Bölüm 72: İzleme

Tahta kuklanın yüzü, sıradan bir palyaço gibi kırmızı ve sarıya boyanmıştı. Ağzının köşeleri yukarı doğru kalkıktı ve anormal derecede komik bir gülümseme ortaya çıkıyordu.

Dudakları aralandı ve koyu ve derin bir ağız ortaya çıktı. Bakışlarını ona kilitleyen Klein, kalbinden kontrol edilemez bir şekilde fışkıran yoğun bir dehşetle tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Gözlerinin önündeki her şey donuklaştı, sanki dünyaya kalın kahverengi bir camın ardından bakıyormuş gibi.

Klein’ın düşünceleri yavaş yavaş yavaşlıyor ve içgüdüsel olarak yardım istemek istiyordu, ama boynu sanki bir iple sıkıca tutulmuş gibiydi. Tek bir ses bile çıkaramıyordu ve tek kelime sessizliğe hapsolmuştu.

Tam o sırada Dunn, kol egzersizlerinin yavaşladığını fark etti ve onu sertçe itti.

Klein’ın gözlerinin önündeki kahverengi cam bir anda paramparça oldu. Boğazında düğümlenen “imdat” sözcüğünü ağzından kaçırdı. Bu sözcük, vagonda keskin bir panikle yankılandı.

“Giderek güçleniyor,” dedi Klein çok emin bir ses tonuyla.

2-049 gibi tuhaf bir Mühürlü Eser’in yanında olmak, dikkatli olmazlarsa gerçekten korkunç bir tehlike oluşturuyordu. Hayır, ona karşı korunmak tamamen imkansızdı. Sadece başka yöntemlerle önlenebilirdi!

“Normal,” dedi Aiur Harson kararlı bir şekilde başını sallayarak.

Lorotta kıkırdadı.

“Sizden hoşlanıyor gibi mi görünüyor? Merak etmeyin. Nispeten daha az tehlikeli, 2. Derece Mühürlü Eser.”

Eklemleri açıkça bir insanın eklemlerini yansıtan kukla, doğal olarak uyuşuk sesiyle ayağa kalktı ve sola doğru sendelemeye başladı.

Hareketi, yağlama yağı eksikliğinden paslanmış bir buhar makinesi gibi anlaşılmazdı.

Robot dansı… Klein’ın aklına aniden birkaç Çince kelime geldi. 2-049’un yarattığı tehlike hakkında yeni bir tahminde bulundu.

Ele geçirdiği canlıları asimile mi ediyor?

Eğer diğerleri tarafından zamanında uyandırılmazsam, insan boyutlarında bir kuklaya, gerçek hayatta bir Barbie bebeğe mi dönüşeceğim?

Tam Klein’ın düşünceleriyle dolup taşarken, Aiur Harson Dunn tarafından uyandırıldı. Kuklanın yavaşça yürüdüğü yönü işaret ederken kollarını uzatıp büktü. Arabayı süren Leonard’a, “Orada!” dedi.

Leonard, arabayı binadan geçiremediği için rotasını değiştirmek zorunda kaldı. Rotası boyunca 2-049, baktığı yönü sürekli olarak ayarlıyordu. Antigonus ailesini gösteren bir pusula gibi davranıyordu.

Sahneyi gören ve sürekli kollarını “egzersiz” yapan Klein, gerginlikten neredeyse kahkaha atacaktı.

2-049’un Antigonus ailesi tarafından yaratıldığını duydum… Bu bir sadakat göstergesi mi yoksa işleri berbat etmenin mükemmel bir örneği mi?

Leonard, Aiur Harson’un ara sıra verdiği talimatlar doğrultusunda arabayı sürüyordu.

Garip kukla 2-049 her ne zaman vagonun kenarına yürüse, Aiur Harson onu geri çeker ve her şeye yeniden başlardı.

Her seferinde ağzı açılıyor ve iki kişi aynı anda onun etkisi altına giriyordu.

Klein’ın gergin duyguları yavaş yavaş gevşemeye başladı. Mühürlü Eser 2-049’un artık o kadar korkutucu olmadığını fark etti. Üçten fazla kişi orada olduğu ve kol hareketlerini sürekli sürdürdükleri sürece, partnerlerini zamanında uyandırdıklarında, 2-049 sadece biraz benzersiz özelliklere sahip bir kuklaydı.

Araba hızla yol aldı ve kısa sürede depoların kümelendiği limana vardı.

Birkaç tur attıktan sonra, 2-049’un en içteki gri-beyaz depoya girmeyi planladığını doğruladılar. Aiur Harson’ın ifadesi ciddileşti. Kuklayı dikkatlice yakalayıp siyah sandığa geri koydu.

Güm! Güm! Güm!

Aiur, sürekli şiddetli vuruşlar altında, Borgia ve Lorotta’nın yardımıyla büyük bir çabayla mekanizmayı harekete geçirerek tekrar tekrar uyandı. Ardından maneviyatını enjekte ederek göğsündeki yıldız ve kızıl sembolleri harekete geçirdi.

Şekilsiz mührün yeniden ortaya çıkmasıyla Aiur Harson derin ve ağır bir nefes verdi.

“Hadi inelim,” dedi Dunn Smith alçak ve yumuşak bir sesle. “Leonard, atı buraya bağlasan iyi olur.”

Trençkot, takım elbise veya gömlek giymiş altı kişi, vagondan inip en içteki depoya doğru yürüdüler. Yürürken kollarını aynı anda uzatıp büküyorlardı.

Bu durum, oldukça gergin olan duruma komik ve gülünç bir hava kattı.

Gece Şahini Garip Dans Ekibi… Klein bu hissi yatıştırmak için içinden sadece yakınabiliyordu.

Ancak başka çaresi yoktu. Gözlemlerine göre, 2-049 önce vücudun üst kısmını etkilemişti. Bu nedenle, daha tehlikeli bir durumun ortaya çıkmasını önlemek için zamanında tespit etmek adına, tek seçenekleri kollarını uzatıp bükmek, boyunlarını veya vücutlarını sallamaktı. Ancak ikincisi, kişiyi sadece bir holigan gibi gösteriyordu.

Göz kırpmak ve kaşlara vurmak gibi eylemler ise ya çok kolay görmezden geliniyordu ya da eylem çok büyüktü. İkisi de iyi bir seçenek değildi.

Bu garip dans ekibi Causeway Bay1 üçlüsünün üyelerinden daha iyiydi… Klein istifa ederek iç çekti ve Yüzbaşı Dunn Smith ve arkadaşlarını takip etti.

Deponun kapısına yaklaştıkça kaygısı ve endişesi daha da derinleşiyordu.

Defterin Ray Bieber üzerinde nasıl bir etki bıraktığını kimse bilmiyordu!

Eğer korkunç bir şey yaşanırsa, Klein tekrar göç etmeye cesaret edemiyordu.

Dahası, akşam yemeği için malzeme doğrarken hâlâ yaralanıp kanayabileceğini keşfetti. İyileşme hızı da normaldi. Dövüşe veya ölüme karşı dayanıklı bir canavar değildi.

Yürürken Dunn aniden hareketsiz elini indirdi ve herkesi deponun kapısından on metre uzakta durmaya çağıran bir baskı hareketi yaptı.

“Klein, depoda herhangi bir tehlike olup olmadığını anlayabilirsin. Tehlikenin boyutunu anlayabilsen iyi olur,” dedi Dunn, başını Klein’a çevirirken.

Gri gözleri her zamanki gibi derin bakıyordu; korku yoktu.

Klein belli belirsiz başını sallayıp el egzersizini bıraktı. Sağ elini sol bileziğine uzattı ve üzerinde topaz taşı bulunan gümüş zinciri çıkardı.

Dunn, kollarını hâlâ hareket ettirirken, zamanla onun hareketlerinin yavaş olduğunu fark etti ve onu dürterek uyandırdı.

Klein gümüş zinciri sol eliyle tuttu ve topazın doğal bir şekilde aşağı sarkmasına izin verdi. Aynı anda sağ kolunu hareket ettirdi, ancak hareket aralığı çok daha dardı.

Topaz sabitlendiğinde, gözlerini yarı kapattı, küresel ışığın ana hatlarını çizdi ve Cogitation’a girdi. Sonra mırıldandı: “Depoda tehlike var.”

“Depoda tehlike var.”

…

Yedi kez baktıktan sonra gözlerini açtığında asılı duran topazın saat yönünde yavaşça daireler çizerek gittiğini gördü.

Gittikçe daha hızlı dönüyordu ve sonunda Klein sol elini çekiyormuş gibi hissetti.

“Tehlike var, büyük bir tehlike,” diye dürüstçe yanıtladı Klein.

Saat yönünde çevrildiğinde söylenen söz onaylanırken, saat yönünün tersine çevrildiğinde ise reddediliyordu.

Diğer Beyonder’lar, hatta bir Gizemli Gözcü bile, ruhsal su bulma yöntemini kullanarak yalnızca tehlike olup olmadığını belirleyebilirdi, ancak tehlikenin seviyesi hakkında bilgi edinemezdi.

Ancak Klein, ruhsal su bulma yöntemini kullandığında sarkaçın farklı hızlarda döndüğünü ve cevabın derecesini ortaya çıkardığını keşfetti.

Çok kesin olmasa da ve son derece belirsiz olsa da, gerçek durum hakkında kabaca bir değerlendirme yapma olanağı sağlıyordu.

Bir Seer iksirinden beklendiği gibi… Klein sonuçtan oldukça memnundu.

Tam topaz sarkaçı kaldırmak üzereyken, sessizliğini koruyan Leonard Mitchell birdenbire konuştu.

“Etrafımızda tehlike varsa ne mutlu.”

Dunn onaylarcasına başını salladı. “Evet, Gizli Tarikat’ın pes etmeyeceğinden ve Ray Bieber’ın evini sürekli gözetim altında tuttuğundan endişeleniyorum. Bizi buraya kadar takip edebilir ve kritik bir anda sorun çıkarabilirlerdi.”

Klein derin bir nefes aldı ve tekrar sakin, uhrevi bir duruma girdi.

Gümüş zincir tekrar sabitlenince içinden, “Bizi çevreleyen bir tehlike var.” diye düşündü.

…

“Çevremizde tehlike var.”

…

Klein bu ifadeyi tekrarladıktan sonra gözlerini açtı ve gümüş zincire baktı.

Koyu kahverengi gözlerinde, topaz sarkacı önce saat yönünün tersine zorlukla hareket etti. Sonra aniden durdu ve saat yönünde hareket etmeye başladı.

“Etrafımızda tehlike var.” Klein, dikkatle konuşurken yüreğinin tellerinde bir gerginlik hissetti.

Üstelik biri onun kehanetini engellemeye çalışmış ama görünmez dövüşte ona yenilmişti!

Tam konuşurken yumruk büyüklüğünde turuncu-sarı bir ateş topu onlara doğru uçtu.

Grubun ortasına doğru hızla geldi.

Klein kehanetini yapmadan önce uzun namlulu tabancasını çeken Dunn Smith, hemen elini kaldırdı, nişan aldı ve tetiği çekti.

Pat!

Ateş topu silah sesinden etkilenmemiş gibi görünüyordu, aksine sanki herkesi kaçmaya zorluyormuş gibi orijinal yörüngesini sürdürüyordu.

Klein, onları takip eden bu baş belasını ilk başta hiç umursamadı. Sonuçta, orada altı Beyonder vardı. Aralarında 8. ve 7. Sekans uzmanlarından bile eksik değillerdi. Tingen gibi küçük bir şehirde neredeyse durdurulamaz bir kadroydu.

Ancak ateş topu yere çarptığında aniden bir gerçeği fark etti.

Onlar için en tehlikeli düşman ne iz sürücü ne de baş belasıydı, hatta depoda kimliği belirsiz bir şekilde bulunan Ray Bieber bile değildi, Mühürlü Eser 2-049’du!

Dağılıp savaş başladığında, birbirlerini zamanında uyandıramayacaklardı. Sonra, birbiri ardına gerçek kuklalara dönüşeceklerdi!

Bu kaotik düşünceler Klein’ı bombardıman ederken, Leonard onu kenara çekerek ateş topundan kurtulmaya çalıştı.

Kıyafetleri için endişelenecek vakti olmadan, Nighthawks’ın kaçarken iki gruba ayrıldığını gördü. Bu çok düzenli bir şekilde yapılmıştı.

Puf!

Turuncu-sarı ateş topu yere düştü ama tek bir toz bile kaldırmadı. Sanki hiçbir şey olmamış gibi ortadan kayboldu.

Bir yanılsama mı? Tam bu düşünce aklına gelirken Klein, Aiur Harson’ın siyah sandığı kaldırıp en az on metre uzağa fırlattığını gördü.

“Ondan uzak dur! Dikkat et!” diye bağırdı Aiur.

Bağırışını bitirmeden önce, Leonard ve Borgia ayrı ayrı yaklaştılar. Kimsenin yaklaşmasını engellemek için sandıktan en az yedi metre uzakta durdular.

Dunn ve Lorotta’ya gelince, ikisi de silah taşıyordu. İnce bir gümüş kılıç çeken Aiur Harson’ın yanında duruyorlardı. Hilal şeklinde bir düzen oluşturup ateş topunun kaynağına doğru koşarken, çevre bölgelerini de göz önünde bulunduruyorlardı.

Bastonu olmadan kol egzersizlerini yapması gereken Klein, bu sahneyi görünce hemen rahat bir nefes aldı. Önemli bir konuyu gözden kaçırdığını fark etti.

2-049’un etki alanı sınırlıydı. Ondan yeterli uzaklıkta oldukları sürece tehlike konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Klein yuvarlanıp ayağa kalktı. Bir eliyle topaz sarkacını cebine sokarken, diğer eliyle de tabancasını almak için kılıfına uzandı.