Bölüm 719: Maç Sonu

Emirates Stadyumu’nda tansiyon 83. dakikaya girerken tavan yaptı. Arsenal’i 3-1 yenen Liverpool, Zachary’nin muhteşem golüyle kritik bir darbe indirmişti.

Bu, İngiliz Premier Ligi’nin iki ağır sıklet takımı arasındaki rekabete yakışır bir maçtı. İki takım da, Jürgen Klopp yönetimindeki Liverpool’un tarihi bir yenilgisizlik serisini kovaladığı bir sezonda, hakimiyet için mücadele ediyordu.

Ancak Arsenal, tutkulu taraftarları ve yıldız oyuncularının kararlılığı sayesinde henüz yenilgiyi kabul etmeye hazır değildi. Maçın son dakikalarındaki etkili oyunlarıyla bilinen Unai Emery’nin öğrencileri, maç yeniden başladığında tüm güçlerini hücuma harcadılar.

Topçular amansız bir yoğunlukla hücuma çıktı. Orkestra şefi Mesut Özil, orta sahada sihrini konuşturdu, boşluklar buldu ve isabetli paslar attı.

Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette ve Henrikh Mkhitaryan da Liverpool savunma hattını bir kurt sürüsü gibi sardı. Etkileşimleri keskin, niyetleri apaçık ortadaydı ve konuk takıma hücum dalgaları başlattılar.

Ancak Liverpool’un defans hattı, Virgil van Dijk ve güvenilir partneri Joe Gomez’den oluşan otoriter duruşunu korudu. Yaz aylarında takıma katıldığından beri efsane olan Brezilyalı kaleci Alisson Becker da kale arkasında dik durarak, Aubameyang ve Lacazette’in iki golünü kurtaran kritik kurtarışlar yaptı.

Liverpool, her top çalma ve top kapma hareketiyle, onları Avrupa’da saygın bir güç haline getiren disiplin ve direncini sergiledi. Ancak Arsenal’in aceleciliği, mola vermelerine izin vermedi. Saat 90’ı vururken bile, Topçular maçın elinden kayıp gitmesine izin vermeden mücadeleye devam etti.

Normal sürenin son anlarında Arsenal son bir atak başlattı. Bir boşluk hisseden Özil, iki defans oyuncusunu geçerek Aubameyang’a mükemmel bir pas attı. Hızlı temposu ve bitirici şutlarıyla tanınan Gabonlu forvet, Trent Alexander-Arnold’u geçerek uzak direğe doğru sert bir vuruş yaptı.

Bir anlığına top ağlara gidecekmiş gibi göründü. Ancak Alisson, içgüdüsel bir hareketle sağına doğru atıldı ve şutu kornere gönderdi.

Emirates hep bir ağızdan inledi, Arsenal taraftarlarının yüzlerinde inanmazlık okunuyordu. Stadın kendilerine ayrılan bölümüne doluşan Liverpool taraftarları, “Asla Yalnız Yürümeyeceksin” sloganlarıyla coştular ve sesleri Kuzey Londra gecesine yankılandı.

Saat 94. dakikayı gösterirken, Arsenal bunun bir gol daha atabilecekleri son şans olduğunu biliyordu. Bu nedenle, Özil korner atışı için topu yerleştirirken, kaleci Bernd Leno bile Liverpool ceza sahasına girdi; bu nadir ve çaresiz bir kumardı.

Ortaya çıkan gerilim elektrik gibiydi, herkesin gözü Alisson’un önündeki arbedeye kilitlendi. Hakem düdüğü kısa sürede çaldı ve Özil’in pası mükemmel bir isabetle penaltı noktasına doğru kıvrılarak geldi. Oyuncular temas sağlamak için çırpınıp zıplarken ortalık karıştı. Ama en yükseğe çıkan Joe Gomez oldu ve yüksek kafa vuruşuyla tehlikeyi uzaklaştırdı.

Top, ceza sahasının kenarında Sadio Mané’nin önüne düştü. Mané içgüdüsel olarak dönüp ileri doğru koşmaya başladı ve Arsenal’in kalesi açıkça savunmasızdı.

Senegalli kanat oyuncusu, hızı ve soğukkanlılığıyla maçı şık bir şekilde bitirecek gibi görünüyordu. Ancak takdire şayan bir azim gösteren Mkhitaryan, son çizgiyi geçtikten hemen sonra geri döndü ve Mané’nin topunu kaptı.

Top bir şekilde Liverpool’un ivmesini korumaya çalışan Trent Alexander-Arnold’a ulaştı. Ancak Mkhitaryan’ın amansız baskısı, onu ileri pas veya boş kaleye şut çekme konusunda yeniden düşünmeye zorladı. Bunun yerine, topu orta sahadaki boş bir alana akıllıca yerleşen Zachary’ye aktardı.

Ardından gelen an, videolarda defalarca tekrarlanacak ve taraftarlar tarafından yıllarca hatırlanacak bir andı. Granit Xhaka yaklaşırken, Zachary kusursuz bir Marsilya dönüşü yaptı, topu tek ayağıyla geriye doğru sürükledi ve tek bir akıcı hareketle markajından uzaklaştı.

Kalabalık nefesini tuttu ve Arsenal oyuncuları bile, hareketin cüretkârlığı ve zarafeti karşısında hazırlıksız yakalanarak bir an tereddüt ettiler. Zachary başını kaldırdığında, Arsenal kalecisi Leno’nun hâlâ kalesine doğru koştuğunu gördü.

Zachary vakit kaybetmedi. Kendine has soğukkanlılığıyla, kendi yarı sahasının derinliklerinden, hâlâ savunmasız olan Arsenal kalesine doğru sert bir şut çekti. Top, stadyum ışıklarının altında mükemmel bir parabol gibi yükselerek, tribünlerden heyecan dolu nefesler yükselirken, stat ışıkları altında parladı.

Leno çılgınca koştu, toparlanmaya çalışırken kollarını savurdu. Ancak top, yer çekiminin acımasız çekimi altında hızla yere düştü ve bir kez sekerek ağlara gitti.

Bir an için zaman durmuş gibiydi. Sonra Liverpool yedek kulübesi coşkuyla coştu, Jürgen Klopp dizginlenemez bir sevinçle kutlama yaparken teknik ekibinin kollarına atladı. Zachary sahada takım arkadaşları tarafından kuşatılmıştı, sevinç çığlıkları Arsenal taraftarlarının şaşkın sessizliğini bile bastırıyordu.

Daha önce umutla dolu olan Emirates, şimdi tam bir hayal kırıklığı denizine dönüşmüştü. Arsenal oyuncuları sahaya inerken, son kumarları muhteşem bir şekilde geri tepti. Kale ağzında diz çökmüş olan Leno, umutsuzluğun resmi gibi boş boş kaleye bakıyordu.

Liverpool için Zachary’nin 94. dakikada attığı gol, sadece pastanın üzerindeki krema değil, aynı zamanda niyetlerinin bir göstergesiydi. Her puanın önemli olduğu, Premier Lig zaferi için mücadelenin her zamanki gibi kıyasıya yaşandığı bir sezonda, şampiyonları tanımlayan anlar bunlardı.

Hakem maçın son düdüğünü çaldığında, Liverpool taraftarları coşkuyla tezahüratlarını her zamankinden daha yüksek sesle yaptılar. Oyuncular, on ikinci adamları olan deplasman taraftarlarını alkışlayarak deplasman tribününe doğru ilerlediler. Her zamanki gibi şovmen olan Klopp, tezahüratlarla birlikte yumruğunu havaya kaldırarak coşkusunu coşkuyla coşturdu.

—–

Oyuncular el sıkışıp formalarını değiştirirken, sahadaki zıt duygular açıkça görülüyordu. Liverpool’un kadrosu sevinçliydi, taraftarları hala yüksek sesle şarkı söylüyordu, Arsenal’in oyuncuları ise sessiz ama sadık taraftarlarıyla, ifadesiz bir şekilde sahadan ayrıldılar.

Sonuç, şampiyonluk adayı gibi görünen Jürgen Klopp’un ekibinden bir başka niyet beyanıydı.

Sky Sports stüdyosunda Kelly Cates, profesyonellik ve coşkunun mükemmel bir karışımı olan ifadesiyle hazır bir şekilde oturuyordu. Yanındaki uzmanlar Jamie Redknapp ve Alex Scott da büyüleyici bir karşılaşmayı incelemek için aynı derecede istekli görünüyorlardı.

Stüdyo fonu – stadyum ışıklarının parıltısı altında Emirates sahasının panoramik manzarası – dramatik bir hava katıyordu. Taraftarlar dışarı akın etmeye başlasa da, Liverpool tribünü canlılığını koruyor, “You’ll Never Walk Alone” tezahüratları hâlâ soğuk Londra gecesinde yankılanıyordu.

“Herkese iyi akşamlar,” diye başladı Kelly, sesi sakin ama gizli bir heyecan taşıyordu. “Ne muhteşem bir performansa tanık olduk. Liverpool, Kuzey Londra’ya gelip Arsenal’i 4-1 yenerek adeta bir ustalık dersi verdi. Firmino, Salah ve muhteşem Zachary’nin iki golü üç puanı garantiledi. Jamie, Alex, hemen konuya girelim. Siz ne düşünüyorsunuz?”

Jamie öne eğildi, ellerini canlı bir şekilde hareket ettirdi. “Kelly, futbol maçı böyle kazanılır. Liverpool, gerektiğinde soğukkanlı, disiplinli ve kesinlikle acımasızdı. Manchester City’ye ve diğer herkese net bir mesaj gönderdiler: Bu, ligi kazanmaya hazır bir takım. Zachary ise ne diyebilir ki? On bir maçta on bir gol attı. Zaten muhteşem olan Liverpool hücumunu korkutucu bir şeye dönüştürdü.”

Alex, ciddi ama hayranlık dolu bir ifadeyle başını salladı. “Jamie haklı. Zachary bir aydınlanmaydı, ama takımın geri kalanını unutmayalım. Salah ve Mané bu gece inanılmazdı, sürekli araştırıp alan yarattılar. Diğer orta saha oyuncuları da yorulmak bilmeden çalıştı ve o defans hattı – Virgil van Dijk ve Joe Gomez – kaya gibi sağlamdı. Arsenal’in iyi anları oldu, ama Liverpool’un kalitesi kendini gösterdi. Peki ya Zachary? O özel bir şey. Son gol tam bir cesaretti.”

Stüdyo yayını, Zachary’nin 94. dakikadaki şutunun tekrarına kusursuz bir şekilde geçti. Topun sahanın üzerinden yükselip ağlara çarpması ağır çekimde izleniyordu. Martin Tyler’ın ikonik yorumu havayı doldurdu: “Ve Zachary… kendi yarı sahasından… aman Tanrım! Bu inanılmaz! 4-1 ve Liverpool durdurulamaz!”

Yorumcu kabininde Martin’in yanında oturan Gary Neville araya girdi. “Yani, Martin, bu konuda ne diyorsun? Vizyon, teknik, özgüven… inanılmaz. Leno’nun geri çekildiğini görünce ‘Neden olmasın?’ diye düşündü. İşte Zachary’nin özeti: korkusuz ve zeki.”

Kamera, Geoff Shreeves’in maç sonu röportajı için Jürgen Klopp’u köşeye sıkıştırmayı başardığı sahaya geri döndü. Karizmatik bir figür olan Klopp, sürekli gülümsüyordu ve enerjisi ekrandan bile yayılıyordu.

“Jürgen, harika bir galibiyet için tebrikler. Bu akşamki performansından ne kadar memnunsun?” diye söze başladı Geoff.

“Ah, Geoff, çok memnun oldum!” dedi Klopp, gülümsemesi genişleyerek. “Kolay bir maç değildi. Arsenal, harika oyunculara sahip güçlü bir takım, ama çocuklarım… vay canına. Bu gece her şeylerini gösterdiler; yürek, beceri ve odaklanma. Ve Zachary… ne diyebilirim ki? O son gol, çok özeldi. Sanırım golü gördüğümde ben bile inanamadım!”

Geoff, “Premier Lig’de on bir maçta on bir gol attı,” diye üsteledi. “Bu sezon Liverpool için ne kadar önemliydi?”

Klopp’un ifadesi ciddileşti. “Çok önemli. Zaten dünya standartlarında oyuncularımız var, ama Zachary bize ekstra bir şeyler katıyor. Yoktan var edebiliyor ve takım için çok çalışıyor. Genç, hırslı ve mütevazı; mükemmel bir kombinasyon. Liverpool ruhuna çok iyi uyuyor.”

Birkaç dakika sonra Geoff, Zachary’yi yakalamayı başardı. Hâlâ formasını giymiş ve yüzünde kocaman bir gülümseme olan genç forvet, selfie çekmek için çırpınan coşkulu taraftarlarla çevriliydi. “Zachary, tebrikler. Bu gece iki gol attın ve dördüncüsü dudak uçuklatan bir gol oldu. Bize anlatsana,” dedi Geoff, mikrofonu ona doğru uzatarak.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Zachary, aksanında Fildişi Sahili Fransızcası ile Juventus döneminden kalma İtalyancanın izlerini harmanlayarak. “Leno’nun kaleye çok uzak olduğunu gördüm, bu yüzden ‘Hadi deneyelim’ diye düşündüm. İyi vurdum ve şans eseri gol oldu. Benim için özel bir gol, ama en önemlisi kazandık. Takım çok çalıştı ve yardım etmekten mutluluk duyuyorum.”

“On bir maçta on bir gol attın,” diye devam etti Geoff. “Ve bu yıl ve geçen yıl muhteşemdin, Fildişi Sahili ile Dünya Kupası’nı kazandın ve Juventus ile Şampiyonlar Ligi ve Serie A’yı kazandın. Bu baskıyla nasıl başa çıkıyorsun?”

Zachary’nin gülümsemesi yumuşadı. “Baskıyı düşünmüyorum. Oyunu, takım arkadaşlarımı ve elimden gelenin en iyisini yapmayı düşünüyorum. Futbol bir takım sporu ve ben sadece üzerime düşeni yapmaya odaklanıyorum.”

Stüdyoya döndüğümüzde, sohbet Zachary’nin inanılmaz performansına ve sadece bir ay sonra gerçekleşecek olan Ballon d’Or’a döndü. Kelly, yorumcularına şöyle seslendi: “Jamie, Alex, Zachary olağanüstü bir yıl geçirdi; Premier Lig’de muhteşem bir performans, bir Dünya Kupası zaferi ve Juventus’ta başarı. Ballon d’Or için favori aday mı?”

Jamie önce cevap verdi, sesi kararlıydı. “Bana göre öyle. Dünya Kupası’nı kazanmak futboldaki en büyük başarıdır ve Zachary bunu sadece kazanmakla kalmadı, Fildişi Sahili için de çok önemliydi. Buna Şampiyonlar Ligi ve Serie A’daki başarısını ve şimdi de Liverpool için yaptıklarını ekleyin… Bir Ballon d’Or kazananında aradığınız her şeye sahip.”

Her zamanki pragmatist Alex, “Kesinlikle favori, ama rekabeti de unutmayalım. Messi, Ronaldo, Modrić… Hepsi olağanüstü yıllar geçirdi ve dünya çapındaki tüm futbol camiasında saygı görüyorlar. Ancak Zachary masaya yeni bir soluk getiriyor. Böyle devam ederse, seçmenlerin onu göz ardı etmesi zor olacak.” diye ekledi.

Tartışma doğal olarak Liverpool’un yaklaşan maçlarına kaydı. Kelly, ekrandaki fikstüre işaret ederek önümüzdeki zorlukları vurguladı. “Sırada Liverpool, Şampiyonlar Ligi’nde Belgrad’da Kızılyıldız ile karşılaşacak, ardından Fulham ve Watford ile Premier Lig maçları var. Ardından, Everton’a karşı Merseyside Derbisi öncesinde Paris’te PSG’ye karşı bir başka Şampiyonlar Ligi rekortmeni maç var. Jamie, Liverpool bu kadar zorlu bir programı nasıl yönetiyor?”

Jamie sesli bir nefes verdi. “Çok acımasız Kelly, ama Liverpool’un bununla başa çıkabilecek kadrosu var. Belgrad’daki maç zorlu olacak; Kızılyıldız’ın stadındaki atmosfer, en hafif tabirle, göz korkutucu. Ama Klopp, oyuncularını böylesine zorlu ortamlara nasıl hazırlayacağını biliyor. PSG maçı da çok önemli olacak; Avrupa’nın en iyi hücum takımlarından ikisi karşı karşıya gelecek. Peki ya derbi? Orada her şey olabilir, ama Liverpool’un ivmesi var.”

Alex, “Anahtar nokta derinlik ve rotasyon olacak. Klopp’un Shaqiri, Keïta ve Sturridge gibi gerektiğinde öne çıkabilecek oyuncuları var. Bu maçları iyi yönetirlerse, bu süreçten her zamankinden daha güçlü çıkabilirler.” diye ekledi.

Yayın sona yaklaşırken Kelly, gecenin olaylarını özetledi. “Emirates’te unutulmaz bir akşam geçirdik. Liverpool üstündü, Zachary muhteşemdi ve şampiyonluk yarışı daha da heyecanlı bir hal aldı. Jamie, Alex, Martin, Gary ve Geoff, görüşleriniz için teşekkür ederiz. Ve izleyicilerimize de bize katıldıkları için teşekkür ederiz. Sky Sports’taki hepimiz adına, iyi geceler.”

Kameralar tribünlerde hâlâ şarkı söyleyen Liverpool taraftarlarına odaklanırken, sevinçleri elle tutulur cinstendi. Muhteşem ve dirençli bir geceydi, hafızalara kazınacak bir performanstı.

—–