Bölüm 71: Söylentiler Işığın Kanatlarında Seyahat Ediyor

“Vücudun sonunda düzgün görünüyor kardeşim.”

“Temel bilgileriniz artık kötü değil.”

“Muhtemelen vasıfsız bir bıçaktan ölmeyeceksin. Tepkilerin fena değil. Hemen hemen bu seviyede.”

“Heh, artık seninle tartışmaya değer gelmeye başladı. Canavarın Kalbi olgunlaştı mı?”

Her takım üyesinin söyleyecek bir şeyi vardı. Derinlemesine düşünmeye gerek kalmadan hepsinin Enkrid’in becerilerinin geliştiğini söyledikleri açıktı.

Enkrid için gelişmiş beceriler hayatında çok özel bir anlam taşıyordu. Onlar onun hayallerini sürdüren iplerdi, karanlık gecede parlayan ay ışığı ve sabahı getiren şafaklardı.

Solmuş ve parçalanmış rüyasına bir ışık huzmesi nüfuz etmişti. Bu tek ışık hüzmesi rüyayı yeniden canlandırmanın temeli oldu. Bir şövalye onur ve beceriyle tamamlanırdı.

Enkrid paralı asker ya da şövalye rütbesinde bir savaşçı olmak istemiyordu, şövalye olmak istiyordu. Bunu neden istediği sorulduğunda, bir cevap vermekte zorlandı. Kalbini kolayca kelimelerle ifade edemediği bir şey gıdıklıyordu.

Gerekirse yalan bir hikaye anlatabilirdi ama bundan da hoşlanmadı. Bu yönüyle Enkrid oldukça inatçı bir insandı. Paralı askerlik günlerinde tanık olduğu adaletsizlikler de onu hayalinden vazgeçmemeye motive etti.

Ancak tek neden bu değildi.

Bir rüya neden rüyadır?

‘Sadece insan bunu arzuladığı için.’

Herkesin tezahüratını almak istiyordu. Kılıç ustalığını geliştirmek için harcadığı zamanın tadını çıkardı. Çevresindekilerle sohbet ederek geçirdiği zamanın kıymetini biliyordu. Geçmişte onu görmezden gelen ve reddedenlerle tanışmak ve onlara nasıl değiştiğini göstermek istiyordu. Arzuları karmaşık bir ağdı.

İnsan kalbi basit değildi. Enkrid’e göre bu kolektif arzular tek bir kelimede birleşiyordu.

‘Şövalye.’

Bu onun hayaliydi. Becerileri hala eksik olsa ve yol uzun olsa bile. Eğer hayaline giden bir yol varsa o yolda yürümek istiyordu.

Bu nedenle onur kazanmak da gerekli bir görevdi. Kendisini de sınamak istiyordu.

‘Kılıcım ne kadar ileri gidebilir?’

Her ne kadar takım üyeleriyle bütün gün antrenman yapmak faydalı olsa da.

Savaş alanında Mitch Hurrier’la dövüşüp onu yenmiş, terfi sınavına girmiş ve bir yarımelfin suikast girişiminden sağ kurtulmuştu. Artık o zamanki halinden farklı olduğunu biliyordu.

Enkrid elini sıktı ve açtı.

‘Savaşmak istiyorum.’

Kılıcını yalnızca kendini kanıtlamak için kullanmak istiyordu. Asker sıralama sisteminde kıdemli asker rütbesine ulaşmıştı.

Ancak kıdemli askerler arasında bile farklılıklar vardı. Artan beceri, rekabet arzusunu ve hırsı beraberinde getirdi. Yeteneklerini gerçek dövüşle doğrulamak istiyordu.

İşte o zaman görev geldi.

Üstelik bölük komutanı da geliyordu. Kolay bir iş olmayacaktı.

‘Bölük komutanı neden bizzat gidiyor?’

Bu Enkrid’in sorusuydu. Başkalarının da mutlaka aynı sorusu vardı.

Bölük komutanı yolda uğradı ama diğer müfreze liderlerine bu tuhaf göründü. Özellikle Enkrid’in doğrudan amiri olan dördüncü müfreze lideri için bu oldukça tuhaftı.

Bu sadece bir tesadüftü ama bazı insanlar tesadüfleri sadece tesadüf olarak göremiyordu.

Sınır Muhafızları yedek güçleri genellikle güçlerini şehirdeki vatandaşlara ve ticaret şirketlerine veriyordu. Naurillia’nın uyguladığı iki büyük politikadan biriydi.

Bunlardan biri asker sıralama sistemiydi. Diğeri ise paralı asker sistemiydi.

Paralı askerler yerine askerler görev yapıyordu ve bu sistem, sıralama sistemiyle birlikte krallığın başarılı politikalarından biriydi.

“Eğer sınır muhafızları yedek kuvvetleri ise güvenilirdirler.”

Bu tür ifadeler yaygındı. Paralı askerler yerine askerlerin görev aldığı paralı asker sistemi, doğal olarak vatandaşların ve ticaret şirketlerinin desteğini de kazandı.

Paralı askerler sert ve dayanıklıydı ama askerler değildi. Disiplinli birimler emirlere iyi uydu. Üstelik büyük paralı asker loncalarıyla karşılaştırıldığında maliyetler daha düşüktü.

“Şehrin güvenliği için eskort sağlamak doğal değil mi? Her görev için kron talep etmek aşırı görünüyor, sizce de öyle değil mi?”

Bazen.

Bir ticaret şirketinin başkanı böyle homurdanırdı. Ancak eskort güçlerini kullandıktan sonra şikayetleri ortadan kalktı. Sınır Muhafızları yedek güçleri yılda iki kez bölgesel çatışmalara karışıyordu. Onlar ön saflara yakın bir askeri şehirden gelen bir birlikti.

Bu tür deneyimler sayesinde vasıfsız olanlar doğal olarak filtrelendi ve yedek askerlerin standardı yükseltildi.

Maliyet, beceri ve güvenlik.

Bu üç neden yüksek memnuniyete yol açarak onu başarılı bir politika haline getirdi. Bölük komutanının görevi de böyle bir görevdi.

‘Neden kişisel olarak?’

Birçok kişi bunu merak etti.

Bölük komutanının bu işi bizzat halletmesine gerek yoktu. Müfreze liderlerinin gözleri ve kulakları vardı. Her ne kadar tedbirli olmak için ağızlarını kapalı tutsalar da, bölük komutanlarının sıradan bir beceriye sahip olmadığını biliyorlardı.

‘Sınır savunma komutanına uygun değil mi?’

Sınır savunma komutanı Sınır Muhafızları’nın en güçlüsüydü. Tabur komutanı elbette farklı bir konuydu.

‘Muhtemelen ağır zırh bölüğü komutanının üstesinden gelebilir.’

Elf bölüğü komutanı savaş alanında savaş yeteneğini zaten kanıtlamıştı.

“Bu görevi ben halledeceğim.”

Böyle bir bölük komutanı bir görevi üstlenmeye karar verdiğinde. Kabul etmekten başka söylenecek bir şey yoktu.

“Bu konuyu neden kişisel olarak ele alıyorsunuz?”

Dördüncü müfreze lideri sordu.

“Baş belası takım liderini alıyorum.”

Cevap buydu. Bir görev çok da önemli değildi. Sorun götürdüğü kişiydi.

Laneti bozan, yeni terfi ettirilen kıdemli asker Enkrid. Dördüncü müfreze lideri yalnızca anlayışlı olması sayesinde rütbelerde yükselmişti. Elf bölüğü komutanı ayrıldığında geçmişi bir araya getirerek geçmişini düşündü.

Algı bilgiye dayanır. Gecikmiş durumsal farkındalık terfileri olumsuz etkiler. Geleceği uğruna anılarını özenle hatırladı.

‘Onu revire görmeye gitmedi mi?’

Elf bölüğü komutanı, atanmasının hemen ardından Enkrid’i revirde ziyaret etmişti. Onu revire görmeye gitti. Ayrıca daha sonra Enkrid ile birkaç kez özel olarak görüştü. Diğer müfreze ve manga liderleriyle nadiren özel olarak tanışırdı.

Ondan yanıt almak bile bir şans sayılırdı.

Bölük komutanı Enkrid’in terfi sınavına bile müdahale etti. Dördüncü müfreze lideri bu sahneye tanık oldu.

‘Sınır savunma askeriyle savaştığında.’

O sırada dördüncü müfreze lideri, tehlikede olan Enkrid’i korumak için müdahale ettiğini sanıyordu. Karlı bir günde, bölük komutanı baş belası ekibin dışarı çıkmasını bile emretti. Ancak sabah karı temizledikten sonra geri döndüler.

‘Isıtmalı deri bile getirmişler.’

Nereye gitmişlerdi?

Buna gizli bir operasyon deniyordu ve ayrıntıları yalnızca bölük komutanı biliyordu. Özel antrenman sahasında maç yaptıkları söylendi.

Neden?

Revir, özel toplantılar, terfi sınavı, karlı gün operasyonu ve görevlendirme. Bütün bu bilgiler karışıp zihninde bir sonuç oluşturdu.

Dördüncü müfreze lideri kendi çıkarımından dolayı bir ürperti hissetti. Elbette bu yanlış bir varsayım ve bir dizi aptalca düşünceydi ama kendi mantığı buna ikna olmuştu.

Doğal olarak öyle düşündü.

‘İkisi olabilir mi?’

Elf ile baş belası takım liderini bir arada hayal etti. Uygun bir resim gibi görünüyordu.

“Olamaz, değil mi?”

Emin olmasına rağmen kendi kendine mırıldandı.

“Neden bahsediyorsun?”

Bir astım sordu. Sıkıcı nöbet görevlerindeydiler. Dördüncü müfreze lideri ihtiyatlı bir şekilde şüphesini paylaştı. Eğer saçmalık olarak reddedilseydi iş burada biterdi.

“…Vay canına.”

Astın tepkisi tuhaftı. Gözbebekleri sarsıldı. O da şok olmuş görünüyordu. Sınır Muhafızları küçük bir şehir değildi ama söylentiler hızla yayıldı. Özellikle kanatlı atlardan daha hızlı seyahat eden bazı söylentiler.

Birimdeki aylaklar, özellikle de banyoları yöneten ve yemek hazırlayan kadınlar bu tür dedikodulara fanatikti. Onlar aracılığıyla söylenti ışık kanatlarına kavuştu ve hızla birime yayıldı.

Bir günden kısa sürede herkes öğrendi.

“Takım lideri! Baba olacağınız doğru mu? Öyle mi?”

Üç gün sonra birime dönen Kraiss sordu.

İşler nerede ters gitti?

Enkrid bunu düşündü ama kaynağı tam olarak belirleyemedi. Söylenti çoktan yayılmıştı. Kraiss’in sözleri Rem’in karnını tutmasına ve yürekten gülmesine neden oldu. O kadar çok güldü ki ısıtılmış deri parçalanıp çıplak ayaklarını açığa çıkardı.

“Heh heh, doğru. Baba olacaksın. Anne Büyük Göz’ü duydun mu?”

“Evet, söylentiyi merak ediyordum. Abartılı olabileceğini düşünmüştüm ama bölük komutanına ne zaman kur yaptın? Takım liderimizden beklendiği gibi.”

Kraiss başparmağını havaya kaldırdı ve Enkrid onu yakalayıp aşağı itti.

“Yanlış anlama.”

“Yanlış anlama mı?”

“Biri tuhaf bir söylenti yaydı.”

Dördüncü müfreze lideriydi ama Enkrid bunu bilmiyordu. Bilgi konusunda iyi olan Kraiss bile bilmiyordu. Derin, söylentinin kaynağını bulabilirlerdi ama buna gerek yoktu. Hayatları tehlikede değildi

“Hımm, fena olmazdı. Onu ortağınız ve kılıç ustalığı öğretmeniniz olarak tutun.”

Ragna ekledi.

Kafasında ne vardı?

Bazen Rem’den daha kötü görünüyordu.

Kılıç ustalığını geliştirmenin bir yolu olarak evliliği mi öneriyordu?

“Heh, heh heh.”

Gülmeyi bırakmayan Rem, şimdi bir canavarın ağlamasına benzer sesler çıkarmaya başladı.

“Fazla bağlanma. Daha sonra terk edilirsen acı çekersin.”

Elbiselerini katlayan Jaxon konuştu.

‘Terk edileceğim kesin mi?’

Öncül temelde yanlış görünüyordu.

“Teşekkürler kardeşim.”

Her şey çok eğlenceliydi. Herkes Enkrid’in rutinini biliyordu. Programı romantizm için fazla yoğundu.

“Unut gitsin.”

Söylentiyi saçmalık olarak nitelendirerek reddetti. Daha sonra Esther’e uzandı.

Tısla!

Esther onun dokunuşunu reddetti.

“Ben Kraiss değilim.”

Enkrid itiraz etti ama Esther dik dik baktı ve ısıtılmış derinin üzerine uzandı. Bütün gün onun kollarında kaldıktan sonra neden aniden böyle davranmaya başladı?

“Kıskanç olabilirsin. Onu biraz rahatlat.”

Rem karnını tutarak ve deli gibi gülerek önerdi. Rem gerçekten de deliydi.

“Ha, güldüğün için teşekkürler. Peki ne zaman ayrılıyoruz?”

“Nereye?”

“Eskort görevi. Bir kişiyi almak zorundasın.”

“Ve?”

“Elbette beni almalısın.”

Kendinden emin bir şekilde dedi, yarı doğruldu ve başparmağıyla kendini işaret etti. Isıtılmış deri, Rem’in omuzlarında bir pelerin gibi yayıldı.

“Bunu seninle dalga geçtiğim için mi söylüyorsun? Mantıklı düşün takım lideri. O buz gibi Jaxon mu? Eskort hedefi tek bir şikayette bulunursa sorun çıkar. O şaibeli başıboş kedinin eskort hedefini tırmaladığını görmek ister misin?”

Konuşacak durumda mıydı?

Enkrid şaşırmıştı ama ifadesini değiştirmedi. Rem’in özgürce konuşmasına izin verdi.

“Tembeller umursamayacak.”

Ragna asla görevlere gönüllü olmadı. Zorlanmadıkça gitmezdi.

“Büyük Gözler’i düşünmüyorsun, değil mi? Refakat edecek insan sayısını artırmak istemezsiniz.”

Bu doğruydu. Kraiss hiçbir zaman bir seçenek olmadı.

“Kötülük faydalıdır, ama bütün gün eskort hedefinin yanında dua ederse? Sizce bunu takdir edecekler mi?”

Kitle Audin’den bahsediyordu. Batılı öncülerin soyundan gelen Rem, sözcükleri son derece ustaca kullanıyordu. Sanki geriye kalan tek seçenek Remmiş gibi konuşuyordu.

Ama.

‘En büyük sorun sensin.’

Neden amirine saldırdı?

Öfkesinden dolayı.

Görev onun hedefi ne pahasına olursa olsun korumasını gerektiriyorsa sorun değil, Rem iyi olabilir. Belki.

Peki ya güç kullanamazsa?

Eskort hedefinin huysuzluğu olsaydı?

Rem’i eskort hedefinin arasına koymak, gerçekleşmeyi bekleyen bir felaketti. Bir gün, belki yarım gün sonra sonu kötü biterdi. Eğer amaç ceza almak yerine liyakat kazanmaksa Rem son tercihti.

“Sen değil. Kesinlikle hayır.”

Tereddüt etmeye gerek yoktu. Kesin bir dille konuştu.

“…Vay be, kırıldım. Özellikle ‘kesinlikle’. Ne yapacaksın? Yetişkin bir adamın kalbinde böyle bir yara mı bırakmak?”

“Yine de hayır.”

“İsyan edeceğim.”

Enkrid onu görmezden geldi. Rem sık sık kafasında çakıl taşları varmış gibi saçma sapan şeyler söylerdi. Birimin etrafına bakardı.

“Eğer ısrar ediyorsan.”

Gözleri buluştuğunda Ragna dedi. Saçma. Ragna’yı alırsa, refakatçi değil, bir eskort olurdu. şekerleme.Geç uyuyan kişiyi uyandırmakta zorluk çekerdi.

‘Onu yalnız gönderemem.’

Kaybolurdu.

Ragna’nın inanılmaz bir yön duygusu vardı. Geriye kalan seçenekler Audin ve Jaxon’du. Tereddüt etmenize gerek yok. Enkrid konuştu.

“Pekala, seçildin.”