Bölüm 72

Bölüm 72

Haap!

Güçlü bir nida ile, kılıcının ucundan, kendisinin her zamanki kırmızısından farklı olarak ateşli turuncu tonlarında bir güç yayıldı ve ileriye doğru dalgalar halinde iki katmanlı bir enerji oluşturdu.

Enerji dalgalarının menzili sadece 2 metreydi.

Ancak,

Kwaagwang!

Demirağacından yapılmış üç eğitim mankeni un ufak edilerek toz gibi etrafa saçıldı ve saldırının dikkat çekici gücünü gözler önüne serdi.

Haak. Haak.

Fakat bu gösterinin arkasındaki adam olan Ronian McLain'in gözlerindeki bakış tatminkâr olmaktan uzaktı.

Hafifçe sendeleyen Ronian soluğunu dengeledi ve kılıcını bir kez daha kaldırdı.

Ağabeyinin sesleri zihninde hala net bir şekilde çınlıyordu.

Savaş yakında bitecek. Senin katılmana gerek yok. Hâlâ yeteneklerini bileyinmen gerekiyor. Zamanlar belirsiz; gardını asla düşürme ve sıkı çalış.

Bu sözler yüzünden son savaşa katılamamıştı.

Bir Güç (Force) kullanıcısı olmasına ve hatta o inanılmaz gizli tekniği ustalıkla öğrenmesine rağmen.

Ağabeyimin bana sürekli bir çocuk gibi davranmasına izin veremem. Ben de bir McLain'im. Ailemizi koruyacak kılıç benim.

Ağabeyinin evden önceki gün toprak içinde ve perişan bir halde dönüşü yeniden zihninde canlandı.

Uykusunda attan düştüğünü söylemişti ama herkes bu bahanenin saçmalık olduğunu biliyordu.

Ronian ayrıntıları anlamasa da alttaki nedeni tahmin edebiliyordu.

Ailemiz hâlâ güçten yoksun...

Dudağını ısırırken hafif bir kan tadı hissetti.

Ağabeyi iyi olduğunu iddia ediyordu ama Ronian bu aceleciliği hissedebiliyordu.

O sırada, defalarca tekrarlanan o öğüt tam arkasından duyuldu.

Sıkı çalışıyorsun, Ronian. Bir ara ver, sana tanıştırmak istediğim biri var, bugünden itibaren seninle birlikte çalışacak biri.

Ağabey?!

Arkasına döndüğünde ağabeyinin güler yüzünü gördü; hemen yanında ise alev amblemli bir şövalye zırhına beceriksizce dokunan bir oğlan duruyordu.

Mavi saçlı ve kırmızı ile mavi heterokromik gözlere sahip.

McLain'in kırmızı gözlerinden bile daha belirgindi, ona kapılmamak elde değildi.

O yeni uyandı ve gücünü toplamak, ona uyum sağlamak için biraz zaman harcadı. Seninle aynı yaşta olduğu için birbiriniz için iyi birer uyarıcı olursunuz.

Ağabeyi tarafından itilen oğlan, utangaç bir gülümsemeyle bir adım öne çıktı ve başını eğdi.

Yeni şövalye, Victor.

Kelimeler dudaklarından dökülürken bile garip duruyordu ve yüzünde hafif bir kızarıklık oluşmasına neden oluyordu.

Aynı yaşta ve benzer yapıda.

Boyu bile ortalama 16 yaşındaki birinden biraz daha kısa hissediliyordu.

Yine de bir Güç kullanıcısı mı?

Ronian kendi olağanüstü yeteneklerinin çok iyi farkındaydı.

Ve şimdi kendi yaşlarında birinin bir Güç kullanıcısı olduğunu, üstelik o belirgin görünüşe sahip olduğunu düşünürse, belki de...

O mu? Ağabeyin getirdiği o köle mi?

Evet. O bir köleydi. Söz verdiğim gibi ona özgürlüğünü verdim ve hatta şövalye ilan ettim, bu yüzden ona hak ettiği saygıyla davran.

Elbette. Ama birlikte antrenman yapmak demek...

Bir düello. Başka ne olabilirdi ki?

Sakin olan Ronian bile buna şaşırmıştı.

Yalnız başına antrenman yapmasının bir nedeni vardı.

Kılıç ustalığında ortalama bir şövalyeden çok daha ilerideydi ve güç takviyeli orta seviye şövalyelerle bile aralarındaki güç farkını yetenekleriyle telafi edebiliyordu.

Bu yüzden, diğer şövalyelerin kılıç ustalığını bozarım korkusuyla yalnız antrenman yapardı.

Eğer bu çocuğun kılıç ustalığındaki yeteneği, Güç kullanma yeteneği kadar büyükse...

Ağabeyi söylenmemiş soruyu gülümseyerek yanıtlıyor gibiydi.

Başlangıç olarak hafif bir spar yapalım ne dersiniz?

Ronian'ın reddetmek için hiçbir nedeni yoktu.

Biri yorgun, diğeri ise hâlâ ham; bu yüzden maç için mükemmel bir zaman gibi görünüyor. Ciddileşirse ben araya girerim, o yüzden tüm gücünüzü ortaya koyun. Hazır, başlayın!

Ağabeyi sözlerini bitirirken, tuhaf çocuğun gözleri dövüş ruhuyla doldu.

Ronian çocuğun benzersiz gri Güç'ünü gördüğü anda, kendi kavrayışı içgüdüsel olarak sıkılaştı.

Güm.

Rakibin sağ ayağı yere sertçe basarken, tamamen uzatılmış gövdesinin arkasından tahta bir kılıç fırlayarak çıkmış gibi göründü.

Orta seviye bir şövalyenin silah güçlendirmelerinden daha az güçlü hissettirse de, gri bir renge bürünen tahta kılıç tek başına yaydığı baskıyla yeterince korkutucuydu.

Kılıcın acımasız niyeti, bir McLain şövalyesinin uzmanlığı haline gelen gizli bir tekniği yansıtıyordu.

Demir Kan Kılıcı!

Deneyimsiz olduğu varsayılıyordu ama o vuruşta bundan eser yoktu.

Fışt!

Ronian'ın hafifçe öne eğilmiş başının üzerinden bir rüzgâr geçti.

Ve ardından,

Karşılığını veririm.

Rakibin belini hedefleyen benzer bir kesiş ileriye doğru savruldu.

Tam güç bir vuruş ıskalandı ve yerine bir karşı saldırı geldi.

Rakibin çökmesini ya da en iyi ihtimalle zar zor blok yapıp geri çekilmesini beklerken...

Ne?

Bunun yerine oğlan yükseğe sıçradı, saldırıdan kaçınmak için havada döndü ve ardından kılıcını aşağıya doğru savurmak için bu ivmeden yararlandı.

Havada mı?!

Savaş sırasında havaya zıplamak aptallıktı ve her türlü zayıflığı açık ediyordu.

Hiçbir normal şövalye asla böyle bir şey yapmazdı, ancak buradaki zamanlama fazlasıyla kusursuzdu.

İğ!

Ronian var gücüyle darbeden kaçındı ve kılıcını yeniden savurdu.

Güm! Şangır!

Tahta kılıçlardan biri havaya uçtu.

Güm! Şangır! Küt!

Uf.

Çarpışmanın tepmesiyle atılan iki adım geri ve Ronian'ın ellerindeki sızlayan acı yabancı hissettiriyordu.

Yine de, daha da sert bir şekilde geri savrulan rakip, tepki anında kendi tahta kılıcını yakalamayı başarmıştı.

Bunu bile hesaba mı katmıştı?

Rakibin yüzü hafifçe solgundu, ancak Ronian memnun değildi.

Sadece birkaç alışverişten sonra bile durum net bir şekilde görülebiliyordu.

Sen... sen bir canavarsın.

Puhaha. Hey, tencere dibin kara!

Ronian'ın düşüncesizce yaptığı ünlem, onu izleyen ağabeyinin kahkahasına neden oldu.

Diğer şövalyelere sık sık söylediği şeyin bu olduğunu hatırlayarak hafifçe utandı, yüzü ısındı ama tatmin duygusu bundan ağır bastı.

Hadi bunu düzgün yapalım.

Böyle yakın dövüşe girebileceği akranı olması...

Kılıç sanatını öğrendiğinden beri hiç böyle bir rekabet ruhu hissetmemişti.

Gülen oğlan bir kez daha ileriye atılırken, bu his karşılıklı olmalıydı.

Ronian bu kavgacı ruhu sevmişti.

En azından bu an için hayal kırıklıkları ve aceleci duygular buhar olup uçmuştu.

Ronian'ın farkında olmadığı şey, kendisinin de en az onun kadar parlak bir şekilde gülümserken olduğuydu.

Şangır! Sssk! Güm! Şangır! Şaplak!

Lanet olsun, yumruğa dikkat et!

Neymiş o!

Bunu göreceğiz seni ucube!

Pffft.

Gerçekten de...

Logan iki gencin düellosunu memnun bir gülümsemeyle izliyordu.

İlk buluşmadan itibaren iki dâhinin karşılaşması sinerjik bir etki yaratmış gibi görünüyor.

Haftalardır antrenman yapan Victor, Demir Kan Kılıcı'nı artık kendi tarzına uyarlıyordu.

Daha önce sabit teknikler içindeki şövalyelerle alay eden Ronian, artık kalıpları kırmaya ve daha akıcı hareket etmeye başlıyordu.

Vahşi ve kısıtlamasız bir kılıç ile kontrollü ve hassas olan bir kılıçla buluşuyor, her biri diğerinin güçlü yönlerini emiyor, her an yavaşça değişiyordu.

Ayrıca dövüş ruhları yoğunlaştıkça Logan, Güç'lerinin bile incelikle evrim geçirdiğini hissedebiliyordu.

Belki de gelecekteki Aura kullanıcıları, ailenin güçlerinin ana direği sandığımdan daha çabuk hale gelecektir.

Bu ikisi ve Logan'ın kendisi—ve tabii ki bu an spar yapan şövalye adayları ile gelişmiş seçim kriterleriyle gelecek daha fazla acemi bahsetmeye gerek yok bile.

Önceki yaşamlarının tarihinden kopabileceklerini varsayarsak, imparatorluk savaşlarına hâlâ 8 yıl vardı.

Yine de McLain ailesinin gelecekteki bıçaklarının 5 ila 6 yıl içinde hazır olabileceğine dair memnuniyet verici bir önsezi vardı.

Logan'ın artık tek bir ikilemi vardı.

Victor'a İlahi Kılıç'ın sırlarını öğretmeli miyim, öğretmemeli miyim?

Babası vakasını düşünürsek, mevcut şövalyeler ne kadar deneseler de İlahi Kılıç'ın özünü kavrayamıyordu.

Ancak Victor, Ronian'ın yeteneğine ayak uydurabilecek hatta onu geçebilecek olan kişi, bir şansa sahip olabilirdi.

Ve yine de,

Ona gerçekten güvenebilir miyim?

Hafifçe sendeleyen Victor'u izleyen Logan, bir karar varmadan önce derinlemesine düşündü.

* * *

O mu?

Evet, o şey...

Victoria, kasımpatıya doğru yürürken kendisine yöneltilen fısıltıları duyuyor, hâlâ buna alışamamış haldeydi.

Ancak şu anda bu önemsiz bir konuydu.

Bu fısıltıların çoğunun kıskançlıktan kaynaklandığını biliyordu.

Ağabeyi o şövalye olan köle...

Neden hâlâ hizmetçi olarak çalışıyor?

Bilmem. İyiliğin karşılığını ödemek istiyormuş?

Elbette kıskanç bakışların arasında hafif bir yanlış anlaşılma var gibiydi.

Hayır.

Kendisini ve ağabeyinin hayatını değiştiren asil efendiye, şimdi Logan'a karşı şükran doluydu.

Ağabeyi bir şövalye olup birlikte yaşayabilecekleri bir ev edinmiş, kölelik döneminde hayal bile edemeyecekleri bir maaş almış olmasına rağmen Victoria, sadece minnettarlıktan fazlası için hizmetçi olarak kalmaya devam etmişti.

Artık ağabeyime yük olamam.

Victoria canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Çok küçükken kaçmak için dağlarda çılgınca koşarlarken nasıl ağabeyinin sırtında taşındığını.

Ağabeyi, ondan sadece dört yaş büyük olmasına rağmen onun yüzünden hep morarmış ve kanlar içinde kalmış, tehlikeli bir şekilde avlanmış ya da yiyecek dilenmişti.

Yaralı ağabeyi ertesi sabah uyanmayabilir korkusuyla ıstırap çektiği geceler, ne kadar çoktu o kadar?

Artık acı çekmek zorunda kalmayacağını düşünerek köle avcıları tarafından yakalandığına neredeyse sevinmişti, sadece saf olduğu kanıtlanmıştı ama neyse ki Logan'da umut bulmuştu.

Artık zayıf ve önemsiz bir kız kardeşle elleri bağlanmayan ağabeyinin parlak geleceği garanti altındaydı.

Şövalyeler Victoria için bunu ifade ediyordu.

Şimdi on üç yaşındayım. Elimden geleni yapmalıyım.

Bu düşünce sık sık gözlerinin dolmasına neden oluyordu ama onları tutuyordu.

Eğer ağladığına dair söylentiler yayılırsa, aptal ağabeyi her şeyi bırakıp onun yanına koşardı.

Hatta düşüncesiz bir hamle yüzünden hapse bile girebilirdi.

Ağabeyinin şu anki statüsüyle artık buna izni olamazdı.

Ben de bu kalecide yararlı biri olacağım. Ağabeyim olmadan bile yaşayabileceğimi göstermeliyim.

Bu, ağabeyine kendi yoluna odaklanması için huzur verirdi.

Böylece Victoria görevlerine doğru enerjik bir şekilde yürüdü.

Ancak,

Üzgünüm. Artık mümkün değil. Diğerleri bir şövalyenin kardeşi olmandan rahatsız oluyor. Ve sen çok gençsin...

Baş hizmetçinin sözleri Victoria'nın hassas kalbini paramparça etti.

Ben gerçekten işe yaramazın tekiyim...

Eve giderken gözyaşları kaçınılmaz olarak döküldü.

Ağladığını saklamaya çalışarak gözyaşlarını koluyla sildi ve gökyüzüne baktı ama gözyaşları kolayca durmuyordu.

Dahası, Victoria'nın kısa boyu bir sorundu.

Boyu nedeniyle genellikle on civarında sanılıyor, kaledeki en uzun ve en asil insanlardan biri olan kırmızı saçlı genç adamın beline bile ulaşmıyordu.

Bu nedenle gözyaşları içindeki heterokromik kırmızı ve mavi gözleri, tesadüfen bir çift kırmızı gözle karşılaştı.

Victoria? Sorun ne?

Oh, hayır, Lord Logan. Sadece gözüme bir şey kaçtı.

Burnunu çekerek.

Gözyaşlarını hızla silerek başını tekrar tekrar eğdi.

Yine de bu bahane, bir aptaldan başkası için inanılamayacak kadar zayıftı.

Biri sana sorun mu çıkardı?

Hayır, öyle değil!

Ya da seni rahatsız eden bir şey mi var?

Kesinlikle hayır!

Hmm. Şey, Victor'a söyle. Eğer herhangi bir sıkıntı varsa...

Hayır, lütfen! Ağabeyime söylemeyin!

Yalvaran sesi Logan'ın adımlarını durdurdu.

Kendi meselelerimle uğraşmam gerekiyor. Gerekli olduğundan değil.

Victoria'nın zor durumunu dinledikten sonra Logan sessizce gülümsedi.

Onun duygusu asil olduğu kadar gereksiz birer öz-suçlamaydı.

Duygusal ilişkiler, kişisel olanlar bile tek taraflı fedakarlıklarla sürdürülemezdi.

Victor da Victoria sayesinde zorlu hayatında direnme iradesi bulmuştu.

Ancak bu tür fikirler genç Victoria'nın kavrayışının ötesindeydi.

Öyleyse,

Ne yapıp ne yapamayacağına karar vermek için çok gençsin. Bundan sonra kendi rolünü bulmaya çalış. Çeşitli şeyler öğrenerek, bir gün hem ağabeyine hem de kendine yardım edebilecek bir şey bulacaksın.

Gerçekten mi?

Elbette!

Şu anda onun moralini yükseltmek yeterliydi.

Ya da öyle sanıyordu ta ki...

O toprak kuklaları sarı iplerle böyle hareket ettirmeyi öğrenebilir miyim? Eğer onun gibi güçlü bir kuklam olsaydı...

Ne?

Victoria, golemle meşgul olan Clayton'ın çırağı Gric'e doğru işaret ediyordu.

McLain Kasabası tamamlandı ilan edilmişti ancak birçok deneme yanılma ile ayarlamalar çoktu. Ama bu manzara merak uyandıran bir soru ortaya çıkardı.

Sarı ipler?

Sarı ipler görüyor musun? Golemi bağlayan, yani o toprak kuklayı ve adamı?

Evet!

Bunu görebiliyor muydu?