Bölüm 72: Peluş Ülke

Bunun yerine önlerindeki gerçeküstü sahneye baktılar. Odanın hemen dışında, etrafı kan ve cesetlerle çevrili duran sevimli bir peluş tavşan. Ryan, Len’e bu kutsal olmayan iğrençlikten asla pek bahsetmedi ve bu yüzden bu aptallar, onu uyandırmayı beklemiyorlardı. Mühür kırılmıştı ve cehennem serbest kalmıştı.

Peluş, Büyük Şişman Adam’ın elindeki Kara İksiri fark etti ve ona merakla baktı.

Yapma.

Peluş şakacı bir şekilde Ryan’a baktı.

Yapma!

Ve sonra en kötüsü gerçekleşti.

Peluş masaya bağlı Küçük Sarah’yı fark etti. Kulakları ilgiyle kalktı ve lanetli sözler söyledi: “Çocuk tespit edildi!”

Sonunda tehlikenin farkına varan Psyshock tel dokunaçlarını peluşa doğru fırlatırken, Ghoul buz parçasından bir yaylım ateşi açtı. Ele geçirilen oyuncak doğal olmayan bir çeviklikle havaya sıçradı, gözleri kırmızıya döndü. Bir lazer patlaması Psypsy’ye çarptı ve beynini buharlaştırdı, tavşan saldırılardan kaçmak için duvarlardan sekiyordu.

Ryan’ın çapraz ateşte ölme tehlikesinin farkına varan Hannifat Lecter, Kara İksir şişesini havaya kaldırarak esirine doğru döndü. “Kaçış yok!” zaman yolcusunu yozlaştırma niyetiyle öfkeyle hırladı.

Ani ama kaçınılmaz bir ihanetle Sarin, patronuna basınçlı hava patlaması yaptı. Saldırı Adam’ı duvara fırlattı, şişeyi parçaladı ve üzerine siyah sıvı sıçradı. Kara İksir güçlendirilmiş derisini yerken ve onu bütünüyle tüketirken, vahşi yamyam acı dolu bir çığlık attı.

Buna Karma deyin.

“Sarin, seni hain!” Ghoul odadaki herkesi dondurmak için ellerini kaldırdı; bunun Ryan’ı öldürüp yeniden başlamasına neden olacağını fark edemeyecek kadar sönüktü. Bay Dem Bones bir şey yapamadan peluş oyuncak bir gülle gibi göğsüne doğru sıçradı. Kriyokinetik Adam’ın bacağına takıldı ve patronunun kucağına düştü, siyah sızıntı anında ona da yapıştı. Çok geçmeden sahne, petrol sızıntısından umutsuzca kaçmaya çalışan ve başarısız olan iki kuşa benzemeye başladı.

“Hadi sarılalım!” Peluş her şeyi bırakıp masaya atladı ve Sarah’a sevgiyle sarıldı. Küçük kızın öğürmesi onun korku ve şaşkınlık dolu çığlıklarını bastırdı. “Sonsuza kadar birlikte olacağız!”

“Ne oluyor?” Sarin önceliklerini netleştirmeden önce olay yerine şok içinde baktı. Zayıf ama odaklanmış titreşimler kullanarak Ryan’ın bağlarını birer birer devre dışı bıraktı.

“AH!” Ryan elmayı ağzına tükürdükten sonra nefes nefese kaldı. “Bu çok yakındı.”

Kara İksir iki kurbanını tüketmeyi bitirdiğinde Sarin, “Henüz bitmedi” diye uyardı. Ancak bir şekilde önceki döngüde olduğu gibi hiçliğe dönüşmedi. Ryan nedenini hemen anladı. Ghoul ölemezdi ama Kara İksir, ev sahiplerini yuttu.

Bir paradoks.

Ve bir şekilde bu durum, Kara İksir’in devasa, korkunç bir koyu yapışkan madde damlası şeklinde dengelenmesine olanak sağladı; yağlı bir shoggoth. Kurbanlarının gözleri ve ağızları yüzeyde süzülüyor, dudakları kelimeler oluşturmak için hareket ediyordu. “Sen…” dedi, uzaylı sesi “ev sahiplerinin” hiçbirine ait değildi. “Sen… sen kapıyı aç… beni geri gönder… Kara’ya geri gönder…”

Sarin, yaratığı havaya uçurmak için ellerini kaldırdı ama Ryan, sızıntıyla onun arasında durarak onu durdurdu. Bir fikri vardı.

Gece gökyüzündeki yıldızları arayın…

“Buna ne dersiniz?” Ryan shoggoth’a söyledi. “Sen bana yardım et, ben de sana yardım ediyorum.”

Eğer yaratık duyarlıysa ve yardıma ihtiyaç duyuyorsa, o zaman belki de karşılıklılık kavramını anlamıştır.

Yapışkan madde dalgalandı ve kıvrıldı, ancak Hazmat Girl’ü şaşırtacak şekilde saldırmak için herhangi bir harekette bulunmadı. Ryan’ı asimile etmeye bile çalışmadı, belki de ona canlı ve işlevsel bir şekilde ihtiyaç duyduğu için. “Yardım… nasıl?” Sızıntı şaşkın bir sesle sordu.

Ryan odanın dışındaki koridora baktı ve diğer tarafta bir miktar hareket gördü. Psyshock kölelerini çağırmış olmalı. “Bunu atlatmam için bana yardım etmek bir başlangıç ​​mı olur?”

“Bekle, kendini kandırmıyor musun?” Sarin biraz şaşırarak sordu.

“Henüz değil,” diye yanıtladı Ryan. Bu koşu başından beri başarısızlığa mahkumdu ama aynı zamanda eşsiz bir fırsat da sağladı. “Ben tamamen yardımlı intihar taraftarıyım, ama sadece ölçülü olmak kaydıyla.”

“Pekala…” Shoggoth odadan dışarı sürünerek çıktı, Psyshock’un köleleri uzaylı iğrençliğine hemen ateş açtı. Mermiler yaratığa zarar vermeden çarptı ve yaratık onları Psycho’larda olduğu gibi hızla yuttu.

“Dostum, dev bir balçığı evcilleştirdin,” dedi Sarin şaşkınlıkla.

“Bir shoggoth,” diye yanıtladı Ryan, diğer pisliğe bakmadan önceodadaki animasyon.

Pop!

Düzeltme, odadaki iki iğrenç tavşan. Orijinal, Sarah’nın boynuna sarılmaya devam ederken, klon bir sustalı bıçağı çıkardı ve onun bağlarını kesti. Zavallı kız öğürmeyi hemen bıraktı ve kendisinden önceki Ryan gibi derin bir nefes aldı.

“İyi misin Sarah?” kurye ona sordu, küçük kız korkuyla geri çekildi ve masadan düştü.

“Sen kimsin?” diye panik içinde sordu. “Neredeyiz? Adımı nereden biliyorsun?”

Ryan cevap veremeden, ikinci peluş sustalı bıçağını çıkarıp onun yerine Sarah’nın elini tuttu. “Birlikte oynayalım!” dedi, nasıl tepki vereceğine dair hiçbir fikri olmayan, yeni bağlanan çocuğuna neredeyse yalvarıyordu.

Ryan, Sarah’ya güven vermeye çalışmadan önce yaratığa, “Daha sonra,” dedi. “Ben annenin arkadaşıyım.”

“Anne? O tamamen tuhaftı ve bu adamlar… herkesi aldılar.”

“Evet, Adam onları üssün savunmasına atmak istedi,” dedi Sarin, peluşları daha yakından incelemeden önce. “Çoğalıyorlar falan mı? Buraya gel kabarık.”

İki tavşan Sarin’e kıpkırmızı gözlerle baktı.

“Hey, hey, dur!” Ryan, Hazmat Girl’ü vücuduyla koruyarak yalvardı, yaratıkların hiçbiri öldürücü tavırlarından vazgeçmedi. “Kafasında o da on üç yaşında! Önce diğer ergenleri kurtaralım, sonra şiddete başvuralım.”

İki peluş oyuncak sakinleşti ve hep bir ağızdan konuşarak, “Hadi Disneyland’e gidelim!”

“Disneyland’a gitmiyoruz,” dedi Ryan, aşık kemiklerini kırarak. “Zaten oradayız.”

“Artık neler olduğunu anlamıyorum,” diye itiraf etti Sarin.

“Hayatımın hikayesi.” Kurye, odanın ötesindeki shoggoth’un hayattan arındırdığı koridora baktı. Tüm köleler, hatta peluşun önceki kurbanları bile sızıntı tarafından tüketilmişti. “Bu arada, yardımın için teşekkürler. Önceki döngülerde seni yendiğim için neredeyse pişmanım.”

“Sana karşılıksız yardım etmedim, ahmak,” diye yanıtladı sertçe. “Bir tedavin var mı? Beni tekrar insan yapabilir misin?”

“Kendimin tedavisi yok,” diye itiraf etti Ryan. “Ama sanırım bir tane yapacak kaynaklara sahibim.”

“Tıpkı Adam gibi.” Kollarını kavuşturdu, hayal kırıklığına uğradı ama şaşırmadı. “Hep aynı saçmalık.”

“Onun sosyopat bir yamyam olması ve benim de arkadaş canlısı, ot yiyen bir zaman yolcusu olmam dışında. Biri diğerinden biraz daha güvenilir gibi görünmeli. Gücümü başka kim biliyor?”

“Ah, belki Asit Yağmuru? Seni gördüğü yerde şişirmek istedi, bu yüzden Adam onu dışarıda tuttu.”

Whalie bir sızıntıyı önlemek için sırrı göğsüne yakın tutmuştu veya Ryan’ın işine yarayan isyan. Eğer Psyshock’tan kurtulabilseydi Meta-Çete’deki hiç kimse gerçeği bilemeyecekti.

“Peki plan ne, Quicksave?” diye sordu Sarin, iki peluş oyuncak da Sarah’yı bir elinden tutup onu katliama doğru yönlendirmeye çalışırken. Küçük kız hâlâ bunu başaramayacak kadar korkaktı. “Eğer kendini öldürmüyorsan.”

“Önce çocukları ve Shortie’yi kurtarırız, sonra yönetimi devralırız.”

Sarin bir an dondu. “Ne, sığınak mı?”

“Evet, sığınak.” Adam’ın gitmesiyle, Meta’nın çoğu üssün dışında ve mevcut müttefikleri içerideyken, Ryan’ın eline birçok hayatta bir kez gelebilecek bir fırsat geldi. Peluş zaten çoğaltma aşamasına girdiğinden, çalışma tamir edilemeyecek şekilde mahvolmuştu, ancak kurye Mechron’un teknolojisini yakından inceleme fırsatına sahip olacaktı. “Silah ve uyuşturucuya ihtiyacım olacak. Beyni hızla değiştirebilecek bir şey.”

“Şimdiye kadarki her uyuşturucu gibi mi?” Sarin paniğe kapıldı ama yine de yoluna devam etti. “Sanırım Psyshock revirde bir miktar Bliss bulunduruyor. Mongrel o şey olmadan uyuyamaz. Diğer cehennemler de orada olmalı.”

“O halde gidip biraz göz ilacı alalım.” Eğer Psyshock çoğunlukla beyin dokularından oluşuyorsa, o zaman ilaçlar onu Enrique’nin toksini gibi felce uğratmalı. “Sarah, Ryan Amcan annenle birlikte dönene kadar peluş oyuncaklarla kal. Onları bırakmıyorsun ama söylediklerini de dinlemiyorsun. Bunlar harika bir etki.”

“Hadi dışarıda oynayalım!” Peluşlar kaos tohumları ekmeye hevesli bir şekilde cevap verdi.

Sarah tıpkı Len gibi endişeyle alt dudağını ısırdı. Sevimli! “Beni yalnız mı bırakıyorsun?”

“Ah, güvendesin, güven bana. Değil olan herkes.” Ryan odanın dışına çıkıp koridora doğru yürüdü; Sarin onu gölgesi gibi takip ediyordu. “Yolu açacağız.”

Kısa bir yürüyüşün ardından ikili, her biri farklı bir İksiri temsil eden renkli sıvıyla dolu yedi fıçı içeren bir yeraltı odasına girdi. Üçünde mutasyona uğramış hayvanlar garip makinelere bağlı olarak yüzüyordu ve Ryan her iki tarafta iki patlama kapısı saydı.

Kurye, odanın daha önceki bir seferde Hannifat Lecter’le savaşırken öldüğü oda olduğunu anladı.ama o zamanlar patlama kapılarından biri kapalıydı. Meta-Gang o uyurken bir sonraki alanın kilidini açmış olmalı ama bunun onlara hiçbir faydası olmadı; Sığınağı keşfetmekle görevlendirilen köleler shoggoth’la yüzleşirken Ryan yan odadan gelen çığlıkları ve silah seslerini duyabiliyordu.

Ara sıra kullanılan aletlerin yanı sıra Android parçaları da yeri kaplıyordu. Çoğu kanlı olduğundan Ryan bunların peluşun hücreye ulaştıktan sonra kurbanlarından geriye kalanlar olduğunu varsayıyordu. Köleler, rahatsız edilmeden önce robotları parçalarına ayırıyor olmalıydı.

Ryan, kullanmak üzere bir silah bulmak için yerdeki aletleri ararken Sarin, “Revir diğer tarafta,” dedi. Sonunda sadeliğiyle zarif, kanlı bir çekicin üzerinde karar kıldı.

“Ghoul için kızgın değil misin?” Ryan ona merkezi merkezden ayrılıp bir sonraki koridora doğru giderken sordu. “İkinizin bir bütün olduğunuzu sanıyordum.”

“Ne? Hayır, o mofodan nefret ediyorum, sadece Adam bizi her zaman eşleştiriyor çünkü iyi bir güç sinerjisine sahibiz.” Tehlikeli Madde Kız aniden sorusunun ne anlama geldiğini düşündü. “Daha önce kaç kez kavga ettik?”

“Sözlükte ‘işçi’ kelimesini arasaydım, aklıma senin resmin gelirdi.”

Cevap olarak ona kuşu fırlattı. Esprili bir yardımcı değildi ama.

“Bu işin berbat olacağını biliyordum ama yine de kabul ettim.” Bayan Çernobil sıkıntıyla başını salladı. “Adem hakkında söylediklerin…”

“Yeni Roma’yı Mechron’un yörüngesel lazeriyle havaya uçurdu. Sen onunla sonuna kadar savaşıyordun.” Bu yüzden onun varlığına karşı ihtiyatlı davrandı. Şehri yaktıktan sonra Adam’ın arkadaşlarıyla birlikte şarkı çaldığını hâlâ hatırlıyordu.

Yine de sözleri onu korkutmuş gibi görünüyordu. “Sanırım o zaman tedavi konusunda tüm umudumu kaybettim, ama şeyh, hepsini yak…”

Deli Frank’in devasa figürü koridorun diğer tarafından üzerlerine doğru yürürken olduğu yerde dondu. Dev, dar alanda hareket etmek için vücudunu aşağıda tuttu; Psypsy’nin dokunaçlı gölgesi arkasında sürünüyordu. Ryan aceleyle çekicini arkasına sakladı ve hemen bir plan düşündü.

“Frank, yakala onu,” diye emretti Psyshock, dokunaçını Ryan’a doğrultarak. Sarin’e aldırış bile etmedi. “Onu canlı istiyorum!”

“Evet, Sayın Başkan Yardımcısı.”

Şizofren dev öne doğru bir adım attı ama Ryan hızla ayağa kalktı. “Ajan Frank,” dedi, serbest eliyle parmağını Psyshock’a işaret ederken diğer eliyle çekici gizli tutuyordu. “Bu Viet Cong haini tutuklayın! Başkan Adam’ı öldürdü!”

Sözleri devin şaşkınlıkla irkilmesine neden olurken, Psyshock ve Sarin’in kafası tek kelime edemeyecek kadar karışmıştı.

“Ryan Romano, CIA!” Quicksave blöf yapmaya devam etti, artık tamamen rol yapma oyunu oynuyordu. “Bu adam POTUS’u öldüren bir komünist sempatizanı! Ve Kennedy’yi de öldürdü! Kurşun eğildi, Ajan Frank! Onu havada büktü!”

“Beni kandıramazsınız!” Frank sakinliğini yeniden kazanarak söyledi. Sanrılardan muzdarip olabilir ama tamamen aptal da değildi. “Seni su sörfü seansı için Guantanamo’ya getirdiğimizi biliyorum ve sen oraya geri döneceksin! Sen komünist casussun!”

“Bana tuzak kurdu!” Ryan, Psyshock’u deneyimli bir aktörün yeteneğiyle suçlamaya devam etti. “Beni susturmak için bana tuzak kurdu! Ve sorgulama sırasında Başkan’ı gerçeğe ikna ettiğimde onu öldürdü! Onu öldürdü Frank!”

“Bu çok saçma!” Psyshock, Ryan’a doğrudan saldırmaya cesaret edemese de bunu söyledi. Belki de Len’in anılarını okumak ona, destek olmadan kuryeyle çatışmaması gerektiğini öğretmişti. “Frank, o bizi bölmeye çalışıyor. Dinleme ve zorla.”

“Ajan Romano doğruyu söylüyor, Frank,” dedi Sarin sonunda Ryan’ın hilesini anlayarak. İhanetini beklemeyen Psyshock’a parmağını işaret etti. “Yemin ederim, Psyshock Adam’ı öldürdü. Gördüm.”

“Sarin, işimiz bittiğinde seni rüzgarlara dağıtacağım,” diye tehdit etti Psyshock, “asla reform yapmayacaksın.”

“Bunlar ciddi suçlamalar Ajan Sarin,” diye ilan etti Frank. Sarin’in yalanları kararlılığını zayıflatmıştı. “Herhangi bir kanıtın var mı?”

“Var!” Ryan, zamanı dondurarak dedi.

Yeniden başladığında, Psypsy kanlı bir çekici dokunaçta tutuyordu.

“Onun dokunaçlarına bakın!” dedi Ryan, hem Psyshock hem de Frank çekici fark etti. “Suçun silahını kirli dokunaçlarında taşıyor! Başkanın kanı hâlâ üzerinde! Onunla sizi şaşırtmaya çalışıyordu!”

“Bir çekiç,” dedi Sarin başını sallayarak. Oyunculuğu ahşap olmasına rağmen biraz işe yaradı. “Komünist bir silah. Bu aptallar kendilerine engel olamazlar.”

“Frank, senin metale karşı bağışıklığın var!” Psyshock silahı aceleyle fırlatırken tartıştı. Sanrısal dev bakmaya devam ettiamiri ve Ryan arasında gidip geliyor. “İstesem bile sana zarar veremem! Zamanı durdurdu ve bana tuzak kurdu!”

Ne yazık ki son sözleri Frank’in kafasını daha da karıştırdı. Sarin’in uyardığı gibi, Meta-Çete liderliğinin, askerlerini kuryenin gücü konusunda bilgilendirmediği ortaya çıktı.

Ve Tehlikeli Kız bu fırsatı hemen değerlendirdi. “Onu duyuyor musun Frank?” dedi alaycı bir şekilde. “Zamanı durdurmak mı? Ne kadar çocukça. Artık suçüstü yakalandığı için kendini kurtarmak için her türlü yalanı söyleyecektir!”

“Başkan benim kollarımda öldü, Ajan Frank,” Ryan, ölmekte olan bir kişiyi tutma eylemini taklit ederek deli adamın sanrılarına başvurmaya devam etti. “Son nefesinde, seni bulmam için bana görev verdi! ‘Ajan Frank’i bulun… Alamo’da Nazilerle ve ormanda Viets’le savaşan kişi… en büyük kahramanımız… sadece o…””

Ryan timsah gözyaşları döktü.

“‘Demokrasiyi yalnızca o kurtarabilir!'”

Ağlayan sözleri çaresiz bir yardım çağrısı gibi koridorda yankılandı.

Deli Frank, kurye ve Sarin, sonra Psyshock’ta, sonra tekrar ikiliye ve son olarak ‘amirine’. “Sayın Başkan Yardımcısı,” sonunda konuştu, “Yemin ederim, bu yanlış anlaşılmayı yasal süreçle düzelteceğiz.”

“Hayır, seni aptal!” Devin deliliğinden çileden çıkan Psychock bağırdı. “Saçma konuşuyor! Sen Amerika bile değilsin—”

Fakat Psyshock, Ryan’ın uzun zaman önce öfkesinden öğrendiği bir şeyi unutmuştu. Psikopatlarla çalışmanın bu kadar zor olmasının ana nedeni.

Delilerle dolu bir akıl hastanesini yönetmek için onların dilini konuşmanız gerekiyordu.

“Sana oy verdim!” Frank aniden Psyshock’a öyle sert bir yumruk attı ki, kafası beyin dokusu yağmurunda patladı. Yumruk koridorun duvarına o kadar güçlü çarptı ki tüm sığınağın sarsılmasına neden oldu. “Sana oy verdim ve sen duygularıma ihanet ettin!”

Ve Dynamis’in onun hakkındaki ruh hali raporunun da doğruladığı gibi, Frank, hayalleriyle çelişen insanlara pek iyi tepki vermedi.

“Ben yaşadığım sürece, bu büyük ulus asla komünizme düşmeyecek!” Frank dönüp koridorun diğer ucuna doğru yürüdü. Ryan onun asansörle üst katlara çıkıp Psyshock’un en yeni konağını avlamayı planladığını tahmin etti. “Kızıl olmaktansa ölmek daha iyidir!”

Öfkeli devin adımları yerin sarsılmasına neden oldu ve geride korkmuş bir Sarin ve Ryan bıraktı. Psyshock’un kanlı kalıntılarına bakarken, “Umarım buna değmiştir, ahmak,” dedi ona, “çünkü Frank’i sinirlendiğinde yalnızca Adam yönetebilir. Hiçbirimiz onu öldüremeyiz.”

“Umudum kesinlikle.” Dynamis’in öngördüğü gibi, Koca Şişman Adam onları bir arada tutmazsa, tüm Meta-Çete doğru hamleyle patlayacaktı. Artık revire giden yol açık olduğuna göre Ryan tam olarak nereden başlayacağını biliyordu.

Kısa bir yürüyüşün ardından ikili, koridordan cam bir pencereyle ayrılan söz konusu beyazlatılmış odaya ulaştı; kuryenin Psyshock’un korkunç ölümsüzlüğünü keşfettiği yerin aynısı. Yetimhanenin çocukları, sahte İksirlerle dolu kasaların hemen yanında, fareler gibi kafeslerde tutuldu veya ameliyat masalarına bağlandı.

“Merhaba çocuklar!” kurye parlak bir gülümsemeyle onlara elini salladı. “Seni serbest bırakmak ve annenin büyülü yerine götürmek için buradayız!”

“Bize tecavüz mü edeceksin?” Çocuklardan biri olan Giulia, kafesin içinden Ryan’a sordu.

“Ne, hayır!” Ryan dehşet içinde protesto etti. “Elbette hayır, bunu asla yapmam! Neden soruyorsun?”

“Üzerinde sadece boxerın var…” diye yanıtladı küçük kız, ikna olmamıştı.

“Kadın,” Ryan Sarin’e malzemeleri toplamaya başlarken sordu, “süper kıyafetim nerede?”

“Sanırım Psyshock kıyafetlerini çöp yakma fırınına attı.”

Ryan’ın bakışları öldürücü bir hal aldı. “O halde bu aptallar ölümü seçtiler.”

“Bunun faydası olacak.” Sarin ona Dynamis yapımı bir lazer silahı ve bir Bliss-inhaler fırlattı. “Silahınız ve uyuşturucularınız.”

“Mükemmel,” diye yanıtladı Ryan, hemen silahın enerji rezervlerini kontrol ederek. İyi değil ama idare eder. “Eski yoldaşlarını katlettiğin için pişmanlık duyuyor musun dostum?”

“Hayır,” diye yanıtladı.

Mükemmel. Sonra sanki bu gün daha çılgın olamazmış gibi Ryan yarım düzine tüylü şeklin revirin dışındaki koridora sıçradığını fark etti. Şeytani yaratıklar cam pencereden büyülenmiş bir halde çocuklara baktılar.

“Çocuklar tespit edildi! Sevimli moda giriliyor!”

Ve böylece Ryan’ın ilk Meta Koşusu başladı.

Kaos ve çılgınlıkla.