Bölüm 718: Patron

Ning, incilerin battığı okyanusun derinliklerinden döndükten sonra ağzını çalkaladı. Neyse ki, inciler hala oradaydı ve hiçbir dev deniz canavarı onları yanlışlıkla yememişti.

Bugünkü ders için prensesi ziyarete gitmeden önce kıyafetlerini değiştirmeye karar verdiğinde kapı çalındı.

Ning kapıyı açtı ve dışarıda personeli görünce şaşırdı.

“Ne… acaba bir maçı mı kaçırdım?” diye endişelendi Ning.

“Hayır efendim. Patron sizinle görüşmek istiyor,” dedi personel.

“Patron mu…?” Ning şaşkınlıkla baktı. “Bu hangi patrondu?”

“Patron arenayı yönetiyor,” diye açıkladı personel.

“Ah, şu patron. Benden ne istiyor acaba?” Ning, yaptığı iyi ya da kötü hiçbir şeyi hatırlayamıyordu. Aksine, son zamanlarda Arena’da yıldız olan kendisi değil, Saphandra’ydı.

“Patron kendini açıklayacak,” dediler çalışanlar.

Ning iç çekti. “Pekala, gidelim.”

Görevliler onu geniş bir koridordan, ardından birkaç merdiven basamağından geçirip, daha sonra iki devasa kapının önüne getirmeden önce başka bir geniş koridora götürdüler.

Personel, kapıya takılı olan zili kullanarak kapıyı çaldı.

“İçeri gelin,” diye bir ses geldi içeriden.

Personel kapıyı açtı ve Ning içeri girdi. İçeri girer girmez gördüğü ilk şey, yerde bir sürü insanın bir sürü kağıdı incelemesiydi.

“Bu da ne…”

O da bu kağıtların bazılarını tanıdı. Bunlar, arenada bulunan ve daha sonra bahis alanından İnci kazanan dövüşçülere aitti.

Gözüne en yakın yerden baktığında, birinin bugünkü savaşlardan birinde 33 inci kazandığını gördü.

“Lütfen bunlara aldırış etmeyin. Arena işlemlerini halletmek için toplanabileceğimiz pek fazla yerimiz yok, bu yüzden burada yapmak zorundayız,” diye konuştu iri yarı, kaslı bir adam odadaki tek masanın arkasından çıkarken.

“Aslında hiçbir şeye itiraz etmiyordum,” dedi Ning. “Sadece buradaki insanlar için birkaç masa ve sandalye almanız gerektiğini düşünüyordum.”

“Daha önce denedik ama işe yaramadı,” dedi adam sonunda Ning’in yanına vardığında.

“Merhaba, siz Ning olmalısınız,” dedi adam. “Ben arenanın patronuyum. Bana böyle seslenebilirsiniz.”

“Merhaba, arenanın patronu,” dedi Ning adamın yüzüne bakarak. O yüzün bir özelliği vardı, ona çok tanıdık geliyordu.

“Sizi daha önce görmüş müydüm?” diye sordu Ning.

“Ben mi? Belki. Ben sürekli arenada dolaşıyorum,” dedi patron.

“Hayır, burada değil…” Ning bir an düşündü ve sonunda hatırladı. “Doğru, tanıdık gelen yüzünüz. Kraliyet ailesinin bir üyesi misiniz?”

Patronun gözleri kısıldı. “Nereden bildin?” diye sordu.

“Yüzün kraldan pek farklı görünmüyor. Belki biraz daha tombulsun. Kral kadar egzersiz yapmıyor olmalısın,” dedi Ning.

“Sanki kralı şahsen tanıyormuşsunuz gibi konuşuyorsunuz,” dedi patron.

“Şu anda Prenses Janice’in çağırma eğitmeniyim. Yani, evet, kralı şahsen tanıyorum,” dedi Ning.

“Yeğenime mi büyücülük öğretiyorsunuz? O kız daha 6 yaşında bile değil,” dedi patron.

Ning omuz silkti. “Benden istediler, ben de yaptım,” dedi. “Ayrıca, Yaş’ın çağırmayla pek bir ilgisi yok. Sonuçta prenses dün ilk bağını kurmayı başardı.”

“Ne? Küçük Janice şimdiden bir büyücü mü oldu?” diye sordu patron şaşkınlıkla.

“Saçları zaten kızıl. Yakında gidip onunla tanışmalısın,” dedi Ning.

“Evet, evet, öyle yapacağım,” dedi patron. “Yakında onunla kutlama yapmalıyım.”

“Pekala, senin adına sevindim,” dedi Ning. “Peki, beni buraya neden çağırdın?”

“Doğru, doğru, neredeyse unutuyordum. Yürürken konuşalım,” dedi patron yürümeye başlarken. Ning meraklanıp onu takip etti.

“Birkaç gün önce maçınızı izledim,” dedi patron.

“Hangisi?” diye sordu Ning.

“Çağırma işleminde hata yaptığın ve canavarın neredeyse kontrolden çıkmasına neden olduğun olay,” dedi patron yürümeye devam ederken.

Ning bir an durup irkildi. Bunu hatırlamak istemiyordu. Yaptığı hatayı hatırlamak istemiyordu. Saphandra o zaman onu yeterince azarlamıştı, patronundan da azar işitmesine gerek yoktu.

İçini çekti. “Evet, acele ederken yaptığım bir hataydı. Bir daha asla tekrarlanmayacağına garanti verebilirim,” dedi Ning.

“Hım?” diye sordu patron şaşkın bir ifadeyle. “Hayır, sana neyi yanlış yaptığını söylemek için burada değilim. Bunu benden daha iyi biliyorsun zaten. Ayrıca, bu tek seferlik bir hataydı ve kötü bir şey bile olmadı. Sonraki maçlarını da izledim, gayet iyi gidiyorsun. Hatta oldukça iyi gidiyorsun.”

“Peki, o zaman… neden buradayım?” diye sordu Ning.

“Neden kendinizle değil de canavarlarla savaşmayı seçtiniz?” diye sordu patron.

“Hiçbir sebep yok,” dedi Ning. “Bana daha eğlenceli geldi sadece.”

“Kendinle dövüşmeye karşı bir şeyin var mı?” diye sordu patron.

“Pek sayılmaz, hayır,” dedi Ning, konuşmanın nereye doğru gittiği konusunda hala oldukça kafası karışık bir halde.

“Fırsat verilirse, tek başına savaşır mıydın? Canavarlar olmadan yani,” dedi patron.

“Buna karşı değilim,” dedi Ning.

“Bak, o günkü dövüşünüzü gördüm. Canavarınızın diğer canavarla dövüştüğü dövüşü değil. Kendi canavarınızı yendiğiniz dövüşü kastediyorum ve bu bana inanılmaz bir fikir verdi,” dedi patron, Ning’e doğru dramatik bir şekilde dönerek.

“İnsan ve Canavar, tek bir adamın yenilene veya artık savaşamayacak hale gelene kadar birbiri ardına canavarlarla savaştığı bir mücadele,” dedi patron. “Size nasıl geliyor?”

Ning, durumu olduğu gibi, “Tehlikeli” diye ifade etti.

“Öyle, ve bu yüzden insanlar bunu sevecek. Mücadele ne kadar zorlu olursa, o kadar çok tezahürat yapacaklar. Mücadele ne kadar zorlu olursa, o kadar çok bahis oynayacaklar ve kazanırsanız, normal bir mücadeleden çok daha fazla para kazanacaksınız,” dedi patron.

“Peki,” diye tekrar Ning’e baktı. “Sonsuz bir canavar sürüsüne karşı savaşacak ilk savaşçımız olmak ister misin?”