Bölüm 712: Futbol ve Aşk Dolu Bir Gün

Sonraki birkaç gün hızla geçti ve çok geçmeden 27 Ekim 2018 Cumartesi günü, Liverpool’un bir sonraki maçının günü geldi.

Maç günlerinde her zaman olduğu gibi, şehir o sabahın erken saatlerinde bile Premier Lig maç gününün o bilindik enerjisiyle doluydu. Liverpool’un yenilmezlik serisi, her zamanki heyecanı daha da artırmış ve kırmızı-beyazlı taraftarları yeni bir umut ve heyecanla doldurmuştu.

Ancak Zachary için bugün sadece futbolla ilgili değildi. Sebebi şuydu: Liverpool’un Cardiff City ile oynadığı Premier Lig maçına katıldıktan sonra, menajeri Emily Anderson’ın düğün resepsiyonuna katılmak için Londra’ya koşması gerekecekti.

En üst seviyede bir futbol maçının ardından kişisel bağların kutlanacağı yoğun günlerden biri olacaktı. Ancak Zachary bu zorluğa hazırdı.

Yıllar içinde, kariyerinin getirdiği yoğun programlarla nasıl başa çıkacağını öğrenmişti ve bugün de durum farklı değildi. Her şey kusursuz bir şekilde planlanmıştı ve hatta tuttuğu stilisti tarafından hazırlanan takım elbisesi bile Londra’ya gönderilmişti. Bunun dışında, Liverpool maçından hemen sonra onu düğün resepsiyonuna götürmek için özel bir jet bekliyordu.

Her şey yolunda gittiğinden, Zachary yaklaşan maçlara hazırlanırken her zamanki gibi sakin ve soğukkanlıydı. Her zamanki gibi gününe hafif bir kahvaltıyla başladı, ardından hafif esneme hareketleri yaptı ve ardından maç için son zihinsel hazırlığını yaptı.

Maçtan sonra bir düğüne katılmanın getirdiği ek baskı onu hiç etkilemedi. Aklı o an Anfield’da ve saat 15:00’te Cardiff City’ye karşı oynanacak başlama maçındaydı. Sezona mükemmel bir başlangıç yapmaları gerekiyordu ve o da üzerine düşeni yapmalıydı.

Saat 11:00’i gösterdiğinde Melwood’a doğru yola koyuldu ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde ortamın rahat ama bir o kadar da odaklanmış olduğunu gördü.

Takım, hafta ortasında Şampiyonlar Ligi’nde Sırp şampiyonu Kızılyıldız’ı 5-0 yenerek ezici bir galibiyete imza atmıştı. Kulüpte özgüven tavan yapmıştı, ancak Klopp her zamanki gibi kimsenin fazla rahatlamamasını sağlıyordu.

Melwood’daki maç öncesi taktik toplantısında Klopp, sakin ama yoğun bir tavırla, “Şimdiye kadar iyi gidiyoruz çocuklar,” dedi. “Ligin zirvesindeyiz, namağlup – bu iyi. Ama unutmayın, kendimizi zorlamaya devam etmezsek hiçbir anlamı yok.”

“Cardiff bugün buraya tek bir amaçla gelecek: Bizi hayal kırıklığına uğratmak, derinlere inmek, alan kazanmak. Bunu daha önce de gördük. Muhtemelen savunmada dört kişiyle oynayacaklar, ancak orta sahayı dolduracak güçlü bir orta sahaya sahip olacaklar. Ve yanılmayın, oldukça fiziksel olacaklar. Tüm bunlar sorun değil. Bu oyunun bir parçası. Ama bunun üstesinden gelmeli ve soğukkanlılığımızı korumalıyız.”

Duraksadı ve odaya göz gezdirdi. “İşte burada sabrımız ve disiplinimiz çok önemli olacak. Acele edemeyiz. Hiçbir şeyi zorlayamayız. Geri çekildikleri zaman, tek yapmamız gereken onları sabırla alt etmek. Topu hareket ettirmeye devam ediyoruz, bloklarını değiştiriyoruz ve yerleşmelerine izin vermiyoruz. Tüm sezon boyunca bunun üzerinde çalıştık: hızlı geçişler, tek dokunuşlu paslar, üst üste koşular. Onların çizgilerini böyle kırıyoruz.”

Klopp’un sesi daha da enerjikleşti, yumruklarını sıktı. “Ama çocuklar, unutmayın; tek bir hata yaparlarsa, tek bir hata bile, onları hemen ve hızla cezalandırmalıyız. Bu anlarda acımasız olmalıyız. Kalitemiz var. Olayları çözecek oyuncularımız var. Tüm bunların yanı sıra, topsuz olduğumuz o nadir anlarda karşı baskı hayati önem taşıyacak. Topu kaybettiğimiz anda, bum! Onları kovalayıp sahanın ilerisinde geri kazanacağız. Bu bizim DNA’mız.”

Salah, Mané, Zachary ve Firmino gibi oyuncuları işaret etti. “Hızımız, yaratıcılığımız ve enerjimiz var. Ama mesele sadece onlar değil; bu maçta herkesin bir rolü var. Her pas, her müdahale, her baskı önemli. Taraftarlar arkamızda olacak çünkü burası Anfield. Cardiff’in ilk düdükten itibaren bunu hissetmesini sağlayalım.”

Zachary ve takım arkadaşları, Klopp’un konuşmasına kilitlenmişti. Odak noktası açıktı: Rakip kim olursa olsun, üç puan daha almak için elinden gelenin en iyisini yap. Teknik Direktör Neil Warnock yönetimindeki Cardiff City, fiziksel olarak güçlü bir takım olacaktı, ancak Liverpool’un kalitesi ve hareketliliği, plana sadık kalmaları halinde onları alt edecekti.

Taktiksel toplantının ardından oyuncular, son birkaç dakikayı maç için son hazırlıklarını yaparak geçirmeden önce besleyici bir öğle yemeğinin tadını çıkardılar. Ardından, saat 13:30 civarında, Cardiff takımıyla karşılaşmak için sabırsızlanarak takım otobüsüyle Anfield’a doğru yola çıktılar. Görevleri belliydi ve Zachary ve takım arkadaşları için şu anda başka hiçbir şey önemli değildi.

Maç hızla ilerledi ve saat 15:00’te hakem düdüğü çaldı. Maç başladı ve beklendiği gibi Cardiff City hemen savunmaya geçerek savunma duvarını oluşturdu ve Liverpool’u onları alt etmeye davet etti.

Neil Warnock, Liverpool’u çileden çıkarmak için takımını açıkça hazırlamıştı ve Cardiff, ilk 20 dakika boyunca disiplinli bir savunma yaparak Kırmızılıları geride tutmayı başardı.

Ancak Zachary ve takım arkadaşları, bu tür savunma bloklarıyla nasıl başa çıkacaklarını biliyorlardı. Her şey sabır ve amansız ama akıllıca hareket etmekten ibaretti.

Zachary maç boyunca her zamanki gibiydi. Orta sahadan tempoyu kontrol ederek, Liverpool boşluk ararken Cardiff’i gölgelerin peşinden koşturdu. Karmaşık pasları rakip savunmayı zorladı, oyunu bir taraftan diğer tarafa çevirdi ve Sadio Mane ve Mohamed Salah ile yaptığı hızlı paslaşmalar Cardiff’in savunma yapısını sürekli sınadı.

Diğer Liverpool oyuncuları da üzerlerine düşeni yaparak Liverpool’un ilk dakikalarda topa hakim olmasını sağladı. Ancak maç üzerindeki tüm kontrole rağmen, Cardiff’in bir anlığına oyundan düştüğü 23. dakikaya kadar bir çıkış yakalayamadılar.

Zachary, rakiplerinin konsantrasyon eksikliğini hemen hissetti. Orta sahada topu yeni almışken, başını kaldırdı ve sağ kanattan hızla koşan Trent Alexander-Arnold’u hemen fark etti.

Sonrasında olanlar ise oldukça basitti. Zachary hemen ağır bir pas attı, Cardiff savunmasını yarıp sağ kanatta boş bir alan buldu. Alexander-Arnold da hayal kırıklığına uğratmadı ve topu tek bir akıcı hareketle kontrol ettikten sonra ceza sahasına alçak bir orta açtı.

Bir defans oyuncusu topu kesmeye çalıştı, ancak top, ceza sahasının sol tarafındaki boş alana doğru inmeden önce uyluğundan sekti. Yakınlarda bekleyen Mohamed Salah, fırsatı hemen değerlendirdi ve topu ağlara gönderdi.

1-0 Liverpool.

Kop patladı ve Zachary, kutlamalar sırasında Salah’a beşlik çakarken hafifçe gülümsedi. Bu, Cardiff savunmasındaki ilk çatlaktı ve Zachary, sel kapıları açıldığında Liverpool’un tam kontrolü ele geçireceğini biliyordu.

Liderliği garantileyen Liverpool, üstünlüğünü sürdürdü. Zachary, orta saha rolünü mükemmel bir şekilde oynadı, oyunu derinlerden yönetti ve sürekli olarak Cardiff savunmasını kırmanın yollarını aradı. Görüşü ve pas aralığı tam olarak ortaya çıktı; topu bir yandan diğer yana taşıyarak Cardiff’in kararlılığını sürekli sınadı.

Ardından, 40. dakikada Liverpool bir kez daha gol attı. Bu sefer, Andrew Robertson’ın başlattığı yıldırım hızında bir kontra ataktı. Oyunun merkezinde bir kez daha olan Zachary, mükemmel zamanlanmış bir pasla Robertson’ı oyuna soktu. İskoç sol bek öne atılıp ceza sahasına sert bir orta açtı. Sadio Mane, güçlü bir kafa vuruşuyla topu Cardiff kalecisinin yanından geçirdi.

2-0 Liverpool.

İlk yarı çok geçmeden sona erdi ama maç bitmiş gibiydi. Cardiff ileriye dönük pek bir şey gösterememişti ve Liverpool tamamen kontroldeydi.

İkinci yarı aynı tempoda başladı. Daha fazla hasar almamak için çaresizce Cardiff daha da geride kaldı, ancak Liverpool’un bir başka atılım yapması an meselesiydi. Zachary her yerdeydi; alanı kaplıyor, topu geri kazanıyor ve her zaman o öldürücü pası arıyordu.

Zachary’nin çabaları kısa sürede meyvesini verdi ve 60. dakikada yine olayların tam ortasındaydı. Cardiff ceza sahasının hemen dışında topu aldıktan sonra, sola doğru bir aldatmaca yaparak iki defans oyuncusunu hazırlıksız yakaladı ve ardından ceza sahasına doğru akıllıca bir çapraz koşu yapan Roberto Firmino’ya mükemmel bir pas attı. Firmino topu kontrol etmek için tek dokunuşla topu kalecinin üzerinden sakin bir şekilde ağlara gönderdi.

3-0 Liverpool.

Anfield tezahüratlar ve kutlamalarla coştu ve Liverpool oyuncularının isimleri tribünlerden sürekli yankılandı. Tüm öğleden sonra olağanüstü bir performans sergilemişlerdi ve her geçen maçta rakiplerini alt ediyorlardı.

Maçın son anlarına girilirken, Zachary bir gol pasıyla performansını taçlandırdı. 78. dakikada, Cardiff’in boşta kalan pasını kesip hemen kontra atak başlattı ve topu sağ kanattan Mohamed Salah’a gönderdi.

Salah öne doğru koştu, içeriye doğru kat etti ve topu ceza sahasının kenarındaki Sadio Mane’ye bıraktı. Mane, muhteşem bir şutuyla uzak köşeye göndererek Liverpool’a bir galibiyet daha kazandırdı.

4-0 Liverpool.

Maçın son düdüğü kısa süre sonra çaldı ve Liverpool bir kez daha ezici bir galibiyete imza attı. Zachary, iki gol pası ve orta sahadaki etkili performansıyla etkili bir performans sergiledi. Bu galibiyet, Liverpool’u 10 maçta topladığı 30 puanla Premier Lig’in zirvesinde tuttu.

Maç bitince, Liverpool oyuncuları bir iki saat daha sürebilecek kutlamalarına ve maç sonrası rutinlerine başladılar. Ancak Zachary çoktan günün bir sonraki maçına odaklanmıştı. Hemen duş aldı, rahat bir eşofman giydi ve çantasını aldı. Londra’ya götürecek özel jete yetişmek için bir saat içinde John Lennon Havalimanı’na varması gerekiyordu.

“Şık bir yere mi gidiyorsun? Acelenin ne anlamı var?” diye sordu Virgil van Dijk, Zachary çantasının fermuarını çekerken.

“Londra’da düğün var dostum. Çabuk olmalıyız,” diye cevapladı Zachary sırıtarak ve takım arkadaşına yumruk tokuşturduktan sonra dışarı çıktı.

Havaalanına araba yolculuğu hızlıydı ve Zachary’nin aklı bir anlığına ilerideki resepsiyona kaydı. Kristin’den duyduğu kadarıyla Emily, medyanın meraklı gözlerinden uzakta, özel bir daveti tercih ederek, mütevazı bir ortam yaratmıştı. Mekan, Londra’nın kalbinde, zarafeti ve cazibesiyle bilinen tarihi bir bina olan Drapers’ Hall’du. Görünüşe göre, şık ama samimi bir düğün için mükemmel bir seçimdi.

Özel jet seyahat süresini önemli ölçüde kısalttı ve Zachary kısa sürede kendini Londra’nın ışıltılı ışıklarının üzerinde süzülürken buldu. Şehrin canlı enerjisini beğenmişti, ancak daha önce sadece birkaç kez ziyaret etmişti. Eski dünya cazibesiyle modern yaşamın karışımında onu büyüleyen bir şey vardı.

Zachary, Drapers’ Hall’a vardığında saat 19:30’u biraz geçiyordu ve resepsiyon tüm hızıyla devam ediyordu. Görkemli yüksek tavanları, mermer zeminleri ve süslü avizeleriyle salon, yumuşak sohbetlerin uğultusuyla çoktan hareketlenmişti. Konuklar zarif giyinmiş, altın ışıkların altında kaynaşıyor, şampanya yudumluyor ve atmosferin tadını çıkarıyorlardı.

Ancak Zachary sahneye çıkmak üzereydi.

Gece mavisi özel dikim bir takım elbise giyen Zachary, son derece şık görünüyordu. 1.93 boyundaki uzun ve atletik bedenine mükemmel oturan takım elbise, geniş omuzlarını ve ince yapısını vurguluyordu. Açık kahverengi teni, loş ışık altında parlıyordu ve düzgünce arkaya doğru bağlanmış saçları, zarif ve sofistike bir hava katıyordu. Tertemiz beyaz gömlek, ince siyah kravat ve cilalı siyah ayakkabılar, görünümü tamamlıyordu.

Odaya adımını attığında, konuşmalar bir anlığına durakladı ve başlar döndü. Zachary, göz önünde olmaya alışkındı ve böyle samimi bir ortamda bile varlığının dikkat çekmesine şaşırmamıştı. Konuklar arasında birkaç tanıdık yüz ona kaçamak bakışlar atıyor, bazıları futbol yıldızını tanıdıklarında heyecanla fısıldaşıyorlardı.

Emily’yi bulmak için odanın içinde ilerlerken, başını sallayan ve el sallayanlara nazikçe gülümsedi.