Bölüm 72: Bunu Kişiselleştirdi.

Bölüm 72: Sadece Kişiselleştirdi.

Tüm adaylar apartman kompleksinin dışına çağrıldı ve eski bir fabrikayı andıran, mühürlü, endüstriyel görünümlü bir binaya yürüdüler. Sarı duvarları yeşil çevreyle tezat oluşturuyordu ve cam tavanı gün ışığı altında parlıyordu… gece gezginleri için bir gözlem noktasıydı.

Eğitmen Seraphis her zamanki gibi metanetli ve otoriter bir tavırla onların üzerinde geziniyor, herkesi teftiş altındaki öğrenciler gibi dik durmaya zorluyordu.

Yukarıdaki gökyüzü hızla karardı… bulutlarla değil, izleyen yüzlerce gözle. Nightcrawler’lar teker teker ayarlanmaya başladı… her biri bir öncekinden daha rahatsız ediciydi.

Her türlü şekil, renk ve ürkütücü tasarımdaki gözler boşluktan bakıyor, yalnızca aşağıdaki adaylara odaklanıyordu.

“Umarım iyi bir gece uykusu çekmişsinizdir…” diye ilan etti Eğitmen Seraphis. “Beyninizin buna ihtiyacı olacak.”

Bir kez alkışladı ve fabrikanın devasa giriş kapıları yavaşça açıldı.

Kalabalıktan nefes sesleri yankılandı.

İçeride… birbiri ardına dizilmiş bir dizi elf koridoru vardı. Zarif, oymalı, mistik… tamamen beklenmedik.

Uzak uçta, salonları birbirine bağlayan, ejder şeklinde dev bir ahşap heykel duruyordu… kanatları uzatılmış, ağzı açık ve yüz hatlarına kadim bir gazap aurası kazınmıştı.

Ayrıntıları, yaşı ve malzemesi nedeniyle körelmişti… ama yaydığı katıksız baskı açıkça ortadaydı.

“Tıpkı bir Sözleşme Ritüel Toplantısını yönettiğim her seferde olduğu gibi… Arkamda küçük bir hediye bıraktım. Parasını kendi cebimden ödedim… her şeyinizi vermeniz için bir teşvik olarak,” diye duyurdu Eğitmen Seraphis.

Adaylar pek tepki vermedi. Bu geleneği daha önce duymuşlardı… Onun ‘hediyelerini’ talep etmek her zaman zordu ve bir kere bile kimse bunu başaramamıştı.

Ama sonra… sonraki sözleriyle her şey değişti.

Eğitmen Seraphis, “Bu yıl… hediye Zeka Davası’nda gizli” diye devam etti. “Mühürlü Wyvern.”

Koridorun sonundaki totemi işaret etti.

“Aerowyvern türünden bir 2. Seviye gece gezgini… Onu serbest bırakmayı başaran herkes onu kişisel Gece Bineği olarak evine götürecek.”

Nefes nefese… sessizlik… ardından adayların içini elektrikli bir heyecan dalgası kapladı!

-Vay be!-

-Başlangıçta Nightmount olarak uçan bir Seviye 2 nightcrawler mı?! Eğitmen Seraphis adaylarını nasıl şımartacağını kesinlikle biliyor.-

-Şımartmak mı? Kıçımı şımart! En son Savaş Denemesi’nde B sınıfı bir Saldırı Totemi sakladığında kimse onu bulamadı!-

-Looool… O günü hatırlıyorum. Adaylar, saldırı toteminin apartmanların ön kapısında her zaman dekorasyon olarak kullanıldığını öğrendikten sonra neredeyse şoktan bayılacaklardı.-

İzleyicilerin düşünceleri çoğu aday tarafından paylaşıldı. Herkesin Wyvern’e Nightmount olarak sahip olmak için ağzının suları aktığı görülse de, şanslarının geçen yılın adaylarından bile daha kötü olduğunu içten içe biliyorlardı.

Bunun nedeni Zeka Sınavının iyi notlarla geçilmesi en zor sınavlardan biri olmasıydı… tabii Eğitmen bunu onlar için kolaylaştırmadıkça.

Maalesef Eğitmen Seraphis onlardan biri değildi.

Gürültü! Gümbürtü!

Aniden koridorların içinde duvarlar ortaya çıkmaya başladı, her birini dört bölüme ayırdı ve adayların her salonun ilk bölümüne açılan kapalı kapıya bakmasına neden oldu.

“Sessiz Totemler Salonuna hoş geldiniz. Aynı anda on bir aday için on bir salon var. Her aday, salonun her bölümünde gizli totemin doğru büyüsünü bulmakla görevlendirilecek. İhtiyaç duyulan ipuçları her bölümde farklı şekilde sunulacak.”

“Büyünün zorluğu ve karmaşıklığı, başarıyla tamamlanan her bölümle birlikte artacaktır.”

“Sessiz Totemler Salonunu tamamlamak için her grubun yarım saati olacaktır. Tek bir bölümü bile tamamlayamayan adaylar, denemelerde sıfır puan alacak ve anında elenecektir.”

“Anlaşıldım mı?”

“Evet efendim…”

Bu sefer adaylar o kadar hevesli değildi. Birçoğu endişeden kalplerinin göğüslerinden fırlayacak gibi attığını hissetti.

IIthorien dili okulda küçük yaşlardan itibaren ikinci dil olarak öğretilmiş olabilir, ancak büyülü sözler için kullanılan dille aynı değildi.

Karşılaştırma gibiydiEdebiyatta kullanılanla aynı basit konuşma dili. Bu durumda durum çok daha kötüydü.

Fiziksel Sınav bir spor salonu sınavıysa, Zeka Sınavı da yazılı bir sınavdı… Herkes yazılı sınavlardan nefret ediyordu.

Tabi herkes değil.

“Kulağa oldukça eğlenceli geliyor.” Levi gülümsedi.

“Eğlenceli… Abi, sanırım bu benim için olacak.”

Arthur’un gözleri saf korku ve umutsuzluğu yansıtıyordu. Elleri bile sanki öfkeli bir babanın karşısındaymış gibi gergin bir şekilde titriyordu.

“Fazla düşünmeyin.” Levi kıkırdadı. “İlk bölümün zor olacağından şüpheliyim… Eğitmen Seraphis, İstihbarat Davası’ndan pek çok adayın atılmasını göze alamaz.”

Bu, bazı adayların bu denemede bir puan alma umutlarını canlı tutan tek şeydi. İstihbarat Davası’nın, gece gezginleri için diğerleri arasında en az önemli olanı olduğunu biliyorlardı.

Sonuçta, Fiziksellik Denemesi Yükseltme Uzmanlığı adaylarını vurgulamak için kullanılırken Maneviyat Denemesi yüksek manevi varlığa sahip birkaç nadir aday içindi.

Savaş Denemesi, adayların savaş ustalığını incelediği için en önemlisiydi.

İstihbarat Denemesine gelince? Kimse büyük bir zekaya sahip olmanın savaşta ya da günlük senaryolarda iyi olmayacağını söylemese de aday beyinsiz bir zombi olmadığı sürece gece gezginlerinin çoğu bunu umursamazdı.

Ne yazık ki, Eğitmen Seraphis onlara devasa bir holografik ekranda mücadelenin kurallarını sunduktan sonra bu tür düşünceler herkesin aklından buharlaştı.

Yalnızca iki kural vardı ama birçok adayın kalbini batırmaya yetti.

//- Sessizlik Mutlaktır: Yalnızca doğru büyü söylenebilir. Eğer başka bir büyü veya onunla ilgisi olmayan bir kelime söylenirse, görüntülenen totem değişir.

-Astra AI ve Hologramlar: Kullanılabilirler ancak totemlerle ilgili bilgiler ona sorulmamalıdır.//

“Anne, zekanın bir kısmını bana bağışla, yoksa oğlun mahvolur.”

Arthur hemen mezarına adım atacakmış gibi hissederek nemli gözlerle gökyüzüne baktı.

Kardeşinin dertlerini duymak Levi’nin kalbini biraz huzursuz etti çünkü Arthur’un beyin gücü gerektiren bu tür zorluklarda güvenilir olmadığını biliyordu.

Soru basit olsa ve cevabı önceden bilse bile, her zaman sinirliliğinin onu yenmesine izin verirdi.

Levi, Blood Hunters ajansına geçtiğinde çalışmalarını yakından takip etmiş ve büyük bir gelişme fark etmiş olsa da, elenmesini şansa bırakamazdı.

‘Eğitmen, büyünün yanlış olması durumunda görüntülenen totemlerin değişeceğini söyledi ancak değişiklikleri sınırlayan bir kural eklemedi.’ Levi bu zorluğu derinlemesine analiz etti. ‘Böyle bir detayı unuttu mu? Bu olamaz. Bu zorluklara hazırlanmak için aylar harcadı… asla böyle bir boşluk bırakmazdı.’

Eğitmen Seraphis’in Fiziksellik Denemesinde gizli bir meydan okuma planlamış olması bunu kabul etmeyi daha da zorlaştırdı.

Eğer…

Eğitmen Seraphis’in ruhsal aurasına bakarken aniden Levi’nin kaşları biraz kalktı. Grupları hazırlamakla meşguldü ama hâlâ Levi’nin ruhani bakışını hissediyordu. Birbirlerini fark ettiklerinde dudaklarında da aynı hafif gülümseme belirdi.

‘Ne kadar akıllı ve nazik.’

Levi kardeşini dürterek dikkatini çekerken içten içe kıkırdadı. Daha sonra çıkmaza girerse ne yapması gerektiğini anlattı.

Eğitmen Seraphis’in canını sıkmamak için ayrıntıların üzerinden geçmek istemediğinden bunu sürdürdü… ama bu, Arthur’un yüzünü biraz renklendirmeye yetti.

Gruplara karar verildikten sonra Levi kendisini Nurah, Demetris, Selene ve birkaç üst düzey adayla eşleştirilmiş halde buldu. Arthur, Jojo, Melissa ve Rayan farklı gruplara ayrıldı.

Grup üyeleriyle bir araya gelerek sıralarını beklemeleri emredildi.

Onun grubu en kalabalık gruptu ve gece gezginlerinin ve izleyicilerin büyük ilgisini çekti.

Levi, Eğitmen Seraphis’in bunu aralarındaki rekabeti alevlendirmek için bilerek yapıp yapmadığını bilmiyordu ama Demetris’in delici gözlerini ensesinde hissedebiliyordu.

Demetris bu konuyu burada bırakmadı. Levi’ye arkadan yaklaştı ve kulağına fısıldadı, “Senin parlama zamanın dündü. IIthorien dili benim ilk fahişem ve sen de ikinci olacaksın

“Böyle küfürlü bir dile gerek olduğunu düşünmüyorum.” Levi başını ona çevirdi ve derin kaşlarını çatarak konuştu. “Bana küfretmen umurumda değil ama IIthorien’e biraz saygı göstersen iyi olur.”

“Ya da ne?” Demetris alay etti ve kulağının yanında fısıldamaya devam etti: “Senin gibi sakat bir pislik ne yapabilir?”

“Yani biliyor musun? Tebrikler sanırım,” diye sordu Levi sakince. “Şimdi ne olacak? Beni dışarı mı çıkaracaksın? Beni Eğitmen’e ihbar mı ettin?”

O kadar da şaşırmamıştı çünkü Demetris’in ağa eriştiği anda onun hakkında bilgi arayacağını biliyordu.

Levi’nin bilgileri hükümet tarafından gizli tutulduğu için hiçbir şey bulamayacaktı, ancak Levi onunla akraba olan biriyle tanışmıştı… ağabeyi Mantis.

Levi, Mantis’in onu kardeşine ifşa edeceğinden ve belki de onu elenmesi için Eğitmen’e ispiyonlayacağından emindi.

Ancak Demetris’in bir sonraki tepkisini beklemiyordu.

“Hayır, hayır, hayır… neden böyle bir şey yapayım ki?” Demetris soğuk bir şekilde gülümsedi “Bir kahramanın daha parlak parlaması için her zaman bir kötü adama ihtiyacı vardır. Sen, benim küçük, boş gözlü melezim, tanıma uyuyorsun.”

Levi yanıt veremeden Nurah’nın sesi arkalarından yankılandı.

“Bensiz bir rekabet toplantısı mı yapacaksınız? Ne kadar duyarsız.”

Bir an şakacı bir tavırla somurttu ama aralarındaki ürpertici atmosferi hissettikten sonra ifadesi ciddileşti.

“İyi şanslar.”

Demetris dürüst bir vatandaş gibi ikisine de başını salladı ve grubunun sırasını bekleyerek uzaklaştı. O gittikten sonra Nurah Levi’ye döndü ve onun ifadesini gördükten sonra kalbinin attığını hissetti.

Gülümsüyordu, ama çok az… öyle bir gülümseme ki şu anda var olmamalıydı. Kafası Demetris’e dönüktü, bu da onun önceden karar verilmiş bir şeye baktığını hissettiriyordu.

Nedenini bilmiyordu ama Nurah’nın da küçüklüğünden beri onlarla etkileşime girdiğini hissediyordu, bu da onu daha da rahatsız ediyordu.

“Fazla bir şey değil.” Levi aynı ürkütücü gülümsemeyle “Sadece kişiselleştirdi.”

Levi’nin sabrı neredeyse aziz düzeyindeydi ve bu tür küçük sorunlara her zaman gülümsüyordu, enerjisinin daha büyük meselelere odaklanması gerektiğine inanıyordu.

Ama birisi onun durumuyla dalga geçip bunu hakaret olarak algıladığında?

Çok fazla saçmalık yapmıştı. Gece gezginlerinin durumuyla ilgili on yıldan fazla bir süre boyunca ısrar ettiği ve istese bile daha fazlasını yapamayacağını bildiği için her zaman kelimelerle misilleme yaptı.

Artık bu başka bir insanın ağzından çıktığına göre, Levi bu konunun kaymasına asla izin vermezdi… özellikle de durumu ebeveynlerinin ölümüyle ilgiliyse

Nurah ona kibarca başını salladı ve boş bir alana doğru yürüdü. duruşma!”