Bölüm 721: İlahi Ejderha Dövüş Sanatları Turnuvası (32)

Bir gün antrenman sırasında babam konuştu.

“Zhongyuan’da Yedi Demir ve Üç Yumruk olarak bilinenler var.”

Sıcaklık boğucuydu. Bu, tüm eğitim salonunu kolaylıkla ısıtabilecek bunaltıcı havanın ortasında tartışılması beklenebilecek türden bir konu değildi.

“Birdenbire mi?”

Şaşırarak sorsam da babam sanki hiçbir önemi yokmuş gibi devam etti.

Onunla antrenman yaptığımda bu durum sıklıkla oluyordu.

Sormadığım şeyler hakkında konuşurdu.

Bazen biraz fazla konuşkan olup olmadığını merak ediyordum.

Yine de bu yüzden onu asla azarlamadım.

Sanırım…

“On yıllar önce, Gelenek Dışı Tarikat’a karşı verilen savaş sırasında, en güçlüler arasında öne çıkıyorlardı.”

Bu konuşmalara aldırış etmedim.

“Hua Dağı’nın Ölümsüz Erik Çiçeği. Wudang’ın Kılıç Azizi. Zhejiang’ın Yumruk İmparatoru. Ve artık ölen Qinghai’nin Deniz Kılıcı da bunların arasındaydı.”

Birkaç başka ismi daha sıralamaya devam etti.

İşte o zaman tuhaf bir şey fark ettim.

Ölümsüz Erik Çiçeği ve Qinghai’nin Deniz Kılıcı gibi figürlere saygı ifadeleriyle hitap etti.

Ancak Yedi Demir ve Üç Yumruk’un geri kalanı için ses tonu daha sıradandı; resmi olmayana yakındı.

“Güçlüler. Her biri başlı başına bir grup gibi.”

“Anlıyorum.”

“Onlarla karşılaşırsanız dikkatli olun. Sadece güçlü değiller, aynı zamanda keskin ve kurnazdırlar.”

Neredeyse ağzımdan kaçırdım, “Üzgünüm baba, ama oğlunun da bu alanlarda pek eksiği yok.”

Bu yorumu zar zor durdurabildim.

“Peki… onlar senden daha mı güçlü, baba?”

Bu bir şakaydı.

Daha sormadan cevap hakkında genel bir fikrim vardı.

Ancak babam sakince bana baktı ve şöyle dedi:

“Kaşındırabilirler.”

“…”

Bunu bu kadar gelişigüzel söylemesi olayı daha da korkutucu kılıyordu.

Neyse.

Belki bu toplantıydı ama o anı yeniden su yüzüne çıktı.

Anıları bir kenara bırakarak bakışlarımı ileriye çevirdim.

Karşımda yaşlı, vakur görünüşlü bir kadın oturuyordu.

Yedi Demir ve Üç Yumruk’tan biriydi.

Daha spesifik olarak Üç Yumruk’tan biri.

Ayı Yaran Yumruk Ölümsüz.

Zhongyuan’ın On Büyük Ustasından biri.

Yedi Demir ve Üç Yumruk içindeki Üç Yumruk’un bir üyesi.

Bu onun kimliğiydi.

Onun seksen yaşının üzerinde olduğunu ve Gelenek Dışı Tarikat’a karşı verilen savaşta yaşadığını duymuştum.

Aynı zamanda Dokuz Büyük Klan’dan biri olan Emei Tarikatı’nın da lideriydi.

Ve Zhongyuan’ı temsil eden efsanevi bir kadın kahraman.

Dövüş sanatlarının, mezhebi benzersiz tekniklerinin ağırlığını ve gücünü temsil ettiği söyleniyordu.

‘O ince kollardan bir yumruk tekniği mi?’

Sekseninin üzerinde olmasına rağmen hâlâ dik bir sırtıyla ayakta durması yeterince etkileyiciydi.

Ancak ince, neredeyse kırılgan görünen kolları herhangi bir gücü taşıyacak kapasitede görünmüyordu.

Zarif, yaşlı bir kadın.

Zengin bir ticaret şirketini yöneten bir büyükanne.

Bu onun verdiği izlenimdi.

‘Hmm….’

Onu incelerken gizlice yutkundum.

Kırılgan vücudu, narin bir şekilde bir çay fincanını tutan kemikli elleri; onunla ilgili her şey zayıflığını haykırıyordu.

‘Bu sadece yüzeysel. Gerçek bu değil.’

Hafife alınacak biri değildi.

Zhongyuan’daki en tehlikeli insanların kim olduğunu biliyor musunuz?

Kadınlar ve yaşlılar.

Dövüş sanatlarına takıntılı çoğu erkeğin beyinleri alt yarılarıyla kaynaşmış ve canavar gibi davranıyormuş gibi görünüyordu.

Biraz daha akıllı olanlar, güzel kadınları yem olarak kullanarak bundan yararlandılar.

Murim İttifakı ve diğer gruplar bile güzel görevlileri yakınlarda tutmanın bir nedeni vardı.

‘…Gu ailesi bu bakımdan nispeten iyi durumda.’

Ama onlar bile kirli işlerden payına düşeni aldılar.

Alışılmışın dışında ya da Ortodoks; fark etmez. Tehlike her yerde aynıydı.

Bu nedenle kadınlara karşı dikkatli olma alışkanlığını geliştirdim.

‘Geçmiş hayatımda herhangi bir hileye kalkışırlarsa onları diri diri yakmıştım.’

Güzel bir kadın birdenbire bana yaklaşıyor, arkadaşça mı davranıyor?

Bundan daha şüpheli veya tehlikeli bir şey olamaz.

Güven söz konusu bile olamazdı.

‘Önemli değil. Çoğu, fazla yaklaşmadan Şeytan Kılıç Kraliçesi tarafından kesildi.’

İttifak ve rakip gruplar içinde bile planlarını denediler.

Ama Şeytan Kılıç Kraliçesionları itici buldu ve harekete geçmeden önce hepsini öldürdü.

Bundan sonra daha az deneme yapıldı.

Neyse, kadınlar, özellikle de güzel olanlar, Zhongyuan’da tehdit oluşturuyordu.

En tehlikeli ikinci grup mu?

‘Basit. Yaşlandıkça güçlenirler.’

Dövüş sanatçıları zamanla iç enerjilerini geliştirirler.

Qi ekimi nefes alma tekniklerine dayandığından, yaş onların gücünü doğrudan etkiler.

Dövüş sanatçılarının fiziksel açıdan en iyi duruma kırk yaş civarında ulaştığı söylenir.

Peki ama Qi? Bunların hepsi zamanla ilgili.

Elbette, kişi Qi’yi mucizevi haplar veya karşılaşmalar yoluyla geliştirebilir…

‘Ama bunlar yalnızca niceliği artırır, kaliteyi değil.’

Aynı miktarda Qi çok farklı anlamlar taşıyabilir.

İyi yaşanmış bir hayat, kişinin enerjisine içgörüler katar.

Ve bu enerji bir dövüş sanatçısının gücünü artırır.

‘…On Büyük Usta ve Üç Lord’un bu kadar güçlü olmasının nedeni budur.’

Altı Makam gibi daha genç nesiller nüfuz sahibidir.

Ancak On Büyük Usta ve Üç Lord yerlerini saf güç sayesinde kazandılar.

Toplamda on üç.

Ve aralarında en küçüğü çoktan altmış yaşını geçmişti.

Hiç kimse Zhongyuan’daki yaşlıları küçümseyemezdi.

‘Ve bu Ayı Bölen Yumruk Ölümsüz her iki kutuyu da işaretliyor.’

Bir zamanlar gençliğinde ünlü bir güzellikti.

Artık deneyimlerle dolu uzun bir yaşamın ağırlığını taşıyorum.

Tehlikeli derecede güçlü iki kombinasyon.

Dahası—

‘Güçlü.’

Sadece bakarak bunu anlayabiliyordum.

Kırılganlığı yalnızca yüzeyseldi. İçerisi sağlamdı.

‘On Büyük Usta arasında yalnızca ikisinin Üç Lord’a rakip olduğu söyleniyor.’

Hua Dağı’nın Erik Çiçeği Ölümsüz’ü ve Murim İttifakının Kılıç İmparatoru.

Her ikisiyle de doğrudan yüzleştim.

Yani emindim.

‘Ondan daha az güçlü değil.’

Üç Lord’a eşit olduğundan değil.

Kılıç İmparatorundan daha zayıf değildi.

‘Güçle dolup taşıyor.’

Böylesine ezici bir enerjiyi taşıyamayacak kadar küçük görünen bir vücut.

Ve o enerjiyi tutan kap mükemmel bir şekilde arıtılmıştı.

‘Tek bir açıklık bile yok.’

Oturup çay içerken bile savunmasında tek bir boşluk yoktu.

Bir pusunun düşüp düşmeyeceğini merak ediyordum.

Emin değildim.

Bir pusunun başarılı olup olmayacağından şüphe duyduğunuzda, bu yalnızca rakibin ne kadar zorlu olduğunu kanıtlar.

Tabii ki gardımı düşürmemeye çalışan bendim.

‘Hmm.’

Kolay olmayacak.

Ben şunu düşünüyordum ki—

“Beni bu kadar ani kabul ettiğiniz için teşekkür ederim” dedi Ay Bölen Yumruk Ölümsüz.

Bunu duyunca gülümsedim.

“Sen Emei Tarikatı’nın başısın. Sana zaman ayırmamız çok doğal.”

“…Anlıyorum.”

Ben sorarken sakin sesi kulaklarımda kaldı:

“Peki… Tarikat Liderinin bugün beni ziyaret etmesine ne sebep oldu?”

Bu sabah zaten sürprizlerle doluydu.

Mekan, İkiz Ejderhaları görmek için burada olduklarını iddia eden insanlarla doluydu.

Ve sonra Emei Tarikatı’nın başı mı ortaya çıktı?

Nasıl merak etmeyeyim?

‘Sadece bir ihtiyar değil, aynı zamanda Tarikat Liderinin ta kendisi.’

O, bir anlığına görebileceğiniz için şanslı olacağınız biriydi.

Ve şimdi beni şahsen görmeye gelmişti.

“Evet, Genç Efendi Gu.”

“Evet.”

“Pi Yeon-yeon adında bir kızın yanınızda olduğunu duydum. Doğru mu?”

Neyse ki doğrudan konuya girdi.

Daha da iyisi, bu zaten beklediğim bir şeydi.

“Ah, Bayan Pi’yi mi kastediyorsun?”

Sanki bir şeyi hatırlamış gibi başımı salladım ve hızla düşüncelerimin üzerinden geçtim.

Pi Yeon-yeon.

Seoan Pi klanından bir dövüş sanatçısı.

Elbette bu sadece Bong Soon’un takma adıydı.

Bu, Emei Tarikatının Bong Soon’u aradığını doğruladı.

Şimdi bunu nasıl halletmeliyim?

Bu da benim zaten hazırladığım bir şeydi.

“Evet. Sponsor olduğum biri.”

“Sponsorluk mu yapıyorsunuz?”

Ayı Bölen Yumruk Ölümsüz’ün gözlerinde bir merak parıltısı parladı.

“Seoan’ı ziyaret ederken onunla karşılaştım. İnanılmaz bir yetenek gösterdi ama uygun bir geçmişi yoktu, bu yüzden onu desteklemeye karar verdim.”

Hesaplama yaparken akıcı bir şekilde konuşmaya devam ettim.

‘Hedefleri Bong Soon.’

Soru şuydu:

‘Yapıt yüzünden mi? Yoksa Bong Soon’un kendisi yüzünden mi?’

Bu kısım hâlâ belirsizdi.

Sonra—

“Biliyor musun?”

Ayı Bölen Yumruk Ölümsüz aniden sordu.

“Pi Yeon-yeon’un gerçekte ne olduğunu biliyor musun?”

‘Ah?’

İçimden neredeyse gülüyordum.

Hemen daha derindeki soruya atladı.

Güzel.

Bu, artık daha fazla çabalayabileceğim anlamına geliyordu.

“Evet. Biliyorum.”

“…!”

Kendinden emin cevabım karşısında gözleri büyüdü.

Tepkisine bakılırsa bunu söylememi beklemiyordu.

“Biliyor musun…?”

“Evet. Aşağı yukarı.”

“Peki sen tam olarak ne yapıyorsun?”

“Biliyor musun, Tarikat Lideri?”

“…!”

“Bayan Pi Yeon-yeon hakkında tam olarak ne biliyorsunuz?”

Art arda iki soru.

Ve böylece Ayı Bölen Yumruk Ölümsüz sustu.

‘Şimdi nasıl tepki vereceksiniz?’

Aklından hangi düşüncelerin geçtiğini merak ettim.

Bir sonraki hamlesini tartışıyor olmalı.

Bildiğimi iddia ettiğim anda sonuç zaten belirlenmişti.

Bilseydim tam olarak ne biliyordum?

Bildiğiyle aynı mıydı?

Yoksa Pi Yeon-yeon hakkında farklı bir şey mi biliyordum?

Bu şüpheler ortaya çıkacaktı ama kolayca soramazdı.

Onun tereddütü benim ondan daha fazlasını biliyor olma ihtimalimden kaynaklanıyordu.

‘Çok fazla şeyi açıklama riskini göze alamaz.’

Benim bildiklerim onun bilgisinden farklı olsaydı, sonunda sadece dezavantajlı duruma düşerdi.

Onu bu duruma sıkıştırmıştım.

“Ha… Sen gerçekten kurnaz bir yılansın.”

Sonunda konuştu, sözleri anlamla doluydu.

Ben de gülümsedim.

“İltifatın için teşekkür ederim.”

“Ve sen küstahsın. Emei Tarikatı’nın Tarikat Lideri ile konuştuğunu biliyorsun ama yine de ciddi sonuçlardan korkmuyorsun, öyle mi?”

“Bunu daha önce de söylemiştim… ama hala hayatta olduğum göz önüne alındığında, bunun o kadar da kötü bir davranış olmadığını söyleyebilirim. Diğerleri de bundan yeterince hoşlanmış görünüyordu.”

Kurnaz. Kibirli. Kaba.

Bana her türlü isimle hitap edildi.

Ama hiç kimse beni bunun için cezalandırmadı.

Beni tehdit ederlerse onları öldürürdüm.

Eğer benden hoşlanmazlarsa onları ezerdim.

Tıklayın.

Boş çay fincanımı yeniden doldurdum.

“Bir fincan daha ister misiniz?”

“…Elbette.”

Çayını koyduktan sonra tekrar konuştum.

“Önce bana sordun, şimdi sana bir sorum var.”

Bir cevap beklemiyordum ama yine de sordum.

“Emei Tarikatı Bayan Pi’nin peşinde mi? Yoksa taşıdığı eser mi?”

“…”

Doğrudan bir soru.

Oda anında ağırlaştı.

Gümbürtü…

Masa titremeye başladı.

“…Sen.”

Yanağıma ağır bir baskı çarptı.

Ay Bölen Yumruk Ölümsüz’ün aurası güçlendi.

“Yine mi?”

Sinirli bir şekilde hafifçe iç çektim.

Neden insanlar evimde sürekli öfke nöbetleri geçiriyordu?

Gümbürde—!!

Enerjiyi çekirdeğime odakladım ve onu serbest bıraktım.

Aurasını ezip yavaşça parçaladı.

Gözleri şokla irileşti; daha önce Qi bariyeri kırılmakla kalmamıştı, şimdi varlığı da bastırılıyordu.

İfadesini izlerken konuştum.

“Yine kilo vermeye mi çalışıyorsun? Cenaze planlarını hızlandırmayı mı düşünüyorsun?”

Gerçekten gücünü artırmanın işe yarayacağını mı düşünüyordu?

Asıl sorun bunun gibi yaşlı insanlardı.

Ya da belki Zhongyuan’ın ta kendisiydi.

Dürüst olmak gerekirse muhtemelen her ikisi deydi.

Bu kadar şiddetli, zavallı masum olaylarda suçu hep ben üstleniyordum.

Çok adaletsiz.

Qi’si daha da ağırlaştı ve ben de onun baskısına uyum sağladım.

Çatlak.

Tavandan bir ses geldi.

Bu gidişle binanın tamamı çökebilir.

Ve eğer böyle olsaydı Leydi Mi muhtemelen kriz geçirirdi.

Moyong Hee-ah bunun Leydi Mi’nin en sevdiği mülklerden biri olduğunu söylemişti.

Bu düşünceyle içten içe iç çektim.

“Biraz sakinleşsek nasıl olur?”

Baskıyı biraz hafiflettim ve konuştum.

“Belli ki sorularınız var, Tarikat Lideri, değil mi?”

“…”

Gözleri keskindi.

Yanıt vermedi ama aurası daha da keskinleşti, öldürme niyetiyle doldu.

Tanrım, bu yaşlı kadının çok kötü bir öfkesi vardı.

‘Ne acı.’

Başka seçeneğim yoktu.

“Bunu kavgayla halletsek nasıl olur? Temiz ve basit.”

“…Ne?”

“Kaybeden, kazananın sorularını yanıtlar.

Ne düşünüyorsun?”

Bunu söylerken gülümsedim.

Ancak ifadesi daha da çarpıktı.