Bölüm 721: Yersiz Saygı

Gorgon’un Bakışı. Flagrant Vandals’ın savaş gemisi, uzman bir pilot ve özel yapım mekaniğine ev sahipliği yapma ayrıcalığına sahipti. Saygıdeğer Rixt O’Callahan, şu anda bile, Parallax Star’ın özel mekaniği ahırlarının yanındaki son derece güvenli bir bölmede huzurlu bir şekilde dinleniyordu.

Parallax Star, Frosty Meteor’lara karşı son konuşlandırmasından bu yana uykudaydı. Bayan Lisbeth ve ekibi gerekli onarımları yaptı, ancak o zamandan beri üzerinde çalışmamıştı; bu da mürettebatı için nadir görülen bir durumdu.

Aslında, Ves durum raporlarını doğru okuyorsa, tüm departmanı o günlerde neredeyse boştaydı. Üretken hiçbir şey başaramadılar ve Saygıdeğer O’Callahan ölüm döşeğindeyken muhtemelen artık hiçbir işe yaramayacak olan aynı eski yedek parça yığınını cilaladılar.

Ves, baş tasarımcı olarak otoritesini kullanmak ve Bayan Lisbeth ile onun sorumluluğu altındaki mekanik teknisyenlerini Gorgon’s Gaze’in diğer mekaniklerine servis vermek istese de, onlar yalnızca yüksek kaliteli mekaniklere servis verme konusunda uzmanlaşmışlardı.

Onlara Inheritor gibi ucuz, seri üretim robotların veya Vandalların yıllar içinde topladığı diğer rastgele robot modellerinin sorumluluğunu vermek sadece bir felakete yol açacaktır.

Yine de, Bayan Lisbeth ve Şef Keys’ten hoşlanmamasına rağmen, hiçbir mekanik tasarımcı veya baş teknisyen, uzman mekaniklere bakım yapma konusunda onların yetenekleriyle boy ölçüşemezdi. Başka biri denese muhtemelen bir şeyi mahveder veya zihinsel kirlenmeye maruz kalırdı.

Yeni görevini aldıktan sonra Ves, Ketis’i komuta merkezinden çıkarıp eşyalarını toplamasını emretti. Saygıdeğer Xie ve Soluk Dansçı’nın gelişiyle birlikte, Gorgon’un Bakışı’nda varlığına çok ihtiyaç duyulacaktı. Uzman robotu Bayan Lisbeth’in elinde yalnız bırakırsa hiç rahat hissetmeyecekti.

“Öğretmenim, bu Lisbeth’ten gerçekten hoşlanmıyorsunuz, değil mi?” diye sordu Ketis, kendilerine ayrılmış bir mekiğe binerken.

Flagrant Swordmaiden Filosu, kaçan Rovista Splendor’a ulaşmak için hızla hızlandı, ancak bu onların gemileri arasında malzeme ve personel alışverişinde bulunmalarını engellemedi.

Kendilerini emniyet kemerlerine bağladıktan sonra mekik kısa süre sonra havalandı. Araç hangardan çıktı ve hızla ışık altı itişini devreye soktu.

“Bayan Eta-Denmersken, eski uzman pilotumuzun taleplerine aşırı derecede boyun eğen bir mekanik tasarımcı. Saygıdeğer O’Callahan ona mekanik ünitesine on sekiz kol takmasını söyleseydi, kulağa tamamen saçma gelse bile talimatlarını sadakatle yerine getirirdi. Kendini savunamayacak kadar aciz mi yoksa en başından beri deli mi, bilmiyorum.

Eğer durum ikincisiyse, o zaman onu halletmek için orada olmam gerekir.”

Ketis, Ves’e döndü, ancak kalın zırhları bu hareketi biraz engelliyordu. Flagrant Swordmaiden’lar hâlâ yüksek alarmda oldukları için hiçbiri zırhlarını çıkarmaya cesaret edemedi. Mekik pilotu ve bir avuç güvenlik görevlisi bile savaş zırhlarına bürünmüştü.

Aslında, mekikte görünürde zırh giymemiş tek kişi davetsiz misafirdi. Acolyte Villis’in görünmez ve tamamen fark edilmeyen silueti, Ves’i saran çarpışma koltuğunun arkasında sessizce duruyordu.

“Mekanizma tasarımcılarının meka pilotlarına hizmet etmesi gerektiğini defalarca vurgulamamış mıydın?” diye sordu. “Bu neden birdenbire bu kadar kötü bir şey oldu?”

“Mekanizma tasarımcısının inancının bu şekilde ifade edilmiş olması, onu mutlak bir şey olarak yorumlamanız gerektiği anlamına gelmez.” diye açıkladı. “Bir ideali ifade eder ve tam bir emir olarak algılanmamalıdır. Flagrant Vandals gibi bir meka alayında, her meka tasarımcısı ve her meka pilotu için uygun rolleri tanımlayan mevcut bir hiyerarşi zaten mevcuttur.

Ayrı bir hiyerarşinin parçası olmamıza ve Vandallara yalnızca gevşek bir şekilde bağlı olmamıza rağmen, yine de yukarıdaki insanlardan gelen emirlere uyuyoruz.”

“Eee… ne?”

Ves yorgun bir nefes verdi. “Tamam, basit bir şekilde anlatayım. Bayan Lisbeth bana rapor verecek. Ben de Profesör Velten’e rapor vereceğim. Profesör de Albay Lowenfield’a rapor verecek.

Ancak, biz Flagrant Vandals’ın ana unsurundan ayrı olduğumuz için, yerleşik Kıdemlimiz bu filodan ışık yılları kadar uzakta, bu yüzden bunun yerine en yakın yetkili kişiye, yani Binbaşı Verle’ye rapor veriyorum.”

“Öyleyse patronunuz Binbaşı Verle.”

“Aynı zamanda bir mekanik subayı, yani mekanik tasarımcının inancına göre tam da ona uyuyor. Benim gibi bir baş tasarımcı, sıradan bir mekanik pilotunun emirlerini yerine getiriyorsa, bu tam bir tersliktir. Oysa Gorgon’s Gaze’de tam olarak olan buydu. Bayan Lisbeth, benim yerime Saygıdeğer O’Callahan’a güvenerek uygunsuz davrandı.

Saygıdeğer O’Callahan kimseye boyun eğmedi ve Gorgon’s Gaze’de kurduğu küçük toprakların hükümdarı gibi davrandı. Sonuç olarak ne ben ne de Binbaşı Verle, birlikleri üzerinde etkili bir kontrol sağlayamadık.

“Kulağa berbat geliyor.” Kaşlarını çattı, kararlı ve otoriter Ves’i, Gorgon’un Bakışı’ndaki işlevsiz durumun gözetimi altında çürümesine izin veren bir korkakla uzlaştıramıyordu. “Neden hiçbir şey yapmadın?”

“Çünkü Saygıdeğer O’Callahan tam bir uzman pilot. Bizi avucunun içine aldı.” dedi Ves, hiddetle.

Ves bu cümleyi söylediğinde Ketis gözle görülür şekilde ondan uzaklaştı. “Uzman pilotlar yarı tanrılarla karşılaştırılmıyor mu? Herkes onlara egzotik hayvanlardan yapılmış gibi davranıyor!”

“Nadir bir kulübün parçası olmaları, doğuştan gelen insanlıklarından vazgeçtikleri anlamına gelmez. Yarı tanrılar. Yarı tanrılar hakkındaki eski uzay öncesi hikâyeleri duymadın mı? Onlar da herhangi bir insan kadar yanılgıya düşebilirler, hatta güçleri ve otoriteleri sayesinde neredeyse her türlü kötülüğün cezasız kalmasına izin verdikleri için daha da yanılgıya düşebilirler!”

Hatta onlara bağlı tanrılar daha da kötü davranıyorlardı.

“O zaman… uzman pilotlara saygıyla yaklaşmaktan başka ne yapabiliriz?”

“Onlara resmi rütbelerine göre davranın. Kötü uzman pilotlar olduğu gibi, iyi pilotlar da vardır. Ailemi duymamış olabilirsiniz, ancak soyumdan geçmişte pek çok uzman pilot çıkmıştır. Doğru prensiplerle yetiştirilenler saygınızı hak eder.”

Ketis sustu. Onun tavsiyesini kavrayamadı. Her insanın öğrendiği kalıplara aykırıydı.

Uzayda çok az uzman pilotun yaşadığı bir bölgede büyüyen bir sınır kızı bile, mech’leriyle insanüstü yetenekler sergileyebilen mech pilotlarına tapıyordu. Sınırın oğullarının ve kızlarının taptığı en büyük güç ifadeleriydi bunlar!

Ves, sınırın MTA ve CFA’nın bazı değer ve ilkelerini kısmen içselleştirdiğini anlamıştı. Korsanlar bazı küçük kuralları çiğnemiş olabilirler, ancak kitle imha silahları kullanmadılar veya bir gezegeni yok edebilecek kadar güçlü, büyük kalibreli silahlarla donatılmış savaş gemileri geliştirmediler.

Korsanlar genellikle böyle yasaklı bir gelişmeye girişmekten kaçınıyorlardı çünkü CFA’nın bir savaş filosu gönderip kendilerini ezeceğinden korkuyorlardı.

Bazı korsan grupları tabu teknolojiler geliştirseler bile bunu gizlice yaparlar ve tehlikeli oyuncaklarını asla toplum içinde göstermezler.

Öte yandan, MTA’nın uzman pilotlara duyduğu saygı, gücün nihai belirleyici olması gerektiği görüşüyle örtüşüyor. Hatta Ves, Ravienne İttifakı ve Ejderha İttifakı’nın Faris Yıldız Bölgesi’nde hüküm sürmesinin sebebinin, her ikisinin de uzman pilotları en üst düzey liderleri olarak yüceltmeleri olduğuna dair söylentiler duymuştu!

“Ne düşünmen gerektiğini dikte etmek istemiyorum,” diye yalan söyledi Ves. Ketis’in doğru yolda daha güçlü bir itici güce ihtiyacı olduğuna karar verdi çünkü hâlâ karar vermekte zorlanıyordu. “Sadece Bayan Lisbeth’in örneğinden kaçınmanı istiyorum. Gorgon’un Bakışı’na vardığımızda onunla karşılaşacağımızda ne demek istediğimi anlayacaksın.”

Birkaç dakika sonra, mekik nihayet hedefine ulaştı. Uçak, savaş gemisinin uçuş güvertesine indiğinde, kapak kayarak açıldı ve zırhlı Ves, Ketis ve bir çift yüzen tabutun havalanmasına izin verdi. Mekikler ayrılır ayrılmaz kapağını kapattı ve birkaç dakika sonra havalandı.

Omzunda subay siperliği olan bir pilot kıyafeti giymiş bir mekanik pilot, ikiliye doğru yürüdü. “Bay Larkinson? Ben Teğmen Sara Koltov. Güzel savaş gemimizde geçici kalışınızı ayarlamakla görevlendirildim.”

“Lütfen bagajlarımızı bırakmamıza izin verin. Saygıdeğer Xie ve Soluk Dansçı’nın bu gemiye ne zaman varacağını biliyor musunuz?”

Otuzlu yaşlarında görünen teğmen, başını iki yana sallayarak kısa simsiyah saçlarını karıştırdı. “Komutanlık, Rovista Splendor’ın azalan mekanik rezervlerinin, Ateş Yıldızları’nın amiral gemisini ele geçirmesini engellemek için tam güçle çalıştığını bildirdi. Saygıdeğer Xie hâlâ savaşta.”

“Ateş Ayaklılar’a karşı Meridian Echo’sunu kaybetti. Şu anda bir uzman pilotu değil, değil mi?”

“Hayır. Şu anda standart bir tüfekçi mekaniğinde hayatını riske atıyor.”

Bu, Ves ve Vandallar için kötü bir haberdi çünkü Saygıdeğer Xie, son derece yetenekli ve ileri düzey bir pilottan asla daha iyisini yapamazdı. Donanımı sınırlı olan bu uzman pilot, Ateş Dişçileri onu sayıca üstünlükleriyle tekrar alt etse bile kendini kurtaramazdı!

Üçlü üst güverteye doğru ilerlerken, Ves geminin dışında neler olup bittiğine dair yeni bir güncelleme istedi. Teğmen Kotlov, rütbesine göre nedense fazlasıyla bilgiliydi. “Rovista Splendor nasıl gidiyor?”

“Ağır hasarlı ve neredeyse parçalanıyor. Üstüne üstlük, Dördüncü Prens mürettebatına geminin ışık altı itiş gücünü aşırı yüklemelerini emretti. Motorları ve iticileri, Ateş Yıldızı takip gücünün pençesinden uzak durmak için neredeyse tamamen yanıyor. İşe yarıyor, çünkü hafif bir mech’ten daha ağır herhangi bir mech, kovalamacaya yetişemez.

Rovista Splendor’un tek tehditi, Venerable Xie’nin son derece iyi vurabildiği hafif robotlardır.”

Dördüncü Prens kesinlikle kararlı davrandı. Splendor’un itiş gücünü aşırı yükleyerek hem kendisinin hem de mürettebatının hayatta kalması garanti altına alınacaktı. Ancak kader emri, Splendor’u da mahvetti.

Bu durum, Dördüncü Prens’in özerkliğini tamamen ortadan kaldırdı. Kendine ait bir gemisi olmadan, düşmüş kraliyet ailesini ve sadık kalanlarını ağırlamayı kabul eden Flarant Kılıççıların iyi niyetine tamamen bağımlı hale geldi.

“Monarşiler oldukça aptaldır.” Ves, öğrencisine aydınlanmış Brighter mirasını anlatmaktan kendini alamadı. “Ketis, eğer kendini feodal bir yönetim sistemini benimsemiş bir devlette bulursan, asalet veya soyluluk kokan hiç kimseye yaklaşma. Oynadıkları oyunlar, hiçbir yanlış yapmasan bile seni felakete sürükleyebilir.”

“Ama paraları çok. Duyduğuma göre, düzgün bir makine tasarımcısına çantalar dolusu paralar saçıyorlarmış!”

Güldü. “Çünkü iyi bir makine tasarımcısı kendi işini kurarak çok daha fazla para kazanabilir. Başkaları için çalışmak kolay paradır, ancak maaş aldığınız anda hayatınızı ve kariyerinizi belirleme hakkınızdan vazgeçmiş olursunuz. İşvereniniz hayatınızın tüm kontrolünü elinde tutar. Bu çoğu insan için o kadar da kötü bir şey değil, ancak makine tasarımcıları başkalarının hayatlarını yönetmesine izin vermemeli.”

Bu, Ketis’e epey düşündürücü bir fikir verdi. Ves, Lydia’nın Kılıç Kızları’na bu kadar körü körüne bağlı olmaması gerektiğini ima etti. Çete onun için bir cennetti elbette, ama çoğu korsan çetesi uzun ömürlü olmuyordu.

Sürekli yaşadıkları mücadele ve yoksunluk, sonunda en iyilerini bile yıprattı. Boşluğun Ejderhaları ve Ravienne’nin Yıkıcıları bile, eski baskın selefleri öldükten sonra iktidara geldi.

Çeteler ve örgütler her gün gelişip çoğalırken, bir mech tasarımcısının mirası sonsuza dek sürdü.