Bölüm 71: Kaptan Leonard

Aegis o öğleden sonra Skyport’un dışına ulaştı. Kulenin dibinde durmak korkutucuydu; yukarıya bakmak ve demirlenmiş tek Zeplin’in gölgesini şehrin üzerine düşürdüğü tepeyi görmek için boynunu tamamen geriye eğmek zorunda kaldı. Aegis, böylesine muhteşem bir şekilde inşa edilmiş bir binaya sadece bakarak bile, Mimarlık becerisinin ona böyle bir şeyi inşa etmek için neler yapabileceğini düşünmesine izin verdiğini fark etti, ancak elindeki göreve odaklanmak için bunu bir kenara attı. Binada şehirdeki diğer tüm binalardan çok daha fazla Kordas Muhafızı vardı; Aegis, bu şehirdeki muhafızların ortalama 30. seviye civarında olduğunu fark etti.

Aegis içeri adım attığında birinci kattaki kulenin iç kısmının sade olduğunu gördü; yalnızca en üst kata çıkarken iç duvarların etrafını çevreleyen geniş bir rampadan oluşuyordu. Orada burada ışığın içeri girmesini sağlayan tuhaf pencereler vardı ama onun dışında hiçbir şey yoktu. Aegis en azından bunun bir merdiven değil de bir rampa olduğu için minnettardı ama bunun kendi rahatlığı için değil, arabalar ve arabalar için olduğunu düşünüyordu.

Rampa olsun ya da olmasın, zirveye çıkmak uzun bir tırmanıştı. Tırmanırken pencerelerden birinin yanından her geçtiğinde, şehri ve çatıları giderek daha fazla görebiliyor, mimari tarzı daha fazla özümseyebiliyordu. Çok geçmeden, Chax’le birlikte Restoran’da olduğundan daha yükseğe çıktı ve en sonunda en üst kata ulaşana kadar bu böyle devam etti. Kule, her yöne dairesel bir şekilde uzanan geniş, ahşap zeminli bir sahanlığa doğru düzleşiyordu. Ortada, açık gökyüzünün altında taş duvarlı bir oda vardı, ona bakan duvara yerleştirilmiş bir tezgah ve arkasında bir sandalyeye yaslanmış uyuyan bir NPC vardı. Çeşitli yerlerde onun gelişini fark eden 8 muhafız vardı ama hepsi hareketsiz ve sessiz kaldı, sırtları dikti ve mızrakları yanlarındaydı ve hepsi Kordas Şövalyesi zırhını giymişti.

Aegis çevresini hızlı bir şekilde taradı ve kulede yalnızca bir tanesinin kullanımda olmasına rağmen kuleden karşılıklı yanlarda uzanan toplam üç iskele bulunduğunu gördü. İşgal altındaki iskeleye baktığında sokaklardan gördüğü Zeplin’in havada boş boş süzüldüğünü gördü. Zeplin’i iskeleye bağlayan halatlar vardı ama onun dışında orada öylece yüzüyordu. Aegis bunu anlayamıyordu. Pervane ya da sıcak hava balonu ya da başka bir şey aramayı denedi ama bulamadı. Buna anlam vermeye çalışmaktan vazgeçip iskeleye doğru yürümeye başladı.

İskeleye ilk birkaç adımını atıp ahşap parmaklıkların üzerinden baktığında şehrin ne kadar yüksekte olduğunu gerçekten anladı ve içinde ilkel bir yükseklik korkusu yavaş yavaş oluşmaya başladı. Kendisiyle birkaç yüz metrelik uçurum arasında duran tek şeyin ince ahşap kalaslardan yapılmış bir iskele olması da ona yardımcı olmadı.

İskelenin sonunda, siyah takım elbiseli ve kravatlı [Gregory – Seviye 30] yaşlı bir insan oyuncunun yanında beklentiyle yaklaşmasını izleyen bir çift Kordas muhafızını görebiliyordu. Aegis korkularını bir kenara bırakıp sakince ona doğru yürümek için elinden geleni yaptı ama kulenin üzerinden esen şiddetli bir rüzgar, ormanın uğursuz bir gıcırtı sesi çıkarmasına neden oldu. Aegis endişeyle korkulukları sıkıca kavradı ve şiddetli rüzgarın geçmesini beklerken bir süre hareketsiz durdu, bu sırada önündeki oyuncu ona boş bir ifadeyle bakıyordu.

Aegis kendi kendine iç çekti ve mümkün olduğu kadar çabuk sakinliğini geri kazandı, ardından iskeleyi gemiye bağlayan tek geniş tahta kalasları bloke eden Gregory’nin önünde durmak için iskele boyunca dikkatli bir şekilde yolun geri kalanını yürüdü. Şu anda gemiden sadece birkaç metre uzakta olmasına rağmen, Zeplin güvertesi hala biraz yüksekteydi ve Aegis’in göz çizgisinin üzerindeydi, bu yüzden gemide hiçbir şey göremiyordu.

“Evet, size nasıl yardımcı olabilirim?” Gregory konuştu, sesinde İngiliz aksanı vardı.

“Ben de geminin kaptanıyla konuşmayı umuyordum.” Aegis yanıtladı.

“Seni mi bekliyor?” Gregory sordu.

“H-hayır.” Aegis gergin bir şekilde cevap verdi.

“O halde korkarım sizden gitmenizi istemek zorunda kalacağım. Kaptan şu anda meşgul.” Gregory elinden geldiğince kibar bir şekilde yanıt verdi.

“Ah, çok havalı, Gregory neye benziyor?” Oradan kadınsı bir erkek sesi seslendiZeplin güvertesinde de bir İngiliz aksanı vardı.

“Rahip kıyafetleri giymiş efendim.” Gregory, Aegis’i yukarıdan aşağıya incelerken bağırdı.

“Peki? Hangi tanrıya?” Ses geri seslendi.

“Hangi video oyunu tanrısına hizmet ediyorsun?” Gregory sordu ve Aegis onun sesindeki küçümsemeyi duyabiliyordu. Bu, Aegis’e oyun hakkında konuşma şeklini hatırlattı. Aegis ona cüppesindeki Eirene sembolünü işaret etti ama Gregory Aegis’e boş boş bakmaya devam etti.

“Eirene…” diye yanıtladı Aegis.

“Eirene diyor.” Gregory güvertedeki kişiye bağırdı.

“Ah, onu seviyoruz. Kesinlikle harika bir tapınak, sevimli bir yıldız, çok eşlilik… kesinlikle favorim.” Ses geri çağırdı. “O hangi seviyede?” Gregory’nin seviyesine bakmak için Aegis’in başının üstüne baktığı açıkça görülüyor.

“Otuz.” Gregory de bağırdı.

“Yakışıklı mı?” diye sordu ses.

“Söyleyemem efendim.” Gregory ilgisizce yanıtladı.

“Peki o ne istiyor? Arkadaşlarıyla oynamak için arabaya binmek için yalvaran insanlardan biri değil, değil mi?” Ses sordu.

“Sen-” Gregory sözünü bitiremeden Aegis onun sözünü kesti.

“Hayır.” Aegis yanıtladı.

“Hayır diyor.” Gregory güvertedeki adamın duyabileceği şekilde yüksek sesle tekrarladı.

“Peki, onu yukarı gönder o zaman. Doğrayın.” Ses bağırdı.

“Kaptan şimdi sizi görecek.” Gregory kenara çekilip Aegis’e gemiye binmesini işaret ederken sinirle inledi.

“Te-teşekkürler.” Aegis kibarca selam vermeye çalıştı ama Gregory bunu hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu. Aegis tahta kalastan geminin güvertesine doğru yürürken ne bekleyeceğinden emin değildi ama hayal gücü heyecandan çılgına dönmüştü. Ta ki güverteye çıkana kadar.

Geminin güvertesinin uzak tarafında, ön tarafa yakın bir yerde, sabunlu suyla dolu, içinden buhar çıkan büyük, yuvarlak, ahşap bir tekne vardı. Küvette tamamen çıplak bir erkek oyuncu oturuyordu. Arkasında, küvetin dışında, oyuncunun omuzlarına masaj yapan gömleksiz bir erkek ork oturuyordu ve rahat bir şekilde uzanmış, bacak bacak üstüne atarak küvetin Aegis’e en yakın ucundan sarkıyordu.

Ondan çok uzakta olmayan iki tamamen çıplak kadın NPC, güneşten kısmen korunmak için üzerlerine şemsiyeler monte edilmiş, ahşap çim sandalyelerin üzerinde uzanıyordu. Biri açıkça bir elf, diğeri ise bir insandı ama Aegis bunun dışında herhangi bir ayrıntıyı anlayacak kadar uzun süre bakmadı ve bunun yerine utançla başka tarafa baktı.

“Ah, bir yayıncı, umarım küfür filtren açık değildir.” O ve Aegis’in gözleri birbirine kilitlendiğinde şakacı bir şekilde konuştu. Bunu yaparken küvetteki adamın ona göz kırpışını ve bir gülümsemeyle bacak bacak üstüne atmasını izledi. Aegis ona doğrudan bakmaya dayanamadı ama dalgalı sarı saçlarını ve [Leonard – Seviye 30] ile kaslı fiziğini başının üstünde görecek kadar uzun süre yüzüne bir göz attı.

“Başlıyor.” Aegis hızla cevap verdi.

“Ah, bu çok yazık. Karakterin oldukça tatlı.” Şakacı bir şekilde gülümsedi. “Peki, Aegis, 30. seviye Eirene Rahibi, bu güzel günde sana nasıl yardımcı olabilirim?” Aegis bu noktada gözlerini nereye çevireceğinden emin olamayarak ayaklarına bakarken sordu. Bunu yaparken, güvertenin üzerinde durduğu kısmının ahşaptan değil, taş işçiliğine sihirli rünlerin oyulmuş olduğu büyük, düz, dairesel bir taştan yapıldığını fark etti. Üzerinde durmaktan rahatsızlık duydu ve yanıt vermeden önce sihirli çemberin dışına doğru hafif bir adım attı.

“Çok sorun olmazsa başka bir adaya gitmeme yardım etmeyi düşünürsün diye umuyordum.” Aegis yanıtladı.

“Elbette öyle yaptın, hayatım.” Leonard su dolu küvetten ayağa kalktı. Aegis onun bunu yaptığını göremiyordu ama suyun hareket ettiğini ve geminin ahşap güvertesine basan ayaklarının sesini duydu. “Bu yüzden herkes buraya geliyor. Ama lütfen söyle, sana neden yardım etmeliyim?” Ork envanterinden ipek bir elbise çıkarıp Leonard’ın üzerine koyarken parmaklarını şıklattı. Aegis başını kaldırıp bakma fırsatını değerlendirdi ve Leonard’ın artık cübbeli olduğunu ve Ork’un en azından şort giydiğini görünce rahatladı.

“Eh.. Sana altın getirebilirim. Parasını ödeyebilirim.” Aegis, Leonard’ın gülümseyen bakışını yakalamak için başını kaldırıp onunla göz göze geldiğinde cevap verdi. Leonard yaklaşırken ellerini dalgalı saçlarının arasından geçirdi, ork onu takip ediyordu – şimdi NPC Ork’un adını gördü [Golmak(Elite) – Seviye 45].

“Altına ihtiyacım varmış gibi mi görünüyorum?” Leonard, üzerinde durdukları Zeplin’e ellerini sallayarak yanıt verdi.

“Ben, hım.” Aegis bu oyuncunun ne arıyor olabileceğini düşünmeye çalıştı. Aklına ilk önce en kötü şeyler geldi ve onlardan uzaklaştı. “Ben desana bir şeyler hazırlarım. Ne istersen.”

“Zaten emrimde çok sayıda zanaatkar var.” Esniyormuş gibi yaptı. “Sana olan ilgimi kaybediyorum, Aegis.” Yaklaşmayı bıraktı ve onaylamayan gözlerle baktı. “Maddi şeyler bunu kesmeyecek.”

“Ne istediğini bilmiyorum ama… Bir görev için Eirene Rahibesine Kriene adasına kadar eşlik etmem gerekiyor. Bu görevi yapmam gerçekten önemli ve senin yardımın olmadan oraya nasıl gidebileceğimi anlamıyorum. Lütfen.” Aegis ona saygıyla eğildi.

“Ooo.” Leonard dudaklarını büzdü. “Adalar arası eskortlar nadirdir. Genellikle heyecan verici, destansı görevler. Ve çaresiz görünüyorsun. Yine dikkatimi çektin Aegis.” Kulaktan kulağa sırıttı. “Bu arayış ne için?”

“Peki, bu…” Aegis ne kadar ayrıntı paylaşması gerektiğinden emin değildi ama biraz düşündükten sonra fazla seçeneğinin olmadığını hissetti. “Bu benim orta sınıf arayışım için.” Aegis’in işi bitti. Leonard bunun üzerine dişini çekti ve arkasını dönerek onu geçiştirmesini işaret etti.

“Sıkıcı. Onu Zeplin’den çıkarın.” Leonard, Golmak’a işaret etti ve aniden Aegis’e doğru yürüyen orkların sırtında devasa bir Demir Büyük Kelime belirdi.

“B-bekle, lütfen!” Aegis, iki çıplak kadın NPC’ye doğru ilerlerken Golmak’ı Leonard’a bağırdı. “Eğer beni geri çevirirsen, verdiğim tüm emek boşa gider.”

“İyi denemeydi evlat. Pek çok oyuncu beni başka bir adaya Zeplin yolculuğu yaptırmam için kandırabileceklerini düşünerek buraya geliyor. Zeplin sahibi zengin bir oyuncu olduğum için oyun hakkında hiçbir şey bilmeyen bir aptal olduğumu mu düşünüyorsun, öyle mi? Sesinde belli belirsiz bir öfkeyle bağırdı. “Kordas’taki Eirene Rahibi orta sınıf görevlerinin hepsini biliyorum ve hiçbiri Zeplin yolculuğu gerektirmiyor.” Leonard ona bakmadan umursamaz bir tavırla cevap verdi. Ork, Aegis’in omzunu sıkıca tuttu ve onu kuvvetli bir şekilde döndürerek onu gemideki kalaslara doğru yönlendirdi.

“Yalan söylemiyorum!” Aegis, kendini açıklama fırsatı bulmak için Golmak’ın tutuşuna karşı mücadele etmeye çalıştı ama kurtulamadı, güç farkı çok büyüktü. “Keşfedilmemiş bir sınıf. Henüz ne dendiğini bilmiyorum çünkü görev onu bilinmeyen olarak listeliyor, ama yemin ederim yalan söylemiyorum!” Aegis çaresizce bağırdı.

“Bunu kanıtlayabilir misin?” Leonard, Zeplin iskeleye bakan kenarına itildiğinde Aegis’e bakmak için döndü. Gregory’nin ona aşağıdan baktığını görebiliyordu ama Leonard’la yüzleşmek için elinden geldiğince boynunu çevirdi.

“Ben… hım…” Aegis’in zihni doğruyu söylediğini kanıtlamanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. “Refakat etmem gereken Orm’lu Eirene Rahibesi, sana bunun doğru olduğunu söyleyebilir. Eirene Tapınağında bekliyor.” Aegis çaresizce açıkladı.

“Doğru, daha fazla yalan. Aptal değilim, bu NPC’lerin en az bizim dünyamızdaki insanlar kadar gerçek olduğunun farkındayım.” Leonard içini çekti. “Birkaç altın karşılığında sana bir iki yalan söylerler, iyi Rahipler ve Rahibeler bile, öyle değil mi Rahibe Sashana?” Leonard çıplak dişi elfe sordu.

“Evet aşkım.” Kıkırdayarak cevap verdi.

“Güle güle, Eirene Rahibi.” Leonard ona son bir kez izin verdi.

“Bekle!” Aegis çaresizce yerini korurken bağırdı. Kendisini Zeplin’den çıkmaya zorlayan Ork elinin gücüne karşı durmak için destek ve kalkan ustalığı becerisi hakkındaki bilgisini ortaya çıkardığını hissetti. Eğer bu Kaptanı ikna edemezse Kriene’e yakın zamanda ulaşma ihtimalinin neredeyse hiç olmayacağını burada ve şimdi biliyordu. “Eşsiz bir yeteneğim var. Buna sahip olan tek kişi benim, ara görevi alabilmemin nedeni de bu. Eğer üzerimde kimlik kullanırsan doğruyu söylediğimi göreceksin.” Aegis bağırdı ve bu Ork’un onu aşağı itmeyi bırakmasına neden oldu.

“Hm.” Leonard açıkça Aegis’in sözleri üzerinde düşünüyordu, onu dikkatle baştan aşağı süzüyordu. “Onu buraya geri getirin.” Leonard sonunda Golmak’a işaret ederek karar verdi. Ork, Aegis’i zorla omzundan çekti ve onu bir kez daha Leonard’ın önünde durmaya yönlendirirken, Leonord envanterinden tanıdık bir Tanımlama Asası çıkardı; bu, Keldan’ın onun üzerinde kullanmaya çalıştıklarının aynısı görünüyordu. Leonard asayı sallıyormuş gibi yaptı ve Aegis’in içgüdüsel olarak kıpırdamasına ve yüzünü buruştururken alçıdan kaçınmaya çalışmasına neden oldu, ancak Leonard aslında onu henüz kullanmamıştı.

“Ooh.” Tekrar dudaklarını büzdü. “Gerçekten bir şeyler saklıyorsun. Merak etme sevgilim, sırların benimle güvende.” Asa’yı bu kez gerçekten sallarken kulaktan kulağa gülümsedi ve Aegis, tanımlama büyüsünün tanıdık ışıklarının vücudunun etrafında döndüğünü gördü. Leonard parmağını etrafta sallamaya başladıArayüzüne bakarken yüzünün önünde Aegis’in eşya kartının istatistiklerini ve becerilerini okuyordu. Tuhaf bir şekilde istilacı hissettirdi; tamamen giyinik olan tek kişi Aegis olmasına rağmen, Leonard yeteneklerinin zirvesine çıktığında kendini Zeplin güvertesindeki herkesten daha çıplak hissetti.

“Ooh la la, ben aman tanrım aman tanrım.” Becerilerin üzerinden geçerken Leonard’ın yüzü şoka dönüştü. “Tanrım, çok meşgul bir arısın. Doğruyu söylüyor olabilirsin.” Leonard baş döndürücü bir ürperti bıraktı. “Peki.” Leonard, Aegis’in gözlerinin içine bir kez daha bakmak için ekranı salladı.

“Beni mi götüreceksin?” Aegis umutlu gözlerle sordu.

“Belki. Bu görev için nereye gitmen gerektiğini söylemiştin?” Leonard sordu.

“Kriene, Arallia’nın şehri.” Aegis yanıtladı.

“Eirene’nin Yüce Peygamberi orada. Sanırım hikayen gerçekten işe yarıyor, ama ne yazık ki senin için Kriene’nin Skyport’u sorunlu Skyport’lardan biri.” Leonard dudaklarını bir tarafa doğru büzdü.

“Skyports’ta sorun mu var?”

“Sevgili Rahip, onlar hakkında hiçbir şey bilmeden buraya Zeplin yolculuğu istemek için mi geldin?” Leonard ona hayal kırıklığı içinde baktı ama cevap vermesine gerek yoktu, Aegis’in yüzündeki evet diyen ve iç çekmesine neden olan ifadeyi gördü. “Hava gemileri, bu geminin gövdesine oyulmuş taşlar gibi değiştirilmiş Ada taşları kullanılarak Abyss’in üzerinde uçabiliyor. Bunlar nadir, elde edilemeyen taşlar; en azından oyun çıktığından beri tek bir yenisi bile bulunamadı. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

“Pahalı… ve özeller?” Aegis sordu.

“Daha da kötüsü. Oyun başladığında oyuncular eninde sonunda onlardan daha fazlasını bulacağımızı sandılar ve bu yüzden Hava Gemilerine eğlenceli, küçük gökyüzü korsan gemileri gibi davrandılar. Onlara baskın yapıyorlar, çalıyorlar, onlara saldırıyorlar. Kim bir Zeplin istemez ki, değil mi?”

“Doğru…” diye yanıtladı Aegis.

“Peki, böylesine aptalca bir hareket yüzünden bir Zeplin gökten Abyss’e düştüğünde ne olacağını düşünüyorsun? Sonsuza kadar yok oldu ve bu, The Shattered World Online’da bir tane daha eksik. Tüm oyun dünyasında 100 Hava Gemisinin altına düşene kadar oyuncular gemilere karşı daha fazla korumacı olmaya başladı ve onları pervasızca yok etmeyi bıraktı. Leonard, Aegis’in önünde yürümeye başlarken Golmak’ın omzundaki tutuşu bıraktığını açıkladı.

“Bu, seyahatin neden bu kadar pahalı olduğunu açıklıyor.” Aegis kendi kendine mırıldandı.

“Kesinlikle. Bugünlerde oyuncular, savaşın kötü gitmesi ve bir Zeplin sonsuza kadar kaybolmaması için uçurumun üzerinden Hava Gemilerine saldırma riskini almıyor. Ancak karada bu tür eylemleri memnuniyetle deneyecekler. Burada, Kordas’ta şanslıyız, Skyport başkentin içinde ve Gece Avcıları sayesinde en üst loncanın ve tüm şehir muhafızlarının koruması altında.” Leonard, geminin önündeki iskelede duran iki muhafızı işaret etti.

“Ama Arallia gibi bir şehir… Skyport başkentin eteklerinde, içinde değil. Herhangi bir koruma altında değil ama yanımda getirdiğim koruma altında.” Leonard açıkladı ve Aegis bununla neyi kastettiğini anladı. “Peki, benim genç Eirene Rahibim. Eğer sizi bu destansı eskort görevine götürmemi istiyorsanız, karaya çıktığımızda Arallian haydutlardan oluşan bir lonca tarafından basılıp soyulmayacağımı garanti etmeniz gerekir. Hayır, Gece Avcıları’nın lonca lideri gemide olmadığı sürece sizi oraya götürmeyeceğim.” Bitirdi ve iki kadın NPC’ye doğru yürüyerek arkasını döndü.

“Onu ve birkaç üst düzey lonca üyesini koruma olarak gelmeye ikna edebilirsen, o zaman Kriene’ye bir biletin olur. O zamana kadar, hoşçakal.” Leonard ona gitmesini işaret etti. Aegis’in üzgün ya da hüsrana uğramış gibi görünmesini bekliyordu ama durum tam tersiydi; bir şansı vardı; Gece Avcılarını kendisine yardım etmeye ikna etmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

“Tamam, teşekkürler Kaptan Leonard!” Aegis neşeyle bağırdı ve bunun üzerine dönüp gemiden ayrıldı.

“İyi şanslar.” Aegis onun yanından iskeleye doğru yürürken, Gregory gönülsüzce mırıldandı, bu da Aegis’in durup ona doğru dönmesine neden oldu.

“Gece Avcısı’nın lonca salonunun nerede olduğunu bilmiyorsun, değil mi?” Aegis, Gregory’ye sormayı denedi. Gregory sanki Aegis’in böyle bir şeyi bildiğini düşündüğüne inanamıyormuş gibi boş bir bakış attı. “H-tamam, bulacağım.” Aegis, dönüp iskeleden ayrılmadan önce beceriksizce gülümsedi ve Skyport Kulesi’nden aşağı, Kordas şehir sokaklarına doğru ilerledi.