Bölüm 7158: Şanslı Mola

Ves altın piyango biletlerini kullandığında, modern Cyber’ın birinci sınıf çok amaçlı mekanik tasarımının değerli tasarım dosyalarına erişmeyi kesinlikle arzulamadı.

Ama yine de onları elde etti.

Her üç mekanik tasarımcı da Herzog RED-115 B Edition’ın tasarımının nasıl bir araya getirildiğini bilmenin stratejik değerini hemen anladılar.

Bu, Kızıl Birlik, Terran İttifakı ve Rubarthan Paktı gibi diğer büyük güçlerin sahaya sürdüğü mekalardan çok daha iyi, çeşitli işlevleri yerine getirebilen çok yönlü bir makineydi!

Ves, Herzog’un Premier Filo’nun temel direği haline gelen Dracoloid ve Omega Thresher ile olan performansını değerlendirdiğinde, ilkinin her açıdan o kadar üstün bir performans sunduğunu gördü ki, diğer ikisini sahaya sürmenin pek bir anlamı olmadığını düşündü.

Elbette, Dracoloid’in yakın mesafede avantaj elde etmesini sağlayan güçlü bir alev makinesi numarası vardı. Omega Thresher’ın uzun menzilli hasar verimi ve isabetliliği, Cyber mech’inkini hâlâ aşıyordu.

Ancak Herzog hem yakın mesafede hem de uzak mesafede yeterince iyi performans gösterdi ve daha önyargılı mech modelleriyle olan farklar artık ikincisini birincisine tercih etmek için yeterince belirleyici olmadı.

Premier Filosu, iki ‘modası geçmiş’ model yerine, teknolojik olarak üstün, birinci sınıf, çok amaçlı bir mekanik model sahaya sürerek mekanik birimlerini daha çok yönlü hale getirebilir ve lojistiği büyük ölçüde basitleştirebilir!

Sibernetik İmparatorluğun teknolojik üstünlüğü gerçekten çok büyüktü. Çok yönlü bilim adamı ve birçok farklı bilim insanı ve mühendis, katı bilim ve teknolojinin sınırlarını zorlamak için çok çalışmıştı.

Tasarım dosyaları, yalnızca bir veya iki mekanik nesil boyunca odaklanmış araştırmalarla elde edilebilecek yüzlerce, hatta binlerce küçük yeniliği kolayca ortaya çıkardı!

Sibernetik İmparatorluğu’nun teknolojisini bu kadar sıkı korumasının sebebi buydu. Çok yönlü bilge, diğer insan güçlerine kıyasla ne kadar önde olduğunu açıkça anlamıştı ve yanlış teknoloji veya tasarımlar sızdırılırsa bu muazzam teknolojik üstünlüğü kaybetmenin ne kadar kolay olduğunu da biliyordu.

Bu yüzden Siberler, Köprübaşı Bir’i geri kalan kızıl insanlıktan izole etmek için büyük özen göstermişlerdi.

Hatta kendi ayrı galaktik ağlarını bile kurdular, ama ona farklı bir isim verdiler!

Ves’in rastgele bir altın piyango çekilişinde elde ettiği şey, Sibernetik İmparatorluğu’nun özenli çabalarını paramparça etti.

Tasarım dosyaları, belirli tasarım uygulamalarını sunan bilim ve kanıta yeterince derinlemesine girmese de, araştırmacıların sürekli olarak üstün çözümler üretebilecek teorik desteği tersine mühendislik yoluyla elde etmeleri yeterince kolay olmalıdır.

“Bu mech tasarımı elimizde heba oluyor,” dedi Gloriana. “İki mech nesli sonra yayınlanacak gibi görünen bir mech tasarımına sahip olmak ne kadar ilginç olsa da, kendi başımıza tersine mühendislik yapabilecek uzmanlığa ve personele sahip değiliz. Bu işi profesyonellere bırakmak en iyisi ve Kızıl Birlik’ten daha iyi bir parti düşünemiyorum. Belki de özellikle Mech Üstünlükçüleri Grubu’na başvurmalıyız, çünkü elde ettiğimiz şeye en çok onlar ilgi duyacaktır. Tasarım dosyalarını önce Mech Üstünlükçüleri’ne sunmak, bize gösterdikleri tüm yardım ve iyi niyetin bir ödülü olarak da düşünülebilir. Bunu yeterince hızlı yaparsak, düello ekipmanlarınızı daha da geliştirmek için kullanabileceğiniz değerli eşyalar veya teknolojilerle takas edebiliriz.”

Önerisi kulağa ikna edici geliyordu. Bu teknolojik avantajdan vazgeçmek biraz utanç vericiydi, ancak Larkinson’ların Siberler ve diğer tüm taraflardan bir sürü soru almadan Herzog’u üretmeye başlaması pek mümkün görünmüyordu.

Ayrıca Ves, Larkinson Klanı’nın bilgi güvenliğinin, ağlar konusunda uzmanlaşmış bir Yıldız Tasarımcısı karşısında ne kadar acınası olduğunu çok iyi biliyordu.

Larkinson’lar Herzog’u endüstriyel ölçekte üretmeye başlar başlamaz, büyük oyuncular tasarım dosyalarının kopyalarına kısa sürede eriştiler.

Tüm bu grupların bedava bir şekilde son teknoloji ürünü bir mech tasarımına sahip olmasına izin vermek yerine, Larkinson Klanı’nın bunu garantili imtiyazlar karşılığında özel bir ticarette paylaşması daha iyiydi.

“Ne düşünüyorsun, Ketis?”

“İnsanlar hâlâ bu hassas tasarım dosyalarına nasıl ulaştığımızı merak edecekler.” dedi kaşlarını çatarak. “Sibernetik İmparatorluk, onları gözetlediğimizi ve hassas verileri çalmayı başardığımızı sanabilir. Ya ‘ortaya çıkardığımız’ şeylerin, izole yıldız sistemlerinden kaçırmayı başardığımız şeylerin sadece küçük bir kısmı olduğunu varsayarlarsa?”

Kılıç ustası, farklı tarafların tepkileri konusunda endişelenmekte haklıydı. Larkinsonlar bu tasarım dosyalarına sahip olarak zaten bir kuralı ihlal etmişlerdi.

Kâr karşılığında tasarım dosyalarını çoğaltırlarsa CE yasalarını daha da fazla ihlal etmiş olurlar!

Sonuçta Herzog bir Siber meka tasarımıydı. Larkinson’lara ait değildi. Sibernetik İmparatorluk, Larkinson’ları kesinlikle çalıntı mal satmakla veya benzeri bir şeyle suçlardı!

Bu sorunu Kızıl Derneğe devredip, meçhullerin bu karmaşayı nasıl çözeceklerini bulmalarına izin vermek daha iyiydi.

Elbette Ves, bilgiyi Sibernetik İmparatorluk’a itaatkar bir şekilde iletmeyi de düşündü, ancak kendisinin ve Larkinson’ların bunu yapmak için pek bir sebebi yoktu. Siberler bu jesti hoş karşılamazdı. Muhtemelen düşmanca tepki verir ve Larkinson’lara karşı aşırı derecede şüphelenirlerdi.

Ves ile Çokbilmiş arasındaki ilişki en hafif tabirle karmaşıktı. Düşman değillerdi ama arkadaş da değillerdi.

Polymath’ın, ilk gerçek transgalaktik örgütün üyesi olabilmek için Oblivion Gate Konsorsiyumu ile gizli görüşmelere girmek istediğini biliyordu.

Sorun şu ki, bu onursuz ve son derece akılcı kadının aklında saf niyetler olduğuna inanmak zordu.

Eğer Ves, Polymath’ın Oblivion Kapıları’nın tasarımlarını çalıp eski galaksi ile yeni sınır arasında kendi ulaşım ağını kurmak istediğinden şüphelenebiliyorsa, annesi de kesinlikle aynı şüpheyi geliştirecektir!

Polymath’ın çıkar amaçlı bir müttefik olup olmayacağı, Oblivion Gate Konsorsiyumu’nun, Yıldız Tasarımcısı’nın daha sonra örgüte ihanet etmesinden bağımsız olarak, hâlâ yüklü miktarda kar elde edip edemeyeceğine bağlıydı.

Tüm bunlar Ves için fazlasıyla karmaşıktı. Cynthia ve Evrim Cadısı’na, Çokbilmiş’le mücadelelerinde bol şans diledi.

“Sibernetik İmparatorluğu rahatsız etmekten kaçınmalıyız,” diye tavsiyede bulundu Ves. “Mecher’larla çalışmak daha güvenli ve daha rahat. Taahhütlerini yerine getireceklerine güvenebiliriz ve yasadışı yollarla elde edilen malları bize satarak bize karşı herhangi bir kin beslemeyeceklerdir.”

Bu da tam olarak doğru değildi. Larkinson’ların hangi mecher grubuna veya fraksiyonuna yaklaştıklarına bağlıydı.

Yine de Ves, Herzog’un tasarım dosyaları karşılığında Mech Üstünlükçülerinin açgözlülüğüne ve takıntılarına güvenerek yüklü bir bedel ödeyebilirdi.

Başlangıçta beklenmedik bir şekilde gelen bu kazançla ne yapacaklarını düşündükten sonra, sonunda Sistem tarafından verilen son ödüle odaklandılar.

“Bu bir ‘Bozucu Küre’ye benzemiyor. Bir küp gibi görünüyor.” Ketis apaçık ortada olanı söyledi.

“Çünkü bu bir kap, daha doğrusu E enerjisi radyasyonu da dahil olmak üzere enerjinin geçişini tamamen izole edebilen bir kap,” diye diğer ikisine bilgi verdi Gloriana. “İşinde son derece etkili. Bu sözde Bozulma Küresi’ni artık saklamamız gerekmiyorsa, onu başka tehlikeli nesneleri saklamak için de kullanabiliriz.”

“Bu, her ne ise, bu nesnenin başkaları için bir tehdit oluşturduğunu doğruluyor. Bu kabı açarken dikkatli olmalıyız. Bozulma Küresi denen herhangi bir şey kesinlikle önemsiz bir nesne değildir.”

Ves onaylarcasına başını salladı. Kutunun içine bakmasına izin vermese de, içindekilerin tehlikeli olduğu hissine kapılmıştı.

Aynı his, bugün altın piyango biletlerinden elde ettiği en değerli ikramiyenin bu olabileceğini de söylüyordu.

“Birkaç önlem alalım.” diye önerdi.

Tam da bunu yaptılar. Dağın tepesindeki engebeli araziyi kullanarak konteyneri sığ bir vadiye yerleştirdiler.

Üç makine tasarımcısı daha uzağa hareket ederek, arkasına sığınabilecekleri sağlam bir siperin olduğundan emin oldular. Ayrıca, konteynerden en az 50 metre uzakta olduklarından emin oldular.

“Aç şunu, Ves.”

Ves, mekansal yeteneklerinin küçük bir kısmını harekete geçirdi ve onu kapalı tutan mekanizmayı fiziksel olarak açtı.

Kutunun üst kısmı açılır açılmaz koyu mor bir küre belirdi.

Küre, bir insan başından biraz daha küçüktü, ama çok da değil. Tamamen pürüzsüz ve hatta yansıtıcı görünüyordu, yakın çevresinin çarpık bir yansımasını gösteriyordu.

Küre gizemli ve baştan çıkarıcı görünürken, aynı zamanda çevreye tehlikeli enerjiler yayıyordu!

Ves, bunun karanlık enerji ile diğer olumsuz niteliklere karşılık gelen enerjinin bir karışımını ilettiğini hissedebiliyordu.

“Ne yapıyorsun Ves?!”

“Burada kal. Yaklaşman güvenli değil. Neyse, belki Ketis iyileşir.”

Ketis küreyi eleştirel bir ifadeyle inceledikten sonra isteksizce başını salladı. “İradem beni bu eserden koruyacak.”

“Ve ben?!”

“Bu nesnenin olumsuz etkisini hafifletmenin iyi bir yolu yok,” dedi Ves karısına. “Bozucu Küre olarak adlandırılmasının haklı bir sebebi var.”

Onun şikayetlerini görmezden gelip, açıkta kalan küreye yaklaştı.

Ketis sessizce aynısını yaptı. Adımları daha yavaş ve biraz daha temkinliydi, sanki küre fırlamaya kalkarsa kaçmaya hazırdı.

Neyse ki, eser tamamen pasif kaldı. Yaklaşan iki kişiye karşı herhangi bir özel tepki yaratmadı.

Ves, Gloriana’ya belli belirsiz bir ilgi gösterdi. Aldığı tüm uyarılara rağmen inatçı davranıp ona yaklaşmasından korkuyordu.

Neyse ki biraz sağduyulu davranıp güvenli bir şekilde uzakta kalmayı başardı.

Ves ve Ketis açık kaba yeterince yaklaştıklarında, aşağı baktılar ve küreye hem dikkatli hem de meraklı bir şekilde baktılar.

“Bu bir silah eseri.” Ketis ilk çıkarımında bulundu. “Bu bir kılıç veya mızrak değil. Daha çok elde taşınabilir bir formda bir… kirlilik kaynağına benziyor. Bu kötü eseri kullanabilen herkes, onu karanlık büyüler yapmak ve bozucu enerjilerini düşmanlara yönlendirmek için kullanabilir. Kürenin yaydığı kötü enerjiler muhtemelen fiziksel bir hasara yol açmaz, ancak… muhtemelen her türlü savunmayı aşabilir ve zihinsel ve ruhsal hasara neden olabilir ki buna karşı koymak zordur.”

“Senin gibi irade geliştiricileri dışında kimsenin onu koruması zor.” diye alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi Ves. “Bu küre muhtemelen zihnini ve ruhunu rahatsız etmekten başka bir işe yaramıyor. Sharpie’nin korumasıyla kolayca bozulmadan kalabilirsin. Hiçbir yüksek rütbeli mech pilotu bu kürenin etkisine boyun eğmez. Bu tür saldırılara direnmekte fazlasıyla iyidirler.”

“Sen de fena değilsin Ves. Büyüyen karanlık çizgin bu sefer işe yarayacak. Sanki bu eserle uyum sağlayacakmışsın gibi görünüyorsun.”

Ves, sözsüz bir baş sallamayla karşılık verdi. Oceancaller ve Çiçek Şemsiyesi’nden çok daha uyumlu görünen bir esere olan ilgisini inkar edemezdi.

Sistem sonunda ona şans mı vermişti?

“Bu eser, Yükselmiş Devlerin hepsine karşı kullanılabilecek mükemmel bir silah olabilir.” Ketis düşüncelerini paylaşmaya devam etti. “Öğrendiğim kadarıyla, faz lordları bir miktar insanüstü zihinsel direnç kazanıyor, ancak fiziksel yapılarındaki gelişime yetişecek kadar değil. Maneviyatları, devasa bedenlerinden çok daha savunmasız olmalı. Mekansal bariyerleri çoğu saldırıyı engellemelerine yardımcı olabilir, ancak bu Bozulma Küresi tarafından açığa çıkan karanlık enerjilerin, tıpkı diğer E enerjisi formları gibi, engellenmesi daha zor olmalı. Faz Lordu Departmanı liderlerini beklenmedik bir açıdan yenmek için bu esere güvenebilirsiniz.”