Bölüm 71: Tuğla Tuğla

Bölüm 71: Tuğla Tuğla

Lich, otuz metreden daha yakın bir mesafeden, ininin hemen üzerinde yükselen yapıyı büyük bir ilgiyle izledi. Rakip bir tanrının hemen kapısının önünde büyük bir tapınak inşa etmesi fikrinden nefret etmesi gerekirken, süreçten büyülenmişti. Bu hayranlık fiziksel eterle sınırlı değildi. Yapının ve onu inşa edenlerin özverisinin, tüm manzarayı değiştirmeye çalışarak havada yankılanma şeklini içeriyordu. Başka herhangi bir yerde zaten bölgeye hakim olurdu ama burada değil. Burada işaret ne kadar güçlü olursa olsun, hakim olan Lich’ti.

Her gün bu konuda bir şeyler değişiyordu ve yerine yeni bir dizi taş yerleştiriliyordu ya da başka bir sütun dikiliyordu. Başka bir şeye bakamazdı çünkü bir gece bile olsa başka bir şeye odaklanırsa fırsatlar kaçırılırdı. Her zamanki çabalarla karşılaştırıldığında inşaat oldukça hızlı ilerledi ve tapınak her geçen gün büyüdü. Ancak bu sadece gündüz saatlerinde oluyordu. İnşaatçılar evlerine gittikten sonra, hizmetkarlar her gece binlerce küçük yolla kutsallığa saygısızlık ediyorlardı.

Elbette, taşları bir araya getirmek için büyük bir titizlikle çalışan insanların bir kısmı bunu biliyordu ama çoğu bilmiyordu. Hiçbiri tam olarak bunun için çalıştıklarını bilmiyordu. Sadece itaat etme ve küçük meydan okuma eylemlerini gerçekleştirme ihtiyacını hissettiler. Bu bir gölge oyunuydu ve karanlık, insanları fazla zorlamadan manipüle etme konusunda giderek daha iyi hale geliyordu. Bir kişi, tüm çalışmayı aptal insanların yeniden başlamasına yetecek kadar saygısız ve lekeli hale getirmeden kutsalı baltalamaya çalışıyorsa, yavaş ve dikkatli bir şekilde ilerlemek zorundaydı.

Burada bir hayvan kurban ediliyor. Oradaki bir bloğun alt kısmına kazınmış bir lanet. Eserin her parçası kimsenin fark edemeyeceği şekilde bozulmuş ve bozulmuştu. Ama olurdu. Gün Batımı Tapınağı’nın her parçası bir sonraki şey için mükemmel bir araç olsun diye kartlardan bir eve dönüştürülürken, inşa edilmekte olan kartlardan evi görebiliyordu.

Kutsanmış toprak katmanının ne kadar ince olduğunu ve bu dayanıksız bariyeri yok etmek için ne kadar az enerji kullanması gerektiğini biliyordu. Lich’in tek bir tapınağın gücünden korkması gereken günler geride kaldı. Rahipler bir inanç kalesi inşa ediyormuş gibi hissedebilirlerdi ama duvarlarda zaten fareler vardı ve orada olması gereken gücün çoğunu biliyorlardı, onun yerine karanlıktan başka bir şey koymuyorlardı.

Elbette Lich’in üzerinde çalıştığı tek proje yeni tapınağı ihlal etmek değildi. Haftalar önce derinliklerden döndüğünden bu yana çok meşguldü. En son yaptığı kabalıkların cezası olarak hain Krulm’venor’u onlarca yıl buz kalıbının içinde bırakmak hoşuna giderdi ama Lich, en sevdiği ve en kullanışlı oyuncaklarından birine kızgın kalmakta zorlanıyordu. Krulm’venor sadık ya da itaatkâr olmayabilir, ancak Lich’in eline yeni ve ilginç oyuncaklar getirme konusunda bir yeteneği vardı ve tanrı yavrusunun, rol oynamaya zorlandığı saygısızlıktan dolayı hissettiği acı son derece muhteşemdi.

Lich, All-Baba’nın cüce avatarını Krulm’venor’un elleriyle öldürdükten, tüm gölgeleri yuttuktan ve karanlığı yutarken onu tutan buzu parçaladıktan sonra, Lich, Mournden’den kendi ininin derinliklerine kadar gölgelerden oluşan bir portal açmak için düşmanlarının kırık uzuvlarını boya fırçası olarak kullanmıştı. Sonra, geriye hiçbir şey kalmayana kadar o kutsal yeri yağmalamak için küçük bir angarya ordusu gönderdi. Ölü ordusunun bu kadar uzaktan o uzak yere akın etmesini, çürüyen parmaklarının alabileceği her kutsal cüce kalıntısını yakalayıp pençelemesini asla unutmayacaktı.

Cüceler yüzeyden sonsuz bir mesafenin ölülere sonsuz huzur vereceğini düşünmüşlerdi. Yanılmışlardı.

Lich kahramanların cesetlerini, silahlarını kazıp on bin yaşlı cücenin kemiklerini çalarken Krulm’venor’un aklının bir köşesinde titrediğini hissetmişti. Bu sadece birkaç gün sürmüştü ve sonunda, tapınak karanlık ve boş bir odadan başka bir şey olmadığında, sadece ne olduğunu ima eden birkaç saygısız kan lekesinden başka bir şey kalmadığında, Lich tanrı yavrusunun kontrolünden vazgeçti ve karanlığın daha da derinlerine gitmesi emriyle onu orada bıraktı.

Krulm’venor wdaha da derinlere inmeye çalışabiliriz. Cücelerin bile belli bir noktadan sonra ne bekleyecekleri konusunda hiçbir fikirleri yoktu ama Lich, toprak elementini ve onun içinde yaşayan yaratıkları daha iyi anlamaya açtı. Çalınacak ruhun kalmadığı karanlık katmanını geçtikten sonra kullanabileceği daha da tuhaf bir şey bulacağı kesindi. Belki eteridin sırlarını nihayet çözebilecek bir şey bile olabilir.

Lich’in hâlâ Stygium ve cholerium formunda yalnızca iki anti-elementi vardı ve eğer denklemi tamamlayıp eterit ve stranguliti damıtmayı umuyorsa daha fazla bilgiye ihtiyacı olacaktı. Ne yazık ki, bu unsurların üzerinde çalışılacak ruhları olmadığından Lich çok az ilerleme kaydetmişti. Diğer iki maddenin karmaşık doğasını güç örneğiyle çözebileceğinden şüpheliydi, ancak her iki elementin ruhları da incelenecek. Yine de bu mantıklıydı. Yaşamsızlığı ancak bir insanın öldüğünde başına gelenleri izleyerek anlayabilirdiniz ve onun içinde, kalbinin atmasını sağlayan her şey yavaş yavaş durmuştu.

Ne yazık ki, portalın büyüsü yalnızca mükemmel karanlığın iki yerinde geçerliydi ve rahatsız edici ışığı bloke edecek en az bir düzine metrelik ana kaya olmadan en ufak bir yıldız ışığı bile onu bozmak için yeterli olurdu. Yine de, Sıra Her Şeyin Babasıyla ve ona tapınan şehirlerle yüzleşmenin zamanı geldiğinde etkili olacaktı. Lich, ışığın efendisiyle kaçınılmaz hesaplaşmasına odaklandığından şimdilik bu bekleyebilirdi.

Tsson’vek de yeni bedenine alışmaya başlamıştı, ancak bu fikir karşısında nefret ve tiksinti dışında hiçbir şeyle dolu değildi. Lich’in içgüdüleri bu durumda doğruydu: Ejderhanın korkunç bedenini işgal etmek için bir avcının ruhuna ihtiyacı vardı ve nehir ejderhası ile bataklık ejderhasını bir araya getirdiği gibi ona zincirlenecek güçlü hava ruhları olmadığından bir sürüngen avcısının zihni bir sonraki en iyi seçimdi.

Elbette, bu küçük projelerin hiçbiri son birkaç aydır dikkatinin en çok üzerinde yoğunlaştığı eser kadar önemli değildi: kendi bedeni. Her ne kadar Lich genellikle harekete ihtiyaç duymasa da, Siddrim’le savaşma zamanı geldiğinde, bir ölümlünün zırh kuşanması gibi bu tür şeylerin de gerekli olacağını biliyordu. Lich’in çekirdeği, ölü bir büyücünün kırılgan, mumyalanmış kabuğuydu ve bırakın öfkeli bir tanrıyı, silahlı bir ölümlüye bile dayanamazdı. Her Şeyin Babasının bir parçasıyla karşılaşması bunu açıkça ortaya koymuştu.

Krulm’venor’un bedeni, içinde başıboş dolaşan goblin ruhlarının şaşırtıcı miktardaki istismarına dayanacak şekilde inşa edilmişti ve yine de ilahi güçle dolup taşan iki darbe onu parçalamaya neredeyse yetmişti. Ve Lich kendine bunların sadece fiziksel saldırılar olduğunu hatırlattı. O çekiç darbelerinden daha da kötüsü, kutsal ateşin hatırasıydı. Çelik parmaklarını yakıp yok etmeye çalıştı ve eğer Lich’in yararlanabileceği bir karanlık okyanusu olmasaydı bunu da başarabilirdi.

Üzücü bir şeydi ama şu anda ufukta görünen sadece potanın tadıydı. Elbette bu kaçınılmaz bir çatışmaydı. Lich elinden gelse ondan saklanabilirdi ama kimsenin fark etmeyeceği tüm toprakları ve ruhları çoktan almıştı. Şu anda kontrol ettiği sınırların ötesindeki her şey için mücadele edilmesi gerekecekti.

Böylece et ustalarını tek vücut olarak kullandı ve hepsi yaptıkları işi bırakıp morgunun uzun süredir dokunmaya cesaret edemediği kutsal adamların kemikleri için ayrılan özel bölümüne döndüler. Kaligos gibi adamlar ona ışıktan korkmayı öğretmişti ama şimdi onları sonsuza dek yok etmek için kullanacaktı.

Lich’in hayal ettiği proje karmaşık bir projeydi; her şey Tapınakçı’nın asla ölmesine izin vermeyeceği, yavaşça atan kalbi etrafında odaklanmıştı. Adamın arkadaşları cesedi yakıp küllerini etrafa saçmış olabilirler ama o işkenceyi yaptıkları kişinin hâlâ hayatta olduğundan haberleri yoktu. Bu, tesadüfi bir ihanetin yaşandığı lezzetli bir an olmuştu ve Lich, hem sırasında hem de sonrasında günlerce bunun tadını çıkarmıştı.

Ancak şimdi ihtiyacı olan şey ihanet değil, ham maddelerdi. Işığa maruz kalan malzemelerden yapılmış bir vücut acı verici olurdu, ancak kör edici bir akkor yangınında yanarak toza dönüşmek kadar acı verici değildi. Lich, zaferi garantilemek için yeterli olsaydı, savaşta demir bir bakireyi memnuniyetle giyerdi.

ÖyleyseBir kahramanın kalbi ve dindar ve kutsal adamların kemikleriyle başlayacak ve ardından tüm iğrençliği bir mithril zırh katmanıyla kaplamadan önce bunları çelik ve altınla kaplayacaktı. Sonuç, her fırsatta onunla savaşan Tapınakçıların alay konusu olacaktı, ancak bu yalnızca Lich’in çekiciliğini artırdı.

Ancak, ışığı engelleyebilecek bir gövde ve zırhtan daha fazlasına ihtiyacı olacaktı. Yaradılışın güçleri tarafından yok edilmeden rakibini delebilecek bir silaha ihtiyacı olacaktı. Bu, All-Baba ile olan vekalet düellosunun en önemli dersiydi. Eğer yaratık aptalca bir ölüm lorduyla savaşmak için hayaletleri kullanmaya kalkışmasaydı, o zaman Lich temiz bir darbe indirmekte zorlanırdı.

Et ustaları görev için en iyi kemikleri seçip onları erimiş metale batırıp cilalamak üzere demirci ocaklarına getirmeye başladığında bile, şekil zaten kafasında şekillenmeye başlamıştı. Ancak bu, bataklığını istila etmeye çalışan kahramanların üzerinde pek çok kez gördüğü hantal zırhlı form değildi. Hayır, bu, en çok sayıda takipçi dalını oluşturan böceklerin mükemmel verimliliğinden daha fazla ilham alacaktır. Lich, önümüzdeki savaşta kendisini daha iyi savunabilmek için vücuduna üç bacak ve dört kol verecekti.

İki göz de muhtemelen çok sınırlayıcıydı ve birkaç deneyden sonra bununla nasıl başa çıkılacağına karar vermesi gerekecekti. İkilinin ortasında kör olmaması için gözlerin bile test edilmesi gerekirdi. Safirler bile muhtemelen çok zayıftı, bu nedenle yönlü oniks veya obsidiyen daha iyi bir seçim olacaktır. Elbette, eğer miğferinde, en kötüsünden kaçınmak için kullanabileceği panjurlu at gözlükleri varsa… Lich’in zihni, her bir gelişme on fikir daha ortaya çıkardıkça ve bunların her birinin uygulanabilecek kendine ait yinelemeli iyileştirmeleri olduğu için zayıfladı.

Lich bu fikirleri kütüphanesi tarafından daha fazla araştırılmak üzere aktardı. Henüz yıllarca böyle bir yaratıma ihtiyaç duymayabilirdi, aceleye de gerek yoktu. Kafa, vücut inşa edilip savaşta test edilene kadar bekleyebilirdi. Sadece tek bir dövüş için gerekli olabilirdi ama bu Lich’in kaybetmeyi göze alamayacağı bir dövüştü.