Bölüm 72: Zayıfların Savaşı III

“Spikerler bile bize ‘zayıf’ diyor,” diye homurdandı Kasongo.

“Spiker hakkında endişelenmeyin,” diye yanıtladı Paul gülümseyerek. “Hadi üzerimize düşeni yapalım ve bu stadyumdaki insanlara zayıf değil, üstün olduğumuzu gösterelim.”

Zachary’nin golünü takım arkadaşlarıyla birlikte kutladıktan sonra sahada nadir bir mola verdiler. ADO Den Haag teknik direktörü gol yedikten hemen sonra oyuncu değişikliği yaptığı için bir iki dakika dinlenme fırsatı buldular.

“Doğru.” Kasongo başını salladı. “Bu maçı kazanmak insanları susturacaktır. Belki de gençlerimiz gelecek yıl Riga Kupası için buraya geldiklerinde en iyi seri başı olarak kabul edilirler.”

Paul gülümsedi. “Bu güzel. Belki de akademimiz altın çağını yaşıyor. Yarı finalde oynuyoruz.”

Kasongo konuşmaya devam etmedi. Bunun yerine tezahüratları dinledi ve sanki dünyanın en yüce müziğiymiş gibi hissetti. Maçın başında eksik olan kalbindeki ateş vardı.

Riga’ya ilk geldiklerinde pek çok akademi oyuncusu yarı finale kalmayı beklemiyordu. Tek istisna, her maçta şampiyon gibi oynayan Zachary’di. Kasongo da dahil olmak üzere çoğu oyuncu sadece biraz deneyim kazanmak için gelmişti. Kupanın ilk dört adayı arasında yer almayı beklemiyorlardı.

Deneyimsiz bir grup olduklarının ve Avrupa’nın dört bir yanından birçok üst düzey akademiyle rekabet ettiklerinin gayet farkındaydılar. Çeyrek finallere ‘sadece’ katılmak bile onları tatmin ederdi. NF Akademisi, Riga Kupası’nın önceki oturumlarında grup aşamasını geçememişti.

Ancak çeyrek finale yükseldikten sonra, Kendrick ve Magnus gibi bazıları galip gelebileceklerine inanmaya başlamıştı. Takımın geri kalanına da aynı hayal doğrultusunda çalışmaları için motivasyon sağlamaya çalışarak vaaz vermeye başlamışlardı.

Takımın geri kalanı motivasyon konuşmalarına olumlu yaklaşmıştı, ancak çoğunda hâlâ bir aşağılık kompleksi vardı. Zenit gibi güçlü takımlara karşı kazanmanın adeta bir mucize olduğunu, tekrarlanmasının imkânsız olduğunu düşünüyorlardı. Genoa’ya karşı kaybettikleri maç ise bu kompleksi daha da pekiştirmişti.

Kasongo’nun kendine karşı yüzde yüz dürüst olması gerekirse, o kendinden şüphe eden beceriksizler grubunun bir parçası olduğunu kabul etmesi gerekirdi. Ancak bu durum, ADO Den Haag maçı sırasında sona ermişti.

Zachary’nin golü onu öfkelendirmiş, zihninin en derinlerindeki çılgınca istekleri su yüzüne çıkarmıştı. Riga’ya gelişinden bu yana ilk kez, Kasongo takımına yüzde yüz güveniyordu. Kupayı kazanabilecek kapasitede olduğuna inanıyordu.

Bu arada, bu his geçiciydi; sadece bir umut kıvılcımı, henüz doğmamış bir güneş ışığıydı, ama yine de hissedebiliyordu. Belki de bu sadece iyimserlikti, gelecekteki olası fırsatları yakalama çabasıydı. Ama o, bu hissi beslemek için elinden gelenin en iyisini yapmaya ve turnuvayı kazanmaya karar verdi.

Kasongo, kenar çizgisine şöyle bir göz attı ve ADO Den Haag’ın yedek oyuncusunun oyuna girmeye hazır olduğunu fark etti. “Dostum, pozisyonuna dönsen iyi olur,” diye bağırdı ve Paul’ü hafifçe iterek konuşmaya devam etmesini engelledi. “Oyuna odaklanmalıyız,” diye ekledi.

“Tamam, tamam,” diye bağırdı Paul, sol kanada doğru koşup pozisyonunu alırken.

*SÜ …

Hakem düdüğünü çaldı ve gol ve oyuncu değişikliğinin ardından maç yeniden başladı. ADO Den Haag, hemen yüksek tempoda oynadı, topu kanattan kanada geçirerek NF Academy yarı sahasına girmeye çalıştı.

Kasongo, kanat oyuncularının harika bir hıza ve top sürme yeteneğine sahip olduğunu belirtti. Genellikle taç çizgisine yakın top sürmeye çalıştıktan sonra, geri paslar vermeye veya forvetlerinin gol atması için topu ceza sahasına doğru ortalamaya çalıştılar. Defans oyuncularını geride bırakmak için kanat bekleriyle birlikte çalışarak Kasongo ve takım arkadaşları için en büyük tehditleri oluşturdular.

Maç ilerledikçe Kasongo, ADO Den Haag oyuncularının ilk çeyrekte kullandıkları 4-3-3 hücum dizilişinin aksine 4-4-2 dizilişine geçtiğini fark etti. Sonraki birkaç dakika boyunca oyuna hakim oldular ve kanat oyuncuları ile orta saha oyuncuları topa her dokunduklarında klas bir performans sergilediler.

Yedek oyuncu Danny Bakker, oldukça yaratıcı bir hücum orta saha oyuncusu olarak, hücum oyunlarını önemli ölçüde güçlendirdi. Sık sık, sürekli hareket halindeki kanat oyuncularına keskin nişancı mermileri gibi isabetli paslar verdi.

38. dakikada Danny Bakker, ADO Den Haag’ın sağ beki Tyronne Ebuehi’den aldığı pasla topu orta sahaya yakın bir noktada kontrol etti. Hiç duraksamadan, Calvin Valies’in pusuda beklediği sol kanada doğru savunmayı yarıp geçen yüksek bir pas attı. Orta sahadan kanada geçiş o kadar aniydi ki, NF Akademi savunmacılarını bir anlığına şaşkına çevirdi.

Calvin’in topu yere indirmesi ve inanılmaz hızına güvenerek NF Academy’nin yarı sahasından hızla geçmesi için o birkaç saniye yeterliydi.

Kasongo, topu kesip atağı geciktirmeye çalışarak hemen ona yaklaştı. Vücudunu kenar çizgisine doğru yönlendirerek, son derece çevik kanat oyuncusunun sahaya geri dönmesini engelledi. Kendini savunmaya adadı ve NF Akademisi savunmacılarının toparlanıp gelen atakla başa çıkmaları için zaman yaratmaya çalıştı.

Kasongo, maç boyunca ADO Den Haag’ın kanat ataklarına karşı kullandıkları yöntem bu olduğu için çok fazla endişeli hissetmedi.

Ancak ADO Den Haag’ın sol kanat oyuncusu beklediği gibi top sürmedi. Calvin, sol bek Robin van der Meer ile sağ kanatta paslaşarak, onu geçtikten sonra sahaya geri döndü.

Kasongo kovalamak için döndüğünde, Calvin ondan birkaç metre uzaktaydı. Kasongo artık hızlı kanat oyuncusuna yetişemiyordu.

NF Academy’nin sağ beki Öyvind Alseth de topu ona vermek için baskı yapmaya çalıştı, ancak çabaları sonuçsuz kaldı. Tepkisini gereğinden birkaç saniye daha geciktirmiş ve kanat oyuncusuna topu ortalayacak kadar alan bırakmıştı.

Kanat oyuncusu bu fırsatı kaçırmadı.

Calvin Valies’in ceza sahasına doğru top sürmesini izleyen Kasongo, yüzünü buruşturdu. Ardından topu NF Academy defans oyuncularının arkasına dairesel bir yay çizerek gönderdi.

Calvin’in ortası ADO Den Haag’ın santrforu Catalin Tira’yı direkten uzaklaştırarak mükemmel bir vuruşla ağlara gitti.

Catalin Tira, ceza sahasında mükemmel bir zekâ ve soğukkanlılık sergiledi. Çok dar bir açıdan muhteşem bir kafa vuruşuyla Kendrick’i neredeyse geçerek beraberlik golünü attı.

Ancak kaleci uyanıktı ve muhteşem bir akrobatik kurtarış yapmayı başardı. Gelen topu yumruklayarak üst direğin üzerinden auta gönderdi. NF Academy’yi ADO Den Haag’ın bugüne kadarki en ölümcül atağından kurtarmıştı.

Kasongo koşarak yanına geldi ve sırtını sıvazladı. “Güzel kurtarıştı dostum. Kalemizde gerçekten bir lütufsun.”

“Yeter artık dedikodu,” diye kaşlarını çattı Kendrick. “Köşeye karşı savunmaya hazır ol. Ve odaklan.” Kaleci alışılmadık derecede karanlık bir ruh halindeydi ve aklında sadece maç vardı.

Kasongo, arkadaşının tavrına aldırış etmedi ve görev bilinciyle ceza sahasının kenarına doğru yürüdü. Maçlarda gerginliğin sıklıkla yükseldiğini ve oyuncuları karamsarlığa sürüklediğini biliyordu. Bazı takım arkadaşları, diğerleriyle birkaç kelime bile konuşmadan tüm maçı bitirebiliyordu.

Sadece pas istemek, başkalarının hatalarını belirtmek veya oyunla ilgili birkaç nadir durumda konuşuyorlardı. Zachary böyle bir oyuncuydu ve Kendrick de yavaş yavaş onu takip ediyor gibiydi.

“Savunalım, savunalım…” Düşünceleri, Kendrick’in oyunculara ceza sahasındaki her ADO Den Haag oyuncusunu markajlamaları talimatını veren bağırmasıyla bölündü.

NF Akademi köşeyi başarıyla savundu. Stoper Robin Jatta, ceza sahasındaki diğer oyuncuları geride bırakarak kafa vuruşuyla köşe topunu oyun dışına gönderdi.

Hakem bir kez daha köşe bayrağını gösterdi.

ADO Den Haag’ın sağ beki Tyronne Ebuehi, korner vuruşunu kullanmak için bayrağa doğru hareket etti. Bu sırada, her iki takımın oyuncuları da rakiplerini itip kakarak onları alt etmeye çalıştı. Hakemin onları düzene sokması ve korner vuruşunun sorunsuz bir şekilde ilerlemesi için birkaç kez uyarması gerekti.

*SÜ …

Hakem, oyuncuları organize etmeyi tamamladıktan sonra düdüğü çaldı.

Tyronne Ebuehi, bir şekilde kalesinden kaçan Catalin Tira’nın kafasına uzun bir pas attı. Santrafor, yakın mesafeden hata yapmadı ve topu sağ alt köşeye gönderdi.

1:1.

ADO Den Haag, 41. dakikada beraberlik golünü atmayı başarmıştı. Gol, NF Akademi oyuncularının bir hatasından kaynaklanmıyordu. Bu, santrforun ‘tek kelimeyle’ muhteşem bir oyunuydu. Rakiplerini alt ederek kafa vuruşuyla topu ağlara göndermişti. Savunmacılar ellerinden gelenin en iyisini yapmış, ancak yeterli olmamıştı.

Kasongo, kollarını kavuşturmuş, ADO Den Haag oyuncularının golü kutlamasını izliyordu. Koç Johansen’in oyun planını harfiyen uygulamış olmalarına rağmen gol yemelerine inanamıyordu. Kasongo elinden gelenin en iyisini yapmıştı ama takımı yine de gol yemişti. Yaklaşan kupa, birkaç dakika içinde kilometrelerce uzaklaşmış gibiydi.

“Henüz bitmedi çocuklar…” Zachary’nin ceza sahasının kenarından bağırdığını duydu. “Henüz bitmedi. Daha yeni başladık. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya devam edelim.” Kaptan ceza sahasının etrafında dolaşıp NF Akademisi oyuncularına tek tek bağırdı.

Kasongo gülümsedi, morali düzelmişti. Henüz maçı kaybetmemişti. İyi oynayıp daha fazla gol pozisyonu yaratsalar yine de kazanabilirlerdi.

“Hadi kazanalım,” diye bağırdı ve kendilerini motive etmek için alkışlamaya başlayan diğer oyunculara katıldı. Oyun henüz bitmemişti. Daha yeni başlıyordu.

**** ****