Bölüm 71 Kurtuluşu yem olarak kullanmak

Bölüm 71: Kurtuluşu yem olarak kullanmak

” ne dedin?”

Shaiven kendisine brifing verilirken kulaklarına inanamadı.

Haberci daha sonra, “General Juenler öldü ve savaşta yaklaşık 400 vampir öldürüldü” dedi.

1000 vampirden 400’ünün ölmüş olması, onların sonuna kadar sıkı bir şekilde savaştıkları anlamına geliyordu, bu yüzden Shaiven onlara çok fazla kızamıyordu. Düşman basitçe çok güçlüydü.

” Düşman kara pullu muydu?”

” Evet.”

” Kaç asker getirdiler…”

” 300 tane vardı.”

“ 300!”

” Hepsi kakadu savaşçılarıydı. General Juenler’in birlikleri konuşlandıkları yerde pusuya düşürülmüştü ve köy savunma için en iyi yer değildi…”

” kapa çeneni!”

Shaiven yumruğunu masaya vurdu.

Kakadular at büyüklüğündeydiler ama her iki tarafa da rahatça dönebilme yetenekleri vardı. Köyün dar sokaklarında bile rahatlıkla dövüşebiliyorlardı. Ayrıca 300 asker rahatlıkla bölünüp köyü kolayca işgal edebiliyorlardı.

Pusuya karşı kendini savunamaması juenler’in suçuydu, ama öldüğü için artık suçun yükünü taşıyamazdı. Bu da Shaiven’in suçu üstlenmesi gerektiği anlamına geliyordu. Pusu olasılığını aklında tutmalıydı.

‘ Juenler’in birliklerine süvarilerle hızla saldırabilmek için kertenkele adamların erzaklarını azaltmaları gerekecekti. Bu yüzden yerel olarak erzak tedarik edeceklerdi. Kara pul böceği ve danyum… hayır, diğer tüm ülkeler bir ittifak mı oluşturdu?’

Shaiven elbette Gnoll’ların ülkesi Black Scale ve Joint’e saldırmayı düşünüyordu. Ancak bunu sadece kendisi ve birkaç general biliyordu, bu yüzden planının sızdırıldığını düşünmüyordu. Black Scale ve diğer beş ülke zaten düşmandı. Shaiven, Black Scale’in diğerlerine yardım etmesinin bir sebebi olduğunu düşünmüyordu.

‘ Kara pul kralı büyük bir ülkenin oluşmasından mı korkuyordu?’

Shaiven, diğer üç generali Kara Pul’un süvarilerinin ortaya çıkışı hakkında bilgilendirdi. Daha sonra kendilerini savunmak için tamamen hazırlıklı olmaları gerektiğini söyledi. Ancak birlikler birbirinden uzakta olduğu için Kara Pul’un süvarileriyle karşılaşacaklarını düşünmüyordu.

Ancak başka bir sorun daha vardı. Zamanla Juenler’in birliğinin bir parçası olan yaklaşık 100 asker birliğin geri kalanından ayrılmış ve bunlardan yaklaşık 500’ü Shaiven’in hayatta olduğu yere geri dönmüştü.

Bu askerlerin raporları saçmaydı. Düşman birliklerini kovmak yerine, siyah pullu kakadu savaşçıları, beyaz dişin kontrolü altına aldığı toprakları ele geçirmişlerdi. İlk bakışta, Shaiven’in anlayamadığı bir hareketti.

Büyük birlikler seferber etmek ülke için bir yük olacağından, akıllarında net bir hedefle hareket etmeleri gerekiyordu. Ve toprakları geri alsalar bile, bu topraklar kara pulluların toprağı olmaktan ziyade satir ülkesi danyum’a iade edilecekti.

Shaiven bir keşif ekibi gönderdikten sonra olup biteni anladı.

‘ Bu kertenkele adamlar neredeyse sınırsız miktarda malzeme alıyorlar. Siyah pullu kertenkele adamların savaşmaktan hoşlandığını biliyordum, ama başka bir ülke için de böyle savaşacaklarını bilmiyordum.’

Sayıları sadece 300 olmasına rağmen, toprakları geri kazanma hızları küçümsenecek gibi değildi.

Vampir askerler diğer ülkelerden gelen gençler arasından seçildiği için sayıları sınırlıydı. Bu nedenle az sayıda askeri olan köyler, kara pulluya teslim olmaktan başka çareleri yoktu. Bu konuda yapılabilecek hiçbir şey yoktu.

Bu arada diğer üç generalin ilerlemeye devam etmesi iyi olurdu, ancak onlar bile yavaş hareket ediyordu.

Artık Shaiven’in bir seçim yapması gerekiyordu.

‘ Yenilen birliğin 400 sağ kalanını yeniden organize edip 300 kertenkele adamla mı karşı karşıya getirmeliyim, yoksa 3.000 askerin geri kalanını çağırıp 3.400 adamla kara pullara mı saldırmalıyım?’

ilk seçenek onlara avantajlı görünmüyordu.

‘ Kan ve çürümüş etin tanrısı bana mutlaka yardım edecektir. Ve hepsi seçkin askerler olsa bile, yine de kazanırdık. Ama düşman tamamen süvari. Savaşmak isteyip istememek düşmanın elinde.’

İkinci seçenek de pek cazip bir seçenek değildi.

‘ Elbette kara pul hastalığına saldırmak için 3.400 yeterlidir. Kara pul hastalığına saldırdığımız takdirde ordumuzu yeni askerlerle takviye edebiliriz. Ancak diğer beş ülke cesaretini yitirmişken biz hemen işleri bitiremezsek başka bir sorun ortaya çıkabilir.’

Beklendiği gibi, kan ve çürümüş et tanrısı Shaiven için karar verdi. Shaiven rüyasında doğuya gitmesi için ilahi bir vahiy aldı. Ve güneş batmaya başladığında uyanan Shaiven, yaverini çağırdı.

” Bütün generalleri ve askerleri çağırın. Şimdi kara pullara karşı bir saldırı başlatacağız.”

.

***

Hikmet demiş ki, “Düşmanı bir araya getirirsek, ortak saldırı mı yapacağız?”

Sung-woon başını salladı.

“ …bu iyi olurdu, ama yeterli askerimiz var mı?”

Herkes Sung-woon’un sorusu karşısında afallamıştı. Ve en çok şaşıran, perilerin tanrısı Ar’dı. Sadece ana kuvvetin değil, perilerin başkentinin de ezici bir yenilgiye uğradığı söylenebilirdi. Her ne kadar gerçeği hâlâ saklıyor olsa da, Renards tanrısı Lunda da Sung-woon ve vampirlerin elinden aldığı kayıplar nedeniyle pek iyi durumda değildi. Satir tanrısı Crampus ve trol tanrısı Bilgelik, bir ordu kurmaya yetecek kadar asker üretebiliyorlardı, ancak sırasıyla sadece 500 ve 300 asker gönderebiliyorlardı.

Bu durumdan pek etkilenmeyen tek kişi ise kobold tanrısı jang-wan’dı.

Jang-wan, “Askerlerim savaşa katılabilir.” dedi.

” Hayır. Çok uzaktasın.”

Siyah pullara göre, Gnoll ülkesi olan Joint, kıtanın diğer ucundaydı; Kobold başkenti Mangul ise ikinci en uzak noktadaydı.

” Zaten zamanında yetişemezsin… Bilgelik ve Krampus, ortak bir saldırıda gerçekten yardımcı olabilecek tek kişilerdir.”

Bu sözler üzerine bilgelik sakin bir şekilde onayını dile getirdi ve Crampus isteksizliğini göstermek için kaşlarını çatarak başını salladı.

” Vampirler büyük ihtimalle vahşi doğada ilerlemek yerine otomasyonun yakınındaki kalelerin peşine düşecekler.”

Eğer vampirler vahşi doğadan geçerlerse, gün ortasında güneş ışığından kaçınmaları zor olurdu ve en önemlisi, kanla beslenecekleri kimse olmazdı. Bu nedenle, vampirlerin köylerin dağılmış olduğu dağ sıralarından geçecekleri ve onları güneş ışığından koruyacak gölgelerin olacağı varsayılabilir.

” Vampir ordusunu 300 kertenkele adamdan oluşan süvarilerimle, bilgelik ve krampusla birlikte, birbirimizden uzak durarak kovalamak en iyisi olacaktır. Eğer ortak bir saldırı başlattığımızı fark ederlerse, yeterince akıllılarsa kendilerine en yakın olanları yok edeceklerdir.”

Bilgelik daha sonra sordu, “Ama birbirimizden çok uzaktaysak, ortak bir saldırıdan nasıl yararlanacağız? Beyaz Diş’in arka keşif ekibi bazen iki günlük mesafeye kadar düşüyor. Bu mesafede, Siyah Ölçekli ilk saldırıya karşı tek başına savunma yapmak zorunda kalacaktı.”

” Kendimizi savunamayacağımızı mı düşünüyorsun?”

Sung-woon, güvenilir bir desteğe sahip olduğu için kendine güveniyordu.

Bilgelik omuz silkti ve “bunu yapabileceğini düşündüğün sürece” dedi.

” Ortak saldırının ovada gerçekleşmesinin bir önemi yok, çünkü o zamana kadar birliklerinin bir kısmı tükenmiş olacak,” dedi Sung-woon. “Geri kalanınız, kendi birliklerinizle vampirleri kovmaya odaklanacaksınız. Jang-wan ise, birliklerinizi kullanarak Ar’a ait bölgeleri geri almak zorunda kalacaksınız.”

Vampir sayısını azaltmak sadece toprakları ele geçirmekle ilgili bir mesele değildi. Vampirlerin büyük çoğunluğu kan ve çürümüş et tanrısına inanıyordu, bu yüzden inanç puanları üretilmeye devam edecekti. Dolayısıyla savaş cephesi dışındaki vampir sayısını azaltmak onlar için faydalı olacaktı.

Tartışmaları sona erdiğinde, Sung-woon diğer oyunculara anlatmadığı endişeyi tek başına düşünüyordu. Jeol Woo-bi,癤woo bbit瑜swem ssik, kesinlikle bir diğer oyuncuydu. Ve eğer gerçekten bir oyuncu olsalardı, şimdiye kadar diğer oyunculardan daha az inanç puanı harcarlardı.

‘ Ama bir sebebi var.’

Jeol Woo-bi uzun ve istikrarlı oyunu kendi avantajlarına oynadı. İnanç puanlarını daha az kullanmaları şaşırtıcı değildi. Şimdiye kadar kazanıyorlardı, bu yüzden kaynağı boşa harcamaları için bir sebep yoktu. Yine de bir keresinde iyi miktarda kullandılar.

Nixes’in başkentine saldırırken Juenler’in bedenini ilahi kontrolle ele geçirdikleri zamandı, ancak bu beceriyi çok uzun süredir kullanmamışlardı. Sung-woon, çok fazla inanç puanı kullanmayacaklarını varsaydı.

‘ Ama… Beyaz Diş’in toprakları şu an itibariyle üçüncü kıtadaki en büyük topraklardır. Ayrıca, birliklerinin büyümesi en çok dikkat çekerken, vampirlerin genel nüfusu da önemli ölçüde artmıştır. Bu vampirler kan ve çürümüş et tanrısına inanırlar, bu da Jeol Woo-bi’nin yüksek bir tanrısallık seviyesine sahip olma ihtimali olduğu anlamına gelir.’

Sung-woon’a göre, Jeol Woo-bi, eşi benzeri görülmemiş bir güce sahip vampirleri oyuna dahil etmiş olsa da, Jeol Woo-bi’nin kendisi de bir oyuncu olarak hesaba katılması gereken bir güçtü. Vampirlerin hileli bir tür olması nedeniyle bu noktaya geldikleri sonucuna varmak akıllıca olmazdı.

‘ Hesaplamamı doğru yaptıysam, olabilecekleri en yüksek seviye 17 olabilir mi?’

Sung-woon, bir oyuncunun 16. seviyede kazanacağı ilahi yetenek düşüncesiyle kaşlarını çattı. Eğer Jeol Woo-bi gerçekten 16. seviyenin üstündeyse ve sonuna kadar soğukkanlılığını korumuşsa, işler zorlaşabilirdi.

‘ peki… o zaman hala bir yol var.’

***

Shaiven, Lakrak’ın inşa ettiği kale hakkında daha önce bir şeyler duymuştu, ancak kale bizzat çok daha heybetliydi. Kalenin etrafındaki yüzlerce metrelik yarıçaptaki tüm ağaçlar kesilmişti, bu yüzden gizlice yaklaşmak imkansızdı ve kaleye giden yol zikzak şeklinde olduğundan vagonların geçmesi zordu.

Üstelik kale duvarları daha da büyük bir zorluk oluşturuyordu. Kale kapısının yanında altmış derece eğimli bir tepe vardı ve tepenin yanında da doksan dereceye yakın bir açıyla yükselen bir uçurum vardı. Tepeye bir şekilde tırmanmayı başarsalar bile, onları bekleyen 7 metre yüksekliğinde bir sur daha vardı.

Shaiven emir subayına, “…sen ne düşünüyorsun?” diye sordu.

” Tüm olası binek hayvanları arasında, oraya yalnızca iri gelinciklerin çıkabileceğini düşünüyorum.”

” Başlangıçta renard ve trol olanlar surlara saldırsın.”

” Peki ya kale kapısı?”

” Kapıyı kırmaya yetecek büyüklükte bir çekiç getireceğiz.”

” Bu durum askerlerde çok fazla yorgunluğa yol açacaktır.”

“ Kapıya giden yolda cesetlerin üzerine basarsak eğim daha da azalır. Yok, durun…”

” Daha iyi bir fikir mi buldun?”

Shaiven gülümsedi.

” Merdiven yapmak için vampir kullanmaya gerek var mı?”

” Ne?”

Shaiven’in bakışları ordunun arka tarafına doğru döndü. Vampirlerin beslenmek için canlı insanlara ihtiyacı vardı, çünkü bu vampir ordusunun verimli bir şekilde çalışmasını mümkün kılıyordu. Dahası, savaşa giren bir ordunun, orduyu takip edecek ve eşyalarını taşıyacak çok sayıda insana ihtiyacı olacaktı. Eğer erzak miktarı azalırsa, yapacak hiçbir şeyi olmayan işçiler yiyecek haline gelecekti; bu Shaiven’in birlikleri için de geçerliydi.

Shaiven daha sonra şöyle dedi: “Askerlerimiz dün satir köyüne bir ikmal seferi düzenledi, bu yüzden savaş çok uzun sürmezse kölelere gerek yok.”

” Ah, ne demek istediğini anlıyorum. Kölelerin oklar için et kalkanı olarak kullanılması gerektiğini, bunun da düşmanın savaş malzemelerini azaltacağını söylüyorsun.”

Shaiven başını salladı.

” ve görünüşe göre köleler arasında bir söylenti dolaşıyor.”

” Nasıl bir söylenti?”

” Beş tanrının hepsi onlardan vazgeçmiş, ama bir tanrı hala vazgeçmemiş.”

” Ne? Kan ve çürümüş et tanrısından mı bahsediyorsun?”

” HAYIR.”

Shaiven başını salladı.

” Mavi böcek tanrısı.”

” Ne? Mavi böcek tanrısı derken, demek istediğin…”

” Kertenkele adamların tanrısı. Ve ayrıca siyah pullu kertenkele adamların onları kurtaracağını düşünüyorlar. Onları sıraya dizip kaleye doğru koşturun. Muhtemelen direnenler olacaktır. Sadece kanlarını emip öldürün. Sonra da hepsini kandırıp, kertenkele adamlar onları kurtaracaksa kapıları açacaklarını söyleyeceğiz.”

” anlaşıldı.”

Shaiven’e veda edip ayrıldıktan sonra general, sanki yeni bir şey hatırlamış gibi aniden arkasını döndü.

” Ama kraliçe Shaiven.”

” nedir?”

” Ya… kölelere gerçekten kapıları açarlarsa?”

Shaiven burnundan bir nefes verdi.

” Kapıları açıp kurtarıcı gibi mi davranacaklardı? Daha da iyisi. İşte o zaman tam saldırımızı gerçekleştirecektik.”

Shaiven, ülkenin tek kurtarıcısının kan ve çürümüş et tanrısı olduğunu düşünüyordu.

***

” Bu zaten üçüncü kez oluyor.”

” Evet.”

Vampir ordusunun köle olarak getirdiği hobbit Aizan başını salladı. Yakın zamanda arkadaş olduğu kobold kölesi korkuyla dolu görünüyordu. İkisi boylarındaki benzerlik nedeniyle yakınlaşmıştı, ancak arkadaşlıklarının sona erdiği anlaşılıyordu.

” ve sıra bizde.”

” Biliyorum.” n0vεlusb.c0m

Aizan başını salladı.

Kobold, vampirlerin köleleri üçüncü kez götürmesinden bahsediyordu. Aizan ve kobold arkadaşı, farklı türlerden birçok köleyle birlikte dördüncü grubun bir parçasıydı. Elleri bağlıyken, neler olduğunu tahmin edebiliyorlardı. Vampir askerler onlara birkaç kez açıklamıştı. Dağın tepesinde bir kale vardı ve kale, kertenkele adamlara aitti.

Vampirler bahaneler üretiyor ve bunları düşmanın savaş malzemelerini azaltmak için kullanıyorlardı, böylece yokuş yukarı giden yolu kolaylaştırırken düşmanları da yoruyorlardı. Kölelerin ise kurtuluştan başka inanacakları bir şey yoktu, bu da onları yem olarak kullanmak için bariz bir tercih haline getiriyordu.

Koboldlar gözlerini sıkıca kapattılar.

” İşte burada. Sıra bizde.”

aizan cevap vermedi.

ve bir vampir dedi ki, “hikayeyi atlayalım. amacın basit. kertenkele adamların kalesinin kapılarına doğru koş. eğer kertenkele adamlar gerçekten senin inandığın gibi kurtarıcılarsa, kapıları açarlar. sence de öyle değil mi?”

Hiç kimse itiraz etmedi; ayaklarının dibinde yatan ölü köleler bu yüzden öldürülmüşlerdi.

Aizan kendi kendine, ‘Acaba hayatta kalma şansımı hangi seçenek daha çok artırır? Gruptan kaçıp başka bir yere mi kaçayım, yoksa kaleye doğru mu koşayım?’ diye düşündü.

Aizan ikisi arasında seçim yapmakta zorlandı ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Kalenin önünde durup ilk seçeneğin ona daha iyi bir şans vereceğini düşündü. Gece yarısı olmasına rağmen, kalenin dibinde kertenkele adamların büyük bir nişanla vurduğu ölü köleler vardı.

‘ Yol üç kez dönerek kale kapısına varıyor. Ama kimse ikinci virajı bile geçemiyor…’

Aizan içten içe gülüyor ve kara pullu kertenkele adamların gerçekten kurtarıcı olup olmadığını merak ediyordu. Kesin olan bir şey vardı: söylentiye göre keskin nişancılardı.

sonra bir vampir asker, “arkandan oklarla sana nişan alıyoruz. beşe kadar sayacağım. kaleye doğru koş. bir, iki, üç…” dedi.

Vampir üçe kadar saydığında herkes tereddüt etti. Aizan yanındaki cansız bedene baktı.

‘ Örneğin birini öldürdüler zaten. Hemen kaçmamız lazım!’

Aizan koşmaya başladı ve koşmaya başladığı sırada, arkasında duran vampir asker, tereddüt ettiği için kobold arkadaşına vurdu.

“ …beş! koş!”

Aizan, köyündeyken kendisine takılan hızlı ayak lakabının hâlâ geçerli olması için dua ediyordu. Duasının kime yönelik olduğunu kimse bilmiyordu.

‘ Lütfen!’

Shaiven’in düşündüğü gibi, yerde biriken cesetler askerlerin yokuştan yukarı çıkmasını biraz daha kolaylaştırıyordu. Ancak ne kadar çok kişi ölürse ölsün, onları kaleye götürmeye yetmeyecekti.

Aizan sendeleyip düşerken kulağının yanından bir ok geçti. Eğer kazara sendelemeseydi, ölebilirdi.

‘ Keşke hayatta kalabilsem!’

Ayzan, yukarı çıkarken ikinci dönemece geldiğinde kaleden gelen bir ses duydu.

‘ Bu ses ne?’

Aizan yukarı baktı. Kaleden ona doğru bir şey uçtu. Mavi renkte parlayan bir kelebekti.

‘ …bir kelebek mi?’

Ama bir kelebeğin aniden ortaya çıkmasından daha garip bir şey oluyordu. Kalenin kapıları açılıyordu.