Bölüm 7146: 40 Saat

Karanlık Havari ile Ves arasındaki müzakereler beklenenden daha sorunsuz ilerledi.

Bu, her iki tarafın da birkaç uçuk talep yüzünden birbirine takıldığı anlamına gelmiyordu.

Ves’e göre, standart haftada 40 standart saatten vazgeçme düşüncesi, özerkliğinden tahammül edilemez bir vazgeçme gibi geliyordu. İyi durumdayken ve ikinci kişiliğinin varlığını görmezden gelirken neden bu kadar değerli zamandan vazgeçsin ki?

Karanlık Havari böyle düşünmüyordu. Ves’in haftanın geri kalan 128 saatinin mülkiyetini elinde tutmasına nezaketle izin verdi. Daha adil bir dağıtım sağlama girişiminden vazgeçerek büyük bir taviz vermişti.

“Şikayet etmeyi bırak, seni zavallı. Elimde olsaydı, ilahi bir şekilde şekillendirilmiş bedenimizi kontrol etmem için bana 84 saat süre verirdim, ama birçok arkadaşın muhtemelen buna itiraz ederdi. 40 saat benim tek talebim ve aynı zamanda temel hedefim. Eğer bana göklerin bana bahşettiği bu hayatın tadını çıkaracak kadar zaman vermezsen, anlaşmayı hemen iptal edebiliriz, çünkü bana içtenlikle davranmaya hiç niyetinin olmadığını anlarım. 40 saat, kontrolü ele geçirmeye çalışmadığım için hak ettiğim minimum çalışma süresi.”

Ves, Karanlık Havari’nin oyununa gelmesini istiyorsa bu parayı kabul etmekten başka çaresi yoktu. Sonuçları büyük olurdu, özellikle de alternatif kişilik kendi yüzünün dev bir versiyonuyla dolaşmaya başlarsa. Birçok kişiyi bilgilendirmesi ve her an kimin baskın olduğunu ayırt edebilmelerini sağlaması gerekecekti.

Ves, kontrolü bir nebze olsun geri alabilmek için, Faz Lordu Departmanı’na erişim ve kontrol talep etmeye başladı.

“Kendine Karanlık Havari desen de, benim yüzüm ve gerçek bedenimle ortalıkta dolaşacaksın. Halkın gözünde Ves Larkinson, Faz Lordu Departmanı’nın başkanı oldu. Bu bana en azından Yükselmiş Devler üzerinde bir miktar kontrol sağlamalı. Bak, kendi düzenlemelerin söz konusu olduğunda seni rahatsız etmemek için elimden geleni yapacağım, ancak faz su organları ve Yükselmiş Devler’in üstlenmesi gereken görevler konusunda karar alma süreçlerine dahil olmak istiyorum.”

“Yükselmiş Devler benimdir!”

“Hayır, onlar bizim. Adım kayıtlarda. Durumumuzdan habersiz olanlar, benim sorumlu olduğumu varsayacak. Bu insanlarla uğraşırken en azından kısmen doğruyu söylemek istiyorum. Ayrıca, sizinki gibi radikal bir ideolojiye sahip bir insan faz lordunun, Faz Lordu Departmanı üzerinde tam kontrole sahip olduğuna kimsenin güvenebileceğini sanmıyorum. Bana kısmi yetki verin, Kızıl Kolektif çok daha rahat uyusun.”

İkili, Faz Lordu Departmanı üzerindeki yetkinin nasıl paylaşılacağı konusunda çok pazarlık etti.

Sonuç, Ves’in önerdiği çözümlerin lehine oldu, ancak bu az da olsa geçerliydi.

Departmanla ilgili yaptıkları anlaşma biraz karmaşıktı ve tanımlardan yoksundu. Sadece Karanlık Havari’nin genel lider olduğu, Ves’in ise ölümlü personele geniş kapsamlı emirler verebilen, ancak Yükselmiş Devler’e komuta etme konusunda çok daha sınırlı yetkiye sahip bir tür yardımcı lider olduğu konusunda genel bir anlaşmaya vardılar.

Ves’in Faz Lordu departmanının daha az heyecan verici kısımları üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmasına yardımcı olmak için, Karanlık Havari, RC’nin Faz Lordu Departmanı hiyerarşisine çok daha fazla özenle seçilmiş personel eklemesine izin vermek zorundaydı.

Beyni yıkanmamış yeni kanın enjekte edilmesi, teşkilatın orta ve alt kademelerinin Kızıl Kolektif’in politikaları doğrultusunda kalmasını sağlayacaktı.

Ves’in bu talebi bu kadar önemsemesinin sebebi, Faz Lordu Departmanını yöneterek, departmanın personelini yönlendirebilmek istemesiydi.

Bu, Ves ve Hasta İnşaatçısı gibi diğer RC liderlerinin Faz Lordu Departmanı üzerinde kontrol sağlamalarının oldukça sinsi bir yoluydu.

Karanlık Havari bu hilenin farkında olacak kadar zeki ve gözlemciydi, ama çok fazla itiraz da etmedi.

Gizli tuzakları ve örtülü tavizleri dile getirmek her zaman en iyi fikir olmayabilir. Her iki taraf da bazı anlaşmaları dile getirmese daha iyi durumda olurdu.

Karanlık Havari, ne yapabileceğini iyi tahmin edebildiğini kanıtladı. Faz Lordu Departmanı’nın stratejik değeri büyüktü. 361 insan faz lordundan oluşan bir kadroyla, departmanı kontrol eden herkes, yerli uzaylılardan yarım bölgeyi geri almaya yetecek kadar askeri güce sahipti.

Yakında eline ne kadar yıkıcı bir güç geçeceği göz önüne alındığında, Karanlık Havari’nin Kızıl Kolektif’in gözünde itibarını korumak istiyorsa bir miktar gözetim ve denetime ihtiyacı vardı.

RC’nin bu kadar parçalanmış ve ölümlülere karşı bu kadar saygılı olmasından dolayı ondan çok nefret ediyordu, ancak hırslarını canlı tutmak istiyorsa Collie’lerle işbirliği yapmasının gerekli bir kötülük olduğunu biliyordu.

Karanlık Havari, Yükselmiş Devlerin geri kalan kızıl insanlıktan izole olmasının iyi olmayacağını anlayacak kadar zekiydi.

İnsan faz lordlarının çok sayıda faz suyuna, ileri teknoloji ürünlerine, lojistik destek araçlarına ve daha fazlasına erişmeleri gerekiyordu.

Eğer RC onların ihtiyaçlarını karşılamaya devam ederse, kendisi ve adamları Kızıl Okyanus’ta çok daha hızlı büyüyebilecek ve daha fazla nüfuz kazanabileceklerdi.

Bunu mümkün kılmak için Karanlık Havari, zayıf ve acınası insanların lojistik ve diğer sıkıcı işlerle ilgilenmesine izin vermeye zorladı kendini.

Ves ve hiyerarşiye yerleşmiş RC görevlilerinin, Faz Lordu Departmanını çeşitli yollarla, özellikle de ölümlü personeli etkileyerek yönlendirebileceklerini ‘isteksizce’ kabul etti.

Doğrudan çelişkiden her ne pahasına olursa olsun kaçınmak gerekiyordu, ama bu gerçekten mümkün müydü?

Ne Ves ne de Karanlık Havari öyle düşünmüyordu. İkisinin de birbirine kafa tutabileceği çok fazla alan vardı.

“Bu, uygulanması kolay bir anlaşma olmayacak.”

“Yine de alternatiflerden daha iyi.”

Bu, Ves ile ikinci kişiliği arasında ileride kavgalara yol açabilecek karmaşık bir anlaşmaydı. Sorunlar ortaya çıktığında onlarla uğraşmaktan başka çareleri yoktu.

Şu anda önemli olan tek şey, başlangıçta bir fikir birliği oluşturmaktı. Faz Lordu Departmanı’nı tam olarak kimin kontrol ettiği ve ne yapmalarına izin verildiği zamanla netleştirilebilirdi. Başlangıçta her olası senaryoyu hesaba katmaya gerek yoktu.

Sonunda, Karanlık Havari, Yükselmiş Devlere komuta edebileceği için yeterince mutluydu; onlar önemli olan tek kişilerdi.

Ves, Faz Lordu Departmanının gelişimini yönlendirebildiği ve diğer benliğinin onu tamamen yanlış yola sürüklemediğinden emin olabildiği için oldukça mutluydu.

“Konuşmamız gereken bir konu daha var.”

“Ve bu da ne?” Blinky, insan evresi lordunun başının üzerinde daireler çizmeye başladı.

“Savaş. Liderlik mücadelesini kazanıp Yükselen Devler’in kontrolünü ele geçirdiğimi varsayarsak, ben geride kalırken onları savaşa gönderemem. Onlar üzerindeki otoritemi korumak istiyorsam, bizzat savaş alanına çıkıp gücümle onlara ilham vermeliyim. Bunu yapmazsam, zamanla başka bir liderlik mücadelesi verecekler.”

Bu durum birçok Collie’nin kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu çok ciddi bir sorundu.

Ves de duyduklarından hoşlanmamıştı. “Gerçek bedenimi, özellikle de ihtiyaç duyulmayan durumlarda, savaş alanına atmaya hevesli değilim.”

“Nasıl hissettiğin umurumda değil, zayıf. Önemli olan, ciddi bir savaş başladığında bir adım geri çekilmen ve vücudumuzun kontrolünü bana bırakman. Savaş alanında senin gibi bir mekanik tasarımcıdan çok daha fazla katkıda bulunabilirim. Savaşın ortasında mekanik tasarlayıp üretme alışkanlığın yok zaten. Senin işin sadece savaştan önce ve sonra geçerli. O zamanlarda yaptıklarınla bir sorunum yok. Sadece benim ve senin güçlerimizin ciddi rakiplere karşı çatışmaya girdiği nadir zamanlarda kontrolü bana ver.”

Ves bundan hoşlanmasa da Karanlık Havari birkaç iyi noktaya değindi.

Ves’in, alter egosunun argümanlarına karşı koyabileceği pek fazla mantıklı argüman yoktu.

Bir meka tasarımcısının doğrudan savaşa katılması beklenmezdi, ancak bir insan faz lordu için durum farklıydı.

“Öf, tamam. Bir savaşa girdiğimizde kontrolü sana bırakacağım. Ancak, beni tamamen dışarı itmeni istemiyorum. Collie’ler şu anda farkındalığımı korumamı ve Blinky’yi bu ritüel odasının dışında bir araç olarak kullanmaya devam etmemi sağlayacak bir çözüm üzerinde çalışıyorlar. Bu, liderlik mücadelesine başladığımızda bize avantaj sağlamak için tasarlanmış özel önlemlerden biri. Yükselmiş devlerin 4 liderinden en az 2’sini yenmek için ikimizin de birlikte çalışması gerekiyor.”

Ritüel odası hem geçici bir önlem hem de bir test platformuydu. Formasyon ustaları, ritüelciler ve diğer qi uygulayıcıları, şu anda Ves ve Karanlık Havari’nin mevcut durumu hakkında çok sayıda veri topluyorlardı.

Amaç, gereksiz veya işe yaramayan her şeyi atmak ve işe yarayan şeyleri çok daha küçük ve taşınabilir bir araca sıkıştırmaktı.

Bu aracı zamanında tamamlayıp tamamlayamayacakları ise henüz belli değildi. Collie’ler bunu başaramazsa, Karanlık Havari, o korkunç Yükselmiş Devlerle tek başına veya belki de sadece Blinky’nin yardımıyla savaşmak zorunda kalacaktı.

Tamam, Blinky yeterince güçlü bir yoldaş ruhtu, ama Ves’in kendisi bir mech tasarımcısı olması sebebiyle masaya çok daha fazlasını getirebilirdi.

Geçmişte savaş durumlarında mekanik pilotlarla iş birliği yapmış ve her zaman son derece yardımcı olmuştu. Ves, Karanlık Havari’nin düşman teçhizatının zayıf noktalarını hedef almak için teknoloji uzmanlığına ihtiyaç duyduğundan emindi.

İkili görüşmeye devam etti.

En önemli talepler üzerinde isteksizce bir uzlaşıya varıldıktan sonra, daha az önemli konularda anlaşmaya varmaya başladıkça ikili arasındaki düşmanlık yumuşadı.

Ves hala Karanlık Havari’den nefret ediyordu ve tersi de geçerliydi, ancak şimdilik örtülü bir ateşkes oluşturmuşlardı.

Bu erken aşamada birbirlerine düşmanlık beslemelerinin hiçbir sebebi yoktu. Henüz Faz Lordu Departmanı’nı fethetmemişlerdi. Birbirlerine karşı hissettikleri duygulardan ziyade, ortak hedeflerine öncelik vermeleri gerekiyordu.

Sonunda Ves, Karanlık Havari’nin mantıksız arzularını bir kenara bırakıp daha büyük resme odaklanacak kadar mantıklı davranmasından memnun oldu.

Gelecekte de aynı şekilde davranıp davranmayacağı henüz belli değildi ama Ves, garip bir şekilde işbirlikleri konusunda iyimser hissediyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Ves haftada 40 saat kaybetmekten dolayı hala biraz buruk hissediyordu, ancak Yükselen Devlerin desteğini ve korumasını kazandığı sürece bu sonuçla yaşayabilirdi.

Kimin tam olarak sorumlu olduğuyla ilgili teknik detaylar ne olursa olsun, Ves’in birçok insan evre lordunun sadakatine sahip olduğunu öğrendikten sonra kimse onu hafife almayacaktı!

Ves sonunda yüksek sosyeteye adım atacak ve daha büyük işlere katılmaya hak kazanacaktı.

Emrindeki doğrudan askeri gücü etkili bir biçimde kullanarak tüm seferlerin sonuçlarını etkileyebilirdi.

Arkadaşlarının ve müttefiklerinin kritik savaşları kazanmalarına yardımcı olabilir, onların ilerideki tehlikeli yıllarda hayatta kalmalarını ve gelişmelerini sağlayabilirdi.

Yükselmiş Devlerini fiili paralı askerlere de dönüştürebilirdi. Onları, sarsılan devletleri ve grupları güçlendirmek için gönderebilir ve karşılığında ağır ödüller talep edebilirdi.

Kısacası, Ves emrinde bu kadar çok faz lorduyla çok şey yapabilirdi, ancak kendisi ve Karanlık Havari liderlik mücadelesini kazanamazsa bunların hiçbiri bir anlam ifade etmeyecekti!

“Artık birlikte çalışmaya karar verdiğimize göre, kullanacağımız muharebe teçhizatı hakkında konuşalım…”