Bölüm 7208: Hızlandırılmış Geliştirme

Ves ile dört collie arasındaki buluşma uzun sürmedi.

Ves, Faz Lordu Departmanı hakkında önemli kararlar almanın uygun olmadığını düşündüğü için tartışacakları pek bir şey yoktu.

Collie’ler, birçok sorunu çözemedikleri için iyileşme odasından hayal kırıklığıyla ayrıldılar.

En azından Ves, Karanlık Havari’yi günün ilerleyen saatlerinde serbest bırakacağına söz verdi. Bu, Kızıl Kolektif’in Faz Lordu Departmanı’nı lanetlenmekten kurtarmak için nihayet somut adımlar atmasına olanak sağlamalı.

Ves, bu gerçekleşmeden önce kendi işini halletmek istiyordu.

Zaten çocuklarını rahatlatmıştı, bu yüzden karısının zamanını nasıl geçirdiğini öğrenmek için onu aradı.

“Ah, vücudum…”

Artık kan dolaşımına litrelerce kimyasal pompalanmadığı için ağrı kesicilerin etkisi geçmeye başlamıştı.

Bu durum onun tüm gövdesinde giderek artan bir ağrı hissetmesine neden oldu.

Neyse ki, acı şimdilik katlanılabilirdi. Eğer yeterince kötüleşirse, Ves istediği zaman erken emekliye ayrılabilir ve Karanlık Havari’nin kendi eylemlerinin sonuçlarına katlanmasına izin verebilirdi.

Ortak gerçek bedenlerinin bu hale gelmesinin sorumlusu oydu!

Ves, şimdilik bir botun kendisini tazelemesine ve şık kıyafetlerle donatmasına izin verdi.

Karısının öfkesi taşmadan önce onu sakinleştirmek gibi en acil meseleyi hemen halletmeye karar verdi.

Ves, Tarrasque’daki mevcut konumunu sormaya gerek duymadı. Doğrudan özel tasarım laboratuvarına gitti ve onu hemen buldu.

Gloriana, beklediği gibi kendini robot tasarım çalışmalarına adadı.

Lucky, bir mineral çiğnerken tembel tembel başının yanında duruyordu.

“Miyav…”

Mücevher kedisi Ves’e yüzeysel bir selam verdi, onu tekrar ayağa kalkmış halde görmekten mutluluk duyduğuna dair hiçbir işaret göstermedi.

Gloriana, dikkatini terminaline yoğun bir şekilde verdi. Riot Mark III Projesi’nin çeşitli tasarım çözümleri üzerinde simülasyonlar çalıştırmak için Tarrasque’ın işlem gücünün önemli bir kısmını kullanıyordu.

İkisinin aslında Riot’un yükseltmesini bu zamana kadar tamamlamaları gerekiyordu, ancak Ves’in son çıkan parlak şeylere odaklanma alışkanlığı bu önemli olayı ertelemişti.

Bu durum karısının hiç hoşuna gitmemişti.

“Bal…”

Gloriana, gelişini kaydettiğinden emin olduğunda ona hiç tepki vermedi. Hatta uyanır uyanmaz bir bildirim almış olmalıydı. Onu tedavi merkezinde ziyaret etmek için işini bırakma zahmetine bile girmemesi başlı başına bir açıklamaydı.

“Bu sefer neyi yanlış yaptığını biliyor musun?” Sonunda sessizliği bozdu.

“Benim… birkaç fikrim var…”

“Öyleyse neden hayatını pervasızca riske attın Ves?! Salınımlı Yumruk’un kışkırtmalarına cevap vermek zorunda değildin! Sen ve diğer kişiliğin aynısınız! Egolarınız çok büyük ve hayatınızı riske atma arzunuz çok güçlü! İstediğini elde ettiğin için her şeyin mazur görülebileceğini söyleme bana. Sorun şu ki, en başından gereksiz bir riske girdin! Faz Lordu Departmanı’nı ele geçirmek için bu kadar ileri gitmene gerek yoktu! Üç düello kazanmak yeterli olmalıydı. Dördüncüsüne başlamak tam bir kibirdi! Hiç ölürsen, sadece hayatını kaybetmekle kalmayıp, çocuklarımızı da babasız bırakacağını düşündün mü?!”

Ves, Gloriana’nın onu azarlaması karşısında irkildi. Ne kadar inkar etmek istese de, Gloriana’nın sözleri doğruydu.

“En azından bu sefer işe yaradı, değil mi?”

“Bu kabul edilebilir bir cevap değil.” diye homurdandı karısı. “Bu, önceki olaylardan daha kötü. En azından bunlar, sonunda geride bırakabileceğimiz tek seferlik olaylardı. Bu sefer sen ve ikinci benliğin, önden liderlik etme yeteneğinizi kanıtlama konusunda o kadar kararlıydınız ki, Yükselmiş Devler sizden 4. düelloda gösterdiğiniz cesaret ve pervasızlıkla savaşmanızı bekleyecek. Bu, onlar açısından yeni standart haline geldi.”

Güzel bir noktaya değinmişti ama Ves onun endişelerini gidermek için elinden geleni yaptı.

“Böyle dövüşler nadir olmalı. Bu sefer koşullar beni zorladı. Artık kontrol bende olduğuna göre, nereye gitmek istediğimi ve hangi düşmanlarla karşılaşacağımı seçebilirim. Mavi Alakarga Filosu’na sahibim ve Yükselmiş Devler, kapsamlı güçleri göz önüne alındığında çoğu rakibin üstesinden gelebilir. Daha fazla yardıma ihtiyacım olursa, her zaman Premier Filo’yu çağırabilirim. Karşılaştığımız çoğu rakibe karşı gücümü kullanmama gerek kalmayacak.”

Karısı bu iddiayı kabul etmedi.

“Seni yeterince iyi tanıyorum, karşı koyamayacaksın. Hiçbir zaman sıradan bir makine tasarımcısı olmadın. Her ne sebeple olursa olsun, geride kalıp profesyonellerin işlerini yapmasına asla izin veremezsin, özellikle de sen ve daha büyük benliğin savaş alanına doğrudan müdahale etme gücüne kavuştuğundan beri. Karanlık Havari, hayatını ve senin hayatını tekrar tekrar tehlikeye atmakta ısrarcı olacak. Savaş alanından dönüp dönmeyeceğini bilmemenin ne kadar sinir bozucu olduğunu biliyor musun? Sıradan askerlerin bizim adımıza savaşıp ölmesine izin vermek başka bir şey. Kendini aynı risklere ve tehlikelere maruz bırakmak başka bir şey!”

Onun endişelerini anlayabiliyordu. Onun aksine, kendi temeli, ortak etki ve ağlarını sürdürebilecek kadar güçlü değildi.

Ves bir şekilde kendini öldürttüğünde birçok düzenleme suya düşecekti.

Ancak Ves’in Karanlık Havari’yi savaşmaktan vazgeçirmeye niyeti yoktu.

“Neden seninle aynı fikirde olamadığımı biliyorsun tatlım. Topyekûn bir savaş halindeyiz. Kızıl Savaş hızla gelişiyor. Yerli uzaylılar Kızıl Okyanus’ta hâlâ hakimiyetlerini korurken, mutasyona uğramış voribug’ların yeni bir galaktik bela olduğu kanıtlandı. Sibernetik İmparatorluğun dönüşünün sınır bölgelerini istikrara kavuşturmaya yardımcı olup olmayacağı henüz belli değil. Tüm büyük oyuncular arasında derin ve samimi bir iş birliğinin olmaması, birleşik cephemizi parçalama riski taşıyor. Düzen bozulmaya devam ediyor.”

Karısı sonunda terminalinden yüzünü çevirdi ve doğrudan ona doğru döndü.

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“Birçok dost edindik ama asıl meseleye gelince, bizi kurtarmak için ellerinden geleni yapacaklarına güvenemeyiz.” dedi Ves kesin bir dille. “Sonuçta gücü doğrudan ele geçirmemiz daha iyi. Faz Lordu Departmanı’nı yönetmenin gereklilikleri zorlu ama buna değer. İnan bana. Ben de dahil olmak üzere, toplamda 360 Yükselmiş Devimiz var. Bu başlı başına müthiş bir ordu. Eminim ki tüm bir bölgeyi tek başımıza kolayca fethedebiliriz. Hepsini Mavi Alakarga Filosu’na transfer etmeyi göze alamasam bile, bir iki Yükselmiş Dev birliği sahada niteliksel bir fark yaratmaya yeter. Usta mekaların yapamayacağı şeyleri yapabilirler.”

“As pilotlar, daha düşük seviyeli faz lordlarından üstündür,” diye karşılık verdi Gloriana. “Şampiyonlarımız yozlaşmaz. Klanımızdan gelenler bize tamamen sadıktır. İçlerinden herhangi birinin Kızıl Kabal’a katılmasından endişe etmemize gerek yok. Çok sevdiğiniz insan faz lordları için aynı şeyi söyleyemem.”

Ves kollarını kavuşturdu. “As pilotların da kendine göre avantajları var, ama onları yetiştirmek inanılmaz derecede zor. Sadece bir sürü elde edebildik çünkü mekalarına orantısız miktarda kaynak yatırdık. Faz lordlarının üretimi için çok fazla faz suyuna ihtiyaç var, ancak cephede düşman faz liderlerini yenmeye devam edersek bol miktarda elde edebiliriz. Premier Filosu, özellikle Minerva Mark II, Birinci Kılıç Mark III ile birleştiğinde, Terran İttifakı’nda oldukça iyi gidiyor. Sadece Larkinson Klanı üyelerinden oluşan yeni bir falanks yetiştirmeyi düşündüğümü biliyor muydun?”

Gloriana şaşırmış görünüyordu. “Bir dakika, buna izin verilebilir mi? Çıkar çatışması çok büyük olur.”

“Teknik olarak haklısın ama anlaşma anlaşmadır.” Ves sırıttı. “Collie’ler, Kara Havari’ye ve bana önümüzdeki 20 yıl içinde Faz Lordu Departmanı üzerinde tam yetki sözü verdiler. Bu, istediğimi sınırsızca yapabileceğim anlamına gelmese de, Larkinson’lardan oluşan ve klanımıza karşı tek sorumlu olan bir falanks oluşturmak için bilgi ve kaynaklarını kullanmak çok da önemli değil, yeter ki çok ileri gitmeyeyim.”

Karısı düşüncelere daldı. “Eğer durum buysa… o zaman bu hamleni daha iyi değerlendirebilirim. Klanımızdan gelen 60 insan fazı lordunun kalıcı korumasından yararlanabilsek iyi olur.”

“Bu sadece başlangıç,” diye sırıttı Ves. “Kamu kurumlarından, özellikle de RC’nin bakımımıza vermeyi kabul ettiği bir kurumdan faydalanmanın birçok yolu var. Akıllıca davrandığımız sürece, kurumun en temel sorumluluklarını yerine getirmesini sağlarken, sürekli olarak kurumdan fayda sağlayabiliriz.”

“Görev süreniz sadece 20 yıl, değil mi? Yüksek Mahkeme’nin görevinizin yenilenmesini reddetmesinden korkmuyor musunuz?”

Ves omuz silkti. “Pek sayılmaz. Yirmi yılda çok şey değişebilir. O zaman çok daha güçlü bir makine tasarımcısı olacağım. Savaş çabalarına, küçük kural ihlallerinin unutulacağı kadar katkıda bulunabilmeliyim. Temas ettiğim tanrı pilotlardan ve Yıldız Tasarımcılarından öğrendiğim bir şey varsa, o da yeterince güçlü olduğunuzda kuralların sizi artık kısıtlamadığıdır. Bunun yerine, kuralları başkalarına dayatabilirsiniz. Faz Lordu Departmanı’nın bölüm başkanı olmak beni zaten bu eşiğe çok yaklaştırdı.”

Son sözleri söylerken sırıttı.

Neden bu kadar çok mücadele etti?

Neden Karanlık Havari’nin gönlünce dövüşmesine izin verdi?

4. düellonun gerçekleşmesine neden izin verdi?

Çünkü zaman çizelgesinden birkaç yıl kısaltabiliyordu.

Eğer bugün satranç oyuncusu olmak ile 5 yıl sonra satranç oyuncusu olmak arasında bir seçim yapması gerekseydi, kesinlikle ilk seçeneği seçerdi!

Yeni kazandığı nüfuzu nasıl iyi yönde kullanabileceğini düşünmeye başlamıştı bile.

“20 yıl uzun bir süre Gloriana,” dedi karısına yaklaşırken ve onu arkadan yumuşak bir şekilde kucaklarken. “Şimdilik, bunu çok güçlü bir paralı asker topluluğunu miras almışız gibi değerlendirebiliriz diye düşünüyorum. Emrimizde olan Yükselmiş Devler savaş eğitimi almış, ancak etnik grupları dışında herhangi bir devlete veya kuruluşa özellikle bağlı değiller. Irksal hırslarına kapılmamak için dikkatli olmalıyız, ancak bunun dışında savaşma ve güçlerini kanıtlama şansı verildiği için mutlu olmalılar.”

Karısı kaşını kaldırarak ona baktı. “Paralı askerlik şirketi, ha? Bu kesinlikle profilinize uyuyor. Geliri kim alacak?”

“Eğer ima ettiğin buysa, Yükselmiş Devleri sömürmeyi düşünmüyorum.” Ves kısaca kaşlarını çattı. “Henüz defterleri incelemedim ama ben bile 360 faz lordunu yetiştirmenin, donatmanın ve bakımını yapmanın inanılmaz derecede pahalı olduğunu biliyorum. Larkinson’a özel falanks harekete geçerse maliyetler daha da artacak. Kazançlarımızı doğrudan Faz Lordu Departmanına yatırmaktan başka seçeneğimiz yok. Geriye kalanlara gelince… Eminim ki onu birçok Ar-Ge projesinde iyi bir şekilde kullanabiliriz.”

Önemli olan para değildi. Ves’in daha fazla para kazanmanın birçok yolu vardı.

Asıl önemli olan güç, nüfuz ve erişimdi. Artık departman başkanı olduğu için, önünde birçok kapı açılmıştı. Kızıl Filo’ya katılırsa, bir amiralin eşdeğeri olacaktı.

Bu, Kızıl Kolektif’e yeterli katkı sağladığı sürece, çok sayıda özel bilgi ve kaynaktan yararlanabileceği anlamına geliyordu!

“Acaba büyük adamlar sonunda galaktik vatandaşlık seviyemi yükseltmeye karar verecekler mi?”