Bölüm 724: Tuzak Kablosu [Kale Bonusu – ]

Bölüm 724: Tripwire [Kale Bonus Bölümü]

Asher durduğu yerden kayboldu, vücudu kesintisiz, neredeyse algılanamaz bir geçişle ormana doğru titreşerek kayboldu. Her ne kadar hızı ona göre ‘yavaş’ olsa da, herhangi bir normal standarda göre hala inkar edilemeyecek kadar hızlıydı.

Dengeli ve kontrollü bir hızda koşarken ormanın karanlığı ve sessizliği onu bütünüyle kucakladı; gözleri keskin bir şekilde ileriye odaklandı, kulakları keskin ve ilerlemesini tehdit edebilecek her şeye karşı tetikteydi. Omni Algısını kullanmadı; daha önce de belirtildiği gibi, bu eğitimi en üst düzeye çıkarmak, çok büyük avantajlara güvenmeden içgüdülerini geliştirmek için buradaydı.

Asher ormanın yirmi metresini bile geçemeden, üzerinde durduğu zemin, sanki tamamen gizlenmiş bir tuzağa adım atmış gibi aniden çöktü. Altındaki karanlık delik onu bütünüyle yutmak için esnerken, vücudu anında aşağıya doğru düştü. Gözleri bir anda aşağıya kaydı ve gökyüzüne doğru konumlandırılmış, loş ışıkta bile belli belirsiz parıldayan, hiç tereddüt etmeden vücudunu parçalamaya hazır sivri mızrak uçlarını gördü.

Asher sakinliğini korudu, zihni ve gözleri açıktı, ani tehlike karşısında sarsılmamıştı ve anında kaçma manevrasına geçti. Hiçbir yeteneğin veya Astra enerjisinin kullanılmayacağı belirtilmiş olmasına rağmen, temel seviyedeki Tekniklerden, hatta genel olarak Tekniklerden hiçbir şekilde bahsedilmemişti, bu da yoruma yer bırakmıyordu.

Ancak Asher kesinlikle gerekli olmadıkça Tekniğin herhangi bir biçimini kullanmayacaktı. Hâlâ havadayken, vücudunu hassas bir kontrolle hemen yana kaydırdı, ayak tabanları çukurun duvarlarına değdi. Bunları geçici bir dayanak olarak kullanarak kontrollü bir güçle kendini yukarı doğru itti, vücudu hiçbir hareketi boşa harcamayan akıcı ve zarif bir hareketle karanlık delikten dışarı fırladı.

Asher’in zihni sessiz bir tefekkürle titriyordu. Firmstar Yaşam Sıralamasına adım atmanın eşiğinde olan biri olarak, bazı silahlar ona karşı anlamsız hale gelmişti, bu da onları herhangi bir gerçek zarara uğramadan tank edebileceği anlamına geliyordu. Ancak az önce kaçındığı mızrak uçları bu kadar önemsiz tehditler arasında değildi; bunlar, derisini rahatsız edici bir kolaylıkla parçalayabilecek silahlardı, bu da tehlikenin kasıtlı olarak ayarlandığını gösteriyordu.

Asher, Eğitmen Sane’in, daha doğrusu tuzak mekanizmalarının, daha zayıf öğrencilerle daha güçlü öğrencileri birbirinden ayırmak için nasıl tasarlandığını merak etmeden duramadı. Sonuçta herkes farklı yönlere dağılmıştı, bu da kişiselleştirilmiş ayarlamaların gerçekleştirilmesini zorlaştırıyordu.

Kısa bir süre düşündükten sonra Asher mantıklı bir sonuca vardı: Eğitmen Sane, ormanın her yerine hem düşük seviyeli hem de yüksek seviyeli silahlar dağıtmış olmalı, böylece her katılımcının izlediği yol ne olursa olsun dengeli bir tehdit karışımıyla karşılaşmasını sağlamıştı.

Asher hafifçe ayağa kalktı, tabanları yere temas ettiği anda tereddüt etmeden tekrar itti ve bir saniye bile hız kesmeden ilerlemeye devam etti. Daha fazla mesafe kat ettikçe, sanki gökten devasa bir şey iniyormuş gibi aniden havanın yukarıdan şiddetle yarıldığını duydu. Başını anında yukarı kaldırdı ve gördüğü şey tehlikeyi doğruladı; onlarca kalın ahşap direk acımasızca düşüyordu ve her biri bir öğrenciyi çarpma anında ezmeye yetecek kadar güç taşıyordu.

Asher’in gözleri Son Durak filmine kayarken hafifçe parladı, çünkü tahta kütüklerin düşmesini içeren bu özel senaryo, onu izleyen tüm nesil üzerinde kalıcı bir etki bırakmıştı.

Neredeyse anında başını salladı; böyle düşüncelere kapılma lüksü yoktu. Normal bir insan tehlike bölgesinden kaçabilir, hızını artırabilir ya da tamamen kaçmaya çalışabilirdi ama Asher tam tersini yaptı. Keskin bir hassasiyetle çalışan zihni, benzersiz ve hesaplanmış bir çözüme ulaştı. Hiç vakit kaybetmeden yukarıya, doğrudan alçalan kalın tahta direklere doğru atladı.

Onlara geleneksel tarzda yumruk atmadı, tekmelemedi veya saldırmadı. Bunun yerine, dikey yüzeylerine indi ve yerçekiminin etkisi altında aşağı doğru alçalmaya devam ederken çerçeveleri boyunca koşmaya başladı. Asher bunu hissedebiliyorduanında geriliyor, ağırlık merkezindeki doğal olmayan çekim, belindeki bilezik hareketlerini kısıtlıyor, kolları normalden daha yavaş sallanıyor, bacakları kalın çamurda koşuyormuş gibi ağırlaşıyor.

Peki Asher’ın umurunda mıydı? Hiç de değil. Burada önemli olan saf hız değil, verimlilik, hassasiyet ve kusursuz hesaplamaydı.

Astra enerjisine güvenmeden, havada dans eden, yerçekimine ve fizik kanunlarına meydan okuyan kanatlı bir yırtıcı gibi akıcı bir çeviklikle alçalan bir kutuptan diğerine atladı. Zamanlaması kusursuzdu, hareketleri keskin ve bilinçliydi; sanki bu eğitim egzersizini kendisi tasarlamış ve sadece amaçlandığı gibi uyguluyormuş gibi.

Sonra etki geldi.

Sağır edici, acımasız bir kakofoni ile ahşap kirişler aşağıdaki yere çarptı, toprak parçalarını parçaladı ve her yöne toprak ve moloz fırlattı. Çarpma anında ağaçlar paramparça oldu, şok dalgaları dışarı doğru dalgalanırken devasa formları parçalara ayrıldı. Toz ve kum fırtınaları şiddetle patladı, ezici bir hız ve yıkıcı güçle ilerleyerek tüm alanı kaotik, kıyamet sahnesine dönüştürdü. Sonuçta gökdelenlerden daha yüksek ağaçları devirebilecek kadar güçlü olan ahşap kirişler önemsiz tehlikelerden uzaktı.

Her şey yıkımla yutuldu, hava dönen toz ve çalkalanan kumla kalınlaştı, görüş mesafesi neredeyse sıfıra düştü.

Bu tam olarak Asher’ın kaçınmayı amaçladığı felaketti. Bu yıkıcı sonuç, düşen direklerle tamamen kaçmak yerine doğrudan yüzleşmeyi seçmesinin nedeniydi. Bu, kişinin kenara kaçıp işini bitirebileceği basit bir oktan kaçmak gibi değildi. Burada, kaçmanın bile sonuçları vardı, ortaya çıkan darbe yine de ona ulaşacaktı ve güvenilir bir savunma aracı olmadığında, sonuç tek başına ciddi yaralanmalara yol açabilirdi.

Asher alçalan son direkten atladı ve bedeni aşağıdaki yıkımın üzerinde yükseldi. Ayakları yakındaki bir ağacın dalıyla büyük bir kuvvetle buluştu, ancak dal darbeyi fark etmemiş gibi onun altında sabit kalmıştı.

Hızını koruyan Asher, gölgelik içinde kaldı, kesintisiz bir akıcılıkla bir daldan diğerine sıçradı; hareketleri, doğal alanında dolaşan son derece çevik bir primatın hareketlerine benziyordu. Hareketini ve verimliliğini engellemek için tasarlanan bileziklerin kısıtlayıcı etkilerine rağmen, Asher’ın kalibresinde ve bu seviyede vücudu üzerinde neredeyse mükemmel kontrole sahip olan biri için bu sınırlamaların neredeyse anlamsız olduğu ortaya çıktı.

Hareket etmeye devam ederken içgüdüleri aniden tehlikeyle alevlendi. Tereddüt etmeden, ani bir hız patlamasıyla kendini geriye doğru itti, vücudu birkaç dakika önce terk ettiği bir dala doğru kavis çizdi. Hareket ettiği anda, güçlendirilmiş bir balık ağını andıran devasa bir ağ, kapladığı alanı ikiye böldü.

Ağ çevredeki ağaçlara, dallara, gövdelere ve gölgeliğe temas ettiği anda şiddetli bir tepkiyi tetikledi. Dokunduğu her şey bir anda patlayıp parçalara ayrıldı, kıymıklara ve enkazlara dönüştü.

Asher, yüksek hızla kendisine doğru gelen tahta parçalarını engellemeye çalışmadı bile. Bunun yerine, onları doğrudan tanklayarak vücudunun darbeyi ve beraberindeki şok dalgasını absorbe etmesine izin verdi. Uzun süre olduğu yerde asılı kalmadı ve yukarıdan gelen bir tehdidi daha sezerek hemen aşağıya atladı, vücudu havayı yararak hızla orman zeminine doğru alçaldı.

Asher kontrollü bir zarafetle indi, duruşu istikrarlı ve sakindi. Bununla birlikte, ayakları yere değdiği anda yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi… doğrudan ayaklarının altında ince ama şüphe götürmez bir şekilde mevcut olan bir tuzak telinin üzerine inmişti, telin ince gerilimi serbest bırakılmayı bekleyen başka bir yakın ve potansiyel olarak çok daha tehlikeli tuzağa işaret ediyordu.

____

FatelessPen Sponsorluğunda Bonus Bölüm