Bölüm 72: Son Teslim Tarihi

Bölüm 72: Son Teslim Tarihi

Sein’in kampa gelişinin üzerinden üç ay geçmişti.

Sein kampa ilk geldiğinde Faye koordinat üreteçlerinin kurulumunun iki ay içinde tamamlanacağını söylemişti.

Yalnızca bu son tarihi kaçırmakla kalmamışlardı, aynı zamanda Zorro’nun sürekli olarak kasvetli ifadesi ve kamp çevresinde araştırma görevlerinin artan sıklığı, daha fazla gecikmenin sinyalini veriyordu.

Kamp artık birkaç ay öncesine göre daha fazla inisiyeyi barındırıyordu.

Sein, kendi kampında yaklaşık elli kişinin bulunduğunu, diğer kampta da benzer sayıda kişinin bulunduğunu tahmin etti.

O günkü araştırma görevini bitirdikten sonra Sein kampa döndüğünde birkaç yabancı yüzle karşılaştı.

Bu kıdemsiz inisiyelerin gelişi, tam teşekküllü kara büyücülerin sabrının tükendiğinin bir işaretiydi.

Nispeten düşük güce sahip inisiyeler bile kampa gönderilmişti.

Taşıdıkları element boncuklarının kamptaki kıdemli inisiyeler tarafından götürüldüğüne hiç şüphe yoktu.

Burada hâlâ Bousse veya Marie’den iz yoktu. Kısa bir süre kaldıktan sonra Sein kendi çadırına döndü.

Akşam yemeği sırasında Leena, Faye ve Marlena adlı başka bir kıdemli kadın inisiye sırayla çadırlarına döndüler.

Çadırı dolduran mantar kokusuna rağmen iştahlarını açamadı. Özellikle Faye yanıt olarak yüzünü buruşturdu. “Yine mantar mı yiyeceğiz?”

Üç aydan fazla bir süre çoğunlukla mantarlardan oluşan bir beslenmeye katlanan Faye’in bu tattan bıkması şaşırtıcı değildi. Sadece mantarların görüntüsü bile tok hissetmesine yetiyordu.

“Bundan sıkıldıysanız, dendro büyüsü konusunda uzmanlaşmış inisiyelerle yiyecek takası yapabilirsiniz. Bugün de kampta birkaç yeni orta ve kıdemsiz inisiye fark ettim. Muhtemelen uçsuz bucaksız çöldeki yolculuklarından kalan yiyecek malzemeleri vardır, bunu çekici bulabilirsiniz,” diye önerdi Sein başını kaldırmadan.

Ana odak noktası, Küçük Ateş Topu büyüsünün üzerinde kaynayan mantar çorbasıydı.

Faye, Sein’in önerisini duyunca somurttu.

“Bu adamlardan ve onların sihirli bitkilerinden uzun zaman önce bıktım. Her zaman çok açgözlüler, beni sömürmeye çalışıyorlar. Bana sihirli eşya toptancısıymışım gibi davranıyorlar. Bu genç inisiyelerin malları çok geçmeden gasp edildi, bu yüzden bana hiçbir şey kalmadı.”

Daha sonra Sein’e yaklaştı ve şöyle dedi: “Benim çocuğumdan daha iyisi olamaz. Mantar çorbasından bıkmış olsam da sen her zaman yeni bir şeyler bulmayı başarıyorsun. Bugün ne tür baharat ekledin?”

Sein kayıtsız bir tavırla “Ezilmiş üzüm ve biraz kıyma” diye yanıt verdi.

“Et mi dedin?” Faye’in gözleri ilgiyle parladı.

Sein’in kıyması elbette insan eti değildi. O kadar çarpık değildi.

Bunun yerine, orta düzey bir inisiye olan Marlon tarafından sunulan önemli miktarda sihirli canavar kurusuydu.

Marlon ve Stenson yeni genç adayların yiyeceklerini gasp edenlerin başlıca suçlularıydı.

Hızlı ve acımasızdılar, olumsuz dikkatlerin üzerlerine çekilmesini önlemek için diğer kıdemli inisiyelere sadece biraz geride kalıyorlardı.

Marlon ve Stenson nezaketleriyle tanınmıyorlardı, ancak kara büyücüler topluluğunda karakter önemli bir endişe kaynağı değildi.

Bazı yönlerden bu iki inisiye tanınmayı hak ediyordu.

Örneğin, Marlon daha önce Sein’e hayatını kurtardığı için borcunu ödeyeceğine söz vermişti.

O sırada Sein, inisiyenin yeminini kabul etmedi, bu yüzden Marlon’un ona hemen bir parça kuru et teklif etmesine şaşırdı.

Yiyecek kampta değerli bir maldı ve yaklaşık avuç içi büyüklüğünde bir parça sihirli canavar kurusu, kalan miktarının üçte birinden daha azıyla bir besin iksiri için adil bir takas olarak görülüyordu.

Marlon’un ayrılırkenki davranışını gözlemlediğimizde, Sein’in önceki nezaketini hâlâ hatırladığı açıkça görülüyordu.

Sein’in kurutulmuş etleri bir anda tüketmeye niyeti yoktu çünkü bunu yapmak bir büyücünün sürdürülebilirlik ilkelerine uygun değildi.

Bunun yerine kıyma haline getirdi, böylece bir sonraki ay yemeklerine biraz çeşitlilik katabilecekti.

Marlena da çadırın içindeki masada oturuyordu. Sein ile arasında özel olarak hiçbir şey olmamış olsa daBu anlamsız kadın inisiye, birkaç ay aynı alanı paylaştıktan sonra Sein onun varlığına daha da alışmıştı.

En azından onu başlangıçtaki kadar itici bulmamıştı.

Sein, en temel hidro büyü büyüsü olan “Su Topu”nu Marlena’dan almıştı.

Bunun karşılığında Sein üç aydan fazla bir süre boyunca yemekleriyle ilgilendi.

Akşam yemeğinde Faye önemli bir haberi aktardı.

“Zorro ve diğerleri iki kampı birleştirmeyi planlıyor. Koordinat oluşturucuları kurma yönündeki ilk fikirleri, Kum Dünyası’nın benzersiz koşullarına uygun olmadığından başarısızlıkla sonuçlandı. Tam teşekküllü kara büyücülerin sabrı da tükeniyor. Onlarla iletişim kurmayı başaran birkaç Yarı Büyücüye ültimatom verildi.”

Mantar çorbasından bir yudum aldıktan sonra Sein sordu: “Akademideki bu tam teşekküllü kara büyücülerin dayattığı son tarih nedir?”

Faye, Sein’e ve yanında oturan diğer iki kıza baktıktan sonra kısık bir ses tonuyla yanıt verdi: “Üç ay sonra olduğunu duydum.”

***

Tam teşekküllü kara büyücüler tarafından belirlenen son tarih yaklaşırken, kamp giderek daha fazla meşgul olmaya başladı.

Sein gibi güçlü bağlantıları olan inisiyeler bile kendilerini daha uzak ve tehlikeli araştırma görevlerine zorlanmış buldular.

Sadece yarım ay içinde Kum Dünyasındaki iki ayrı kamp birleşerek yüzden fazla inisiyeyi kapsayan tek bir kamp haline geldi.

Bu süre zarfında kampa bazı genç inisiyeler gelse de, yeni yeni inisiyeler görülmedi.

Bousse ve Marie’den hâlâ bir iz yoktu ve Sein endişelenmeye başlamıştı.

İki ay sonra…

Sein artık görevlerde değildi. Zorro’nun koruması altında, onun birincil sorumluluğu Faye ile birlikte merkez kamptaki sihirli ekipmanların bakımıydı.

Tam teşekküllü kara büyücülerin yoğun baskısının mı, yoksa şansın bir vuruşunun mu bir rol oynadığı belli değildi, sonunda bir atılım gerçekleşti.

Bir hafta önce, kamptaki iki Büyücü Yarısı sonunda Kum Dünyası’nın kesin koordinatlarını belirlemiş ve Büyücü Dünyası’ndaki tam teşekküllü kara büyücülerle başarılı bir şekilde iletişim kurmuştu.

Zorro, uzaysal koordinat oluşturucuların iki hafta içinde etkinleştirileceğini paylaştı.

O zaman, kendi taraflarındaki tüm temel boncuklar etkinleştirilecek ve diğer taraftaki tam teşekküllü kara büyücüler ve dekan yardımcıları, iki dünyayı birbirine bağlayan istikrarlı bir kanal oluşturmak için işbirliği yapacaktı.

Sein yakında bu dünyayı terk edebileceğini düşünerek bir rahatlama hissetti.

Bununla birlikte, koordinat üretecinin faaliyete geçeceği gün yaklaştıkça, ufukta gri bir fırtına belirdi ve uçsuz bucaksız sarı çöl boyunca görülebiliyordu.

Aniden ortaya çıkışı, Sein dahil pek çok inisiyeyi tedirgin etti.

Aralarında bir Yarı Büyücü ve iki kıdemli inisiyenin de bulunduğu bir düzineden fazla inisiyeden oluşan bir grup, durumu araştırmak için yola çıkmıştı.

Kum fırtınasının kamp alanlarını vurmayacağı sonucuna varmalarına rağmen öngörülemeyen olayların yaşanma olasılığı endişe kaynağı olmaya devam etti.