Bölüm 72

Bölüm 72

Terk edilmiş madenin içinde, atölyede.

Nubelmag alevlerin önünde duruyordu.

Buruşuk yüzü, fırından yayılan kırmızı ışıkla yıkanıyordu.

Onlarca, hatta neredeyse bir asırlık zanaatkarlığa rağmen duruşunda ciddiyet ve gerginlik vardı.

Hareketleri aralıksız, hızlı ve kesindi.

Çın-!

“Oh be….”

Çekiç hareket ettikçe metal zarif kıvrımlara ve keskin kenarlara dönüşüyordu.

Sürekli gürültü ve titreşimler havayı dolduruyordu.

Alnından aşağı terler akıp elbiselerini ıslatınca, aniden durup gözlerini kapatarak yaptığı işin dengesini ve ağırlığını değerlendirmeye çalıştı.

Sonunda…

“Bok.”

Noubelmag, çekiçle dövdüğü parçayı bir çöp gibi gürültüyle bir kenara fırlattı.

Benzer ‘başarısızlıklarla’ çarpıştı ve yüksek bir ses çıktı.

Onlara sert bakışlarla bakan Noubelmag aniden döndü.

“Evet. Orada ne kadar süre böyle durmayı planlıyorsun?”

Tüm süreci sessizce izleyen Nyhill, olduğu yerde durarak yanıt verdi.

“Kahraman benden Noubelmag’a göz kulak olmamı istedi.”

“Ben mi? Neden?”

“Koruma için. Şafak Şövalyeleri arasında en zayıf kişi olduğunuzdan endişeleniyordu ve endişelerini dile getirdi. Je yokken yakın koruma istedi.”

“….”

Nyhill, Kahraman’ın söylediği sözleri aynen tekrarladı.

…En zayıfı mı?

Noubelmag ona inanmaz bir ifadeyle baktı.

Ama kız sadece boş boş ona bakıyordu, yüzünde hiçbir şey bilmediğini gösteren bir ifade vardı.

Yaşlı adam derin bir iç çekti.

‘Komutan bir başka garip çocuk daha getirdi.’

Eskiden beri pek bir şey değişmemişti.

Komutan her zaman eksantrik insanları yanında getirirdi.

Noubelmag, fasulyeden daha büyük olmayan bu küçük kızın sıra dışı olacağını uzun zamandır bekliyordu.

Zira saatlerdir tek bir kıpırtı bile olmadan monoton dövme işlemini izliyordu.

Kavurucu sıcak madende, terin beş dakikada damla damla aktığı yerde, artık yeter demişti.

Dilini şaklattı ve Nyhill’in dağınık, ıslak saçlarına baktı.

“Bugünlük bu kadar. Bugünlük işimiz bitti.”

“Anlaşıldı.”

Nyhill, Noubelmag’ın yanında duruyordu.

Boyları birbirine yakın olduğu için göz göze gelmeleri kaçınılmazdı.

Fırının ışığı her vurduğunda cevher gibi parlayan masum kara gözler.

Birdenbire Noubelmag’ın zihninde geçmişe ait anılar canlandı.

Oğlunun gözleri de aynı renkteydi.

İnsan olan annesini anımsatan siyah irisler.

‘Daig.’

%25 Cüce.

%25 Peri.

%50 insan.

Noubelmag, yarıdan fazla sulandırılmış bir zanaatkar.

Acaba kendisinden aşırı beklentiler mi oluşmuştu?

O günden beri o simsiyah gözlere doğru düzgün bakamadığını fark etti.

“Babam deli! Ben senin çocuğunum! Ben o rafa konulmuş lanet olası bir eser değilim!”

Yaşlı adam eski anılardan kaçmak istercesine başını salladı ve şaşkın bir ifadeyle Nyhill’e baktı.

“…Hiç yedin mi?”

“Henüz değil.”

“Öyleyse beni takip edin.”

“Evet.”

Uzun bir aradan sonra ilk kez Noubelmag’ın kulübesinden dumanlar yükseliyordu.

* * *

…İki günlük keşif.

Kahraman, artık hayat boyu yoldaşı gibi kullanmaya alıştığı mızrağı sağ elinde sıkıca tutuyordu.

Gölge Mızrağı, Umbra.

Valber’de saklanan 17 eserden biri olan bu eser, ‘Gölge Adımı’ adı verilen eşsiz bir yeteneğe sahipti.

Saldırı rakibin gölgesine isabet ettiğinde, rakibin vücudunda aynı yaraların açılmasını sağlayan güçlü bir yetenekti.

‘Black Hope’u açıkça kullanamam.’

Kara Umut, insanlardan çok iblisler arasında ünlüydü.

Bunu pervasızca kullanmak, gönderinin yöneticisinin gereksiz yere şüphelenmesine yol açacaktır.

Bu nedenle Valber’de saklanan silahları kullandı.

Geriye kalan yaramaz yaratıklarla başa çıkmak için bu bile yeterliydi.

Keyaaak!

Büyük yaratığın vücuduna çarpmasından kurtuldu.

Yaratığın özüne saldırmak için vücudunu çevirmesine gerek yoktu.

Mızrak gölgenin boynuna yakın bir yerine saplandığında yaratık son bir çığlık attı ve yerde kıvrandı.

Geriye kalan son canavardı.

Kwagwang!

Daha sonra mızrağını savurarak insanların sıkışıp kaldığı bölmeyi yıktı.

Vücutları kurumuş kan lekeleriyle kaplı bir şekilde aceleyle kaçtılar.

Orta yaşlı yaşlı bir adam, başını eğerek kızına benzeyen bir çocuğu kucakladı.

“Teşekkür ederim. Teşekkür ederim.”

“Acele edin ve burayı terk edin.”

Kahraman, parmak uçlarıyla gitmeleri gereken yönü işaret etti.

“Bu yoldan gidersen hiçbir canavarla karşılaşmazsın.”

“Adınızı öğrenebilir miyim efendim? Minnettarlığımızı mutlaka göstereceğiz.”

“Kasım, ben Kasım’ım.”

“Kasım! Adını yakınlardaki meyhanelerin her köşesinde duyuracağım!”

“…Dilediğin gibi yap.”

Onların gidişini izleyen ve sürekli eğilen Kahraman, Valber’i tekrar harekete geçirdi.

Tsutsutsutsu!

İki kolu arasındaki mesafeden daha uzun olan mızrak, kısa sürede küçük bir deliğe girip kayboldu.

‘Hu… büyücü üretimini engellemek için rehine kurtarma operasyonu sorunsuz bir şekilde ilerliyor.’

Gerilla savaşları sık sık yaşandığından Nyhill, Lonkers’ta bilerek geride bırakıldı.

Çünkü gerçek bir kahramanın seviyesinin çok altında olan yeteneklerini sergilemeye gücü yetmiyordu.

Ayrıca canavar grubunun köye saldıracağından emin olmadıkları için bir güvenlik önlemi olarak da kullanılıyordu.

Stoacı Noubelmag ve duygusuz Nyhill.

Bazı endişeler olsa da dünkü haberi duyduktan sonra herhangi bir büyük sorun yaşamadan iyi idare ettikleri anlaşılıyor.

…Ne olursa olsun, gerilla savaşı, küçük bir grubun daha büyük bir güce karşı mücadelesinde en uygun stratejiydi.

Kazığın dış kesimlerinden merkezine doğru, Kahraman, Malekia’nın esirlere eşlik eden canavarlarını pusuya düşürüp ortadan kaldırdı ve bu işlemi tekrarladı.

Bu strateji etkiliydi çünkü gerilla savaşı, az sayıda kişiye karşı çok sayıda kişiyle mücadele etmek için en uygun yöntemdi.

Sonuç olarak, sadece yarım gün gibi kısa bir sürede yirmiye yakın sivil rehineyi kurtarmayı başardı ve düşmanın kuvvetlerini önemli ölçüde azalttı.

Vücuduna yapışan kara kanı silen Kahraman, aklına gelen Laplace’ın yorumuna baktı.

▼

En karanlık anları yaşayanların önünde alevler yeşerdi.

▲

Yanmaya mahkûm insanları bir avuç manayla kurtarmak yorumları değiştirmiş gibi görünüyor.

Maalesef bir ödül verilmedi ancak dün “Furnace” hakkındaki yorumlardaki değişiklik göz önüne alındığında, yakında heyecanla beklenebilecek bir şey olabilir.

‘Ciddi anlamda hareket etmeye başlamadan önce biraz daha güçlensem iyi olur.’

Şans eseri Euphemia takviye kuvvet göndermişti.

Malekia’nın hissesini olduğu gibi bırakmak onun açısından büyük bir risk olurdu.

[Onlarla asla doğrudan yüzleşme! Takviye kuvvetler gelene kadar üç gün boyunca köyde mahsur kal. Anladın mı?!]

“Noubelmag, hissenin boşaltılmasını istedi…”

[Emekli bir demircinin sözleri, mevcut imparatorun sözlerinden daha önemli görülüyor, ne şaşırtıcı bir gelişme.]

“….”

Elbette tehlikeyle doğrudan yüzleşmek gibi bir niyetimiz yoktu.

Ancak Malekia’nın nüfuzunu kontrolsüz bırakmak çok riskliydi.

Şimdilik onlara biraz baskı yapmak, güçlerinin çok fazla yayılmasını önleyebilir.

“….”

Şimdilik en iyi seçenek buydu.

Kahraman anahtarı eline aldı.

* * *

Bu arada Lonkers.

“Demiri biraz şuraya doğru kaydır.”

“Evet.”

“Ucunu sıkıca tut.”

“Evet.”

“Şaşırtıcı derecede güçlü. Dövme işini bana bırakın.”

“…Evet.”

“Mükemmel. Şimdi git bahçeden öğütme malzemesini al.”

Nyhill’in kolları titriyordu.

* * *

Kazıklar genellikle silindirik yapı formunda olup, iç mekanın verimli bir şekilde kullanılmasını sağlar.

Yapının asıl amacı, yöneticinin bulunduğu en üst kat haricinde, yakalanan insanlardan mana çıkarmaktır.

Lonkers yakınlarındaki “Malekia Kazığı” bu tipik düzenlemeyi izledi.

Kazığın alt katlarına bakan en üst katı, korkunç çığlıklarla doluyken, “yönetici”nin sinirli sesi yankılanıyordu.

“…Bir fare büyük planı mahvediyor.”

Şekli insana benziyordu ama bir şekilde çarpıktı.

Kambur sırtı ve sivri çıkıntılı omurları, çarpık üst bedeninin karakteristik özelliğiydi.

Çıplak üst gövde, şeytani eti tüketen alevlerle sarılmıştı, ancak yenilenme, vücudun yanarak buruşma hızından daha hızlıydı.

Yönetici, “Verris” adında orta düzey bir iblis, Lonkers’ın kazığının yakınındaydı.

Aşağıya doğru indikçe alttakilerin hareketleri çılgınca bir hal alıyordu.

“Aaaaah!”

“Öldürün beni… Öldürün beni, piçler!”

Ancak Verris, emrindekilerin gayretli çalışmalarını izlerken yüzündeki ifade çarpıklığını korudu.

Aşağıya doğru inerken, küçük şeytanların hareketleri son derece yoğunlaştı.

“Öf, kahretsin! Küçük bir fare her şeyi mahvediyor.”

Birkaç gündür insan esirlerin azalmasıyla birlikte tatsız bir durumla karşı karşıya kalmıştı.

Toplanan çok sayıda büyücüyü gerektiği gibi kullanmak için gittiği fırından aceleyle çıkmasının nedeni, insan esirlerin tedarikinin aniden durmasıydı.

‘…Bu gidişle teslimat kotasını tutturamayabiliriz.’

Teslimat tarihi üç güne kadar uzadı.

Kazık kurulduğundan beri insanlardan durmadan mana sömürüyor olsalar da, üretilen toplam mana teslimat kotasını doldurmaya yetiyordu.

Ancak uzun zamandır orta seviye bir iblis olan Verris, bu değerli manaları doğrudan üst kademelere ulaştırmak istemiyordu.

Yani teslim edilmesi gereken magilere gizlice müdahale etmişti.

‘Neyse, bu arada daha fazla insan yakalarsam telafi edebilirim.’

Bu yüzden fırına girdiğinde adamlarını dışarı çıkarmak için acele etmiyordu.

Tedarik sıkıntısı yaşanacağını hiç tahmin etmemişti.

Verris isteksizce aşağı kata yöneldi.

‘Bu yüzden yöneticilik görevimi kaybedersem…’

İblis alemine, hatta belki de girdaba geri dönecekti.

Üst kademelerden gelen tüm eleştirilere rağmen bu düşünceye dayanamıyordu.

‘Bu fırsatı nasıl kaçırdım?’

…Girdap.

Orada çok fazla iblis vardı, özellikle de orta seviyede çok sayıda iblis.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, sonunda sadece daha üst rütbeli iblislerin artıklarını toplamakla yetinecekti.

Terfi ihtimali ise uzak bir hayaldi.

Verris soğuk bir şekilde düşündü.

‘Böyle devam edersek, yakındaki tüm yolcuları yakalayıp işkence etsek bile teslimat kotasını tutturamayız.’

Şeytan Lord’un o kurnaz insan Kahraman tarafından aldığı yara nedeniyle, kazıklardaki tüm yöneticilere eskisinden çok daha yüksek kotalar atanmıştı.

Bu nedenle çok sayıda büyücüye ihtiyaç vardı.

Verris’in kuru gözleri ayaklarının dibindeki ‘üretim araçlarına’ bakıyordu.

Tam içlerinden biri baygınlık geçirip uyandığında, acı içinde nefes nefese kalmış bir halde yalvardı:

“Beni öldür… Lütfen, yalvarıyorum. Bu kadar yeter, canavar!”

“Ölüm diyorsun…”

Verris yavaşça kolunu kaldırdı, elinde bir ara çekilmiş kanlı bir hançer vardı.

Adamın gözlerinde bir rahatlama ifadesi vardı.

“HAYIR.”

Ancak hançer onun hayatına son vermedi; aksine Verris’in avucunu kesti ve adamın vücuduna siyah kanlar aktı.

Adam, şaşkın bir ifadeyle yaranın üzerinde biriken siyah kana bakıyordu.

Çok geçmeden çaresiz bir çığlık attı.

“Uaaaah! Huuuaaah!”

Şiddetli acıdan mı, yoksa aşırı korkudan mı, adam gözlerinin geriye doğru kaymasıyla sarsıldı.

Vücudundaki yaraların üzerinde kabarcıklar oluşmaya başladı ve yavaş yavaş iyileşmeye başladılar.

Yenilenme.

Bu, Acı Kraliçesi Malekia’nın çocuklarına gönüllü olarak bahşettiği bir yetenekti.

Verris, iyileşmiş avucuna bakarak sessizce mırıldandı:

“Henüz ölmemelisin. Yerine geçecek adaylar henüz gelmedi.”

Ve sırıttı.

“Baştan başla.”

Verris adamı geride bırakıp uzaklaştı.

Kazığın tam orta katmanında durdu ve coşkulu bir bakışla kazığın ‘özüne’ baktı.

Güm, güm.

Boş bir alandı ve yüreği andıran etli bir kütle titreyerek atıyordu.

Vu-vu-vu-vu-vu-!

Çekirdek büzülüp gevşedikçe sis benzeri gaz her yöne doğru fışkırıyordu.

Vu-vu-vu-vu-vu!

Çekirdeğin her büzülmesi ve gevşemesiyle, sisli gaz benzeri bir madde her yöne doğru fışkırıyordu.

Verris’in uzun dili dışarı doğru kaydı, havayı yaladı ve ağzından çıktı.

“…Sıcak. İnanılmaz tatlı.”

Bir kere bunu tattığında artık geri dönüşü yoktu.

Bu şartlar altında onun için tek bir seçenek vardı.

Pat!

Verris elini uzattığında yakındaki bir harita gözlerinin önünde ışıkla belirdi.

Çevredeki köyleri taradıktan sonra bakışları sonunda Lonkers’a kaydı.

Yeterli güç toplamadan veya potansiyel insan takviyesiyle karşılaşmadan pervasızca hareket etmemeye dikkat etmişti.

Ama artık bekleyecek zaman yoktu.

Eğer o köyü fethedebilir, oradaki tüm sakinleri çıkarabilir ve manalarını çıkarabilirse, sadece teslimat kotasını karşılamakla kalmayacak, aynı zamanda rütbesini yükseltmek için yeterli manayı da elde edebilecekti.

“İnsanların doğuda dikkati dağılmışken, şimdi mükemmel bir zaman.”

Kararını veren Verris, içindeki tüm büyücüleri çağırdı.

Kazık büyük bir titreşimle şiddetle titredi.

Tam bir saldırıydı.

Mümkün olduğunca çok sayıda iblis üretip, Lonkers’ı vurmak.

Onun planı buydu.