Bölüm 72: Gerçek Form

Bölüm 72: Gerçek Biçim

Todd, nihayet işçiler arasındaki tarikatçılar topluluğunu bulana kadar, burada bulunduğu son birkaç ayda görüşünün bir şekilde köreldiğini fark etti. İşçiler farklı bölgelerden ve çeşitli vardiyalarda çalışıyorlardı. Yine de bir önsezinin ardından gece geç saatlerde kamplarına girdi ve onları ateşin ışığında tuhaf bir puta taparken buldu. Tabii ki, bu adamların Kardeş Verdenin’in büyük eserini inşa etmek için kirli ellerini kullanmalarına öfkeliydi, ancak onların donuk gözlerinde ve kötü yüreklerinde zar zor bir kötülük görebilmiş olması onu daha da şaşkına çevirmişti.

Ertesi gün işe gittiklerinde Todd gardiyanlara onları tutuklattı. Her ne kadar işkenceden nefret etse de, aralarındaki diğer engereklerin neler olduğu hakkında ona daha fazla bilgi verebilmeleri için onlara soru sormayı dört gözle bekliyordu. Ancak Rahip Verdenin’in başka fikirleri vardı ve bunların hemen idam edilmesini emretti.

“Ama efendim… ben—” Todd itiraz etti.

Verdenin, alışılmadık bir otoriteyle dolu bir sesle, “Sessizlik,” dedi. “Bu curr’lar kutsal mekanımızı kirletti ve onların tüm işleri temizlenmeli. Merhameti hak etmiyorlar.”

Todd büyük ölçüde aynı fikirde olmasına rağmen, gardiyanların rahibin emrini yerine getirmesini hayal kırıklığı içinde izledi. Rahibin bu projeyi ne kadar kişisel aldığını anlıyordu ama burada bir hata yaptıklarından emindi ama artık bunu düzeltmek için hiçbir şey yapamazdı.

Todd günün geri kalanının çoğunu nehrin geçişini izlerken neden üzerlerinde daha fazla karanlık görmediğini anlamaya çalışarak geçirdi. Orada her zamankinden daha az leke vardı ya da en azından öyle görünüyordu. Orada otururken kendi kendine, “Belki de sadece kör oluyorum,” dedi. Belki su her zamanki gibi zehirliydi ama o bunu göremiyordu.

İşte o zaman herhangi bir yanıt istiyorsa oruç tutması ve kendini arındırması gerektiğine karar verdi. Ancak bu karar verildikten sonra rahibe danışmak için Şafak Tapınağı’na geri döndü; burada binanın şu anda ne kadar şekillendiğini fark etmemek imkansızdı. İşe başladıklarından beri geçen altı ayda çok şey yapılmıştı.

İlk önce garip tesisatın bağlanması gereken birkaç mozaik dışında zemin artık yerindeydi ve çeşme teknelerinin tümü büyüyen duvarların dışına monte edilmişti. Bütün bunlar yapıldığında, yuvarlak bina neredeyse kendi hendeğiyle çevrelenecek ve kristal suların fışkırması sürekli olacaktı. Todd hâlâ bu ayrıntıların tamamen aptallık olduğunu düşünüyordu; bunun bir manzara olacağını kabul etmek zorundaydı.

Duvarlar da yükseliyordu ve kumtaşının canlı renklerinin etkisi çok çarpıcıydı, ancak belki Verdenin Kardeş’in amaçladığından biraz daha koyuydu. Her ne kadar gündüzleri bel hizasındaki duvarlar özellikle canlı bir gün batımını andırıyor olsa da, akşam karanlığında bu ona daha çok kanlı bir katliamın görüntüsü gibi geliyordu. Artık yalnızca merkezi sütunlar tamamlanmıştı, böylece kubbenin iskelesini inşa etmeye başlayabileceklerdi, ancak bir veya iki yıl içinde dış kısım tamamlanacaktı ve çok geçmeden iç kısım da tamamlanacaktı.

Ve bunun sadece küçük bir servete mal olacağını düşündü üzüntüyle.

Tapınağın ortasında, eninde sonunda sunağın gideceği yerde bulunan bir çadırda Verdenin Kardeş oturuyordu. Son iki aydır burası yavaş yavaş onun ofisi haline gelmişti ve bu günlerde siteden birkaç dakikadan fazla ayrılması nadirdi. Çalışması bir takıntı haline gelmişti ve Todd bunun samimi bir bağlılık eylemi olduğuna inanmak istese de, gizliden gizliye bu noktada bunun her şeyden çok kibirle ilgili olduğuna inanıyordu.

Todd, Siddrim’le iletişim kurmak için izin almak istediğini söylediğinde rahip adeta ısrar etti. İhtiyacı olduğu kadar sürmesi gerektiğini söyledi. Kardeş Verdenin, görme yeteneğiyle ilgili endişelerini, “Rab’lerinin güçleri ve armağanları gerektiğinde nasıl azalıp aktığı ve böylesine kutsal bir yerin yakınında, bu tür şeylere kesinlikle ihtiyacınız olmadığı” şeklindeki genel aforizmalarla boşa çıkardı.

Todd, bu cevabın, kalbinde bu kadar karanlık olan bir adam için özellikle kendi çıkarına hizmet ettiğini düşündü, ancak şu anda Todd bunu zar zor görebilmişti, bu yüzden yargılayacak biri değildi. Ayrıca rahibin kendisini bu noktadan uzaklaştırmasını bu kadar açıkça istemesinden de endişeleniyordu, ancak bunun nedeni konusunda hala iyi bir cevabı yoktu. Bunların hiçbiri Todd’u durdurmadı.yetersiz eşyalarını topluyor ve nehrin karşısına bir feribotla geçiyor. Buradan arabayla sadece üç günlük uzaklıkta bir manastır vardı ve Todd sedyeden arındıktan sonra bu sorular için orada dua ederdi.

. . .

Aziz Thedocious’un tarikatı bir pişmanlık tarikatıydı ve onu memnuniyetle karşıladılar. Kardeşlerin çoğu sessizlik yemini etmiş olmasına rağmen, Başrahip onun itirafını ve şüphelerini dinlemeye zaman ayırdı.

Todd yeni tapınağın abartılı doğasını ve bu konudaki endişelerini açıklamayı bitirdikten sonra, “Kutsal şehrin çılgınlıkları çoktur,” diye kabul etti. Başrahip daha fazla ayrıntıya girmedi ancak Todd’u sebze yataklarındaki yabani otları ayıklama ve koyunları kesme işine verdi. Anlamsız ve sıradan bir işti ama Todd bunu Blackwater’da yaptığı her şeyden çok daha tatmin edici buldu. Manastırın eski tuğla binası elbette Gün Batımı Tapınağı’na asla mum tutamazdı ama bunun bir önemi yoktu. Beyaz badanalı dış kısmında, hiçbir yaldızın iyileştirmeyi umamayacağı bir kutsallık vardı.

Her gün çok çalıştı ve her gün rehberlik için dua etti ve yavaş ama emin adımlarla duyuları yeniden keskinleşip gelişmeye başladı. Abott’tan yayılan kutsal ışığı görebildiğini fark eder etmez, Karasu’ya geri dönüp görüşünü test etme fikrine kapıldı ama kendini beklemeye zorladı. Kardeş Verdenin’e dolunayda gideceğini söylemişti ve tam da bunu yapmayı hedeflemişti.

Böylece, Blackwater’da geçirdiği süre boyunca kendisine yapışan leke her ne ise ondan her gün arındı. Bu tasfiyeler, bir dizi hastalık nöbeti ve gittikçe garipleşen rüyalar şeklini aldı. Hâlâ ateşi nedeniyle tarlalarda çalışmasına rağmen, hastalığı yalnızca dua uzak tutuyordu. Kusma ve terleme arasında sanki vücudu korkunç bir zehri temizlemeye çalışıyormuş gibiydi.

En sonunda, üç hafta süren acının ardından Başrahip onun arındığına karar verdi ve daha fazla müdahalenin durumu daha da kötüleşecekti. “Geldiğinizde üzerinizde bir gölge vardı rahibe yardımcısı, ama onu temizlediniz. Siddrim’in sizi vaktinden önce almasın diye şimdi vücudunuzu dinlendirmelisiniz.”

“Sorun değil,” diye ısrar etti Todd, “Daha fazlasını yapabilirim. Yapmalıyım…”

Ne demek istediğini belirtmek için ayağa kalktığında neredeyse yere yığılıyordu. Todd şunu eklediğinde Başrahip bilmiş bir gülümsemenin ötesinde hiçbir şey söylemedi: “Eh, belki biraz daha dinlenmeliyim.”

Sonuçta Todd yaşlı adamın bilgeliğine boyun eğdi ve geri dönüş yolculuğuna çıkmadan önce iki tam gün dinlendi. Her ne kadar o zamanlar çocuk muamelesi görmekten hoşlanmasa da, sonunda adamın onu durdurduğu için minnettardı çünkü yükselen ateşi, bir hafta daha böyle sıkı bir çalışmadan sonra hayatta kalamayacağını açıkça ortaya koyuyordu. Ne iyileştirme büyüsü ne de kanama pek bir işe yaramamıştı, gerçi bazen hastalıklarda da durum böyleydi. Todd bu konuda çok yetenekli olmasa da Siddrim’in ışığıyla bir yarayı iyileştirmek kolaydı ama hastalık – yani bu vücutta daha derin sorunlara işaret edebilirdi.

Manastırdan iki gün ve nehirden bir günden fazla uzakta halüsinasyon görmeye başladı. Eğer iyi olsaydı, bu görüntünün ona çevresindeki dünyanın ne kadar kötü ve sapkın bir hale geldiğini gösterdiğinden emindi ama bu yolu yalnızca bir ay önce sürdüğü için bunun imkansız olduğunu biliyordu. Ağaçların kemiğe dönüşmesine ya da tabelalarda ve kavşaklarda gölgelerin dans etmesine imkan yoktu. Bu bölgede bu kadar çok huzursuz ölünün var olması için sayılamayacak kadar çok toplu mezarın olması gerekirdi ki bu kesinlikle mümkün değildi.

Zihni ona rastgele oyunlar oynuyordu ve bu en çok Blackwater’a dönüş yolunda bir grup insanın yanından geçtiğinde fark ediliyordu. Yanından geçtiği adamlardan bazıları tamamen normal görünüyordu ve hatta birkaçı iyi yaşanmış bir hayatın ışığıyla parlıyordu, ancak diğerleri kötülük yüzünden o kadar siyaha boyanmıştı ya da günah yüzünden o kadar solmuştu ki, kısa süre önce savaştığı zombiler kadar gri görünüyorlardı. Bir vakada, Todd birini delip geçmek için neredeyse kılıcını kınından çekiyordu ama gözlerini kırpıştırıp başını salladığında bunun bir canavar çetesi değil, bir adam ve ailesi olduğunu görebiliyordu. O an onu çok korkuttu ve o gece rüyasız bir uykuya dalmadan önce bağışlanmak için dua etti.

Ertesi gün nehre ulaştı ama gelmeden çok önce bunun geleceğini biliyordu. Gökten gelen ışık ışınını görebiliyorduŞafak Tapınağı’nın etrafındaki alanı, dünyanın geri kalanının dönüştüğü gri ve bej renkle tam bir tezat oluşturan pembe ve kırmızı renklerle aydınlatıyordu. Todd bu noktada o kadar zayıf ve ateşi vardı ki atının üzerinde kalmakta zorluk çekiyordu ve ufka bakarken zayıf bir şekilde boynuna tutunuyordu.

Işık huzmesinin toprakla buluştuğu yerde tapınağın duvarları vardı ve orada zemin o kadar kırmızıydı ki sanki onun yokluğunda kanlı bir savaş yapılmış gibi görünüyordu. O noktaya baktı ve bir an için gerçekten dehşet verici bir şey gördü. Her ne kadar ışık göklere ve düzlüklere yayılarak bu düşmüş dünyanın kötülüğünü engellese de, tapınağın altındaki karanlık yalnızca iltihaplanıp büyüdü ve ışık, karanlığı daha da karanlık hale getirmek için onunla kontrast oluşturuyordu. Todd bir an için o karanlıkta bir şey görebildiğini düşündü. Kantarmanın derinliklerinden ipleri çeken karanlık, korkunç bir usta… Sonra kan kusarak eyerinden düştü.

Todd, öldüğünden emin olarak akşam karanlığına kadar orada yattı, bir tüccar onu bulup Blackwater’a doğru koşturdu. Todd tüm bunlar sırasında yalnızca aralıklı olarak uyanıktı ama bir bebek kadar zayıftı. Todd, Kardeş Verdinen’in yanına götürülmeden önceki kısa yolculuk ve feribot yolculuğu sırasında onları gördükleri konusunda uyarmaya çalıştı ama korkularını doğru bir şekilde ifade edecek kelimelerden yoksundu. Bunun yerine, rahip onu şifalı otların ve büyünün gücüyle iyileştirmeye çalışırken gevezelik ediyordu.

Fakat bunu yaptığı süre boyunca Todd yalnızca rahibin derisini giyen bir canavar görebiliyordu. Boğazına birbiri ardına gelen iğrenç karışımlar nedeniyle tedavilerinden uzaklaşmaya çalıştı, ancak sızıntılar ve ateş arasında bunu yapacak gücü yoktu. Todd, tek kollu rahibi iki kollu bir adam olarak görebildiğini hayal etti. Elbette bu imkansızdı, özellikle de kollardan birinin saf gölgeden yapıldığı ve zehirli mor bir parlaklıkla ele geçirildiği düşünülürse. Ölümün kapısında dururken pek çok tuhaf şey gördü.

Birader Verdinen günlerce onun yanındaydı, “Bizim yüzümüzde ölme Todd, bu bir emirdir!” rahip bunu Todd’un en zayıf olduğu bir anda söyledi. Gözlerinde karanlık, neredeyse aç bir ifade olan biri tarafından söylenmemiş olsaydı Todd böyle bir açıklama konusunda kendini daha iyi hissederdi.