Bölüm 714: Sessiz Bir Anlayış

Zachary ve Kristin, Drapers’ Hall’dan çıktıklarında onları serin Londra gecesi karşıladı; Emily’nin düğün resepsiyonunun sıcaklığı ve hareketliliğiyle ferahlatıcı bir tezat oluşturuyordu.

Şehir artık daha sessiz görünüyordu; sadece uzaktaki trafiğin hafif uğultusu ve Arnavut kaldırımlı sokakları aydınlatan sokak lambalarının ara sıra titreyen ışığı vardı. Kaldırımda bekleyen şık siyah araba, yakındaki sokak lambalarının ışıklarını yansıtıyor ve sahneye neredeyse sinematik bir hava katıyordu.

Kristin, arka koltuğa kayarken şalını soğuğa karşı sıkıca tuttu ve iç çekerek yumuşak deriye yerleşti. Gözlerinde bir parça eğlenerek Zachary’ye baktı. “Düşecek gibi görünüyorsun Zachary. Nasılsın?”

Zachary kıkırdadı ve kravatını gevşetirken arkasına yaslandı. “Dayanıklılık antrenmanım olmasaydı, şimdi sokakta yüzükoyun yatıyor olurdum. Ama her şeyi bu kadar mükemmel ayarladığın için sana teşekkür etmeliyim.”

Hafifçe omuz silkerek gülümsedi. “Bu benim işim. Ama itiraf etmeliyim ki, seni her gün forma giyip dikkatleri üzerime çektiğini görmüyorum. Anfield’ın orta saha ustasından oldukça büyük bir değişim.”

Zachary başını sallayarak sessizce güldü. “Eğer bu şaşırtıcı geliyorsa, bu gece bir kadeh şarap içmeye ne dersin? Ortam sayesinde bu bir ilkti. İçtikten sonra farkına bile varmadım.”

Kristin bir kaşını kaldırdı, dudakları şakacı bir sırıtışla kıvrıldı. “Ortamdan mı yoksa sana o şarabı getiren garsondan mı?”

Zachary masum numarası yaparak omuz silkti, ağzının kenarlarında bir gülümseme belirdi. “Garson mu? Hangi garson? Nasıl göründüğünü bile hatırlamıyorum.”

Kristin gözlerini devirdi, ama bakışlarındaki eğlence hâlâ sürüyordu. “Gerçekten mi? Çok uygun.”

Göz temasını kesmeden, Zachary’nin ifadesi yumuşadı. “Dürüst olmak gerekirse, bu gece aklımda kalan tek görüntü sendin. Muhteşem görünüyordun Kristin.”

Gözleri buluştuğunda aralarında kısa bir sessizlik oldu, sözler havada asılı kaldı. Kristin’in yanakları hafifçe kızardı, bakışları aşağıya kaydı, sonra tekrar yukarı baktı, sesi yumuşaktı. “Teşekkür ederim, Zachary.”

Araba Londra’nın ikonik caddelerinde pürüzsüzce ilerlerken, dile getirilmemiş duygular yüzeyin altında dalgalanırken o anı yaşadılar.

Pencerelerin dışında, şehrin simge yapılarının ihtişamı karanlıkta parıldıyordu: Westminster Abbey’nin kuleleri, nehrin üzerinde yükselen Big Ben’in saat kadranı ve Thames Nehri’ne dalgalanan yansımalar düşüren Waterloo Köprüsü ışıkları.

Şehrin sakin zarafeti, yolculuklarını neredeyse gerçeküstü hissettirdi; simge yapılar tanıdık ama uzak bir fonda birleşti. Akşam hakkında sohbet ettiler, konukları, birlikte attıkları kahkahaları ve yalnızca düğünlerde ortaya çıkabilen o incelikli bağ anlarını düşündüler.

Ama kelimelerin arasında daha fazlası vardı; sessiz, manyetik bir çekim, sanki ikisi de her zaman orada bekleyen, söylenmemiş bir ritme uyumlanmış gibiydi.

Birkaç dakika sonra, araba The Savoy’un görkemli girişine yanaştı; tarihi cephesi yumuşak, ortam ışıklarının altında parlıyordu. Kapıcı, dışarı çıktıklarında onları kibarca başını sallayarak selamladı ve içeri girerken otel lobisinin yumuşak sıcaklığı onları sardı.

Resepsiyon alanına vardıklarında Kristin durdu ve Zachary’ye hafifçe gülümsedi. “En azından bu gece için seni burada bırakıyorum. Yarın uğrarım. Ama senin biraz uykuya ihtiyacın var, Bay Dayanıklılık Antrenörü.”

Zachary bakışlarını onun gözlerine dikti; sıcak gülümsemesi ve nazik esprileri hem tanıdık hem de her zamankinden daha dokunaklı geliyordu. Başını salladı, ama birdenbire içinde bir sıcaklık dalgası kabardı.

Belki şaraptandı, belki gecedendi, belki de gözlerinin her zamankinden biraz daha uzun süre onun gözlerinde kalmasındandı. İki kere düşünmeden önce eğildi, aralarındaki mesafeyi kapattı ve dudaklarını nazikçe onunkilere bastırdı.

Kristin’in nefesi kesildi, dudakları onunkilerle buluştuğunda bedeni bir anlığına hareketsiz kaldı. Ama kısa bir tereddütten sonra, Kristin’in öpücüğe karıştığını, elinin içgüdüsel olarak göğsüne değdiğini hissetti.

Zaman yavaşlamış gibiydi ve otel lobisinin sessiz uğultusu ve başlarının üzerindeki kristal avizenin kısık ışığı arasında, şefkatli ve samimi bir an paylaştılar.

Birbirlerine dalmış bir şekilde, arkalarından gelen boğaz temizleme sesini fark etmediler, ta ki ses onları aniden gerçeğe döndürene kadar.

Kristin hızla geri çekildi, şaşkınlıkla yukarı bakarken yanakları kızarmıştı. Zachary döndüğünde kendini yaşlı bir beyefendiyle karşı karşıya buldu, adam kaşlarını kaldırarak birbirlerine bakıyordu.

“Affedersiniz,” dedi, ağzının kenarlarında hafif bir sırıtma belirdi.

Hala telaşlı olan Kristin başını salladı ve kendine gelmeye çalışırken geri çekildi. “Ah, tamam… o zaman odama gitmeliyim. İyi geceler, Zachary.”

“İyi geceler Kristin,” diye cevapladı, dudakları yumuşak bir gülümsemeyle kıvrılırken. Onun uzaklaşmasını izlerken, içinde hem coşku hem de merak karışımı tuhaf bir his vardı.

Kristin’in adımları hafif ve hızlıydı ve Zachary, anın yeni ağırlığına kapılmak zorundaydı. Arkasına baktığında, yaşlı adamın hâlâ yakınlarda durduğunu gördü.

“O zaten gitti oğlum,” dedi beyefendi, sesinde nazik bir eğlence vardı.

Zachary kıkırdadı ve asansöre doğru yönelmeden önce başını salladı. Odasına doğru yürürken adımlarında bir hafiflik vardı, akşamın olayları zihninde bir film gibi tekrar tekrar canlanıyordu.

Süitine girdiğinde, beklenmedik bir rahatlama dalgasının onu sardığını hissetti. Gün, önemli olaylarla doluydu: başarılı bir evlilik, bir düğün kutlaması ve şimdi de Kristin’le beklenmedik bir bağ kurma anı.

Hızla soyundu, yıkandı ve yatağa girdi. Gözlerini kapatırken bile Kristin’in düşünceleri aklındaydı, zihninde sıcak bir varlık vardı ve onu huzurlu bir uykuya daldırıyordu.

Gece sessizce geçti ve sabah güneşi sonunda Zachary’nin The Savoy’daki süitinin yüksek pencerelerinden içeri süzüldü ve kaliteli halıya sıcak bir parıltı saçtı. Gözlerini kırpıştırarak ışığa baktı, zihni uykunun derinliklerinden yavaşça yüzeye çıktı ve önceki gecenin anılarını bir araya getirdi.

Kristin’le öpüşmesi, henüz tam olarak kavrayamadığı yeni bir şeyi harekete geçirerek, ön plandaydı. Sadece öpücüğün kendisi değildi; uzun süre sonra bile hâlâ varlığını sürdüren, dile getirilmemiş bir histi.

Önceki günkü maçtan kalma kaslarındaki o tanıdık ağrıyı hissederek esnedi. Antrenman kıyafetlerini giyip, maç sonrası yoga ve esneme rutinine başladı; meditatif hareketler düşüncelerini yatıştırmasına yardımcı oldu.

Sıcak bir duşun ardından giyindi, saatini bileğine taktı ve kahvaltı için yemek alanına yöneldi. Liverpool’a gitmeden önce Kristin’i görüp göremeyeceğini merak ediyordu.

Kalabalık yemek odasına girer girmez masaları taradı ve onu hemen fark etti. Köşede oturmuş, elinde kahveyle, tabletinde bir şeyler okurken yüzünde odaklanmış bir ifade vardı. Pencereden süzülen hafif ışık, sakinliğini pekiştiriyor, o anı tuhaf bir şekilde rüya gibi hissettiriyordu.

Kristin, Zachary yaklaşırken bakışlarını kaldırdı, bakışları yumuşadı ve onu her zamanki sıcaklığıyla karşıladı. “Günaydın, Zachary.”

“Günaydın Kristin,” diye cevapladı, karşısındaki sandalyeye otururken. Kısa bir sessizlik, ikisinin de doğrudan dile getirmesine gerek kalmadan, bir önceki gece yaşananları kabullenmiş gibi görünen rahatlatıcı bir duraklama yaşadılar.

Her zamanki hafif sohbetle başlayıp, tanıdık ritimlerine geri döndüler. Resepsiyondan, misafirlerden ve önceki geceden onları güldüren küçük ayrıntılardan bahsettiler. Zachary, aralarındaki gizli gerginliğe rağmen, onun yanında olmanın ne kadar kolay olduğunu fark etti.

Sonunda, maç programı konusunu açtı. “En kısa sürede Liverpool’a dönmem, kulüpteki iyileşme sürecimi tamamlamam ve yarınki antrenmana hazırlanmam gerekiyor. Arsenal’e karşı deplasman maçına hazırlanacağız.”

Kristin anlayışla başını sallayarak gülümsedi. “Elbette, bizi geri götürmesi için özel bir jet ayarladım bile. Hazır olur olmaz yola çıkabiliriz.”

Zachary, güvenilirliğini her zamankinden daha fazla takdir ederek sırıttı. “Sen harikasın Kristin. Cidden, sensiz nasıl idare edeceğimi bilmiyorum.”

Kristin kıkırdadı, ama sonra ifadesi daha düşünceli bir hal aldı ve bakışları kahve fincanına kaydı. Kendini toparladıktan sonra bakışlarını kaldırıp, yeni bir doğrudanlıkla adamın gözlerine baktı.

“Dün gece hakkında…” diye başladı, sesi yumuşak ama kararlıydı. “Farklıydı… Ama hoşuma gitti.”

Zachary, sözleriyle birlikte içini bir sıcaklık, sessiz bir heyecan kapladı. Dudaklarında yumuşak bir gülümsemeyle yavaşça başını salladı. “Ben de öyle.”

Sözünü kesip öylece bıraktılar, dile getirilmemiş duygular yüzeyin hemen altında yatıyordu. İkisi de henüz bunu tanımlama ihtiyacı hissetmiyordu. Bu her neyse, yıllar içinde kurdukları bağa güvenerek, doğal olarak gelişmesine izin vermek doğru geliyordu.

Odaklarını tekrar kahvaltılarına, rahat bir sohbetle dolu sessiz anlara çevirdiler. Ama bu sefer aralarında daha fazla anlayış, dün geceki ifşayla daha da derinleşen bir bağ vardı.

Zaman geçti ve saat sabah 9:30’a yaklaşırken, Zachary saatine baktı ve dışarı çıkma vaktinin geldiğini hissetti. Kristin’e baktı, Kristin de niyetini anlamış gibiydi.

“Muhtemelen eşyalarımızı toplayıp Liverpool’a dönmeliyiz.” dedi ve takım arkadaşlarına yeniden katılmak için giderek artan bir istek duyduğunu hissetti.

Kristin başını salladı, fincanını bırakıp eşyalarını topladı. Her biri eşyalarını deneyimli gezginlerin sessiz ve verimli bir şekilde toplayarak kendi süitlerine geri döndüler.

Zachary’nin düşünceleri, Premier Lig’de sezon başındaki ivmelerini belirleyebilecek kritik bir karşılaşma olan Arsenal’e karşı oynanacak maça kaydı.

Valizlerini hazırladıktan sonra Kristin onu lobide karşıladı ve onları özel jete götürecek olan bekleyen araca doğru yola koyuldular. Londra’daki yolculuğumuz sakin geçti, sabah güneşi şehrin simge yapılarına altın rengi bir ışıltı saçıyordu.

Zachary manzaranın yanından geçmesini izlerken, zihni çoktan vites değiştirmiş, önümüzdeki haftaki eğitim için zihinsel olarak hazırlanıyordu.

Yanında oturan Kristin, telefonuyla ilgilenip dönüş yolculuğunun son ayrıntılarını ayarlıyordu. Kristin, saha dışındaki hayatını kusursuz bir şekilde yönetme biçimine sessizce minnettarlık duyarak ona baktı. Bu sadece profesyonellikten öteydi; kendisini desteklenmiş ve sağlam hissettiren kişisel bir özveriydi.