı. Tanınmış maceracı buna karşılık başını eğmekten kendini alamadı.

Beyaz pantolonu ve kırmızı ceketiyle Kanlı Amiral, onu birkaç saniye gözlemledikten sonra, derin bir sesle, “Bu telgraf gönderildikten üç dakikadan kısa bir süre sonra, tüm şehre yayıldı. Ve yayılan mesaj, telgrafın bir parçasıydı.” dedi.

“Başka bir grubun radyo yayınlarına dikkat etmeye başladığından ve kod kitabımızı Old Quinn’den aldıklarından şüpheleniyorum.”

“Evet, evet. Öyle olmak zorunda!” diye telaşla tekrarladı Oder, Kan Amirali’nin Helmosuin’in kaybını beceriksizliğine bağlamayacağını umarak.

Bu korsan amiralin, hata yapan astlarına karşı ne kadar acımasız olduğunu çok iyi biliyordu!

Senor bakışlarını Oder’e çevirdi ve alaycı bir tavırla güldü.

“Her şeye rağmen başarısız oldun.

“Sen ve hanımın bana bol bol mutluluk vermeseydiniz, bağırsaklarınızı deşmenizi sağlardım!

“Bir telgraf çek. Var olup olmadığını bilmediğim dinleyiciye onu görebildiğimi söyle. Geceyi dehşet ve huzursuzluk içinde geçirsin. Şimdi yapman gereken tek şey bu.”

Bunu duyan Oder hemen rahat bir nefes aldı. Kan Amirali’ne ve arkasındaki kanlı sunağa endişeyle baktıktan sonra saygıyla, “Evet, Lord Senor!” diye cevap verdi.

Az önce kendisinin de kurbanlıkların bir parçası olacağını hissetmişti.

Oder bodrumdan çıktıktan sonra Senor, insan başları, organlar, uzuvlar ve kanla kaplı sunağa bakmak için başını çevirdi. Oder’in ona olan tavrından bile daha saygılı bir tavırla, “Lord Shanks, ritüel başarılı oldu mu?” dedi.

“Evet. Geriye sadece Tanrı’nın cevabını beklemek kalıyor.” Sunağın etrafındaki sarkık perdelerden soğuk, duygusuz bir ses duyuldu.

Sonra perdeler sanki canlanmış gibi iki yana doğru kıvrılarak düzgün bir düğüm oluşturdu ve sunağın ortasına indi.

Bir ara sunağın yanında yarı saydam bir figür belirdi. Teni hafif kahverengiydi ve kırışıklıkları derin çatlaklar oluşturuyordu. Beyaz, seyrelmiş saçları, sanki uzun yıllardır yaşıyormuş gibi, sonbahar yaprakları gibiydi.

Kahverengi gözleriyle mum ışığına alçakgönüllülükle baktı.

Senor, Lord Shanks’ın yanında dururken tek kelime etmeye cesaret edemedi ve sunakta herhangi bir değişiklik olmasını bekledi.

Aniden mumun alevi binbir renge boyandı. Her renk, gözlemcinin farklı arzularına karşılık geliyor gibiydi.

Sunaktaki başlar, organlar, uzuvlar ve kan üst üste yığılıp kendiliğinden hareket ediyor, erimiş bir mum görüntüsü oluşturuyordu.

Çok geçmeden, çok uzun olmayan bir Et ve Kan Ağacı oluşturdular. Yüzeyi engebeliydi ve ceviz kabuğunu andırıyordu.

Plop! Plop! Plop!

Et ve Kan Ağacı’nın içi, sanki güçlü bir şekilde atan bir kalbe sahipti.

Senor gürültüye yenik düşmek üzereyken, Et ve Kan Ağacı anında kurudu, çürüdü ve çamura dönüştü.

Geride minik, ten rengi, nemli, yapışkan bir top kalmıştı.

Kısa süre sonra minik topun dört kolu ve bir başı çıktı ve avuç içi büyüklüğünde insansı bir yaratığa dönüştü.

Yüzünde iğne deliği gibi bir ağız dışında göz, burun veya kulak yoktu.

Ağzından gri-beyaz bir sis fışkırıyor, sonra tekrar içeriye doğru birleşiyordu. Durmadan birkaç kez tekrarlıyordu.

Shanks adındaki yaşlı adam, “Arzu Ana Ağacı” adını coşkuyla ve dindarca tekrarladı ve tuhaf minik figürü yakalamak için elini uzattı.

Sessizce bütün mum ışıkları söndürüldü, ama gece görüşü olan bir Wraith için bu, onların bir şeyleri görmesini engellemedi.

Senor, Shanks’ı gözlemledi ve bu önemli kişinin derin bir sesle, “Bu ritüele uzun zamandır hazırlanıyorduk ve Tanrı’nın lütfu, hedefin varlığını daha geniş bir yelpazeden hissetmemize yardımcı olabilir,” dediğini duydu.

“Sonra, Yaşam Düşünce Okulu’nun yaptığı gözlükleri kullanarak onu doğru bir şekilde bulabiliriz!”

Shanks konuşurken iç cebinden bir monokl çıkardı. Normal bir monoklden hiçbir farkı yoktu ama karanlıkta inci beyazı bir ışıltıyla parlıyordu.

“Lord Shanks, şimdi ne yapmalıyız?” diye sordu Senor saygıyla.

Buruşuk yüzlü Shanks birkaç saniye düşündü ve şöyle dedi: “Hedefi şafaktan sonra ara.

“Eğer güçlü yardımcıları varsa, onu takip edeceğiz ve tespit menzilimizden çıkmasını engelleyeceğiz. Sonra, Lord Suah’ın gelişini sabırla bekleyeceğiz.

“Eğer velisi yoksa ve kendisi de zayıfsa o zaman doğrudan doğruya harekete geçeceğiz.”

“Suah” kelimesini duyduktan sonra Senor’un alnının köşeleri seğirdi, sanki bu önemli şahsiyetin adının anılması bile onu endişelendiriyordu.

Yavaşça derin bir nefes aldı ve “Evet, Lord Shanks!” dedi.

Senor cevap verdikten sonra içgüdüsel olarak göğsündeki kolyeye dokundu.

Kolye saf gümüşten yapılmış gibi görünüyordu ve ucu da antik bir paraya benziyordu.

…

Telgrafı aldığında yaşadığı korkudan dolayı gecenin geri kalanında pek uyuyamayan Klein, hemen bavulunu, cüzdanını ve parasının çoğunu şafak vakti gri sisin üzerindeki gizemli boşluğa feda etti.

İzlerini temizledikten sonra, çıkış işlemlerini yapmak için resepsiyona gitti. Bir faytona binip Bayam sınırına gitti, şehirden ayrıldı ve sanki yerliler için hazırlanmış bir mezarlığa gidiyormuş gibi dağa tırmandı.

Yolculuğunun ortasında aniden ormana doğru bir yol aldı ve doğrudan uçurumun dibinde onu bekleyen devasa bir su altı yaratığına doğru yürümeyi planladı!

Kuşlar cıvıldıyor, böcekler ormanda vızıldıyor, arada sırada hayvanlar oradan oraya koşuşturuyordu. Klein humuslu topraklarla kaplı arazide yüksek hızla yürüyordu.

Yol boyunca yağmurdan sonra büyüyen mantarları, Bayam sakinlerinin piknikten sonra geride bıraktıkları yırtık bezleri ve çöpleri gördü. Temiz sabah havasıyla birlikte her şey çok sakin görünüyordu.

Klein durmayıp kolayca kaçarken bir yaprak aşağı doğru uçuştu.

Tam o anda yaprağın hızı daha da arttı ve şaşırtıcı bir şekilde kıvrılarak dudaklarının ve burnunun arasına yapıştı.

Sanki ağzını ve burnunu sıkıca kavrayan, nefes almasını imkânsız hale getiren bir yetişkinin avucu gibiydi.

Çıtır! Çıtır! Çıtır!

Klein’a keskin oklar gibi ateş eden çevredeki ağaçların dalları koptu.

Ve piknikten kalan çöpler kendi hayatlarına kavuştular. Üzerlerine doğru gelirken hava geçirmez bir ağ oluşturdular!