Bölüm 72: Özür Dilerim [Altın Bilet Bonusu]

Theron dışarıdan oldukça sakin görünüyordu, ancak hâlâ bir şeyler hesaplıyordu.

O zamanlar Malaya’yı kullandığında niyetleri oldukça açıktı. Hareketleri için bir kılıfa, Mor Ölçekli Çayevi’nde bulunmak için bir nedene ve Yonowai’nin ölümünden sonra bir alibiye ihtiyacı vardı.

Elbette, Malaya’yı seçmenin ne anlama geleceğini de düşünmüştü. O zamanlar Malaya’nın bir Vermut olduğunu biliyordu, öyleyse neden özellikle onu seçsin ki?

Cevap da oldukça açıktı. Soylu bir kadın olarak kendi evliliğini kontrol edemeyeceğini biliyordu. Ayrıca kişiliği oldukça yumuşak ve uysaldı, bu yüzden fazla bağ kurmadan kolayca girip çıkabileceğini de biliyordu.

Bir süre üzülse de, bu ona karşı gerçek duygular beslediği için olmazdı. Aksine, karşılık vermediği için kendini kötü hissederdi.

Ona aşık olma ihtimali vardı… ama bunun onunla ne ilgisi vardı ki?

Uysal yapısı göz önüne alındığında, ailesini hayal kırıklığına uğratmak istemeyeceği için bu işe girişmesi pek olası değildi.

Ama aşırı koruyucu bir ağabey… bu onun hesaplarının dışındaydı. Her şeyi hesaba katamazdı, hele ki böyle bir şeyin tam burada ve şimdi ortaya çıkacağını hiç tahmin edemezdi.

Ne yazık ki, Malaya duygularını saklamakta çok kötüydü ve yalan söylemekte daha da kötüydü. Kardeşiyle ne kadar yakın olduğuna bağlı olarak, tek bir sorgulama seansında her şeyi ifşa edebilirdi.

Bu durum Theron için kötü mü olurdu? Mutlaka değil.

Ama bu, ne kadar “aşırı korumacı” olduklarına da bağlı olurdu.

“Aslında küçük kardeşini uzun zamandır tanımıyorum ama ruh ikiziyiz. Bence birbirimizle çok iyi anlaşıyoruz.”

“Öyle mi? Ona küçük kardeşim mi diyorsun? Çok büyük bir övgü, gerçekten çok büyük bir övgü.”

Aeryn, gülümsemesi daha da derinleşerek tekrar Theron’a baktı.

“Theron, öyle mi?”

Theron gülümsedi. “Evet, benim. Özür dilerim, sizi tanıyor muyum emin değilim. Buradakilerin çoğunu tanımıyorum; böyle bir ortamda ilk defa bulunuyorum, lütfen beni aff edin.”

“Endişelenme,” diye kıkırdadı Aeryn. “Ben Aeryn Vermouth, Işıltılı Ay Tarikatı’nın Baş Müridiyim. Malaya’nın ağabeyiyim, eminim onu tanıyorsunuzdur.”

“Evet, evet,” diye başını salladı Theron hiç tereddüt etmeden, Malaya ise elma gibi kızardı. “Malaya ve ben akademik bir tartışmada birlikte üç kredi kazanmayı başardık. Benim gibi küçük bir birinci sınıf öğrencisini sırtında taşıyarak çok büyük bir rol oynadı.”

Malaya’nın dudakları itiraz etmek için aralandı, ama dili şu anda düzgün çalışmıyor gibiydi. Gizli parmaklarını kardeşinin beline bastırmaya devam etti, ama bu sadece Aeryn’in daha da ısrar etmesine neden oldu.

“Öyle mi? Onu oradan mı tanıyorsun?” Aeryn şaşkınlıkla göz kırptı.

Theron göz kırptı. “Evet, elbette. Sanırım ilk etkileşimimiz o zaman gerçekleşti.”

“Kız kardeşimi sevdin mi, Theron?”

Bu sefer Malaya kardeşinin kolunu sertçe çekti.

Aeryn’in sözlerinde kötü niyetli bir şey yok gibiydi ve ziyafet hâlâ canlıydı. Müzik devam ediyor, dansçılar hareket ediyor ve ortam güzeldi.

Ama yine de dikkat kesilenlerin sayısı oldukça fazlaydı. Bu kadar ilginç bir şeyi kim kaçırabilirdi ki?

Ashenvale Klanı’nın iki kız kardeşi kıkırdadı ama fazla konuşmadılar.

Thalrix ise keskin gümüş dişlerini kocaman bir et buduna geçiriyordu ve gerçekten de umursamayan tek kişi o gibi görünüyordu.

Ancak herkesi şaşırtan şey, Theron’un tepkisinin oldukça hızlı olması ve en ufak bir gerginlik belirtisi göstermemesiydi.

“Kız kardeşinizde beğenmeyecek ne var ki? Güzel, edepli ve altın gibi bir kalbi var. Ne yazık ki onunla bir aram yok.”

Aeryn bile biraz şaşırmıştı.

Theron’un yanında, Sigil gururlu bir ağabey gibi sırıtırken, Malaya neredeyse başını yemek tabağına çarpacaktı. Durumu daha da utanç verici hale getireceğinden emin olmasaydı, masanın altına saklanırdı.

Aeryn hızla kendine geldi ve yüzünde tehlikeli bir gülümseme belirdi.

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Theron, Aeryn’in neden kafasının karışık olduğunu anlamıyormuş gibi, şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Malaya ile bu konuda oldukça açık bir şekilde konuştum, nasıl hissettiğimi açıkça ifade ettim. Ne yazık ki, kendi evliliğini kontrol etme özgürlüğüne sahip değil. Onunla klanı arasına girmek istemiyorum, bu yüzden geri adım atmaktan başka ne yapabilirim ki?”

“Anne babam erken yaşta vefat etti, ailem veya geçmişim yok, ancak kendim bir aile kurabilirim. Ne yazık ki, Malaya benim böyle bir şey yapmamı bekleyemez. Bu onun suçu değil, benim suçum.”

Aeryn hemen cevap vermedi, ancak gülümsemesindeki tehlike kayboldu. Yanlış bir sonuca vardığı anlaşılıyordu.

Küçük kız kardeşine şöyle bir baktığında, yüzünün saçlarının altında saklı olduğunu, kulaklarının ise iki kızgın domates gibi dışarı fırlamış olduğunu görünce, kahkaha atmakla suçluluk duygusu arasında kaldı.

Bir an için sessizlik çöktü.

“Ne kadar da gereksiz bir konuşma.”

Thalrix araya girdi, dudaklarından ve çenesinden kan gibi et suları akıyordu. Ağzı yarı dolu bir şekilde, hiçbir şeyi umursamadan konuştu.

“Eğer bir kızla yatmak istiyorsan, yat. Pilav piştikten sonra, erkek kardeşi ne diyebilir ki? Bana kalırsa sen bir korkaksın.”

Theron’un bakışları yavaşça, yemeğini yarı iştahla yiyen, yarı da ona bakan Thalrix’e döndü.

“Şu an burada bulunan prenses eşine bakın. Ters hareminden uzaklaşmanın muhtemelen akıllıca bir hareket olduğunu ancak şimdi fark etti. Günümüzde kadınlar zaten itibarlarına önem vermiyorlar, o yüzden neden siz onların itibarını koruyasınız ki?”

Thessa’nın yüzünde bir öfke parıltısı belirdi, ancak geldiği gibi hızla gizledi.

“Aman Tanrım, aman Tanrım, özür dilerim. Burada yeterince yemek yok ve acıktığımda ağzım kendi kendine akıyor. Ama eğer prenses eşim ana masada bile oturamıyorsa, onu buraya göndermekten gerçekten çok utanırım. Ne utanç verici bir kadın.”