Bölüm 716: Kefaret

Gecenin köründe, Busalet’in uçsuz bucaksız topraklarında, Solduran Veba’dan muzdarip on binlerce kişi mucizevi iyileşmeleri için şükranlarını sunarken, çok az kişinin ayak bastığı uzak bir çölde hâlâ uzun süreli bir savaş yapılıyordu. Ama sonunda bu mücadele sonuca ulaşıyordu.

Gökyüzünün yükseklerinde, yerden bir kilometreden fazla yüksekte, garip dev bir böcek formundaki Amuyaba, gece gökyüzünün altındaki kalın spor bulutlarının arasından süzülürken devasa kanatlarını çırpıyordu. Daha önce kısa süreli bir ruhsal kargaşaya düşmüş olsa da şimdi toparlanmıştı ve bir kez daha uzaktaki çelik savaş gemisine doğru yola çıkmaya hazırlanıyordu.

Amuyaba, daha önce vebadan gelen devasa ruhsal kaynağının neden birdenbire kesildiğini hâlâ bilmiyordu. Ama zaten muazzam miktarda maneviyat biriktirmişti. Dışarıdan bir akış olmasa bile mevcut ruhani rezervleri normal halinden kat kat fazlaydı.

Desteklenen bu kadar maneviyatla Amuyaba’nın pes etmeye niyeti yoktu. Sonuçta daha önceki çatışmalarda vebanın manevi gücünden yararlanarak Ivy’ye karşı üstünlük sağlamıştı. Ivy hasar görmüştü. Savaşı şimdi terk etmek israf olurdu.

Dahası… belki de “Ekselansları” hâlâ izliyordu. Amuyaba’ya o kadar ezici bir güç emanet edilmişti ki, utanç içinde kaçmaya cesaret edemezdi.

Böylece yoğun spor sisiyle sarılmış ve hâlâ güçle dolu olan Amuyaba, çelik savaş gemisine doğru hücum etti. Hedefi açıktı: iskele tarafı; Ivy’nin daha önce spor bombasıyla vurulduğu yer. Bu onun zayıf kanadıydı.

Daha önce Ivy, geri dönen Vania’yı geri almak için bu zayıflığı ortaya çıkarmıştı. Sol taraftaki yakın savunma sistemleri aşınmış ve çalışmaz hale getirilmiş, bazı iticiler hasar görmüş ve tahrik sistemi kısmen tehlikeye atılmıştı. Manevra kabiliyeti düşmüş, savunma zayıflamış ve o taraftaki ateş gücü gözle görülür şekilde zayıflamıştı.

Amuyaba doğrudan bu zayıf noktaya doğru fırladı. Ivy’nin iskele tarafından gelen enerji bombardımanı onu durduramayacak kadar zayıftı. Seyrek plazma ateşi sisi deldi ve kabuğuna çarptı ama yalnızca küçük yaralar açtı – çabuk iyileşti – gerçek bir zarara yol açmadı.

“Geliyor. Rahibe Vania, lütfen kendinizi hazırlayın…”

Çelik devin içindeki geniş şapelin içinde Ivy’nin yarı saydam avatarı beyaz cüppeli rahibeye ciddiyetle seslendi. Vania başını salladı.

“Biliyorum. Artık bundan rahatsız olmamıza gerek yok.”

Kutsal ritüel dizisinin ortasında sakin bir şekilde duran, hafif, hafif bir ışıltıyla yıkanan Vania gülümsedi.

Vücudu Kutsal Dağ’daki kutsal daldırma ritüeline girdikten sonra ince değişiklikler geçirmiş olsa da, sahte tarih dünyasında yaşlanmadan neredeyse bir yıl geçirmişti. Fiziksel olarak değişmeden kaldı. Yine de tutumu olgunlaşmıştı; dingin, ağırbaşlı ve kutsal. Ivy’ye göre sanki başka birine dönüşmüş gibi geldi.

Spor bulutlarıyla gizlenmiş, yaklaşan canavarla yüzleşen Vania, elini ona doğru uzattı. Sis görüşü engellese de Amuyaba’nın garip formunu açıkça hissedebiliyordu.

Amuyaba’yı saran devasa yeşil spor bulutu göz açıp kapayıncaya kadar Ivy’nin yan tarafına ulaştı. Devasa tırpan benzeri kıskacı yükseldi ve geminin zaten hasar görmüş kısmına doğru hızla saldırdı, gövdede büyük bir yara açmaya hazırdı.

Ivy’nin yakın mesafede kalan birkaç savunma topu hızla saldıran uzuvlara ateş etti. Atışları isabet etti ama yalnızca yüzeysel hasar verdi; saldırıyı durduracak kadar yakın değildi.

O anda Vania gözlerini açtı. Ondan görünmez bir güç dalgası yayıldı. Amuyaba’nın kıskacına dağılmış olan (önceki top ateşinin neden olduğu) tüm küçük yaralar aniden kötüleşti. Bir zamanlar sığ sıyrıklar büyük yarıklara dönüştü.

Bu santimetre uzunluğundaki çizikler bir anda birkaç metre, hatta onlarca metre uzunluğunda yaralara dönüştü. Bir zamanların zorlu kıskacı, tuhaf kırılmalar ve yapısal hasarlarla dolup taştı. Bu zorlanmaya dayanamadı ve patlayarak her yöne koyu sarımsı beyaz bir sıvı sıçradı.

Vania’nın mistik gücü altında küçük yaralar felakete dönüşmüştü. Amuyaba’nın kıskaçlarından biri tamamen yok edildi. Acı içinde uludu, saldırısı Ivy’yi tamamen ıskaladı. Hâlâ teslim olmaya isteksiz olduğundan ikinci kıskacını salladı ama çok geçmeden o da Ivy’nin bastırıcı ateşi altında ince çatlaklarla kaplandı. Ve bir kez daha, aynı görünmez güç altında çatlaklar genişledi;et ve parçacıklara kadar her şey.

İş burada bitmedi. Amuyaba’nın vücudundaki diğer yaralanmalar hızla kötüleşmeye başladı. Her yerde devasa lezyonlar çiçek açmış, onu acı içinde çığlık atmaya ve Ivy’den uzaklaşmaya zorlamıştı. Ancak o zaman fark etti; ona yaklaştıkça bu lanet daha da güçleniyordu. Yalnızca kaçarak etkiyi zayıflatabilirdi.

“Neler oluyor? Neden bu çelik kaltak birdenbire böyle bir güce sahip oldu?!”

Panik içinde uçup giden Amuyaba çaresizce düşündü. İyileşmeyi hızlandırmak için kalan maneviyatını yakmaya başladı. Ancak kısa sürede başka bir sorunla karşılaştı.

Yenilenme işlevi düzgün çalışmıyordu. İyileşmesi gereken yaralardan artık devasa nekrotik tümörler ve çürüyen etler çıkıyordu. Gizemli bir güç bu sürece müdahale ediyordu. Doku teknik olarak yenilenirken, “sağlıklı” et değildi; tuhaf anormallik yığınlarıydı.

Vücudunda korkunç kümeler halinde apseler, yumrular, tümörler ve et siğilleri patlak verdi ve giderek daha da yoğunlaştı. Kayıp kıskaçların yeni, sertleştirilmiş kitin bıçaklara dönüşmesi gerekirdi. Bunun yerine iki devasa soluk beyaz dokunaç filizlendi; yumuşak, gevşek, hareket edemeyen, rüzgarda işe yaramaz bir şekilde sallanan. Diğer garip büyümelerle birleştiğinde Amuyaba daha da isyankar hale geldi.

“Bu nedir?! Vücuduma ne oluyor?!”

Amuyaba kendi şekil bozukluklarını görünce paniğe kapıldı. Ivy’nin dışında başka bir Kızıl rütbeli gücün ona aktif olarak karşı çıktığını hâlâ bilmiyordu. Uzaktaki çelik geminin şapelinde beyaz cübbeli bir rahibe ciddi bir tavırla durup o yöne bakıyordu. Gözbebekleri altın ışıkla hafifçe parlıyordu.

“Yağmaladığın maneviyatla kendini kurtarabileceğini sanma…” diye fısıldadı Vania.

Amuyaba’nın yaralarının aniden kötüleşmesi ve ardından tuhaf bir yenilenmenin nedeni de buydu. Bunlar, Kızıl Seviye Beyonder’in, yani Merhametli Kutsal Elçi’nin güçleriydi.

Yara Güçlendirme – Merhametli Kutsal Elçi’nin yeteneklerinden biri – büyük ya da küçük, taze ya da eski tüm yaralanmaların menzili içinde hızla kötüleşmesine neden oldu. Bir çizik ölümcül bir yaraya dönüşebilir. Amuyaba’nın her iki kıskacını da bu şekilde etkisiz hale getirmişti: büyütülerek onarılamaz hasara dönüşen küçük top yanıkları.

Ya yenilenme başarısızlığı? Bu onun uzun zamandır üzerinde çalıştığı yeteneğinden kaynaklanıyordu: Malign Şifa. Yaraları bozan, garip bir yenilenmeye neden olan bir saldırı becerisi. Hızlı fiziksel yenilenme özelliğiyle Beyonders’a karşı son derece etkiliydi.

Vania bunu Kara Dünya günlerinde öğrenmişti ama o zamanlar yalnızca doğrudan temas yoluyla işe yaradı. Artık bir Kızıl olarak bunu uzak mesafelere yansıtabiliyordu. Bir lanet gibi işliyordu ve herhangi bir yörünge gerektirmiyordu; hedef menzil içinde olduğu ve tespit edilebilir olduğu sürece etkili oluyordu.

Yara Güçlendirme artı Habis İyileştirme—sadece bu iki teknik tek başına Vania’nın Amuyaba’nın hücum ve yenilenme gücünü tamamen parçalamasına olanak sağladı. Elbette bu güç, Ivy’nin gemisindeki kutsal tapınak tarafından da güçlendirildi.

İyileşmesi engellenen canavar böcek, delici bir çığlık attı, kanatlarını çırptı ve spor bulutuyla birlikte kaçtı. İşlerin çok ters gittiğini açıkça fark etmişti ve şimdi kaçmaya çalışıyordu.

“Rahibe Ivy… vurun onu. Tüm ateş gücünüzü kullanın.”

Bunu gören Vania emri verdi. Ivy başını salladı ve geminin toplarını ciddi bir şekilde ayarlayarak kaçan Amuyaba’ya kilitlendi.

Gök gürültüsü gibi bir kükreme ile geminin liman tarafındaki toplarından birkaçı aynı anda ateşlendi. Bu seferki baraj sadece parıldayan enerji mermileri değildi; katı mermiler uzun bir süre sonra ilk kez yeniden konuşlandırılıyordu.

Ivy’nin ateşlediği mermiler hızlı bir şekilde, kaçan Amuyaba’ya doğru hassas bir şekilde uçtu. Yoğun, katı mermiler vücudunu çevreleyen spor sisini delerken, zaten alev alev yanan mermilerin üzerinde aniden hafif altın rengi bir parıltı parıldadı. Bu ilahi ışıltı altında, mermiler paslanmadan sisin içinden geçip Amuyaba’nın vücuduna doğrudan çarptı ve şiddetli bir patlamayla patlamadan önce derinlere nüfuz etti.

BOOM!

Özellikle büyük biyolojik hedefleri öldürmek için tasarlanan bu özel katı mermilerin yıkıcı gücü altında, Amuyaba’nın yüz metre uzunluğundaki böcek formu içeriden dışarıya doğru sayısız parçaya bölündü ve gökten karanlık bir yağmur gibi yağdı. çiseleyen yağmur. Ivy, tek bir sert mermi salvosuyla Amuyaba’nın havadaki formunu tamamen yok etti.

Zehirli-Kovucu Kutsama—bu, Vania’nın Merhametli Kutsal Elçi olarak sahip olduğu yeteneklerden biriydi. Kendisine ve müttefiklerine aşkın bir koruma bahşederek onları çok çeşitli fiziksel ve belirli ruhsal “anormal müdahalelerden” korumasını sağladı. Bu nimet, lağım suyu, zehirli gaz, patojenler vb. gibi zararlı maddeleri tam olarak tespit edip uzaklaştırdı ve bunların korunan hedef üzerindeki etkilerini büyük ölçüde azalttı.

Bu nimet, canlılarla sınırlı değildi; silahlara da uygulanabilirdi. Canlı olmayan nesneler üzerindeki etkisi o kadar güçlü olmasa da yine de önemliydi. Az önce Vania, Ivy’nin kabuklarını kutsadı, onlara spor sisine karşı direnç kazandırdı ve temiz bir şekilde nüfuz etmelerini sağladı.

Ivy, katı kabuklardan oluşan bir salvo ile Amuyaba’nın canavarca formunu toz haline getirdi; ancak ne o ne de Vania bunun son olduğuna inanmıyordu.

Amuyaba’nın dev böcek bedeni parçalanırken Vania, sanki gözleri geminin zeminini delip görebilirmiş gibi aşağıya baktı. aşağıda dalgalı spor bulutları denizi. Bunu hissedebiliyordu: o sisin altında, onun gizlediği topraklarda ve toprağın derinliklerinde hala çok büyük, anormal ruhsal yaşam formları kıpırdanıyordu.

Tıpkı Amuyaba ile ilk çarpıştıklarında olduğu gibi, önden bir saldırıda asla her şeyi tek bir biçime bağlamazdı. Her ne kadar özenle hazırlanmış uçan böceğin gövdesi yok edilmiş olsa da, arkasında hem yerin üstünde hem de altında pek çok “yedek” bırakmıştı.

“Yüzey… ve yer altı… dönüştüğü sürü… burada bıraktığı spor sisi çok kalın. Kabuklarınızı kutsasam bile, o sisin altında muhtemelen uzun süre dayanamayacaklar…”

Aşağıdaki geniş spor alanını hisseden Vania ciddi bir şekilde konuştu. Ivy açıkça yanıtladı.

“Endişelenme. Mermilerden daha fazlası var elimde; bununla başa çıkmanın bir yolu var… ve sisten korkmama gerek yok.”

Tabii ki kastettiği ana toptu; çoktan şarj edilmiş ve hazırdı. Ateşlendiğinde sisin ne kadar yoğun olduğunun bir önemi olmazdı.

“Rahibe Vania, birazdan hazır olacağım.”

“Anladım… işi bana bırak,” diye yanıtladı Vania ciddiyetle.

Güçlerini kullanarak yer altı ve yer yüzeyini dikkatlice taramaya başladı.

Ve tabii ki, yeraltındaki oyuk bir mağarada Vania birkaç kuluçkalık yumurta buldu.

Bu yumurtaları hatırladı; bunlar Amuyaba tarafından kaçış böceklerini kuluçkalamak için kullanılmıştı. Bir tanesini Ivy ile savaşmak için dev bir uçan böceğe dönüştürdüğünde, devasa maneviyatla desteklenen yedek olarak yeraltına daha fazlasını yerleştirmeye başlamıştı bile. Şimdi bile, havadaki formu yok edildiğinden, birkaç kaçış böceği çoktan yumurtadan çıkmıştı.

Bu kaçış böcekleri bir bakıma sürünün sinir merkezleriydi; Amuyaba’nın hayatta kalmasını sağlayan dağınık “beyinler”di. Bazıları kaldığı sürece Amuyaba gerçekten ölmeyecekti.

Tapınağın güçlendirilmesinin yardımıyla Vania, bu türden 300’den fazla yumurtanın kaldığını ve yaklaşık 20-30 tanesinin zaten yumurtadan çıktığını gördü. Geri kalanı ortaya çıkmanın eşiğindeydi.

Kendisine yeniden odaklanan Vania, tapınak tarafından desteklenen yeteneklerini genişletti ve Habis Şifa’sını yumurtadan çıkmamış yumurtalara uyguladı. Yumurtadan çıkmaya doğru hızlandıkça gelişimlerini çarpıttı ve kabukların içindeki son anlarını bozdu. Ortaya çıktıklarında deforme olmuşlardı; uzuvları yoktu, şekil bozukluğu vardı ve hareket edemiyorlardı. Yerde kıvranıp zayıf, tiz çığlıklar atıyorlardı.

Vania, “Bu kaçış böceklerinin çoğuyla uğraştım… ama birkaçı erken kaçtı” dedi.

Ivy başını salladı.

“Sorun değil. Çok fazla kişi aynı anda kaçmadığı sürece onları daha sonra avlayabilirim. Buradaki işi bitirdikten sonra gerisini ben hallederim…”

O konuşurken Ivy gövdesini eğmeye başladı; geminin pruvasını ve ana topunun açık ağzını yere doğru hizalayarak. Vania, şapelin içinde bile namluda toplanan muazzam maneviyat hissini hissedebiliyordu.

Ana topun ateşlenme anı yaklaşmıştı.

Artık dağılmış ve şekil bozukluğuna uğramış, kaçan birçok böceğin hareket edememesi nedeniyle Amuyaba endişelenmeye başladı. Ruhsal rezervlerinin sonuncusunu da umutsuz bir kumarın içine attı.

Derin bir gümbürtüyle, spor sisinin altındaki zemin titremeye başladı. Devasa çatlaklar açıldı ve bu yarıklardan uçan böcek sürüleri bir gelgit dalgası gibi fırlayarak gökyüzüne doğru ilerledi.

Daha yakından bakıldığında bunların spor bombası böcekleri, yani şişman, keseli böcek öldürücüler olduğu ortaya çıktı. Yerden yukarı doğru akın ederek kalın siyah sütunlar oluşturdular ve geniş bir kara buluta dönüştüler.

Ivy’nin topunu geciktirmek ve daha fazla kaçan böcek yumurtadan çıkarmak için zaman kazanmak amacıyla Amuyaba, kalan tüm maneviyatını oraya akıttı.toplu spor bombası böcekleri üretti ve onlara tek bir ezici dalga halinde saldırmalarını emretti.

Amuyaba’nın iradesine itaat eden sürü, bir kum fırtınası gibi yükseldi; yeşil sisin içinden gökyüzüne fırladı ve havada asılı duran çelik savaş gemisine tam bir saldırı başlattı.

Böceklerden kaçmakla karşılaştırıldığında, spor bombası böceklerinin yumurtadan çıkması daha az zaman ve manevi maliyet gerektiriyordu. Bu kadar büyük bir yatırımla sayıları dehşet vericiydi. Ivy’nin güvertesinden bakıldığında, sisin içinden yükselen ve onun bulunduğu yere doğru dalgalanan siyah bir “okyanus” gibi görünüyordu. Bu böceklerin her biri kendi kendini patlatma yeteneğine sahipti.

Doğal olarak, Ivy tam yakın savunma ateş gücünü serbest bıraktı; toplar parlıyor, uçaksavar patlıyor ve yaklaşan sürüyü parçalara ayırıyordu. Patlayan böcekler yüzen spor bulutlarına dönüştü.

Yine de çok fazla vardı. Hızla çarpan dalgalar gibi barajı aşarak istikrarlı bir şekilde ilerlediler.

İdeal olarak Ivy’nin manevra yaparak uzaklaşması gerekiyordu; bu böcekler hızlı uçanlar değildi. Ancak ana topunu ateşlemenin kritik aşamasındaydı. Yardımcı ritüeller tamamen devreye girmişti; herhangi bir ani kaçış hareketi, tüm ateşleme sırasını tehlikeye atacaktı.

Böylece spor bombası sürüsü yaklaştı. Daha önce hasar gören iskele tarafı en zayıf nokta haline geldi. Bu açıdan böcekler gemiye doğru hızlanarak yakın mesafeden patlamaya hazırlanıyorlardı.

Önde gelen böcek Ivy’nin gövdesine ulaştığında (vücudu şişerek kendini patlamanın eşiğindeydi) bir mucize meydana geldi.

Işık. Ivy’nin gövdesinden yumuşak turuncu-sarı bir parıltı yayılıyordu ve böcekleri yumuşak bir sıcaklıkla yıkıyordu. Maruz kaldıktan sonra garip böcekler aniden durdu. Beklenen patlamalar bir türlü gelmedi. Sadece oldukları yerde asılı duruyorlardı.

“Rab bir keresinde şöyle demişti: İster küçük… aşağılık… ister kırık… hepsi yaşam biçimleridir. Hepsinin bir amacı vardır. Ve eğer canlılarsa, o zaman kurtarılmaya değerdirler…”

Şapelde Vania dua duruşunda durdu, nazik ışıkla yıkandı ve Kutsal Yazılardan hatırladığı sözleri mırıldandı.

“Aşağılık küçük yaratıklar… ruhtan ve ruhtan yoksun olsanız da, hala hayatsınız. Ve tüm yaşamın anlamı var. Senin kastın kendini yok etmek değil. Tüm canlılar gibi senin de bu dünyanın güzelliğini deneyimlemeye hakkın var.

“Şimdi… rehberliğimi takip et. Sana kurtuluşu getireceğim.”

Sesi solarken, Kefaret kavramıyla aşılanmış bir güç ondan yayıldı.

Ölmek için doğmuş olan spor bombası böceklerine gizemli bir kurtuluş dokundu. Vücutları dönüşmeye başladı. Şişmiş keseler söndü. Çarpık formları normale döndü. Kendi kendilerini yok etme yeteneklerini ve bununla birlikte onları Amuyaba’nın iradesine bağlayan zihinsel prangaları da kaybettiler. Birer birer, onlar Serbest kaldılar.

Sıradan uçan böcekler oldular. Kaderlerinde var olan yok oluştan kurtuldular.

Sonra, özgür kalan bu böcekler, akın etmeye devam eden eski yoldaşlarıyla yüzleşerek geri döndüler. Direnmeye, hatta onlara saldırmaya başladılar.

Zeki olmasalar da artık tek bir saf duygu tarafından yönlendiriliyorlardı: Yeni bir hayata geçmeden önce, onları kurtaran kişiye borcunu ödeyeceklerdi.

Ivy’nin yoğun ateş gücü, Vania’nın ışıltılı kutsaması ve kurtarılan böceklerin çabaları altında, canavar sürüsü durduruldu. Kırmızı bir çizgi çizildi ve bu çizgi geçilemedi.

Ve sonunda… Ivy’nin ana topu hazırdı.

“Kutsal Çelik Gemi: Son Yargının Rahibesi, Günah Yok Etmenin Arındırıcı Işığı – şarjı tamamlandı. Bombardıman modu. Ateş…”

Kule köprüsünün tepesinde, Ivy soğuk bir tavırla aşağıdaki böcek ve spor denizine baktı.

Sonra geminin pruvasından güneşten daha parlak beyaz-altın rengi parlak bir ışın fırladı.

Hem sürüyü hem de sisi deldi.

Ve sonra aşağıdaki karada gün ışığından daha parlak ilahi bir parlaklık patladı ve yuttu. hepsi.

Böcek denizi, spor denizi; hepsi yok oldu, yok oluşun ışığı tarafından yok edildi.