“Ne zaman yaptın-“

“Seni tanıdığım kadarıyla, bir noktada yaralanacağını tahmin ediyordum, bu yüzden hazırlıklı geldim.”

Emma konuştuğunda çoktan kapının yanındaydı. Ona bir bakış atıp kapıyı açtı, önünden geçip kapattı.

Bu arada birkaç kelime söylemeyi başardı.

“Acil şifalar dilerim.”

Çın-!

Emma odadan çıktığı anda odaya sessizlik hakim oldu.

Kevin orada olduğu süre boyunca tek kelime etmedi; sadece sessizce oturdu ve önündeki çeşitli iksirlere baktı.

Elleri titriyordu ve yüzünü elleriyle kapattı.

Damla—!

Berrak sıvının bir damlası kısa sürede masaya doğru ilerledi ve masanın üzerine saçılmış kağıtlardan birini lekeledi.

Ardından zayıf bir ses duyuldu.

“Keşke işe yarasa…”

***

“Şimdilik seni malikaneye geri gönderiyorum. Daha sonra sana katılırım.”

“Evet…”

Priscilla dalgın dalgın başını salladı. Biraz kendinde değildi.

Bir ara herkes tarafından zulüm gördü ve hayatı gözlerinin önünden film şeridi gibi geçti. O an her şeyin bittiğini sandı… ama tuhaf bir nedenden ötürü her şey tersine döndü ve Dük Ukhan’ın karmaşık planının kurbanı olduğu ortaya çıktı.

Çok hırslı ve acımasız bir plandı ama sonunda ‘şans eseri’ olarak nitelendirilen bir olay sonucu planı ortaya çıktı.

“Düşes.”

‘Prens Arian olmasaydı…’

Ne olacağını kim bilebilirdi ki? Gerçek şu ki, neredeyse kesinlikle oracıkta öldürülecek ve Tembel Hayvan evi yerle bir edilecekti.

“Düşes!”

“Ee? Ha?”

Priscilla, adının aniden anılmasıyla irkildi. Etrafına bakınca, karşısında tanıdık birinin durduğunu gördü.

“Düşes, her şey yolunda mı?”

Hizmetçisiydi. Etrafına bakınca kendi malikanesinde olduğunu görünce şaşırdı.

O kadar dalgındı ki, büyükbabasının onu çoktan geri gönderdiğinin farkında bile değildi. Herkesin Prens Devot’a odaklandığı andan itibaren hafızası bulanıklaştı. Sonrasında olanlara dikkat edemeyecek kadar büyük bir şoktaydı.

Sadece ölmediği için mutluydu.

“Düşes?”

“Ah, evet, her şey yolunda. Artık gidebilirsin, biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var.”

Uşağına el sallayarak onu gönderdi ve odasına doğru yöneldi.

Çın-!

“Her şey halledildi mi?”

Odaya girip kapıyı kapattığı sırada, arkasından fısıldayan bir ses duyunca irkildi. Bu ses onu ürküttü.

“Ne-!”

“Şşş.”

Tek bir kelime bile edemeden bir el yüzünü kavradı. Gözleri dehşetle büyüdü.

‘Hiçbir tepki veremedim…’

O, bir Düşes, bu duruma tepki veremedi… Karşısında son derece güçlü bir birey olduğunu anında anladı.

…kendisinden neredeyse kesinlikle daha güçlü olan biri.

Ağzını açıp birkaç kelime söylemeyi başardı.

“Ne… yapıyorsun—”

“Sana sessiz olmanı söylemedim mi?”

Ama adam onu hemen susturdu. Sesi kulağının içinde güçlü bir şekilde yankılandı ve kısa bir süre sonra elinde beyaz bir ışık belirdi ve doğrudan içine girdi. Her şey o kadar hızlı oldu ki, dünyasının beyaza bürünmesini sadece izleyebildi.

“Sen”

O anda gözleri dehşetle açıldı. Mücadele etmek istedi ama nedense bunu başaramadı.

‘Böyle değil… lanet olsun…’

Çaresizlik kısa sürede zihninde belirmeye başladı ve görüşü karardı. Karanlık görüşünü ele geçirmeden önce gördüğü son şey, bir çift koyu mavi gözdü.

…Tanıdık geliyorlardı.

***

Güm-!

Düşes’in bedeni gözlerimin önünde cansız bir şekilde yere düştü.

Vücuduna bakarken vücudumu gerip esnedim.

“Ne kadar da mükemmel bir zamanlama…”

Ben uykumu bitirdiğimde o çoktan geri dönmüştü. Ne kadar da uygun bir zamanlama.

Odasına göz gezdirirken hemen bir sandalye bulup oraya yerleştim. Kendine gelmesi uzun sürmeyecekti.

‘Hâlâ burada olduğuna bakılırsa her şey mükemmel bir şekilde gerçekleşmiş gibi görünüyor.’

Sandalyeye oturup bacaklarımı çaprazlayıp yanağımı yumruğumun üzerine yaslayarak kendimi rahat bir pozisyona getirdim.

“Şey.”

Düşes’in inlemesini duyunca gülümsedim.

‘Acaba bana nasıl bir tepki verecek?’

İlk başta başka birinin oyununa geleceğini düşündüğünden, sonunda aslında böyle bir oyunun olmadığını anladığı ana kadar.

Elbette güzel bir tepki verirdi, değil mi?

“Ee? N..neler oluyor?”

Sesini duyunca gülümsedim.

“Hoş geldiniz, Düşes.”

“!”£$%^&*() *&^%$ £$%^& (*&^%”

‘Ah, en iyisi bunu aklımdan çıkarayım.’

Etrafta o kadar çok renkli kelime vardı ki hepsini not edemedim, bazılarını daha önce hiç duymamıştım ama en azından aradığım yanıtı alabildim.

“*&^%$ (*&^%$£—”

“Bitirdin mi?”

Onun küfürlerini duymaya devam etmek istesem de onu durdurmaya karar verdim.

…Duygularım incinmeye başlamıştı.

“Sen!”

Nefes nefese kalmış bir şekilde, kıpkırmızı bir yüzle defalarca bana işaret ediyordu.

Ona baktığımda başımı salladım.

“Bana yaptığım her şey için böyle mi teşekkür ediyorsun?”

Her şeyi ayarlamak kolay değildi. Biraz dikkatsizlik, her şeyin mahvolmasına sebep olabilirdi.

Birkaç dakika sürdü ama sonunda Düşes sakinleşmeyi başardı. Ne söyleyeceğini bilemiyormuş gibi bir süre bana baktı.

Tepkisini görünce sessizliği bozmaya karar verdim.

“Ne yaptığımı açıklamamı ister misin?”

“HAYIR.”

Başını salladı.

“…Ne yaptığını zaten anladım.”

“Bu iyi.”

Gülümsedim. Bu bana epey zaman kazandırdı. Yanağımı yumruğumdan çekip doğruldum, yanımdaki koltuklardan birine oturdum ve onu ittim.

“Oturun.”

“…”

Bana ‘burası benim odamken neden böyle davranıyorsun?’ der gibi bir bakış atan Düşes sonunda pes etti ve oturdu.

Konuşmadan önce onun kendine gelmesini bekledim.

“Ben anlaşmanın tarafımı tuttum; şimdi sıra sizde olmamalı mı?”

“…”

Hâlâ hiçbir şey söylemedi. Bir dakika boyunca sessizce bana baktı. Neyse ki, bu bakış beni rahatsız edecek kadar uzun sürmedi ve kısa süre sonra başını salladı.

“Çok iyi.”

Yüzünde bir istifa ifadesi belirdi. Çok şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama sonunda vazgeçti.

Koltuğundan kalktı.

“Anlaşmanın sana düşen kısmını yerine getirmesi için birini görevlendireceğim.”

“Onunla ilgili.”

Onun gitmesini engelledim.

“Mümkünse bunu bana bizzat vermenizi rica ediyorum. Beni daha az kişinin bilmesi en iyisi.”

“Çok iyi.”

Ani isteğim onu pek rahatsız etmemiş gibi görünse de başını salladı.

“…Çok dikkatlisin.”

“Olmak zorundayım.”

Elbette ondan ve içimdeki şeytani kanın yardımıyla diğer Düklerden çok daha güçlüydüm ama yine de evlerin Patriklerine karşı koyacak kadar güçlü olmaktan çok uzaktım.

Ben o kadar hayalperest değildim.

Zaten gücüm yetseydi böyle bir yola başvurmazdım.

‘Eğer durum böyle olsaydı muhtemelen onları oracıkta öldürürdüm ya da tehdit ederdim…’

Ne yazık ki ben hâlâ onlarla aynı fikirde değildim ve sadece böyle bir eylemi tercih edebilirdim.

“Benden başka bir şeye ihtiyacınız var mı?”

Düşes’in berrak sesi beni düşüncelerimden ayırdı. Başımı kaldırıp ona baktım ve başımı salladım.

“Evet, aslında.”