Bölüm 72 – 72: Görev Tamamlandı.

Bölüm 72 - 72: Görev Tamamlandı.

Evin içinde...

John eski ahşap masada oturuyordu, her zamanki şişesine bir kez olsun dokunulmamıştı. İfadesi ciddiydi, Arthur'a bakarken gözleri kısılmıştı.

"Bu sefer sorun ne?" diye sordu, sesinde bir sabırsızlık emaresi vardı.

Arthur kayıtsızca duvara yaslanarak sırıttı. "Neden sürekli bir şeylerin yanlış olduğunu düşünüyorsun?"

John gözlerini devirdi. "Çünkü beni içeri sürüklediğin her seferde, bu bana kötü bir haber vermek için. Bana ödülünü artırdığını ya da Yılanın imkansız bir canavara dönüştüğünü söylemek gibi."

Arthur hafifçe kıkırdayıp başını salladı. "Tamam, sakin ol ihtiyar. Bu seferki iyi bir haber."

Arthur sırt çantasına uzanarak beze sarılı keskin görünümlü bir nesne çıkardı. Paketini özenle açarak masanın üzerine koydu.

"İşte," dedi Arthur, onu John'a doğru kaydırarak. "İstediğin buydu."

John donakaldı, sanki bir serapmış gibi gözleri nesneye odaklanmıştı. Yavaşça uzandı, nesnenin etrafını sararken parmakları hafifçe titriyordu.

Sylvaris'in gözleriyle açıkça anlaşılan jilet keskinliğindeki dişleri ellerinin arasında duruyordu. Yıllardır aklını kurcalayan şey artık elindeydi.

"Bu..." John'un sesi titredi ve güçlükle yutkundu, gözleri buğulanırken gözyaşları akma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Gerçek olduğundan emin olmak için dişleri sanki her ayrıntıyı, her kıvrımı ve her kenarı inceliyormuş gibi elinde çevirdi.

Uzun bir süre tek kelime etmedi, parmakları dişlerini sıktı. Sonra yanağından aşağı bir gözyaşı süzüldü ve sessizce masaya indi. Derin, titrek bir nefes verirken omuzları hafifçe titredi.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı, sesi duygudan arınmıştı. "Sonunda kızımın intikamını aldım."

Arthur sessiz kaldı, sırıtması hafif bir gülümsemeye dönüştü.

Kollarını kavuşturdu ve duvara yaslanarak John'un duygularının önünde ortaya çıkmasını izledi.

John'un dişleri tutuşu sıkılaştı, eklemleri beyaza döndü. "Bunun benim için ne anlama geldiğini bilmiyorsun," dedi, sesi hafifçe kırılarak. "O kadar uzun süre bekledim ki... o kadar yıl ki. Gözlerimi her kapattığımda tek görebildiğim o lanet Yılan'dı."

John'un sulu bakışları Arthur'a doğru kaydı. "Her şeyimi aldı. Kızımı... ailemi... bu dünyadaki yerimi. Her şeyimi kaybettim çünkü bunu durduramayacak kadar zayıftım. Ama şimdi..."

Arthur sırıtarak sözünü kesti. "Artık artık kendine acıma içinde debelenmene gerek yok. Bunu ücretsiz bir hizmet olarak düşün; yani, tamamen bedava değil. Hala bana para ödüyorsun."

John küçük, titrek bir kahkaha attı; gözyaşları hâlâ akıyordu. "Ne kadar istediğin umurumda değil Fateless. Bu... bu her şeye değer."

Arthur duvarı itti, sesi hafifti. "Bunu duymak güzel. Ödülü 3 katı yerine 10 katı yapalım." Sırıttı.

John duraksadı, ağzı hafifçe seğiriyordu.

John, yatağın yanındaki küçük dolaba gidip üç normal, gösterişsiz kitap ve orta boy bir kese çıkarmadan önce, "Bunu sana verirdim ama ne yazık ki senin için o kadar zengin değilim" dedi.

John, üç beceri kitabını Arthur'a dağıtırken "İşte, bu senin ödülün" dedi.

[Ding! A Seviyesi gizli köy #420 görevini tamamladınız: John'un küçük kızını öldüren Gümüş Yılanı Öldürmesine Yardım Edin. Görev süresi: Dört gün. Ödül: 3 Nadir Beceri kitabı ve 15 Altın Para. Başarısızlık: Köyde -80 itibar puanı kaybedersiniz ve çoğu köylü sizi çok küçümser.]

Ödülü John'dan alan ve sistem bildirimine bakan Arthur'un gülümsemesi genişledi.

"Çok teşekkür ederim, benim için bir zevkti."

John sanki dünyadaki en değerli şeymiş gibi dişlerini göğsüne yakın tutarak başını salladı. Yıllardır ilk kez yüzünden bir huzur parıltısı geçti.

Arthur kapıya doğru döndü ama dışarı çıkmadan önce tereddüt etti. Dişlerini hâlâ sımsıkı tutmakta olan John'a baktı.

"Artık konuyu kapattın" dedi Arthur, ses tonu her zamankinden daha yumuşaktı. "Bunu yeni bir şey inşa etmek için kullanın. O alkolle kendinizi yıkıma atmayın. Gerçekten iyi ve anlamlı bir hayat yaşamayı onun anısına borçlusunuz."

John gözlerini kırpıştırdı, gözleri şaşkınlıkla Arthur'a kaydı.

Bir süre Arthur'un sözlerini özümsermiş gibi yanıt vermedi. Daha sonra ifadesi yumuşadı ve yüzünde küçük, gerçek bir gülümseme oluştu.

"Hayatımda ne yaptığımı umursadığını sanmıyordum" dedi John, sesindeki ham duyguyu kıran hafif bir mizah tonuyla.

Arthur sırıttı, eli kapı çerçevesinin üzerindeydi. "Yapmıyorum. Ama benayrıca üzgün yüzünün bir daha yapabileceklerin yüzünden ağladığını görmek istemiyorum." Sırıtışı derinleşerek başını hafifçe çevirdi. "Ayrıca senin gibi bir adam beni şaşırtabilir. Kim bilir? Aslında bu köye faydalı olabilirsin."

John kıkırdadı, ses hafif ve yüksüzdü. "Teşekkürler... sanırım."

Arthur cevap vermedi, evden çıkarken sadece elini sıradan bir hareketle salladı.

Kapının arkasından kapanmasına izin verirken güneş onu hoş bir kucaklamayla karşıladı ve John'u geçmişe karşı kazandığı acı-tatlı zafer anıyla baş başa bıraktı.

"Sanırım herkes kaybedilmiş bir dava değil," diye mırıldandı kendi kendine. Sonra aklına başka bir düşünce geldiğinde sırıtışı tam bir sırıtmaya dönüştü. "Bu nadir becerilerin ne kadar iyi olduğunu öğrenmenin zamanı geldi. Ama önce kimsenin beni göremeyeceği bir yere gideyim."

Misafirhanenin içinde...

İnsanlar yemek yerken canlı sohbetler ve tabakların tıngırdaması ile han her zamankinden farklı değildi. Arthur hepsini görmezden geldi ve doğruca Jasmine'in odasına giden merdivenlere yöneldi.

Daha önce Jasmine'i bıraktığı kapıya vardığında kapıyı bir kez çaldı. Yanıt yok. Bu sefer daha yüksek sesle tekrar çaldı, yüzünde kaşlarını çattı.

"Gerçekten mi? Uyuyor mu yoksa?" diye mırıldandı.

Hayal kırıklığına uğramış bir halde kapıyı daha sert çaldı, ses koridorda yankılandı.

Sonunda kapı açıldı.

"Sonunda lanet olası kapıyı açtın..." Gözleri genişlerken Arthur'un sözleri boğazında kaldı.