Bölüm 72: Uzun Otların İçinde

Bölüm 72: Uzun Otların İçinde

Terkedilmiş Gölgeler Alanı.

Bölgenin gerçek adı buydu, gerçi bu dünyada bunu bilen tek kişi bendim. İçeri giren hiç kimse geri dönmediği için bu bölge bir kabus olarak görülüyordu. Ancak doğruyu söylemek gerekirse, önemli bilgilerin önceden bilinmesi koşuluyla, geçiş nispeten kolay olabilir.

Adından da anlaşılacağı gibi bu bölgenin tamamı bir gölgeler alanıydı. Gündüz bile güneş bu bölgeye hiç girmediği için tüm bölge sürekli karanlıkta kalıyordu. Bu nedenle, gölgeleri aktif olarak geri püskürtecek bir ışık kaynağı olmadan bölgeye adım atan herkes anında onlar tarafından tüketiliyordu.

Meşalelerimiz yanarak bu bölgeye adım attığımızda, yerdeki karanlığın geri çekildiğini gözle görülür şekilde görebiliyorduk. Gölgeler hemen etrafımızdaki birkaç metreye çekildi. Vücudumuzun oluşturması gereken gölgeler bile ortaya çıkamadı.

Sanki küçük, koruyucu bir ışık kabarcığının içindeydik.

Zaman zaman çevredeki gölgelerden bazılarının baloncuğun içine girmeye çalıştıklarını, ancak ihlal eden kenarların siyah duman tutamlarına dönüştüğünü ve gölgeleri anında geri çekilmeye zorladığını görebiliyorduk.

Çimlerin arasında ilerlemeye başlamadan önce parti üyelerine “Hadi ilerlemeye devam edelim…” diye fısıldadım.

Diğerleri beni ve Aika’yı yakından takip ediyor, birbirlerine çok yakın duruyorlardı.

Bölgenin derinliklerine doğru ilerledikçe karanlık daha kalın ve daha bunaltıcı görünüyordu; o kadar ki, ışık balonumuzu genişletmek için meşalelerimizi daha yükseğe kaldırmak zorunda kaldık.

Fark ettiğimiz bir diğer şey de tüm bölgenin tamamen ürkütücü bir sessizliğe bürünmüş olmasıydı. Ne böceklerin ne rüzgarın ne de başka canlıların sesini duyamıyorduk.

Ve böylece hiçbirimiz konuşmaya cesaret edemedik; çünkü en ufak bir fısıltı bile çıkarsak, ışık baloncuğumuzun kenarlarındaki gölgelerin anında heyecanlanıp öfkelendiğini ve bunların şiddetli bir şekilde dalgalanmasına neden olduğunu keşfetmiştik.

Gergin bir sessizlik içinde yürümeye devam ettik, gölgelerin sürekli hareketini mümkün olduğunca görmezden gelmeye çalıştık.

Zaman inanılmaz derecede yavaş geçiyordu…

Benden başka kimse zamanı tam olarak söyleyemediğinden, arkadaşlarım bir saatin mi, iki saatin mi, yoksa daha fazlasının mı geçtiğini anlayamıyorlardı. Olabildiğince hızlı hareket etmeye devam ettik.

Ve böylece bütün bir gün sessizce yürüyerek geçti.

Bu noktada parti üyelerimin yüzlerindeki yorgunluğu açıkça görebiliyordum. Bu sadece ışığın odağını korumanın yarattığı gerginlik ve zihinsel gerginlikten değil, aynı zamanda açlık ve susuzluktan da kaynaklanıyordu. Hatta bazıları zaman zaman sallanmaya bile başladı. Sonunda ilk duran Dion oldu. Eğildi, dizlerini tuttu ve yorgunluktan ağır bir şekilde nefes aldı.

Diğer herkes de durdu ve yüz ifadeleri ciddiydi.

Daha sonra herkese yalnızca on beş dakika dinlenebileceğimizi işaret ettim.

Bu, izin verebileceğim en iyisiydi; Bu bölgede uzun süre kalmamızı istemedim. Kuru zemine oturup nefesimizi tuttuk.

Ancak yedi dakikadan kısa bir süre sonra herkesi hemen ayağa kalkmaya çağırdım. Bizi izleyen diğerlerinden çok daha farklı ve çok daha güçlü bir gölgeyi hissedebiliyordum.

Parti üyeleri yorgun bir şekilde ayağa kalktı. Görünüşe göre bunu hisseden tek kişi ben değildim. Herkes de onun varlığını hissetti ve bu ortak aciliyet nedeniyle tartışmadılar. Hızla tekrar yürümeye başladık.

Bir saat geçti, sonra bir tane daha… Ta ki ikinci bir gün gergin, sessiz bir yürüyüşle geçene kadar.

Bu noktada ben bile yorgunluktan öleceğimi hissettim.

Envanterimde birkaç dayanıklılık iksiri vardı ama burada kullanamadım. Hiçlik Köprüsü’ne vardığımızda bu iksirlere çok daha fazla ihtiyacımız olacaktı.

Ben de yiyecek dağıtamadım. Oyuna dair daha önceki bilgilerimden, bu bölgede yemek yedikten hemen sonra hiç anlayamadığım bir nedenden dolayı öldüğümü hatırladım ve parti üyelerimin de ölme riskini göze alamazdım.

Böylece yorgunluğumuzu ve açlığımızı atlattık.

Meşalelerimiz neredeyse tamamen yandığında, Aika envanterden bir set daha çıkarıp dağıttı. Hepimiz yeni meşaleleri ateşledik ve hareket etmeye devam ettik.

Üçüncü günde Ino yorgunluktan yere düştü. Dion hızla yanına koştuYavaş yavaş kolundaki panter dövmesine dönüşürken onu kollarında tuttu.

Celeste de çöküşün eşiğindeymiş gibi görünüyordu ama bunu gizlemek için elinden geleni yaptığını açıkça görebiliyordum. Evelyn’e gelince, Julius onu sırtında taşıyordu.

Tam parti üyelerimi incelerken, bizi izleyen varlığın gölgesinin yaklaştığını hissedebiliyordum. Karanlık yavaş yavaş yaklaşırken, meşalelerimizden çıkan ışık balonunun aniden küçüldüğünü hissettim.

Dion’u hızla çektim ve diğerlerine mümkün olduğunca hızlı hareket etmemiz gerektiğini işaret ettim. Yorulmuş halimizi sürükledik ve mümkün olduğu kadar hızlı hareket etmeye başladık.

Hızla hareket ederken harita ekranıma baktım ve ortadaki mavi noktalar dışında tüm alanın kırmızı olduğunu gördüm. Kırmızı noktalar halinde bile görünmüyordu. Bunun yerine, mavi noktalara yaklaşmaya devam eden, çevreyi saran kırmızı bir sisten ibaretti.

Hızla bakışlarımı başka tarafa çevirdim ve koşmaya başladım, diğerleri de arkamdan beni takip etti.

Sonra, ancak birkaç dakika sonra, nihayet sonsuz çimlerin arasından fırladık ve sonunu görmenin imkansız olduğu kadar geniş bir uçurumun kenarında durduk.

Hepimiz kenarda durduğumuzda, tamamen bitkin bir halde hemen yere yığıldık. Bir an için, bizim düzensiz, boğuk nefeslerimiz dışında her şey sessiz kaldı. Gölgeler yeşil çimlerin alanını terk edemediğinden, bizi bu noktaya getirmek için dışarı atılmaları konusunda endişelenmemize gerek yoktu. Ceset gibi yere serilmiş yatıyorduk.

Bir dakika kadar sonra Evelyn kıkırdadı. Sonunda nefesi kesilene kadar ses tam bir kahkahaya dönüştü: “Ahhh… başardık.”