Bölüm 72: Den Anne

Rüyanın kalıntıları onu terk ederken gözleri aniden açıldı. Ancak normal rüyaların aksine, her ayrıntıyı canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu.

Yataktan atlayarak onu da diğer her şeyle birlikte kolyesine attı. Jake şu anda gerçekten berbat bir ruh halindeydi.

Kızgındı. Ve ne yazık ki Den Mother’ın çıkış noktası olarak burası seçilmişti. Jake kendisini büyük bir oyunun içinde sıkışmış gibi hissetmekten yorulmuştu. İnsanların neden onunla uğraşıp durduklarını bilmemekten bıktım. Şimdi bile, Richard’ın neden onun ölmesini istediğini ya da kırmızı cüppeli Spearman’ın neden oğlunu öldürdüğüne inandığını tam olarak bilmiyordu.

Hayır, bunun yerine sadece en iyi yaptığı şeyi yapacaktı: Kendini zorlayacak ve geliştirecekti.

Bir şişe hemotoksi zehiri çıkarıp pervasızca elindeki bir ok destesinin üzerine SAÇTI. Canavara doğru yürürken yayını çağırdı.

Hırslı Avcının İşaretini uygulamak, yayını kaldırdığında, okuna nişan aldığında ve bir Güç Atışı doldurduğunda yapıldı. Canavarın kafasını hedeflemedi çünkü muhtemelen ıskalayacaktı.

Daha sonra savaş etkinliğini etkilemeden canavarı elinden geldiğince şarj ederek İpi serbest bıraktı. Ok bir mana ve dayanıklılık patlamasıyla fırladı, çünkü Jake bir başkasını vurmadan önce okun vurmasını bile beklemedi. Kızgındı ama aynı zamanda tuhaf bir şekilde odaklanmıştı.

Belki de kendi düşüncelerinden, içinde taşıdığı zayıflığa ilişkin algısından rahatsız olmuştu. Zayıf olduğuna inandığı için kendine kızgındı. İnsanların onu manipüle etmek istemelerinin tek nedeni kendi zayıflığıydı. Ve bu zayıflık hissini ortadan kaldırmanın en iyi yolu onun güçlü olduğunu kanıtlamaktı. En azından Jake öyle olduğuna inanıyordu.

Mağaranın diğer ucunda, İnfüzyonlu PowerShot serbest bırakıldığında Den Mother aniden uyandı. İçgüdüsel olarak kaçmaya çalıştı ama yine de arka ayaklarından birinden vuruldu – küçük bir yaralanma, ama zehrin kendi sistemine girmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Takip, canavarın beklediğinden çok daha erken geldi. Beş ok aynı anda ona çarptı, sadece biraz deldi, ama yine de deldi. Yaratık, saldırganı bulduğunda şaşırdı ama üzülmedi.

Hiç tereddüt etmeden, kendisine saldırmaya cesaret eden kibirli insana doğru hücum etti. Bu kadar uzun bir süre boyunca bu porsuk grubunun Den Annesi olmuştu ve şimdi yalnız bir insan onun inine izinsiz girmeye cesaret mi ediyordu? Kendinden bile çok daha zayıf hisseden biri.

Zehiri hissetti, bir şeylerin ters gittiğini biliyordu ama tam olarak ne olduğunu anlayacak zihinsel yetilere sahip değildi. Bildiği tek şey, önündeki insanı mümkün olan en hızlı şekilde öldürmesi gerektiğiydi.

Jake Shadow Yana Vurulurken, Hala mümkün olduğunda oklarını fırlatırken, ilk Kaydırma sinir bozucu insan tarafından atlatıldı. Den Mother, başını çevirip ağzını açarken bunu tahmin etmişti.

Dışarıdan, çarptığı yeri aşındıran bir yeşil gaz seli çıktı. Den Mother, avının ölümü olduğuna inandığı şeyi neşeyle gözlemlerken, insanı sardı.

Bunun yerine, omzunu parçalayıp diğer taraftan çıkan başka bir Enfüze Edilmiş PowerShot tarafından karşılandı. Atışla birlikte, tüm gazın uçup gitmesiyle olağan mana patlaması meydana geldi.

Şaşıran dev porsuk, gözlerini insana kilitledi ve uzun zamandır hissetmediği bir şeyi hissetti. Bir zamanlar Ana Mağarasına baktığında hissettiği duygu, Ormanın Kralı onu bu mağaraya hapsettiğinde hissettiği duygu.

Korku.

Yanlış hüküm vermişti. Önünde olan şey av değildi; tıpkı kendisi gibi bir yırtıcıydı.

Korkudan çığlıklar atarak Jake’in dengesini geçici olarak bozmayı umuyordu. Sonik dalga onun üzerinden geçti ama hareketsiz dururken gözlerini kapattı ve bir başka Yarma Okunu daha ateşledi.

Kulaklarının patladığını ve kanın yüzünün yan tarafından boynuna doğru aktığını hissetti. Acıyı hissetti ama umursamadı. Zaten şu anda işitme duyusuna ihtiyacı yoktu ve şu anda hissettiği saf coşku duygusuyla acı kolayca bastırılıyordu.

Den Mother her bakımdan AlphaS’tan çok daha güçlüydü. Daha hızlı ve daha güçlüydü, derisi daha sertti, oklarının çok daha az hasar vermesini sağlıyordu ve çok daha fazla beceriye ve daha yüksek bir zeka seviyesine sahipti. Ancak bu dövüşte Jake, diğer dövüşlerin çoğunda eksik olan bir şeye sahipti.

Kararsızgüven veriyor. Güven ve ivme. İlk kez tamamen sürücü koltuğunda Jake oturuyordu. Ve canavar, hareketlerinde ve saldırılarında tereddüt işaretleri göstererek bu güveni hissetti.

Av zihniyetine düşmüştü. Tüm Gücünü Göstermek İstiyorsa Tehlikeli Bir Durum.

Fakat onun için tüm bunlara rağmen hâlâ İn Ana’ydı.

Canavar Jake’in üzerine atladığında hızlandı ve onu bir kez daha Gölge Kasası’na gitmeye zorladı. Kibirli olmasına rağmen, canavarın devasa pençelerini doğrudan hedef alacak kadar Aptal değildi.

Ancak, bu iyiliğin karşılığını başka bir ok yağmuruyla hızla verdi. Bir zamanlar güzel olan kürkü artık kırmızı bir parlaklık taşıdığından, Den Mother’ın yaraları yavaş yavaş gelişiyordu.

O sırada beklenmedik bir şey oldu. Porsuk, Jake için bir ilk olarak geri çekildi. Başka bir Çığlık atarak başlangıçta onu çektiği yere geri döndü. Bu bir Sonik saldırı değil, tamamen farklı bir şeydi – bir çiftleşme çağrısı.

Çığlık attıktan sonra, üç devasa gövdeyle birlikte tavandan üç patlama halinde toprak düştü ve yer gürledi.

Üç Alfa, onu korurken Den Mother’ın çevresine düştü. Jake, Zararlı Engerek Duyusuyla zehirlerinin etkisinin azaldığını hissettiğinde, Den Mother’ın kendisi de soluk yeşil bir Parıltı yaymaya başladı. Bununla birlikte, vücudundaki yaralar da hızla iyileşmeye başladıkça eskisinden çok daha hızlı kıvrılmaya başladı.

İkinci aşama, diye düşündü Jake, hiç cesareti kırılmadı.

Neyse ki Jake Still’in elinde bir şişe daha hemotoksin zehiri kalmıştı, onları söndürürken bir avuç dolusu okla birlikte hızla çıkardı. Hala AlphaS’ın seviyesini göremiyordu ama hepsinin şu ana kadar karşılaştığı diğer S’lerden daha zayıf olduğunu hissedebiliyordu. Den Mother’ın gözüne giremeyecek kadar zayıf olan.

Alfaların hepsi Jake’e hücum ederken kazanmak için acele ediyor gibi görünüyordu. Jake’in tam güçlü bir InfuSed PowerShot’u ateşlemesine olanak sağlamak için birkaç saniye harcadılar. Öndeki porsuğun hızı çok yüksek olduğundan yön değiştirme olanağı yoktu. Bunun sonucunda okun kare şeklinde yüzüne çarpması ve ok patladığında geriye doğru fırlatılmasıyla sonuçlandı.

Jake, normal bir okun delici gücü yerine, onun kinetik enerjisini hedef alarak, eski sıradan nadir oklardan birini çıkarmıştı. Onu Tek Atışla öldüremeyeceğini biliyordu, ancak bir süreliğine de olsa yerde acı içinde yuvarlanmasını sağlayabilirdi.

Ok, canavara çarptığında parçalanmıştı, tahta ve metal parçalarının tümü kendilerini onun yüzüne gömmüştü – hatta birçoğu gözlerine girmenin yolunu bulmuştu. Kör canavar yerde yuvarlanıp parçaları kazımaya çalışırken hissettiği acıyı ancak hayal edebiliyordu.

Geriye şimdilik sadece iki AlphaS kaldı. Jake, onlar ona ulaşmadan önce HemotoXin-zehirli oku onlardan birine indirmeyi başardı ama diğerini vuracak zamanı yoktu. Bunu yapmaktan nefret ediyordu ama bir kez daha uçurtma sporuna dönmek zorunda kaldı.

Birkaç ok attı ama çok geçmeden hayati bir şeyin farkına vardı. En azından iki porsuğun ekip çalışması… cansızdı. Ne zaman Gölge Tonozuna geçse, canavarlar onu bireysel olarak kovalamak için çabalıyor ve birbirlerine çarpıyordu.

Bir anlık ilhamla, canavarların başlangıçta müttefik olmadığını fark etti. Onlar rakiplerdi. Her ikisi de Den Mother’ın gözüne girmek istiyordu ve bunu yapmanın en iyi yolu onu yaralayan cılız insanı öldürmekti. Yani her ikisi de onu gerçekten öldürmeyi başarmaktan çok öldürücü darbeyi indiren kişi olmayı önemsiyordu.

Bu zayıflıktan memnuniyetle yararlanacaktı.

Taktiklerini değiştirerek, kılıcını ve hançerini çıkarırken yayını reddetti. CANAVARLAR FİZİKSEL OLARAK ONDAN DAHA GÜÇLÜ olsa da, zindana girdiğinden beri aradaki fark daha da daralmıştı.

Hırslı Avcının İşareti de Hâlâ Den Mother’daydı. Büyük porsuğa göz kulak olmak için bunu kendi haline bırakmaya karar verdi. Üstelik vücudundan akan her kan damlasında olduğu gibi, doğrudan yaşam enerjisine zarar veren bir enerji nabzı da salınıyordu. Ne yazık ki, aynı anda yalnızca bir tanesini aktif hale getirebiliyordu.

Porsuklara hücum etmek onları biraz ürküttü çünkü onlar da kazara onunla göz teması kurmuştu. Onlar da Den Mother gibi, insanın bakışından bir tehlike hissini hissettiler.

Hafif HeSi’leriJake’in kaburgalarının arasına bir ok sapladığı Gölge Kasalı bunlardan birine doğru ilerlemesi için bu durum yeterliydi. Ne de olsa daha önce canavarlardan yalnızca biri zehirlenmişti ve sevgiyi paylaşmak adildi.

Canavar, keskin dişlerini ona doğru kırdığında elbette onun saldırısına pek de nazik davranmadı. Ancak onun arkasına atladığında çoktan gitmişti. Kaçmanın ortasında akıcı bir anda, bir şişe Nekrotik Zehir ortaya çıkınca hançerini kısaca bıraktı. Hançeri bir kez daha yakalayıp şişeyi parçaladı ve sıvı ölümün her iki silahın üzerine sıçramasına neden oldu.

Aynı anda, diğer porsuk ona ulaşmaya çalıştı ama “yoldaş” ona engel oldu, bu yüzden tek yaptığı beceriksizce etrafından dolaşmaya çalışmaktı.

Jake porsuğun etrafında daireler çizerek oraya buraya küçük kesikler atmaya başladı. Her zaman onlara son derece yakın durmaya dikkat etti, büyük bedenlerine zarar verdi – nekrotik zehir etlerine sızdı.

Daha saldırgan olmaya ve birbirlerine karşı daha az düşünceli olmaya başladıkça daha da öfkelendiler. Üçüncü Alfa hücuma geçtiğinde durum daha da ilginç bir hal aldı. Yalnızca tek gözünü kullanabiliyordu ve görünüşe bakılırsa en çok sinirlenen oydu.

İnsanın sandığının aksine, Jake aslında kavganın ancak bir başkası katıldıkça kolaylaştığını fark etti. Tamamen vahşi hayvanlar gibi, birbirlerinin üzerinden geçmeye çalıştılar ve ona ulaşmak için diğerini itmeye çalıştılar.

Kazara aynı zamanda birbirlerine de birkaç yara verdiler, Jake elbette onların dikkatsizliğine memnuniyetle uyum sağladı. Dürüst olmak gerekirse, umursamaz tarzları nedeniyle canavarlardan biriyle savaşmanın üçten daha zorlu olacağına inanıyordu.

Vücutlarında yaralar oluşturmaya devam ettiği için üçüncüyü de zehirlemeyi başarmıştı.

Doğal olarak kendisi de biraz acı hissetmekten kaçınamadı. Orada burada epeyce Çizik almıştı. Şans eseri hiçbiri bu Yeteneği zehir sivri uçlarını serbest bırakmak için kullanmadı. Üstelik içlerinden birinin bunu yapması muhtemelen ona yardımcı olacaktı, zira yalnızca müttefiklerine zarar vereceklerdi.

Çin Anası’na kısa bir bakış attığında, tamamen iyileşmeye bir kez daha yaklaştığını gördü. Vücudundaki hemotoXin gerçekten de iyileşme sürecini önemli ölçüde yavaşlatarak değerini göstermişti.

Bir dakika kadar sonra, AlphaS’ın ilki yere düştü, Hırslı Avcının İşareti ölmeden saniyeler önce uygulandı. Neticede Jake bu bonus deneyimi kaçırmak istemedi.

Bundan iki dakika sonra, İkinci Kan Kaybına yenik düştü ve geriye yalnızca ağır yaralı bir Alfa kaldı. Artık gerçek bir tehdit oluşturamayacak kadar yavaş ve zayıftı, çünkü Jake dikkatini yeniden Den Mother’a çevirirken onu kanamaya bıraktı.

Sağlığı nispeten düşmeye başladığından bir sağlık iksiri çıkararak onu hızla düşürdü. Dövüş onun lehine sonuçlanmıştı ama zaferi ucuz olmamıştı.

Tüm göğsü ve kolları çizikler ve ısırıklarla lekelenmişti ve çok fazla zehir onun sistemine de giriyordu. Çoğuna direnebilse de, tamamen ortadan kaldırmak için hâlâ sağlığının büyük bir kısmını yaktı.

Sağlık iksirinin sıcak akışını hisseden yaraları hızla iyileşmeye başladı. Tüm küçük çizikler yalnızca birkaç saniye içinde ortadan kayboldu, ancak omuzlarından birindeki kötü bir ısırık da dahil olmak üzere daha kapsamlı yaralanmalar kaldı.

Yayı bir kez daha çıkararak Den Mother’a odaklandı. Canavar, kendini iyileştirmeye yoğun bir şekilde odaklanmış gibi göründüğü için gözleri kapalıydı. Kullandığı Beceri Meditasyona Benzer Görünüyordu, çünkü alfaların ölmesine en ufak bir tepki göstermemişti, ancak çok daha güçlüydü ve aynı zamanda sağlığı da yenilemişti.

Jake gülümseyerek onu oldukça kaba bir şekilde uyandırmaya hazırlandı. Vuruş sağlamak için InfuSed PowerShot’u kullanırken genellikle vücudun ortasını hedef alıyordu. Sonuçta ok düz bir çizgide uçuyordu ve inanılmaz derecede hızlı olsa bile bu porsuğun içgüdüleri hafife alınmamalı.

Ama şimdi tamamen hareketsiz ve habersizdi. İyileşmesi için yeterli zamanı kazanmak amacıyla AlphaS’a güvenme hatası yapmıştı. Ancak sistemindeki hemotoksin ve çok sayıda yara, bu iyileşme sürecinin beklenenden çok daha uzun sürmesine neden olmuştu. Jake atışını hazırlarken, son Alfa’nın da kan kaybından öldüğü haberini aldı. Bununla İşareti tekrar Den Mother’a çevirdi.

Nockiİyi dozda biraz daha hemotoksin zehri içeren bir ok atarak, bir InfuSed PowerShot yönlendirmeye başladı. Dengeyi, eğer aşılırsa vücudunun ya da yayının kırılacağı sınıra getirerek, bu konuda acele etmedi.

Doğrudan canavarın gözüne nişan aldı. Kafatasının sonuna kadar nüfuz edip edemeyeceğini bilmiyordu ama bu hayvanların gözlerinin inanılmaz derecede zayıf olduğunu biliyordu. Öte yandan çok az canlı, gözlerinin zayıf bir nokta olmadığını iddia edebilir.

Şimdiye kadarki en güçlü okunu fırlattığında, Yuva Ana’yı çevreleyen bir bariyerle karşılaştı. Ok çarptığı anda patladı ve saldırının ıska geçmesine neden oldu, ancak aynı zamanda kendisi ile zindan patronu arasındaki tüm engelleri de ortadan kaldırdı.

Bir atış daha yapmaya başladı, Den Mother Hâlâ tepki vermiyordu. Bu, Den Mother’ın tam gözüne çarptığında uçtuğunu gördü. Ok, Kafatasının içinden geçip içine girdiğinde sadece Ürpermeyi başardı.

Derisinden mor bir sis gibi savrulmaya başlayınca, daha önce hiç olmadığı gibi bir Çığlık çıktı. Saçlar keskinleştikçe ve tıpkı AlphaS’ın yaptığı gibi her yöne ateş etmeye başladıkça, parlak derisi sis gibi tamamen mora döndü.

Fakat Jake zaten yüz metreden fazla uzaktaydı ve SpikeS hiç nişan almamıştı. Sis de herhangi bir etki yaratamayacak kadar uzaktaydı.

Böylece Jake oklarını atmaya başladı. Her birine Bölücü Atış yaparak hasarı artırdı. Dayanıklılığı hızla tükeniyordu, bu yüzden onu korumak için SplitS sayısını düşük tuttu. Başka bir İNFÜZE EDİLMİŞ PowerShot atmak istedi ancak daha önce kullandığından dolayı zaten acı hissetti.

Bu durum, çoğu canlının önemli zayıflıklarından birini gösterdi. Sağlık puanları, beyin tamamen yok edilse bile kişinin ölmesini engelleyecek olsa da, beynin işlevleri hâlâ önemli ölçüde bozulacaktır.

Tıpkı kafasını kesip yine de kaçmayı başaran bir tavuğun vücudunun kontrolünü kaybetmesi gibi. BECERİLER Ancak çoğunlukla beyinden bağımsız olarak hâlâ çalışıyordu. Tabii ki, duyular artık düzgün çalışmıyordu, bu da porsuğun hem kör hem de sağır olmasına neden oluyordu.

Bu, vücudunun kasılması nedeniyle yapabileceği tek şeyin sağa sola savrulmak olduğu anlamına geliyordu. Çaresizlik içinde, tüm BECERİLERİNİ serbest bıraktı, ama hepsi boşuna. Acıyı hissedemiyordu ama ok tek tek ona çarptığında sağlığının hızla tükendiğini biliyordu.

Sürünerek uzaklaşmaya çalıştı ama uzuvları dinlemiyordu. Yüksek canlılığı, güçsüz bir şekilde zayıflayıp zayıflarken, yalnızca Acısını uzatmaya hizmet etti. Yeterli zamanı olsaydı beyni yenileyebilirdi ama ne yazık ki bu fırsatı asla bulamazdı.

Hayati organların iyileşmesi diğer her şeyden çok daha uzun sürdü. Tamamen tahrip olan parçalar ve kaybedilen uzuvlar da aynısını yaptı. Canavar, Jake’ten çok daha fazla canlılığa sahipti, bu nedenle beynini yalnızca birkaç dakika içinde Standart işlevselliğe yakın bir duruma getirecek kadar iyileştirebilirdi.

Mücadelenin son aşamasının oldukça beklenmedik olduğunu söylemek gerekir. Porsuğun hâlâ gösterilecek çok daha fazla Becerisi ve Gücü vardı ama yavaş yavaş öldüğü ve karşılık veremediği için bu şansı hiç yakalayamadı.

Belki de onun için kötü bir eşleşmeydi. Jake, iyileşirken onun yeteneğini yanlış anlamıştı. Meditasyondan farklı olarak, Hâlâ Bazı Standart işlevlerini koruyordu.

Hâlâ canlı varlıkları ve 50 veya So metre yakınına giren manayı hissedebiliyordu. Ne yazık ki, Jake’in oku onu uyandırmaya yetecek kadar bile mana yaymadı ve tabii ki onun da ona yaklaşmasına gerek yoktu.

Bir Den Mother’a yakışmayan bir sonla, hayatın son kırıntısı da onu terk etti.