Bölüm 7183: Havai Fişek

Düello alanının merkezi temizlenmişti. Bu da Karanlık Havari ve Ateşli Balta’nın birbirlerinden başka bakacak hiçbir şeyleri kalmamasına neden olmuştu.

İkisi de donmuş gezegenin merkez meydanına adım attıklarında, ikisi de çok farklı bir izlenim yarattılar.

Rakip bu düelloya önceki teçhizatıyla girseydi, Flesh Chopper Phalanx’ın stratejilerine çok daha fazla benzeyecekti. Ateş görünümlü silahı ve kıyafeti, Fiery Axe’in kendi ateş hiper teçhizatıyla güzel bir uyum yakalayacaktı.

Ne yazık ki, Karanlık Havari bu mücadeleye bambaşka bir şekilde yaklaşmayı seçti. Giysileri hafif olabilir, ancak onu daha karanlık ve daha uğursuz bir ışığa maruz bırakıyordu.

Karanlık Kanat Giysisi, yüzeyde bir yarasanın kısmen katlanmış kanatlarına benzeyen büyük bir uçuş sistemiyle, kasvetli görünümünü daha da abartıyordu.

Karanlık Diş ve Cinayet Bıçağı ile birlikte kullanıldığında, Karanlık Havari nihayet lakabına layık görünüyordu.

Negatif enerjiyle dolu olmalarına rağmen, Karanlık Havari ve kedi dostu ruhu şu anda tamamen rahat görünüyorlardı.

İkisi de karanlık elemente maruz kalmanın olumsuz etkilerine karşı büyük bir direnç göstermişti. Ayrıca D-kollarına da büyük bir güven duyuyorlardı. Silahlara ve giysilere bürünen Küçük İblislerin, yaratıcılarına isyan etme şansları yoktu. Sadece mecazi anlamda başlarını eğip efendileri için itaatkar bir şekilde çalışabiliyorlardı.

Karanlık Havari egzotik teknolojisiyle güçlü bir izlenim bırakırken, Ateşli Balta kendi gücünü aktarmayı başardı.

Kırmızı elbisesi çok ince görünüyordu ve artık vücudunu tam olarak kapatmıyordu.

Kollarını ve bacaklarını daha önce örten zırhın çoğunu çıkarmak gibi riskli bir karar almıştı. Kadın stratejistler, sadece tekmelemek veya sağlam bir zeminde durmak için kullanabileceği kolçaklarını ve güçlü bir dizlik setini saklamışlardı.

En azından miğferine dokunmadan durabilecek kadar aklı başındaydı ama çatışmalar yoğunlaştığında miğferinin ne kadar dayanacağı şüpheliydi.

Miğferinin ilginç bir özelliği, arkadan çıkan alevli bir atkuyruğuydu. Bu, Ateşli Balta’ya daha agresif bir görünüm ve tavır kazandırıyordu. Parlayan kırmızı göz parçaları da bu etkiyi daha da artırıyordu.

Bu sırada ikonik Ateşli Balta’sını omuz zırhına dayamıştı.

Ves ve Karanlık Havari, silah donanımıyla ilgili fikrini değiştirdiğini açıkça fark ettiler. Plazma Balta’yı geride bırakmış, tüm bu mücadeleyi baltasına… ve gerekirse yumruklarına bağlamayı seçmişti.

Bu iyi bir haberdi. Ateşli Balta etkileyici bir hiper mühendislik örneğiydi, ancak açıkta kalan ete vurduğunda Plazma Balta kadar ölümcül değildi.

Plazma Balta’nın daha önce sahibinden ödünç alınmasına ve şu anki sahibine teslim edilmesine rağmen, bu baltanın yokluğu, stratejistlerin artık meydan okuyanın canını almak istemediğinin somut bir kanıtıydı.

Bununla birlikte, hiçbir mücadele gerçekten güvenli değildi. Devler, büyük ve tehlikeli silahları savurarak hâlâ çok fazla hasara yol açabilirdi.

“Ateşli Balta.”

“Karanlık Havari.” Dişi dev, sesinde belirgin bir saygıyla karşılık verdi. “Savaş meydanında seninle tanışmak bir onur. Sen hayalimde yarattığım ata değilsin. Sen daha iyisin. Daha özgünsün. Irkımızın değerli bir kurucususun.”

Karanlık Havari gülümsedi. İltifatlardan kimse hoşlanmazdı. “Madem beni bu kadar çok beğeniyorsun, düello başladığı anda teslim olmayı kabul etsen nasıl olur?”

“Üzgünüm ama bunu yapamam. Bir liderlik mücadelesi, sınırlarınızı test etmek ve zorlu koşullar altında ne kadar iyi performans gösterdiğinizi göstermek içindir. Gerçekten çaba harcamadan yanımızdan geçip gidebilmeniz pek de önemli bir sınav olmazdı. Sarsılmaz Kral’a karşı yaptığınız düello zaten çok şey ortaya koydu. Örneğin, fırlatıldığında savaş gemisi sınıfı bir füzenin gücüyle patlayan mızraklar geliştirme yeteneğinizi fark ettik. Size mızrağınızı bir daha fırlatma şansı vermeyeceğim. Sürekli karşınızdayken nasıl ayakta kalabildiğinizi test etmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Yaklaşan düelloya ve ne yapmaya niyetli olduğuna dair görüşlerini gizlemedi. Zaten saklamanın da pek bir anlamı yoktu. İyi bir taktiksel zekâya sahip herkes bu temel gerçekleri anlayabilirdi.

Karanlık Havari pek hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. “Anlıyorum. Size, yüksek hızlı rakipleri de yavaş ve daha ağır zırhlı rakipler kadar iyi savuşturabileceğimi göstermeye çalışacağım. Yükselmiş Devler, onları önden yönetebilecek bir lider tarafından yönetilmeyi hak ediyor. Bir makine tasarımcısı olarak ‘kökenim’ sizi yanıltmasın. Öğrencim Ketis’in kılıç kullanan herkesi alt edebileceği gibi, birliklerimizi yerli uzaylılara ve mutasyona uğramış voribug’lara karşı zafere taşıyabileceğimden eminim.”

“Uygun savaş teçhizatıyla donatıldığında, ekleyebilirim.” Ves de yan tarafa katkıda bulundu.

Ateşli Balta, Blinky’nin tezahürüne dikkatle baktı.

“Dost ruhunuz… kavga halindeyken alışılmadık derecede aktiftir.”

“Blinky, var olan en iyi yoldaş ruhtur.” diye utanmadan övündü Karanlık Havari. “En güçlü olmayabilir, ancak yetenekleri benzersizdir ve kullanabileceği sonsuz bir potansiyeli vardır. Yükselmiş Devler olarak, asla dış canavarları taklit etmemeli ve savaşlarımızı kazanmak için fiziksel hakimiyetimize ve biyolojik yeteneklerimize aşırı derecede güvenmemeliyiz. Ölümlü insanlardan örnek almamız gereken bir ders varsa, o da teknoloji ve teçhizatın inanılmaz bir güç çarpanı olarak hizmet edebileceğidir. Gerçek bir savaş alanında, kimse sizin saflık ve onur konusundaki fikirlerinizi umursamaz. Önceki düelloda hepinize gösterdiklerim, gerçek düşmanlarımıza karşı ciddi bir savaşta karşılaşacaklarınızın sadece bir tadı.”

Ateşli Balta silahını kaldırıp daha savaşa hazır bir duruş sergiledi. “O zaman bu sefer nasıl bir performans sergileyeceğini merakla bekliyorum! Yükselmiş Devlerin geri kalanına güzel bir gösteri sunalım!”

İki düellocunun kısa sohbeti, bir öncekinden çok daha uyumluydu.

Sarsılmaz Kral ölmeliydi. Ves’in bu karardan hiç şüphesi yoktu.

Ateşli Balta’ya gelince, bu konuda çok daha kararsızdı. Elbette, zayıf olsaydı hiç tereddüt etmeden canını almaya çalışırdı, ama şimdi o ve ikinci kişiliğinin başlangıçta beklediğinden çok daha yetenekli ve güçlü olduğunu kanıtlayınca, neredeyse onun hayranı olmuştu.

Bu, Ves’in pek de mantıklı bulmadığı köklü bir fikir değişikliğiydi. Sadece Gloriana gibi aşırı duygusal insanlar böylesine uç noktalara varabilirdi.

Ves, Gloriana gibi insanlarla başa çıkma konusunda deneyimli olduğu için Fiery Axe’a tam olarak güvenememişti.

Bir uç noktadan diğerine savrulabildiği için, bu değişimi daha sonra kolayca tersine çevirebilirdi! Ves ve Karanlık Havari tökezleyip yeterince savunmasız kalırsa, Ateşli Balta’ya asla tam anlamıyla güvenilemezdi!

Dolayısıyla Ateşli Balta neşeli, saygılı ve ona boyun eğmeye istekli görünse de Ves, bu düello sırasında sonunun gelip gelmeyeceğini ciddi ciddi düşünüyordu.

Tahtadaki dengesiz faktörü kaldırıp yerine daha güvenilir ve tutarlı bir Yükselmiş Dev koymak daha iyi olabilir.

“Ne düşünüyorsun?” Ves, diğer benliğiyle özel olarak iletişim kurdu.

“Ondan korkmuyorum.” Karanlık Havari kendinden emin bir şekilde cevap verdi. “Eğer o kadar zayıfladıysam ki bana karşı gelmeye karar verdiyse, başıma gelenleri hak ediyorum demektir. Ondan hoşlanıyorum. Sanırım onu yanımda tutacağım, en azından gücümü sürekli geliştirmem için beni motive etsin ve ondan gelecek bir liderlik meydan okumasına asla karşı savunmasız kalmamamı sağlasın diye. Hepimizin tetikte kalabilmek için yanımızda bir rakibe ihtiyacımız var.”

Diğer kişiliği gibi Karanlık Havari de birçok konuda bambaşka görüşlere sahip olabilir ama aynı zamanda Ves’ten inkar edilemez şekilde türemiş pek çok özelliği de miras almıştır.

Blinky’nin gözleri şüpheyle kısıldı.

“Umarım şu anda benim şüphelendiğim şeyi düşünmüyorsundur…”

“Bir anlaşma yaptık ölümlü. Sen kendi hayatına sahipsin, ben ise kendi hayatıma. Özel işlerime karışmaya hakkın yok. Ayrıca, bir seçim yapmak için henüz çok erken. Ben hariç 360 Yükselmiş Dev var. İçlerinden sadece bir azınlık doğru soydan gelse bile, bu bana hâlâ bolca seçenek sunuyor. Eğer bu yeterli değilse, sayımızı artırmamız için desteğini bekliyorum. Yeni doğan ırkımız için yeterince yaşayabilir bir nüfus yaratmak için daha fazla Yükselmiş Dev’e ihtiyacımız var.”

“Bu, Yükselmiş Devlerin biyolojik üreme yeteneğine sahip olduklarını varsayar ki, bunun böyle olduğundan çok şüpheliyim.”

“Tek bir deney bile yapmadan önce bu olasılığı göz ardı etmeyin. Biz ‘insan’ evre lordlarını, bizi daha tuhaf uzaylılardan ayıran özel bir şey olabilir. Hatta yerli uzaylıların bu kapasiteye her zaman sahip olması bile mümkün. Çoğu, kültürel nedenler veya aşırı talepler nedeniyle bunu yapmayı hiç seçmedi. Sizce yeni evre balinaları nereden geliyor? Bir gebelik odasından mı?”

Aslında başlangıçta aralarında hiçbir ‘ölümlü’ olmadığı için, faz balinalarının nasıl ürediğini kimse bilmiyordu.

Belki yerli uzaylılardan birkaçı sırrı keşfetmeyi başarmıştı ama gerçeği gizleme konusunda iyi bir iş çıkarıyorlardı.

Ancak, eğer faz balinaları doğal yollarla üreyebiliyorsa, insan faz efendileri de aynı süreci tekrarlayabilmelidir; ancak bu bir garanti değildir.

Ves, faz balinalarının popülasyonlarını nasıl artırdığını düşünmeye devam ederken, merkez meydanın üzerinde bir geri sayım belirdi.

Hemen tüm dikkat dağıtıcı şeyleri bir kenara itip, elindeki duruma odaklandı.

[10]

Bu sefer Karanlık Havari rakibine sataşmamayı tercih etti. Sadece Ateşli Balta’ya meydan okuyan bir bakışla baktı.

[9]

Kadın stratejist, kendine güvenen bakışlarla adamın gözlerine baktı.

[8]

Yaklaşan dövüş için giderek daha fazla heyecanlanan ikili arasında kıvılcımlar uçuşmaya başladı.

[7]

Hafif teçhizatları ve güçlü kolları düellonun nispeten hızlı başlamasını ve bitmesini sağlayacaktır.

[6]

Tek bir kritik yara, maçın kaderini belirleyebilirdi.

[5]

Ves, gerçek bedenine çok dikkat etmeli ve yeterince ciddi bir yaralanma geçirdiğinde teslim olduğunu kabul etmelidir.

[4]

Liderlik mücadelesini kazanabilmek için Ves’in 4 düellodan 2’sini kazanması yeterliydi.

[3]

Bu noktada aşırı risk almaya gerek yoktu çünkü ilk düello Karanlık Havari’nin dövüş yeteneklerini kanıtlamıştı.

[2]

Karanlık Havari’nin üçüncü düelloda galibiyet alması daha kolay olmalı, ancak dördüncü düello için hala umutsuz olmalı.

[1]

Öte yandan 4 düellodan 3’ünü kazanmak onları çok fazla sıkıntıdan kurtaracaktır.

[KAVGA!]

İki Yükselmiş Dev hemen harekete geçti!

Birbirlerine doğru hücum edip ilk darbeyi indirmek yerine, Karanlık Havari mantıklı bir karar alarak arkasını dönmüş ve kendisiyle düşmanı arasında olabildiğince mesafe koymaya çalışmıştı!

Korkak davranmıyordu.

Taktiksel olmaya çalışıyordu.

Rakibine göre ne kadar hızlı olduğunu bilmesi gerekiyordu.

Bu düellonun tüm dinamiklerini kim daha hızlı hareket ederse o belirleyecek!

Karanlık Havari, Ateşli Balta’dan doğrusal bir yörüngede biraz daha hızlı ivmelenebildiğini gördüğünde ilk başta gülümsedi.

Bu, manevra yapmaya başladığında avantajını koruyacağı anlamına gelmese de, bu bile iyi bir işaretti.

Ancak Ateşli Balta, onun daha hızlı olduğu düşüncesini hemen ortadan kaldırdı.

“Sanırım biraz daha çaba sarf etmem gerekiyor, haha!”

Ateşli Balta, şaşırtıcı bir şekilde kütlesini azaltan bir faz suyu organını harekete geçirdi!

Sadece yüzde 10 veya 20 daha hafiflese bile, bu kütlede önemli bir azalma anlamına geliyordu, bu da onun çok daha hızlı ivmelenebilmesi anlamına geliyordu!

Karanlık Havari’ye yetişiyordu!