Bölüm 72: Birinci Günün Sonu (2)

Clackers’ın stratejisi basit ve etkiliydi. Avlarını kuşattıktan sonra, Clackers tek bir dalga halinde onları kovdu. Yerdeki örümcekler onları alt etmeye çalışırken, ağaçlardakiler rakiplerine masa örtüsü büyüklüğünde örümcek ağları fırlattı.

Bu arada, iplere asılı duran Çıtçıtçılar durmadan zehir tükürüyor, insanların gözlerini hedef alıyorlardı.

Lith, su büyüsüyle ellerini jilet gibi keskin bıçaklara dönüştürüp yaklaşan her şeyi biçerek elinden gelenin en iyisini yaptı, ama sayıları çok fazlaydı. Pusuya düşürülmeye veya çok sayıda düşmanla tek tek savaşmaya alışık değildi.

Elindeki tüm büyüler, hem gerçek hem de sahte olsun, büyük, tek rakiplere yönelikti, bu yüzden küçük düşman sürüsüyle başa çıkmaya uygun değildi.

Kızlar ondan çok daha iyi durumdaydı. Phloria, Clackers’ı görür görmez babasının öğretileri etkisini göstermiş ve hemen beyaz-sıcak taşlardan yapılmış bir kule kalkanı yaratmıştı.

Kendi büyüsü ona zarar veremediği için hem saldırı hem de savunma aracı olarak kullanılıyordu. Örümcek ağları sanki kağıttan yapılmış gibi alevler içinde kalıyor, zehir hiçbir etki göstermeden eriyip gidiyor ve kalkanına dokunan her Clacker, canını değilse bile uzuvlarını kaybediyordu.

Mirna, düşmanlarının doğasını anladığı andan itibaren sırtını Phloria’ya dayamış, Savaş Büyücüsü uzmanlığının tüm avantajlarından yararlanmak için korumasını kullanmıştı.

Mirna etraflarındaki boşluğu, bir kol kadar uzun ve kalın buz parçalarıyla doldurdu ve bunlar sanki kendi akılları varmış gibi Clackers’ın üzerine yağdı, tek bir hedefi bile ıskalamadı.

Phloria’ya her saldırıldığında yerini değiştirerek, birbiri ardına büyü yapabiliyordu. Büyülerinin her biri aynı anda düzinelerce düşmanı yok ediyor, onlara kuşatılmaktan kurtulacakları kadar alan kazandırıyordu.

Beyaz Griffon’da, o bölgenin gözetlenmesinden sorumlu olan Profesör Vastor, Scarlett’le temasa geçerek açıklama talep etti.

“Tanrı aşkına, Clackers ne yapıyor? Bu bizim anlaşmamızın bir parçası değil!”

“Elbette hayır.” diye cevapladı Scarlett.

Vastor, iletişim muskasının yardımıyla Akrep’in kova büyüklüğündeki porselen bir fincandan çay içtiğini görünce sersemledi.

Böcekler ve eklembacaklılar kendi hiyerarşileri dışında hiçbir hiyerarşiye saygı duymazlar. Yine de çok hızlı çoğaldıkları konusunda hemfikirim. Bir ayıklama gerekebilir, ama şu anda ilgilenmem gereken başka işler var. Yardımımıza ihtiyacınız olursa, sormanız yeterli.

Scarlett tabak büyüklüğündeki bir kurabiyeyi alırken onunla alay etti.

“Hayır, teşekkürler!” Vastor, İmparator Canavar’a ve onun insanları taklit etmeye çalışan küstahlığına lanet ederek aramayı kapattı.

“Thorman, üç öğrenciyi kurtarmaya hazır ol.” dedi Büyü Şövalyesi uzmanlığından sorumlu, iri yarı, orta yaşlı Profesöre.

“Bir benimki, bir seninki artı bir.” Thorman, meslektaşının görgüsüzlüğüne gülerek ringdeki buluşma noktasının koordinatlarını belirledi. Kendine güvensizliğin içinde boğulmasına izin veren yetenekli bir kız olan öğrencisini hatırladı.

‘Sonuçta Linjos haklıydı. Eski kurallarla Phloria gibi biri bile maç saati dolmadan elenirdi. Akademinin sisteminin değişmesi gerekiyordu.’ Thorman artık Linjos’un en amansız rakiplerinden biri olmaktan pişmanlık duyuyordu.

Bu arada, Lith’in durumu her geçen saniye daha da kötüleşiyordu. Keskin duyuları ve reflekslerine rağmen, yapabileceği çok şey vardı. Hâlâ ayakta kalmasının tek sebebi, aynı anda altı taneye kadar birinci büyü kullanabilmesiydi.

Yine de, kaçınılmaz olanı sadece geciktirebilirdi. Clacker’lar artık o kadar yakındı ki, gerçek büyü kullanma özgürlüğüne sahip olsa bile, yeterli zamanı olmayacaktı. Kaç kişiyi öldürürse öldürsün, her zaman daha fazlası geliyordu.

“Yardım edin! Yardıma ihtiyacım var!” Ara sıra bağırabildiği tek şey buydu.

Phloria ise coşkuyla doluydu. Örümcek yavruları normalde korkudan yoksundu, ancak mücadele çoktan bir katliama dönüşmüştü. Alevli kalkan aşılmazdı ve arkasındaki kılıç her parladığında, çoğu sakat kalıyor veya daha kötüsü oluyordu.

Önlerinde sadece iki yol vardı; ya geri çekilecekler ya da öleceklerdi.

Mirna, partnerine yetişmek için elinden geleni yaptı ama büyü yaparken çok hızlı hareket edemedi. Phloria saldırılarında giderek daha pervasızlaşıyor, önünden kaçan düşmanları sonuçlarını umursamadan kovalıyordu.

“Ne halt ediyorsun? Geri dön buraya!” Artık aralarında birkaç metre mesafe vardı, örümceklerin Mirna’yı tekrar sarmasına yetecek kadar.

Phloria hatasını anlayınca, ağaç dalına asılı duran bir Çıtçıt ipini kesip Mirna’nın üzerine düşerek zehirli ısırığını ona verdi.

Yere ulaşamadan, Çıtırlar her taraftan üzerine üşüştüler. Küçük örümcekler bayıltırken, büyükleri iplikleriyle onu alıp götürdüler.

Phloria iki arada bir derede kalmıştı, seçimi ne olursa olsun birinin ölmesi kaçınılmazdı! Lith ve Mirna zıt yönlerdeydi, ikisini de kurtarmanın bir yolu yoktu.

Mirna, elinden alınana kadar karar veremeyecek şekilde olduğu yerde donup kaldı. Thorman, Mirna’yı hapseden kozanın hemen yanında, Warp Steps’in ardından belirdi.

Vücudu mavi bir aura yayıyordu ve ne zaman bir örümcek yaklaşsa, savaş çekici tarafından eziliyordu. Thorman, silahını iki eliyle tutarak çekici yere çarptı. Ortaya çıkan şok dalgası, yakındaki tüm örümcekleri toza çevirirken, ayaklarının dibindeki koza hiçbir hasar görmedi.

Thorman, baygın öğrenciyi omzuna aldı ve sertçe Phloria’nın gözlerinin içine baktı.

“Böyle berbat bir öğretmen olduğum için özür dilerim.” Ve sonra başka bir Warp Adımı’na doğru kayboldu.

Phloria kendinden utandı. Öğretmenini bir kez daha hayal kırıklığına uğratmıştı. Daha da kötüsü, bu sefer tüm akademi çalışanlarının önünde bunu başarmış, takım arkadaşını da hayal kırıklığına uğratmıştı.

Estok’u tutan kolu vücudunun yanına düştü, silah neredeyse parmaklarının arasından kayıp yere değiyordu.

“Ne kadar zavallı bir büyücü şövalyesiyim.” dedi.

Clackers açığı fark etti ve bundan faydalanmaya hazırlandı.

“Varlığım varsa özür dilerim ama YARDIM EDİN!” diye bağırdı Lith ciğerlerinin tüm gücüyle.

Önceki pusu ile Thorman’ın saldırısı arasında çok daha az sayıda örümcek yavrusuyla karşı karşıya kalmıştı, bu yüzden arkadaşıyla yeniden bir araya gelme fırsatını değerlendirdi.

Lith, birinci seviye sihirli tutma yüzüğünü etkinleştirdi ve o kadar parlak bir ışık yarattı ki, bir anlığına sanki önünde başka bir güneş belirmiş gibi hissetti. Örümcek yavruları inleyerek bir adım geri çekilirken, Lith kuşatmadan kurtulmak için onların üzerinden atladı.

Ne yazık ki, Clacker’ların başlangıçta görme yetenekleri zayıftı. Dış dünyayı çoğunlukla kılları aracılığıyla algılıyorlardı; bu kıllar, hareket ederken yarattıkları titreşimler sayesinde avlarının hareketini tespit edebiliyordu.

Phloria, az önce olanların tekrarını görebiliyordu. Yukarıdan Lith’in sırtına başka bir örümcek düşüp boynunun hemen altından ısırdı. Bilincinin kaybolduğunu hisseden Lith, son tutarlı düşüncesiyle kendisine Şah Mat Mızrakları fırlattı.

Etrafı kuşatılmış buz mızrakları, yollarına çıkan her şeyi ezip geçecek, ona ise zarar vermeyecekti. Lith, ne kadar nefret etse de, tüm umutlarını, ikinci el araba satıcısı kadar güvendiği, tamamen yabancı birine bağlamak zorundaydı.

Daha sonra zehir hızla beynine ulaşıp onu vücudunun geri kalanından ayırdığı için yere yığıldı.

Lith’in tahmin ettiği gibi, mızraklar etrafındaki tüm Clacker’ları diş macununa dönüştürdü ve sanki bir illüzyonmuş gibi vücudundan geçti.

Büyü, Phloria ve Lith arasında bir yol oluşturdu, ancak daha fazla düşmanın onu sonsuza dek kapatması sadece birkaç saniye meselesiydi.

Aptallığına lanet eden Phloria, kendine acımasını bir kenara bıraktı ve sonunda Thorman’ın sözlerinin ne anlama geldiğini anladı. Çoğu Büyücü Şövalyesi büyüsü kısa menzilliydi, ancak tek elle yapılabilmesi gibi paha biçilmez bir erdeme sahiptiler.

Bir saniyeden kısa bir sürede, etrafında 1,65 metre (5,41 fit) yarıçapında küresel mavi bir aura yaratan Tam Muhafız büyüsünü yarattı. Thorman’ın kullandığı büyünün aynısıydı ve yarıçapı, estoc’unun menzilinden biraz daha büyüktü.

Tam Muhafız sayesinde hiçbir kör noktası yoktu. Küreye giren her şey tespit edilecekti, böylece Phloria bakmadan bile cerrahi bir hassasiyetle saldırabilecekti.

Tükürük, ağ veya örümcek fark etmezdi, her şey onun kalkanıyla veya kılıcıyla karşılanırdı.

Estok’u, babasının gizli bir aile tekniğiyle dövülmüş veda hediyesiydi. Ucu mızrak gibi saplanırken, kılıcın tek ağzı katana gibi kesiyordu. Lith’in pozisyonuna doğru ilerledi ve her vuruşta küçük karanlık patlamaları saldı.

Bu kadar küçük yaratıkların hayati organları birbirine sıkıca yapışık olurdu. Kesildikleri anda etleri çürür, bu da intihar saldırılarını bile işe yaramaz hale getirirdi. Bir Clacker’ı öldürmek için, ne kadar yüzeysel olursa olsun, vücuduna veya kafasına tek bir kesik atması yeterliydi.

‘Çok güzel. Muhteşem.’ Ateşli zihni hâlâ çalışabiliyordu, ama zar zor. Zehir hem sinir sistemini hem de zihnini bozuyordu. ‘Bunu… araştırmalıyız. Çok… bir şey.’

‘Lith, iyi misin?’ Solus onun için gerçekten endişeleniyordu. ‘Sarhoş ve esrarın etkisi altında olduğun anılardaki haline çok benziyorsun. Düşüncelerin tutarsız ve düzensiz. İyi olduğundan emin misin?’

‘Tamam. Ölüm çekici beni kurtarırsa.’

‘Yaratıcım hakkı için, gittikçe kötüleşiyorsun! Çek kıçını, bacım!’

Phloria, yanan kule kalkanını bir koç gibi kullanarak ileri atıldı ve Lith’in yanına ulaştı. Ardından boştaki elini (NA: kalkanın büyüyle yaratıldığını unutmayın, tutmasına gerek yok, kendi kendine havada asılı kalıyor.) kullanarak Thorman’ın hatırlattığı ikinci büyüyü yaptı.

Estokunu toprağa gömerek Patlama Korumasını etkinleştirdi. Bu, vücudundan bir metre (3,3 fit) uzaklıktaki alan hariç çevresindeki her şeyi etkileyen küçük bir alev küresi oluşturdu.

Kazalardan kaçınmak için Phloria yere çömeldi ve yere düşen yoldaşını olabildiğince sıkı tuttu. Büyünün süresi kısaydı ama üçüncü seviye bir detoks büyüsü yapmasına yetecek kadar uzundu.

“Hadi ama, hadi ama! Bir günde üç kere hata yapamam! Kendine gel, şifacı sensin, ben değilim!”

Büyü, en yaygın zehirleri ve zehirleri etkisiz hale getirmek için tasarlanmıştı; büyülü canavarların salgıları ise bambaşkaydı. Şimdi, iksir almamasının ne kadar aptalca olduğunu fark etti.

Eğer bunlar elinde olsaydı, belki de kumar oynamaya ve boş hayallere kapılmaya gerek kalmadan iki takım arkadaşını da kurtarabilirdi.

Lith, sanki aklını okumuş gibi, Markiz’in kızını kurtarmak için kullandığı büyüyü yapmaya başladı. Phloria’nın Detoks büyüsü amacına ulaştı ve ona gerçek büyüyü örecek ve onu sahte bir kişisel büyü olarak gizleyecek kadar berraklık kazandırdı.

Vücuduna daha fazla zarar gelmesini önleyen küçük bir zehir küresi fırlatıldı. Ardından, yüzüğündeki ikinci seviye iyileştirme büyüsünü etkinleştirerek zihninin büyük bir kısmını geri kazandı.

“Yerinde olsam kaçmaya başlardım.” dedi Lith, aptal gibi kıkırdayarak. Gözbebekleri hâlâ büyüktü.

Phloria, Lith’i prenses taşıma büyüsüyle kaldırmadan önce estoc’u kınına koydu ve yüzüklerinden birinde sakladığı uçuş büyüsünü etkinleştirdi. Daha önce yaşananlardan sonra, tekrar kaçması gerekirse diye hazırlamıştı.

Kule kalkanı sırtında hareket ederek yukarıdan gelebilecek saldırıları önledi.

Mağaraya dönmeden önce Clackers’lardan kurtulmak için dolambaçlı bir yol izledi ve varlıklarını gizlemek için Gizlenme özelliğini etkinleştirdi.

Lith ara sıra onun sert yüzüne bakıyor, küçük bir kız çocuğu gibi kıkırdıyordu.

“Bak Solus, beni kurtarmak için zırhlı şövalyemi görevlendirdim!”

‘Lith, hâlâ kafan karışık. Sesli düşünüyorsun, lütfen sus!’ diye düşündü.

“Solus kim?” diye sordu Phloria, merakını giderecek kadar güvenli bir ortam oluştuğunda.

“Çok iyi bir arkadaşım. Yıllardır tanışıyoruz. Bu arada, kahramanın kurtardığı kişiye asılmaya çalıştığı an bu değil midir? Lütfen beni öpmeye çalışma. Şu anda seni durdurabileceğimi sanmıyorum, yaşamayı çok seviyorum.”

Phloria’nın yanakları kızardı, Solus bunun utançtan mı, öfkeden mi, yoksa her ikisinden mi kaynaklandığını anlayamadı.

“Neden sana zorla yaklaşmak isteyeyim ki? Sen kendini ne sanıyorsun?” Öfkesi gerçekti ama Lith gülmeye devam etti.

“Ah, çocuklar. Çok tatlı ve safsınız, aptalca şakalarla utanıyorsunuz. Daha çok dışarı çıkıp, kendinize bir hayat kurmalısınız!”

“Sen kime çocuk diyorsun? Benden küçüksün.” Phloria sinirlenmeye başlamıştı, belli ki aklını kaçırmıştı.

“Bahse girmek ister misin?” diye kıkırdadı Lith.

“Solus senin kız arkadaşın mı yoksa sadece eski sevgilin mi?” Eğer onu utandırmaya çalışıyorsa, bu iki kişinin oynayabileceği bir oyundu.

“Hayır. O bir kız ve bir arkadaş, ama hepsi bu. İkimiz de kalpsiz ve taş gibiyiz, bu yüzden birçok ortak noktamız var. Ayrıca, onunla iletişime geçmek gerçekten zor olurdu. Anladın mı? İletişime geç!” Sonra sanki gelmiş geçmiş en iyi şakaymış gibi gülmeye başladı.

Uçuşun geri kalanında onu görmezden geldi. Lith saçma sapan şeyler söylüyor, hatta bazen anlamsız şeyler söylüyordu (AN: yani İngilizce).

Mağaraya döndüğünde nihayet rahatlayabildi. Diğer iki takım arkadaşının yardımıyla, Lith tekrar kendine gelene kadar onu iyileştirmeye devam etti. Vücudundaki son zehir izlerini temizledikten sonra, Lith ona birkaç tane taze pişirilmiş göz bandı verdi.

“Sizler için bilmiyorum ama ben bugünlük bu kadar yeter. Yarına kadar buradan çıkmıyorum.”

Öneri oybirliğiyle kabul edildi.