Bölüm 72: Umutsuz Mücadele

Bölüm 72: Umutsuz Mücadele

ABD Climbing Bureau genel merkezinde özel bir toplantı.

4. Kat'a meydan okumaya tamamen hazır olan Taylor, son fiziksel kontrollerini yapıyordu.

Yeni Climbing Bureau Direktörü Liam, Max ve diğer büro personeli onu izliyordu.

Normalde, Nightmare koşularında Person123'ün izinden giden ilk ülke her zaman ABD olmuştu ancak bu yıl sıralama değişmişti.

Çin, her ne sebeple olursa olsun, 4. Kat'a şaşırtıcı bir hızla meydan okumuş ve temizlemişti.

Belki de bu, kendi taraflarına baskı kurmak için yapılmıştı ama buradaki hiç kimse böyle bir şeyden dolayı sarsılacak değildi. Taylor zamanın baskısıyla hareket etmiyordu; hazırlıklarını planına tam olarak uygun şekilde, eksiksiz bir biçimde tamamlamıştı.

Yine de Climbing Bureau Direktörü Liam, her zamankinden daha fazla endişeli hissetmekten kendini alamıyordu.

Şu ana kadar üç Nightmare katını temizleyerek kanıtladığı Taylor'ın yeteneklerine güveniyordu ancak 4. Kat sadece yetenekle karar verilen bir kat değildi.

Onun peşinden daha ne kadar süre koşabiliriz?

İster ABD olsun ister Çin, diğer Nightmare temizleyicilerinin o adamın topuklarını takip etmeye devam etmesi ne kadar mümkün olabilirdi? Onlar için ne kadar gayretle strateji rehberleri yayınlarsa yayınlasın.

Başlarda bu, ABD Nightmare'in ön saflarında yer alacak şeklindeydi, sonra Person123'e ayak uyduralım noktasına geldi...

Dürüst olmak gerekirse, artık bu bile Liam'a içi boş gelmeye başlamıştı.

5. Kat'taki olaylar, Person123 ile diğer tırmanıcılar arasındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu açıkça ortaya koymuştu.

Kore'de, o adamın yaşadığı varsayılan yerde bir söz vardı. Leyleğe yetişmeye çalışan serçenin bacaklarının kopmasıyla ilgili bir şey.

Eğer 4. Kat şimdiden böyleyse, geri kalan katlar nasıl görünecekti...

Eğer Person123 açıkça ortaya çıksaydı, en azından ABD elindeki tüm kaynakları ona döker ve tüm umutlarını ona bağlardı. Ancak Person123 kimliğini asla açıklamadı.

5. Kat'ta bile, Güvenlik Birliği ile Kara Yıldız Topluluğu arasındaki çatışma sırasında, kaçınılmaz olarak sadece bir kez gün yüzüne çıkmıştı.

Sadece insanların hayatlarını kurtarmak için uzun süredir gizli tuttuğu kimliğini ortaya çıkararak asil karakterini gösteren bir olaydı bu, ancak 3. Bölge patronunu yendikten sonra gölgesini bile göstermemiş olması gerçekten üzücüydü.

Elbette, 5. Kat'ta Person123 ile tekrar iletişime geçme şansları olsa bile, kendi taraflarından ona destek olmanın pek bir yolu yoktu. 5. Kat'ta eşyaları içeri sokup dışarı çıkarma mekanizması son derece katıydı.

Kulenin dışından getirilen eşyalar, ancak onları getiren kişi tarafından, dışarı çıkarken geri götürülebiliyordu. Kısacası, dışarıdan bir eşyayı başka birine vermek imkansızdı.

Yani Person123 ile karşılaşmayı başarsalar bile, ona 5. Kat'ta bir Beceri Taşı veya başka bir şey ulaştırmak mümkün değildi. Tabii gerçek dünyada doğrudan onunla karşılaşmadıkları sürece.

...Her neyse, bir Climbing Bureau Direktörünün taşıması gereken zihniyet bu değildi.

Şu anda, Amerika'nın tırmanıcısı Taylor, hayatını ortaya koyarak dördüncü denemesine hazırlanıyordu.

Liam sessizce ondan özür diledi. Ona Person123'ün bir yedeği gibi bakmak son derece kabacaydı.

Taylor, sana iyi şanslar diliyorum. Amerika senin özverini unutmayacak.

Herkesin selamını aldıktan sonra Taylor son bir derin nefes aldı ve Kule'ye adım attı.

Neyse ki, Nightmare İletişim Kanalı'ndaki sayı o gün azalmadı.

Çin'den sonra Amerika Birleşik Devletleri de Nightmare 4. Kat'ı başarıyla temizlemişti.

*

Zaman gerçekten göz açıp kapayıncaya kadar geçip gidiyor.

Nightmare koşularındaki süre sınırı altmış gün sınırını aşmıştı ve artık iki aydan az bir zaman kalmıştı.

Bu, kendi meydan okumam için yaklaşık bir ayım kaldığı anlamına geliyordu.

Zamanımın çoğunu 4. Bölge'de avlanarak geçiriyordum.

6. Kat'a girmeden önce 4. Bölge patronunu alt etme fikrinden vazgeçmiştim.

Avlanırken sayıları zaten hesaplamıştım ve mevcut ilerlememe bakılırsa, bu gerçekleşmeyecekti.

4. Bölge patronu, 6. Kat'ı temizledikten sonra ilgilenmem gereken bir şeydi.

Biraz utanç vericiydi elbette ama benden yirmi seviye yüksek bir patron en iyi ihtimalle yazı tura atmak gibiydi ve yapılacak tek bir yanlış hareket canıma mal olabilirdi.

Diul ile yakınlık kurmayı ihmal etmemiştim ve 2. Kat gece yürüyüşlerimi düzenli olarak yapmaya devam ediyordum.

Ve elbette, Kule'ye girip çıkmanın ötesinde, normal hayatımı da ihmal etmiyordum.

Kendime tatmin edici bir yıl geçirip geçirmediğimi sorsam... bir nevi?

En azından her zaman çabalıyordum.

Zaman geçtikçe dünyada büyük küçük her türlü şey oluyor ve pek çok şey hızla değişiyordu.

Son zamanların sıcak konuları arasında: 4. Kat canavarları olan Buz Ruhları'ndan elde edilen yan ürünleri kullanarak kirlilik içermeyen bir soğutma cihazı geliştirmeyi başarmışlardı.

Japonya ile müttefik devletler arasındaki Mana Damarı üzerine yapılan müzakereler de başarıyla sonuçlanmıştı ve gidip Sendai Mana Damarı'nı yeniden aktif hale getirmiştim.

Sonra, Çin'den sonra ABD'nin de Nightmare 4. Kat'ı temizlediği ve yeni bir İspanyol Nightmare tırmanıcısının, üç katı arka arkaya geçtiği ve 4. Kat meydan okuması ufukta göründüğü için bu yıl süper çaylak olarak selamlandığı haberi vardı...

Ve bir de şu an izlediğim haberler vardı.

– Az önce Universe Z'nin ilk mürettebatlı Mars keşif aracının, yaklaşık üç aylık uçuştan sonra Mars yüzeyine başarıyla iniş yaptığı haberini aldık. İnsanlık tarihi resmen Dünya'nın ötesine uzandı ve artık Mars toprağında yazılıyor...

Roketin Mars yüzeyine iniş yaptığı grenli bir klip haber ekranında dönüyordu.

Universe Z. Bilon'un dünya çapında ünlü özel uzay şirketi.

Geçmişte sihirli taş enerjisi kullanılarak uzay aracı iyileştirmeleri üzerine devam eden araştırmalar hakkında, bir tür büyük atılımın veya diğerinin başarıldığına dair pek çok haber çıkmıştı...

Ve şimdi, nihayet, duyuru: başarılı bir mürettebatlı Mars görevi. Gerçekten kutlamaya değer bir şey.

[Person123: Haberleri gördüm. Tebrikler.]

Bilon'a İletişim Kanalı üzerinden bir mesaj gönderdim.

Neredeyse anında bir yanıt geldi.

[Chicken Sandwich: Teşekkür ederim. Her şeyden önemlisi, Bay Kim'in yardımı belirleyici faktördü. Sağladığınız Yüce Sihirli Taşlar sayesinde araştırmamızı çok daha agresif bir şekilde ilerletebildik. Eğer birine teşekkür etmem gerekiyorsa, o kişi sizsiniz.]

[Chicken Sandwich: Sihirli taşların gücü olmasaydı, Mars'a ulaşmak en az altı ay daha sürerdi. Bunu önemli ölçüde kısalttık. Prensibi biraz daha detaylı açıklamak gerekirse...]

Eğer gerçekten faydalı olduysam, bunu duymak harikaydı.

Bilon yüksek moralli olmalıydı çünkü şemalandırsa bile anlayamayacağım prensipleri içeren bir açıklama zincirine girişmişti.

Tam olarak sosyal bilimci sayılmazdım ama bunlardan herhangi birini anlama şansım yoktu. Sadece kibar, onaylayan sesler çıkardım.

[Person123: Bu arada, verdiğim Yüce Sihirli Taşların hükümet tarafından keşfedilemeyeceğini söylememiş miydin?]

[Chicken Sandwich: Araştırma özel olarak yürütüldü. Ve gerçek uzay aracında kullanılan sihirli taşlar elbette şirket tarafından resmi olarak satın alındı, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.]

...Özel olarak, ha. Uzak bir adada gizli bir laboratuvar mı kurmuştu?

Gezegendeki en zengin adamdı. Bu pek de imkansız görünmüyordu.

Sadece Bilon'un bir tür başının derde girmesinden endişelenmiştim ama eğer sorun olmadığını söylüyorsa, o zaman sorun yoktu.

Biraz daha karşılıklı konuşmadan sonra Bilon dedi ki:

[Chicken Sandwich: Yakında Kore'ye geleceğim. Bunca zamandan sonra yüz yüze görüşmeye ne dersiniz?]

Şahsen görüşme teklifi.

Beceri Taşlarını alırken, Bilon ile sadece ilk birkaç seferde doğrudan görüşmüştüm. Ondan sonra teslimatları hep ajanlarından biri halletmişti, yani gerçekten birkaç yıl olmuştu.

[Person123: Kulağa hoş geliyor.]

Reddetmek için hiçbir neden görmüyordum.

Artık Bilon, çekincesiz güvenebileceğim bir ortaktı.

Her zaman sadece Kanal üzerinden iletişim kurmuştuk ve bir kez olsun onunla karşılıklı oturmak istiyordum.

[Chicken Sandwich: O zaman eskiden yaptığımız gibi mi buluşalım? Bay Kim'i düzgün bir mekanda düzgün bir yemekle ağırlamak isterim ama... sanırım bu biraz fazla olur.]

Üzerine düşündüm ve cevap verdim:

[Person123: Aslında bu gayet iyi olur? Bir yer seç, ben sana gelirim.]

Artık Gizlenme yeteneğim vardı ve Işınlanmam vardı.

Bu noktada epey bir numara öğrenmiştim.

Bilon'un olduğu yere kimse fark etmeden sızmak mı? Kolay.

*

Buluşma gününde, Bilon'u görmek için evden çıktım.

Buluşma yerimiz olarak ünlü bir beş yıldızlı otelin süitini ayırtmıştı.

Benim zevkime göre biraz fazlaydı ama ona gelen bendim.

Otel yakınlarına vardıktan sonra Gizlenme altında içeri girdim.

Bilon'un tariflerini takip ederek odayı buldum, sonra tam kapıda Işınlanma kullandım.

“...!”

İçeri ışınlandığım anda Gizlenmem düştü.

Odadaki iki adam beni görünce irkildi. Onlara aniden ortaya çıktığımda şaşırmamaları gerektiğini önceden söylemiştim.

Bilon ve sekreteri Ellen'dı.

“Bay Kim!”

Bilon kocaman bir gülümsemeyle kollarını açarak bana doğru geldi. Coşkulu bir karşılama.

Kısa bir sarılmadan sonra Ellen ile de gülümseyerek el sıkıştım.

“Kendimi düzgünce tanıtayım. Ben Ellen, Bay Bilon'un sekreteriyim.”

Bilon ve ben her konuştuğumuzda, İletişim Kanalı üzerinden Bilon'un sözlerini sadakatle ileten kişi de oydu.

Odanın bir tarafında, oda demekten ziyade geniş bir iç mekan olan yerde, çoktan zengin bir yemek sofrası kurulmuştu.

Bu bir otel süiti değil, özel bir malikanenin oturma odasıydı.

Ceketimi çıkardım, ellerimi yıkadım ve Bilon'un karşısına oturdum.

“Aç olmalısınız. Lütfen, buyurun.”

“Evet, o zaman... dalıyorum.”

Gelmeden önce akşam yemeği yememiştim, bu yüzden gerçekten açtım.

Masa bir imparatora layık bir şölendi. Dünyanın her ülkesinden mutfaklar, aşağı yukarı.

Hemen hemen her şeyi yediğimi söylemiştim, bu yüzden görünüşe göre bunu mantıksal sonucuna ulaştırmışlardı.

Daha tanıdık yemeklerle başladım, sonra yabancı olanlara geçerek yemeye koyuldum.

“Damak tadınıza uygun mu?”

“Ağızda eriyor.”

Yemek yerken sohbet ettik.

Bilon Mars keşfi hakkında daha fazla detay verdi, ben de kendi tarafımdan çeşitli güncellemeleri paylaştım.

“...4. Bölge'de sıkı bir şekilde avlanıyorum ama 6. Kat'a girmeden önce göstergeyi doldurabilecekmişim gibi görünmüyor.”

“Anlıyorum. Lütfen kendinizi fazla zorlamayın.”

Bilon'un çıkardığı nadir şaraptan birkaç yudum aldım.

Konuştukça, az önceki hafif ağır hava dağıldı.

“Yani, bir ay sonra 6. Kat'a meydan okuyacaksınız.”

“Evet, doğru.”

“Her zaman merak ettiğim bir şey var, Bay Kim. İlk kez 1. Kat'a adım attığınızda aklınızdan neler geçiyordu?”

Soru durup dururken gelmişti.

Cevap vermeden önce bir an düşündüm.

“Sadece... saman çöpüne sarılmak gibiydi, gerçekten. Sadece birkaç saat kalmıştı, kimse temizleyememişti ve dünya sona ermek üzereydi.”

“Yine de, ortalama bir insan bunu deneyemezdi. Sadece birinin, herhangi birinin, o son birkaç saat içinde bunu başarmasını umarlardı.”

Evet. Dürüst olmak gerekirse, ben de başta öyle düşünmüştüm.

Peki neden içeri girmeye karar vermiştim?

Şimdi geriye dönüp baktığımda, o zamanlar aklımda ne olduğunu tam olarak hatırlayamıyordum. Belki de sadece içgüdüsel olarak, başka kimsenin başaramayacağını hissetmiştim.

Nedeni ne olursa olsun, geriye dönüp bakıldığında hayatımda verdiğim en iyi karardı... ve hem dünyayı hem de kendi hayatımı altüst etmişti.

Artık gerçekten tuhaf bir hayat yaşıyordum. Düşünce tekrar, taze bir şekilde aklıma geldi.

“Bay Kim, siz gerçekten olağanüstü bir insansınız. İnsanlık, ben de dahil olmak üzere, size borçlu. Asla ödenemeyecek bir borç.”

Bunu bu kadar abartmasına gerek yoktu.

“Zaten birinin yapması gereken bir şeydi. Sadece ben denk geldim.”

Bilon gülümsedi ve devam etti.

“Hayaliniz nedir, Bay Kim?”

“...Hayalim mi?”

Sadece bir tane vardı.

“Nightmare'i en üst kata kadar tırmanmak.”

Bunu yapmanın Kule'nin Süre Sınırı'nı tamamen silip silmeyeceğini bilmenin bir yolu yoktu.

Ama şimdilik, dünyanın ayakta kalmasını sağlayacak tek yolun bu olduğuna inanmaktan başka çarem yoktu.

Bilon dedi ki:

“Benim hayalim insan uygarlığının çok gezegenli genişlemesi. Dünya'nın ötesine geçmek, alanımızı uzaya genişletmek, insan türü için hayatta kalma şansını artırmak. Ve bunun başlangıcı Mars olacak.

Şimdi, Kule'nin bu devasa tehdidiyle, listeye bir önemli neden daha eklendi. Eğer insanlık Dünya'dan kaçarsa, Kule'nin laneti Mars'a da ulaşacak mı? Yoksa Pasifik'teki o Kule, insanlığı nereye giderse gitsin takip ederek Mars'ta bir tane daha mı filizlendirecek?”

...Evet. Gerçekten nasıl sonuçlanacağını merak ediyorum.

Etkili bir şekilde her şeye gücü yeten bir güce sahip bir Kule, insanlığın çekip gitmesine gerçekten izin verir miydi?

Ama Bilon'un fikri kesinlikle peşinden gidilmeye değerdi. Ne gerekiyorsa, nasıl olursa olsun, çabalamalı ve savaşmalıydık.

“Mürettebatlı Mars keşfi güvenli bir şekilde sona erdiğinde, elimizdeki her şeyi Mars göç projesini yürütmeye dökmeyi planlıyoruz. Bay Kim insanlığı kurtarmakla meşgulken, ben de kendi tarafımda yapabileceğim küçük şeyi yapmak istiyorum.

Bu acımasız Kule'ye karşı, insanlık kesinlikle tırnaklarıyla kazıyarak, her ne pahasına olursa olsun karşılık vermek zorunda.”

Bilon kendi düşüncemi kelimelere dökmüştü ve gülmekten kendimi alamadım.

“Karşılık vermek zorundayız. Sonuna kadar.”

Çünkü kimse ölmek istemiyordu.

Ve kimse insanlığın yüzde doksan dokuzunun canavara dönüştüğü bir dünyada yaşamak istemiyordu.

Bilon ve ben birbirimize gülümsedik ve kadehlerimizi tokuşturduk.