Bölüm 716 Küçük Nes

Bölüm 716: Küçük Nes

Hava gemisi küçük, sade bir şehre indi. Ardından grup bir kamyona binerek yarım gün yolculuk yaptıktan sonra nihayet küçük bir kasabaya ulaştı. Bu küçük kasaba Doğu Denizi kıyılarına yakın bir konumdaydı ve dalgaların sesi oldukça uzaktan duyulabiliyordu.

Kamyon durduğunda kasabadan birkaç kişi çıktı. Aralarında uzun boylu, iri yarı bir adam vardı; soğuk havaya rağmen kıyafetlerinin düğmeleri açıktı ve kalın göğüs kılları tamamen görünüyordu. Qianye’nin grubuna bir bakış attı, bakışları daha uzun süre Nighteye’da kaldı. “Demek siz yeni gelenlersiniz, ha? Size zaten bir arazi bıraktık, kasabada da yer var. İsterseniz burada bir ev inşa edebilir veya size tahsis edilen arazide yaşayabilirsiniz. Elbette, paranız olduğu sürece ikisini de yapmanıza kimse engel olmayacak. Burada yaşamak için bir şeyi hatırlamanız gerekiyor: vergi ödemek!”

Qianye’nin başını salladığını gören iri yarı adam memnuniyetle, “Güzel, zeki insanları severim. Küçük Bıçak, onları yerlerine götür.” dedi.

Uzun boylu, genç bir adam çevik bir şekilde arabanın çatısına atladı ve sürücü kabinine vurarak, “Kara Koruluğa doğru, sür!” dedi.

Adından da anlaşılacağı gibi, Kara Koruluk neredeyse siyaha çalan koyu yeşil bir renkteydi; yaprakları bile derin yeşil bir tona sahipti. Gündüz olmasına rağmen, uzaktan bakıldığında her şey karanlık ve kasvetli görünüyordu. Yağmurlu bir günde, koruluğun içi gece kadar karanlık olabilirdi.

Araba ormanın sınırından geçti. Qianye etrafına bakındı ve ölümden başka bir şey hissetmedi. Burada ne vahşi hayvanlar ne de kuşlar vardı, hatta böceklerin sesi bile duyulmuyordu. Buradaki dünya, kamyonun gürleyen motorunun bile etkilemediği ölümcül bir sessizlikle kaplıydı.

Ormanı geçip geniş, açık bir araziye varmadan önce onlarca kilometre yol kat ettiler. Ormanın ötesindeki alan hafif eğimliydi, altında taşlarla dolu uçsuz bucaksız, engebeli bir ova ve daha da ötesinde uçsuz bucaksız Doğu Denizi uzanıyordu. Dalgaları sakin ve asla çok şiddetli değildi, ancak bu görünümün altında yatan bastırılmış ivme, insanda kaçınılmaz bir boğulma hissi uyandırıyordu.

Uzakta, Doğu Denizi’ne dökülen bir nehir vardı. Ancak nehrin diğer tarafındaki manzara kalın bir sis tabakasıyla kaplıydı ve Qianye bile sisin içinden çok uzağı göremiyordu.

Küçük Bıçak, Qianye’nin yanına geldi ve ileriyi işaret ederek, “Buradan o nehre kadar olan kısım senin toprağın. Eğer bunun yeterli olmadığını düşünüyorsan, nehrin ötesinde istediğin kadar toprak talep edebilirsin. Ancak bir uyarıda bulunayım, kasabada pek çok kişi nehrin öbür tarafına geçmedi ve daha ilerisini keşfetmeye çalışanlar da geri dönmedi. Son bir şey daha, sis yükseldiğinde içeride kalmaya ve sisin içinde dolaşmaktan kaçınmaya çalış.” dedi.

Bütün bunları söyledikten sonra, Küçük Bıçak ince bir kitapçık çıkarıp Qianye’nin eline verdi. “Bu listedeki her şey para karşılığında satılabilir veya vergilerden düşülebilir. İşte bu kadar, söyleyeceklerim bu. Umarım yeterince yiyecek getirmişsindir. Getirmediysen, şimdi şehre geri dönüp biraz almalısın. Geceleri kimse dışarı çıkmaz ve aç kalacaksın.”

Qianye her şeyi anladığını söyleyince Lil’ Knife tekrar kamyona atladı. Araç bir kez daha gürledi ve zorlu bir dönüş yaptıktan sonra Kara Koruluk’un içine doğru kayboldu.

Qianye bu bölgeye bir kez daha baktı; Kara Koruluk’tan denize ve uzaktaki nehre kadar uzanan, birkaç düzine kilometrekare genişliğinde bir alandı. Bu sırada gökyüzü yavaş yavaş kararıyor ve okyanustaki dalgalar daha da gürleşiyordu. Resif benzeri manzaraya bakılırsa, ovaların gelgit sırasında sular altında kalacağı açıktı.

Çevredeki manzarayı gözlemledikten sonra Qianye, yakındaki bir tepeyi seçti ve evini oraya inşa etmeye karar verdi. Küçük Bıçak Kara Koruluk’tan hiç bahsetmese de, içgüdüleri ona oradan olabildiğince uzak durmasını söylüyordu. Ayrıca denizde de bilinmeyen tehlikeler vardı. Qianye’ye en iyi hissi veren ise küçük nehirdi.

Kamp kurmak, her seçkin birlik üyesinin bildiği temel bir beceriydi. Qianye, Kızıl Akrep’teki günlerinden beri bu sürece son derece aşinaydı. Artık etrafta yabancı kimse kalmadığı için çok temkinli olmaya gerek yoktu. Bu yüzden Qianye, Zhuji’yi de yanına alarak, biraz odun toplamak için ormana doğru yöneldi.

“Bekleyin, burada aletlerim var!” diye bağırdı yaşlı adam.

“Gerek yok.” Qianye ellerini salladı ve koruya doğru yürüdü.

Çaresiz kalan yaşlı adam, ekipmanlarını çıkardı, bir çukur kazdı ve şenlik ateşi yakmak için odun toplamaya başladı.

Ormanın kenarına vardığında, Qianye kollarını zar zor sarabileceği kadar kalın bir ağaç seçti ve birkaç kez vurdu. Vuruşlarında gizli bir güç vardı ve bu güç tüm ağacı sarsarak yukarıdan yaprakların yağmur gibi dökülmesine neden oldu. Şok dalgaları gövdenin içinde sürekli yankılanarak ağacın titremesine ve ağlayan bir kızınkine benzer hüzünlü bir ses çıkarmasına yol açtı.

Qianye, bu titreşimlerden, bu ağaçların köklerinin birbirine bağlı olduğunu hissetmişti. Dahası, ağaçların içindeki canlılık oldukça yüksekti, sanki sadece ağaç değillermiş gibiydi. Ancak, Kara Koruluk’taki ağaçlar, Sisli Orman’ın dev ağaçlarıyla kıyaslandığında oldukça sönük kalıyordu.

Qianye, uzay kolyesinden Doğu Zirvesi’ni çıkardı ve yatay olarak sallayarak büyük ağacın dibini kırdı.

Ağaç gürültüyle devrildi. Tam yere çarpmak üzereyken, küçük bir figür belirdi ve gövdeyi dikleştirdi.

O ağaç gövdesi onlarca metre uzunluğundaydı ve Zhuji onun altında adeta bir kedi yavrusu gibi görünüyordu. Tek fark, bu küçük kedinin devasa ağacı kaldırıyor olması ve bunu yaparken hiç zorlanmış gibi görünmemesiydi. Katkıda bulunmaya hevesli olan küçük kız, ağacı kavradığı anda kampa doğru koşmaya başladı.

Qianye ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi. Hızla onu geri çağırdı, dalları ve yaprakları kesti, keresteyi ikiye böldü ve Zhuji’nin onu geri taşımasına izin verdi.

Başlangıçta Zhuji’nin kütükleri iki ayrı seferde taşımasını planlamıştı, ancak küçük kız bu zahmete girmek istemedi. Bileğini hızla çevirerek ellerini sağlam ağaç gövdesine sapladı ve işte böylece iki büyük odun parçasını taşıyarak kampa geri koştu.

Kampa döndüklerinde, yaşlı adam Nighteye’ın nehirden yakaladığı büyük bir balığı temizliyordu. Oradaki su akışı oldukça hızlıydı ve Nighteye henüz tam olarak kendine gelememişti. Yine de, kıyıda durup akan suya bakıyordu. Gözlerinin önünde büyük bir balık yansıdığında, balık nehirden fırlayıp ellerine düştü.

Bir zamanlar tüm Evernight dünyasını sarsan Yıkım Gözü, şimdi balık avlamak için kullanılıyordu. Eğer o dükler ve prensler bunu öğrenselerdi, kan göletlerinden öfkeyle uyanabilirlerdi.

Ancak Nighteye için bu, Yıkım Gözü’nün tam olarak kullanılması gereken yöntemdi. Balığı kamplarına geri götürdü ve Cui Yuanhai’ye verdi. Sonuçta, kendi yemek pişirme becerilerine olan güvenini çoktan kaybetmişti.

Yaşlı adam bu görevi üstlenmeye gönüllü oldu; balığı temizledi ve güzel bir tencere yahni pişirmeye hazırlandı.

Tam bu sırada yaşlı adam uzaktan yükselen bir toz bulutu gördü. İki uzun tahta parçasının ejderhalar gibi hızla onlara doğru geldiğini görünce anında şaşkına döndü.

Elindeki balığı yere bıraktı ve hızla kutusuna koştu, oradan bir tüfek çıkardı ve gelen kütükleri hedef aldı. Ancak titreyen namlu, atışın isabet edip etmeyeceği konusunda şüphe uyandırıyordu.

Neyse ki yaşlı adamın görüşü çok kötü değildi ve iki kütüğü taşıyan minik figürü görmeyi başardı. Ama onu görmek, görmemekten daha iyi değildi; adam anında dehşete kapıldı ve hatta elindeki silahı düşürdü.

Zhuji kampa geri koştu ve kütükleri yere attı. Ardından büyük balığı görünce neşeyle yanına koştu, balığı eline aldı ve kaşlarını çatarak dikkatlice kokladı. “Sanırım bu yenilebilir?”

Sonrasında, sanki balıklara olan ilgisini kaybetmiş gibi, Zhuji daha fazla kütük taşımak için Kara Koruluğa geri koştu.

Ancak Zhuji’nin değerlendirmesi, bu balığın kalitesinin neredeyse vahşi hayvanlarınkine yetiştiği anlamına geliyordu. Yaşlı adam ve Gece Gözü birbirlerine baktılar ve buranın yüzeyde göründüğü kadar huzurlu olmadığını anladılar.

Gökyüzü karardıkça, şenlik ateşinden gelen ışık daha da parlaklaştı. Balık güveci bir süredir tencerede kaynıyordu. Çorba süt beyazı bir renge bürünmüş ve kokusu havayı sarmıştı. Odunlar kampın bir tarafında yüksek bir yığın oluşturmuştu, ancak Zhuji hâlâ büyük nesneleri taşıyarak yoğun bir şekilde çalışıyordu. Sanki küçük kız yorgunluğun ne demek olduğunu bilmiyordu. Sonlara doğru, Qianye birkaç kütüğü bir araya getirip Zhuji’ye hepsini birden taşıttı.

Bir süre sonra, Qianye onlarca kütüğü taşıyarak geri koşarken, yerin kendisi bile titremeye başladı. Eğer öz gücünü kullanmasaydı ayakları toprağa saplanabilirdi; bu halde koşması imkansızdı. Bir anda bu kadar çok kütüğü taşıdığı için alnı ter içinde kalmıştı.

Yaşlı adam Qianye’ye el sallayarak onu akşam yemeğine çağırdı. Büyük tenceredeki balık çorbası ve sıcak bisküviler oldukça güzel bir akşam yemeği oluşturuyordu. Ancak Zhuji pek ilgilenmiyordu. Küçük kız ateşin sıcaklığının tadını çıkararak oturdu ve sonunda uyuklamaya başladı. Tek bir doyurucu öğünden sonra, özellikle lezzetli bir şey olmadığı sürece, birkaç gün yiyecek veya su olmadan idare edebilirdi; tek ihtiyacı uyku idi. Balık gerçekten lezzetliydi, ancak enerji içeriği vahşi hayvanların etine göre daha düşüktü ve bu nedenle onu pek cezbetmiyordu.

Akşam yemeğinden sonra Qianye, Doğu Tepesi’ni sallayarak kütükleri tahta kalaslara kesti. Bıçağı kullanmadaki ustalığı sayesinde, oyduğu kalasların hepsi aynı uzunluk ve kalınlıktaydı; ürünleri makinelerle kesilenlerden bile daha hassastı.

Ahşap kalasları şekillendirdikten sonra, Qianye düz bir zemin seçti ve direkleri yere çakmaya başladı. Bu sefer Doğu Tepesi bir çekiç görevi gördü ve gelişigüzel bir vuruşla ahşap kazıkları neredeyse tamamen yere çaktı. İşte böylece, gece yarısından önce iki ahşap ev ortaya çıktı; biri yaşlı adam için, diğeri kendisi için.

O an ay gökyüzünde iyice yükselmişti ve soğuk ay ışığı dalgaların üzerinde yansıyarak onları gümüş rengi dalgalara dönüştürüyordu. Qianye, okyanustaki manzarayı seyredebileceği ahşap bir kanepeye yaslanmış oturuyordu. Nighteye kollarında uyuyakalmıştı, mangaldaki titrek alev onun güzel siluetini belirginleştiriyordu.

Bir kenarda, Zhuji, Qianye’nin bacağına sarılmış halde derin bir uykuya dalmıştı.

Buz gibi rüzgarlar yükseldi ve yavaş yavaş bölgeyi kemiklere işleyen bir soğukla doldurdu. Bu, tarafsız toprakların ve özellikle Doğu Çoraklığı’nın özel bir özelliğiydi. Gündüzleri kavurucu sıcak, geceleri ise aşırı soğuktu.

Gelgitler gittikçe yükseliyor, kıyıdaki kayaları yavaş yavaş örtüyordu. Ay yükseldikçe, nehirdeki sular da dalgalanmaya ve çalkalanmaya başladı, sanki içinde sürekli yüzen ve yuvarlanan bir şey varmış gibi.

Şiddetli rüzgar Kara Koruluk’tan geçerken, hışırdayan yapraklar uluyan hayaletlere benzer bir ses çıkarıyordu. Dikkatlice dinleyenler bunun sadece uluyan rüzgar olmadığını anlardı. Bu ürkütücü seslerin içinde belirsiz hırıltılar ve ölümün eşiğindekilerin kederli feryatları da gizliydi. Ancak kimse bu çığlıkların vahşi hayvanlardan mı yoksa insanlardan mı geldiğini bilmiyordu.

Qianye, gündüz vakti Gerçek Görüşüyle Kara Koruluğu taramış ancak görüş alanında herhangi bir anormal belirti bulamamıştı. Ancak şimdi ormandan vahşi ulumalar geliyordu.

Deniz ise daha da durgun değildi. Uzaktaki okyanustaki dalgalar kaotikti ve zaman zaman yüzeyde büyük gölgeler beliriyordu. Sahilden hışırtı sesleri de duyuluyordu, sanki küçük yaratıklar sahilde sürünüyormuş gibiydi.

İki ahşap kulübe, gecenin karanlığında çok göze batıyordu; pencerelerden ve duvarlardaki boşluklardan sızan ışık, onları aydınlatıp küçük bir sıcaklık alanı oluşturuyordu.

Dalgaların arasında kehribar rengi bir çift göz açıldı ve iki tahta kulübeye dik dik baktı. Ancak bu gözlerdeki vahşilik aniden kayboldu ve yerini derin bir endişe aldı. Ardından denizin derinliklerine daldı ve ortadan kayboldu.

Görüntüde, kütük evden gökyüzüne doğru koyu altın rengi bir enerji ışını fırlıyor ve her yöne vahşi doğayı sarsıyordu.