Bölüm 72: Thayer Konsorsiyumu

Calrin, masasına dağılmış çeşitli raporları umutsuzca inceledi. Yirmi bin yıllık miras, tamamen onun gözetimi altında yıkımın eşiğine geldi. Durumun kısmen kendisinin suçlu olduğunu biliyordu ama diğerleri çok daha suçluydu.

‘Açgözlülük bizi ileriye iten yakıttır. Onur, rotayı koruyan pusuladır.’

Bu, atasının arkasında süslü bir çerçeve içinde asılı olan tablosunun altına işlenmiş inançtı. Kelimeleri bilmek ya da atalarının yüzünün her detayını hatırlamak için arkasına dönmesine gerek yoktu. Ağzını hafifçe yukarı doğru çekiyor, elinde her zaman var olan Antik İmparatorluk parası parmaklarının arasında durmaksızın dönüyordu. Gözlerindeki muzip ışık, tüm yalanların ve duruşların arkasını görüyormuş gibi görünüyordu.

Almarillo Thayer, düşüşte düşük E notlu bir kelimeyle bir dilenci olarak doğdu. Ailesi yoktu, eğitimi yoktu ve umudu yoktu ama zekası ve azmi sayesinde bir tezgâhtarın asistanı olmayı başardı. Oradan Asistan sınıfını kazandı; bu ilk adım, yüzlerce dünyada şubeleri bulunan ve genel merkezi C Sıralı hareketli bir kıtada yer alan Sistem onaylı bir ticari şirket olan [Thayer Consortia]‘yı kurmasıyla sona erdi.

Bu hayranlık uyandıran ofisler, Calrin Thayer doğmadan önce bile rehin bırakılmıştı. Son beş yüz yıldır şirket istikrarlı bir düşüş içindeydi. Calrin, kıvrak zekası ve sağlam iş zekasıyla şirketi yeniden yoluna sokmak için seçildi ve 80 yaşında genç bir yaşta başkan pozisyonuna getirildi. Ancak başardığı tek şey, şube sayısını 26’dan zor durumdaki son bir konuma indirmek oldu.

Nedenin yalnızca kendisi olmadığını biliyordu. Ailesi, kurucularının inancının ilk yarısını gayet iyi hatırlıyordu, ancak ikinci yarısı yıllar geçtikçe bulanıklaşmıştı. Karanlık ve dar görüşlü iş uygulamaları, onların birkaç şube kaybetmesine ve aynı zamanda da pek çok düşman haline gelmesine neden oldu. Hatta birkaç aile üyesi, kişisel servetleri için Thayer ismine bile ihanet etti ve sonunda hasarın çoktan verildiğini öğrenseler bile.

Fakat çöküş gerçek anlamda yaklaşık 25 yıl önce başladı. Büyük Tsarun Klanı açgözlü bakışlarını Thayer Konsorsiyumuna çevirmişti. Daha doğrusu kurucularının yıllar önce aldığı Ticaret Ruhsatı’nı. Lisans sistem tarafından verilen bir şeydi, zorla alınabilecek veya çalınabilecek bir şey değildi. Tüm Thayer ailesini ortadan kaldırmak bile hiçbir işe yaramaz ve hatta Sistem tarafından cezalandırılmakla sonuçlanır.

Fakat iş yoluyla işletme ruhsatına el konulabilir. Normalde yaptırım uygulanan bir şirketten lisans almak neredeyse imkansız olmalıdır ve normal yollarla lisans almaya çalışmak çok daha kolay olacaktır. Ancak Thayer Konsorsiyumunun paramparça olması ve Tsarun Klanı’nın geniş bağlantıları ve zenginliği arasında, her seferinde bir dünya olmak üzere şirketlerini kademeli olarak çökertmeyi başardılar.

Eğer son şubelerini de kaybederlerse Sistem, Thayer Konsorsiyumunun lisansını geçersiz kılacak ve çoklu evren Ticaret Sistemine erişimi iptal ederek onları tamamen ve tamamen güçsüz kılacaktı. Tüccarın halihazırda sahip oldukları koruması da ortadan kalkacak ve Tsarun klanı, kalan aile üyelerini toptan katletmeye başlayacaktı. Sonuçta geri dönme riskine girmeye gerek yok.

Calrin durumu ayakta tutmak için umutsuzca yeni şubeler açmaya çalıştı. Gereksinimleri düşürmek ya da çeşitli ortak kaynaklarda yüksek oranlar sunmak gibi her yolu denemişti. Hatta çeşitli acemi şehir lordlarına rüşvet vermeyi bile denedi ama hiçbir şey işe yaramadı. Tsarun’un büyüklerinin entrikaları ve konsorsiyumunun birçok skandal nedeniyle biriktirdiği korkunç itibar nedeniyle hiç kimse şubelerini şehirlerine açmıyordu. Ve eğer bunu yaparlarsa, bir Tsarun klan temsilcisinin ziyaretinden sonra yakında kapatılacaktı.

Zekası bir çıkış yolu bulmak için çabalıyordu ama raporlardaki rakamlar açıktı. 3 gün içinde son şubelerinin geçersiz olduğu ilan edilecek ve canını kurtarmak için kaçmak zorunda kalacaktı.

Son bir umutsuz kumar oynamanın zamanı gelmişti.

Zac, servet yığınının büyümesini izlemek için o gece uykusunu kaçırdı. Durmaksızın çuval kristalleri oluğa atmaya devam etti ve ardından rafine kristalleri neşeyle toplamak için diğer tarafa koştu. Tamamen dolu bir bag’nin tamamen işlenmesi yaklaşık 10 dakika sürdü ve sonuçta yaklaşık 200 kristal elde edildi.

Bu, makinenin her gün neredeyse 30.000 kristali rafine edebileceği anlamına geliyordu; bu, şimdilik madencilik operasyonları için yeterli olmalıydı. Çok sayıda çuval yerine, ilk çaldıkları da dahil olmak üzere artık tam olarak 11.328 kristal taşıyordu.

Boş zamanlarında balta işini geliştirmeye devam etti. Kozmik enerjisinin yalnızca yarısını [Balta Ustalığı] yönlendirme sistemini etkinleştirmek için kullanmaya cesaret etti ve geri kalanını yedek olarak bıraktı. Daha sonra herhangi bir yardım kullanmak yerine vücudunun enerjiyi yavaşça yeniden doldurmasına izin verdi.

Canavar sürüleri geliyordu ve becerilerinin yardımı olmadan canavar deniziyle yüzleşmek zorunda kalabileceği gerçek bir olasılıktı. Daha hızlı olması, daha güçlü olması ve baltasını daha iyi kullanması gerekiyordu. İblis liderine karşı yaptığı tüm hamlelerin ne kadar boşuna olduğunu hatırladı. Aralarındaki fark beceri veya nitelik puanı değildi, teknikteki büyük farktı.

Gece yarısına doğru tersaneden gelen hareket sesleri azaldı ve Zac dönüşümlerin tamamlandığını tahmin etti. Tüm iyileştirmeler tamamlanana kadar yaklaşık beş saat daha devam etti. Şans eseri Fırının ne dinlenmeye ne de bakıma ihtiyacı vardı ve işlenecek bir şeyi olduğu sürece durmadan kristaller tükürüyordu.

Bir sonraki adım, kasabanın savunmasını desteklemeye başlamak için kristalleri satacak bir dükkan bulmaktı. Tersane için dönüşüm tamamlandığı için dedikoducu tezgahtarların sırrı sızdırması konusunda endişelenmesine gerek yoktu, ancak Kasaba Mağazasını açarken birkaç saniye sonra durakladı.

Başlangıçta onun fikri o anda satın alabildiği tek mağazayı, yani Sistem tarafından işletilen mağazayı satın almaktı.

Elbette, Sistemin eşit derecede berbat fiyatlar vereceğine inandığı için saçma fiyatları duyduktan sonra satın almaktan nefret ediyordu. kristaller üzerinde de. Ne yazık ki, çoklu evrendeki özel olarak işletilen işletmelerin hiçbiri, adasının şu anda bir şube açacak kadar iyi olduğunu düşünmüyordu. Ancak mağazayı son kontrol ettiğinden beri bu durum değişmişti.

Kırmızı bir denizin içinde, [Thayer Consortia, Genel Merkez] adında yeşil işaretli bir mağaza sessizce belirmişti. Nedense bu dükkan hem kendi adasına şube açmaya hazırdı hem de genel merkezini buraya taşımak istiyordu. Mağazayı açtığında, bir şekilde tüm kriterleri karşılamanın şans eseri olmadığını fark etti. Thayer Konsorsiyumu nüfus ve güvenlik gibi tüm normal kısıtlamaları kaldırmıştı ve yalnızca iki şey talep ediyordu. Öncelikle diğer mağazalara göre çok daha büyük bir alana ihtiyaç duyuyorlardı. İkinci olarak, dünyanın çoklu evrenle entegrasyonunun üç yıl içinde olmasını şart koşuyorlardı.

İlk bakışta bu, Tanrı’nın verdiği bir hediye gibi görünüyordu ama herhangi bir şey yapmadan önce Ogras’ı beklemek istiyordu. Bir şey gerçek olamayacak kadar harika görünüyorsa, genellikle öyleydi. Zac, büyük bir şirketin genel merkezini dünya gibi bir yere taşımasının şüpheli olduğunu düşünüyordu. Yeni entegre edilen herhangi bir gezegen oldukça kaotik ve fakir olmalı ve işinizi taşımak için kötü bir yer olmalıdır.

Belki de aslında tüccar değillerdi, daha ziyade ileri karakol aracılığıyla yeni bir dünyaya erişim kazanmak isteyen ve vardıklarında bir katliam başlatmak isteyen haydutlardı. Bu bir fırsat olsa bile potansiyel olarak ölümcül bir hata yapmaktansa bundan vazgeçerdi. Saat henüz oldukça erken olduğundan Zac, Ogras’ı beklerken birkaç saat uyumaya karar verdi. Sırtı fırına dönük olarak oturdu ve elinde baltasıyla uykuya daldı.

Zac kim bilir ne kadar süre sonra yüksek bir sesle uyandı. Hemen alarma geçerek ayağa fırladı, baltayı hazır halde tutuyordu. Kısa süre sonra, iblisin artık tanıdık olan yüzünü çevresinin dışında görünce rahatladı. Ogras orada durup aylaklık etmekten memnun görünüyordu, bu yüzden Zac onunla buluşmak için dışarı çıkma cesaretini gösterdi.

“Ne yapıyorsun?”

“Birinin dizisine izinsiz girmemek temel görgü kuralları. Kafanı kesmenin kolay bir yolu,” diye yanıtladı iblis hazırlıksızca. “Bu arada, küçük iblisle etkileyici bir çalışma. Artık alnında üçüncü bir boynuz çıkıyor,” diye ekledi kıkırdayarak.

“Peki, ona bunun için üzgün olduğumu söyle. Ben gittikten sonra çığlık atmasına izin veremezdim. Neyse, sana bir şey sormam gerekiyor,” diye yanıtladı Zac omuz silkerek ve endişelerini açıklarken Thayer Konsorsiyumunun penceresini paylaşmaya devam etti.

“Hımm… Çok ilginç. Sen deAcımasız Cennetler, Ticaret Sistemini kullananlara son derece katı kısıtlamalar getirdiğinden onların akıncı olmalarından endişe etmenize gerek yok. Bir tezgâhtarın kılık değiştirmiş bir A Seviye Hegemon olduğu ortaya çıksa bile sana hiçbir şey yapamaz.” Ogras açıkladı.

“Peki bu harika bir fırsat değil mi o zaman? Oldukça fazla alana ihtiyaç duyuyorlar ama bu bir sorun olmamalı.” Zac hevesle sordu.

“Eh, onların tüccar olduğu kesin ama buraya gelmek istemelerinde bir sorun var. Muhtemelen bir şeylerden kaçıyorlar. Bir istilaya uğramadan bebek bir dünya bulmak neredeyse imkansızdır, bu yüzden bunlar saklanmak için mükemmel yerlerdir. Yani onları kabul ederseniz büyük olasılıkla iyi stoklanmış tüccarlar yerine bir grup mülteciye sahip olacaksınız. Ogras açıkladı.

“O halde siz iblislere benziyor musunuz?” Zac huysuz bir şekilde karşılık verdi, altın fırsatın o kadar da iyi sonuçlanmamasına sinirlenmişti.

“Öksürük… peki, onun gibi bir şey. Mesele şu ki, eğer buraya kaçmak zorunda kalırlarsa, muhtemelen neredeyse hiç eşya ve kristal stokları olmayacak ve çoklu evrende hazineleri elde etmek için berbat bir destek sistemine sahip olacaklar. Sadece karargahlarını buraya taşımak onları tamamen temizleyebilir. Yani onlara belirli bir öğeyi bulma görevini verseniz bile muhtemelen size yardımcı olamayacaklar.”

“Peki hangisini satın almalıyım? Sistem tarafından işletilen mağaza mı yoksa şu Thayer Şirketi mi? Zac, Ticaret Sistemi olarak adlandırılan sistemin nasıl çalıştığını anlamamıştı ve şimdilik sadece yol tarifi sorabiliyordu.

“Genel merkezi almalısın. Ogras acımasız bir sırıtışla şöyle dedi: “Sonuçta, bir süreliğine onların tek müşterisi olacağınız için, uymazlarsa onları tek başınıza iflas ettirebilirsiniz.”

Zac, bilinmeyen bir sıkıntıdan kaçmak zorunda kalan ve sadece burada Demon Adası’nda sömürülen bu Thayer şirketine biraz sempati duyuyordu. Aslında onun gerçekten bir fikri yoktu. burada sıkışıp kalmanın zamanı geldi, peki neden başkası yapsın ki?