Bölüm 72: Çılgın Acele (1)

Chris şu anda panik içinde bir ileri bir geri yürüyordu. Her dakika birkaç kez saatine bakıyor, sonra da duvara asılı elektronik tabelaya doğru dönüyordu.

Bugün eve döneceği için öğlen 12’den beri havaalanındaydı. Uçağa yetiştiği sürece, Cuma gecesi Japonya’ya varacaktı.

Ancak uçağı neredeyse 14 saattir rötar yapıyordu. İlk başta biraz sinirlendi, ancak defalarca rötar yapınca çılgına döndü.

Saat neredeyse sabahın ikisiydi ve kendisine uçuşla ilgili bir sonraki güncellemenin bu saatte olacağı söylenmişti. Chris, oğlunun beyzbol finalini kaçırabileceğini düşünerek sadece sakinleşmek için etrafta dolaşabiliyordu.

Kafasından sürekli matematik yapıyor, LAX havaalanından şimdi kalkarlarsa Japonya’ya ne zaman varacaklarını hesaplamaya çalışıyordu. Japonya, Kaliforniya’dan 17 saat ilerideydi ve uçuş yaklaşık 12 saat sürecekti.

Havaalanından direkt gitseydi, maçın başlamasına kadar varma şansı olabilirdi. Ama bu, uçağın bir saat içinde kalkması şartıyla geçerliydi. Tam personele son durumu sormak üzereyken, hoparlörlerden bir anons duydu.

[Japonya’ya giden uluslararası uçuştaki tüm yolcular lütfen biniş kapısına gidip uçağa binsin. Yaşanan gecikmelerden ve yaşanan her türlü olumsuzluktan dolayı özür dileriz.]

Chris, hoparlörden gelen cızırtılı sesi duyunca içini bir rahatlama dalgası kapladı. Başkalarına kulakları tırmalayan bir ses gibi gelebilirdi ama Chris için bir meleğin sesi gibiydi.

Bavulunu hızla kaptı ve olabildiğince hızlı bir şekilde kalkış kapısına doğru ilerledi. Sonunda koltuğuna oturduğunda, tüm yolculuk boyunca biriken yorgunluğun onu uykuya daldırmak üzere olduğunu hissetti.

Chris, yorgunluğa yenik düşmeden önce karısına, tüm gecikmelerden sonra nihayet uçağa bindiğini bildiren bir mesaj gönderdi. Japonya’da saat akşam 7’ydi, yani çocuklar yatmadan önce onlara haber verebilirdi.

Uçak havalandıktan sonra, tatlı uykunun kollarına dalmadan önce gözlerini kısa bir süreliğine kapattı. Ancak uçağın yere inmesiyle sarsılarak uyandı.

Şaşkın bir şekilde Chris telefonunu açtı ve cumartesi sabahı saatin 08:45 olduğunu fark etti.

‘Kahretsin! Maç sabah 9’da başlıyor, asla zamanında yetişemeyeceğim.’

Bir an umutsuzluğa kapıldı, sonra birden yüzü kararlılıkla parladı.

“Biraz geç kalmış olabilirim çocuklar, ama yine de yetişeceğim.” diye mırıldandı, telefonunu sıkıca tutarak.

Belki acelesi olduğunu gördükleri için, belki de Chris havaalanına sık sık gittiği için, gümrükten rekor sürede geçmeyi başardı. Bir taksiye binip ön koltuğa oturdu.

Şoföre döndü ve birkaç banknot çıkardı, “Lütfen beni olabildiğince çabuk Yokohama Stadyumu’na götür.”

Sürücü yaşlı bir beyefendiydi, ancak görev kendisine verildiğinde gözleri parlıyordu. “Lütfen emniyet kemerinizi takın ve sıkı tutunun Bayım.”

Bir sonraki anda hızla uzaklaştı ve Chris şaşkınlıktan neredeyse çığlık atacaktı, ama bir şeye tutunmaya çalışıyordu. Yokohama Stadyumu, trafik olmadığında sadece 25 dakika uzaklıktaydı.

Yaşlı adamın şaşırtıcı derecede ustaca sürüş becerisi sayesinde stadyuma 20 dakikadan kısa bir sürede ulaştılar. Chris, titreyen bacaklarıyla taksiden indi, arka koltuktan bavulunu aldı ve şoföre teşekkür etti.

Bacakları nihayet düzgün çalışmaya başlayınca, Chris bavulunu arkasında sürükleyerek stadyuma doğru koştu. Koltuklara doğru merdivenleri çıkarken, maçın tüm hızıyla devam ettiğini görebiliyordu.

Skor tabelasına bakınca şaşkınlıkla nefesini verdi.

Seiko 5

Seigakuin 3

Seiko şu anda öndeydi, ancak Chris sahaya baktığında Seigakuin’in vuruş sırasının geldiğini ve sadece 1 autla üslerin dolu olduğunu gördü. Stadyumda karısını bulmak yerine, gözleri maça odaklanmıştı.

Seiko atıcısının attığı topu gördü ve top hemen Ken’in beklediği 1. kaleye ulaştı. Chris, kalbinin boğazına kadar geldiğini hissetti ve bağırmadan edemedi.

“EVE AT!”

Şu anda topa doğru koşan Ken, etrafının sessizliğe büründüğünü hissetti. Hareket halindeki topu aldı ve içgüdüsel olarak eldiveni önünde, ev sahasında bekleyen Daichi’ye doğru fırlattı.

Chris, topun havada yavaş ve yüksek bir yay çizerek Daichi’ye doğru süzülmesini şaşkınlıkla izledi. Üçüncü kaleden koşan oyuncu, topu kolayca geride bırakarak ev plakasına doğru ilerledi ve sayıyı kaydetti.

Daichi topu yakaladığında diğer koşucular çoktan üsse ulaşmışlardı.

“O atış neydi öyle?” Chris şaşkına dönmüştü. Ken’i ilkokuldan beri defalarca izlemişti ve her zaman harika bir atış koluna sahipti, zaten bu yüzden atıcı olmuştu.

Oğlunun tuhaf davranışlarından, kendisinin atıcılık pozisyonundan aniden değişmesine kadar aklından sayısız düşünce geçiyordu.

“Acaba omzunu mu incitmiş?” diye mırıldandı.

Yaklaşık 20 metre ötede, Chris’in yaşlarında, ellerinde kalem ve not defterleriyle oyunu izledikten sonra öfkeyle yazı yazan bir grup adam vardı.

“Ah, ne yazık. Üstelik çok iyi bir vurucuydu.” dedi adamlardan biri kalemini bıraktıktan sonra.

“Evet, savunmada bu kadar büyük bir boşluk olmasını göze alamayız.” diye yanıtladı bir diğeri.

“Ama diğer taraftan o yakalayıcı… Seigakuin’i sadece küçük bir koşu toplamına tutmakla kalmıyor, aynı zamanda vuruşlarında bir üçlü ve bir de home run yaptı.”