Bölüm 71: İhanet

Noah, MoXie’yi serbest bıraktı, yana doğru yuvarlandı ve ayağa kalktı.

“Sen akıllısın, MoXie. Peki şeytanlar hakkında sahip olduğun bilgilerin doğru olduğunu nasıl biliyorsun? Lee sana ondan şüphe etmen için bir neden verdi mi?”

MoXie dayanamadı.

“Ben bilmiyorum. Peki ya yanılıyorsanız?”

“O zaman Lee bizi öldürür. Onlara söylendiği için onlara sırt çeviren canavar olmaktansa, yanılmayı ve arkadaşlarıma güvenen aptal olmayı tercih ederim. Öldüğünüzde artık hiçbir önemi kalmayacak. Korkularınızla değil, kararlarınızla yaşamak zorunda kalacaksınız. şirket.”

MoXie hemen yanıt vermedi. Yavaşça doğruldu, hâlâ Lee’nin nerede olduğuna bakıyordu.

“Biz arkadaş değildik. En azından iş arkadaşıydık.”

Noah omuz silkti. “Geceleri uyumanıza izin veren şey buysa.”

“Birbirimizi sadece kısa bir süredir tanıyoruz!”

“Zaman çok tuhaf bir şey,” Noah Said kaşlarını çatarak. “Bunda bir takıntı görmüyorum. Kısa, uzun, her neyse. Önemli olan onu nasıl harcadığınızdır, ne kadar süreniz olduğu değil. Ve uzun vadede zaten o kadar da uzun bir süreniz yok.”

“Bu ne anlama geliyor?” MoXie sordu ve sonunda Noah’a baktı. “Sana ne oldu?”

“Unut gitsin,” dedi Noah içini çekerek. “Bana bir daha saldırmaya kalkarsan kazanabileceğimi sanmıyorum.”

Sunder’ı kullanmadan olmaz, bu da birimizin buradan canlı çıkamayacağı anlamına geliyor.

“Onun peşinden gidersem beni durdurmaya çalışmayacağını mı söylüyorsun?”

“Kazanacağını söylüyorum. Sana zaten söyledim. Duruş.”

“Neden bu kadar umursuyorsun?” MoXie sordu. “Neden riske giriyorsun? Mantıklı değil. Sorumlu bile olmadığın biri için kendini riske atıyorsun.”

“Bu sorumluluk mu, yoksa sorunu atlatmak için en kötüsünü varsayarak sorumluluktan mı kaçınmak?” Noah sordu. “Her şeytana körü körüne güvenmeniz gerektiğini söylemiyorum. Bu Aptalca olurdu. Ama daha fazlasını öğrenmek için Lee ile konuşmayı denemediniz. Sadece sonuca atlıyorsunuz.”

MoXie Sat dik. Omzundan bir miktar kül zerresini savurdu, sonra ayağa kalktı ve bakışlarını Noah’tan Lee’nin gittiği yöne doğru çevirdi. Elleri sıkılmıştı.

MoXie orada dururken Noah sessiz kaldı. Zaten sözünü söylemişti. Fikrini değiştirebilecek başka hiçbir şey söyleyemedi.

“Haklı olduğunu nereden biliyorsun?” MoXie sonunda sordu. “Ya yanlış kişiye güvenirsen?”

Noah omuz silkti. “O zaman ölürsün. Sana zaten söylemiştim. Ama… ölmek bir andır. Yaşamak her bir an’dır. Sondaki Tek an’a değil, gerçekte yaşadığın tüm anlara odaklan. Lee’ye güvenmenin yanlış karar olduğuna karar verirsen buna karar ver. Ama buna gerçekten inandığından emin ol.”

MoXie Swallowed. “Düşünmem gerekiyor.”

“O halde düşün. Lee’nin onun hakkındaki düşüncelerine hiç değer vermediğinden eminim. Tanıştığı birkaç kişiden birinin, kendisini sadece kendi bencil çıkarları için manipüle etmeye çalışan kana susamış bir canavar olduğunu düşünmesini kesinlikle umursamadı.”

“Kahretsin, Vermil. Benden ne istiyorsun? Benim bir görevim var.”

“Sana hiç söylemedim.” yapmadı” Noah Said. “Ben berbat bir profesörüm. Bunu zaten belirledik. Zaten benim gibi kötü bir canavarın ne düşündüğünü neden umursuyorsun? Tuhaf görünüyor. Eminim ki bazı insanlar bana olan güveninin Lee’ye güvenmek kadar kötü olduğunu düşünecektir.”

MoXie’nin yumrukları sıkıldı ve o da başka tarafa baktı. VineS ayaklarının dibinde kayıyordu, onları geri çekerken ve bahçenin geri kalanını orijinal durumuna geri iterken öfkeyle kırbaçlıyordu. Bitkilerin bir kısmı kavga nedeniyle yanmış ve hasar görmüştü ama onları saklamak için o kısımları yoldan uzağa kaydırdı.

“Onu dinleyeceğim,” dedi MoXie. “Beni ona götür.”

“Hayır.”

“Ne?”

“Onun nerede olduğunu bilmiyorum, MoXie. Burada bir komplo ya da büyük bir plan yok. O sadece sen onun duygularını incittiğin için kaçtı. Bu konuda bir şey yapmak istiyorsan, gidip onu kendin bul. Ben o konuşmaya ait değilim. Onun sadece bir canavar olduğunu düşünüyorsan, git bul. diğer profesörler ve onun peşine düşeceğim. Ben burada oturuyor olacağım.”

“Ne yapacağım?”

“Bekliyorum,” diye yanıtladı Noah. “Aptal olup olmadığını görmek için.”

MoXie Noah’ya son bir bakış attı, sonra dönüp Strode’u terk etti. Noah yere eğildi, otururken bacak bacak üstüne attı ve avuçlarını dizlerine bastırdı. Bir dakika geçti. Derin bir iç çekti ve alnına masaj yaptı.

“Kahretsin. Bu daha iyi olabilirdi.”

“Benden nefret ediyor.”

Lee, Noah’nın arkasından çalılıktan çıktı. Omzunun üzerinden ona baktı ama hiçbir şey söylemedi.

“Gördün mü?İnsanların bu şekilde yanıt vermesi beklenir,” Lee Said, MoXie’ye doğru başını salladı ve onun yanına çöktü. “Muhtemelen beni avlayacak profesörler bulmaya gidecek.”

“Belki,” diye izin verdi Noah. “Seni yakalayabileceklerini mi düşünüyorsun?”

“Değişir. 3. Rütbedeyseler hayır. Ama 4. Rütbede profesörler varsa… muhtemelen.”

“Anlıyorum. Sanırım MoXie sadece korkmuştu. Öğrencisini korumaya çalışıyor ve mantıklı düşünemiyor. Ya da belki de çok mantıklı düşünmeye çalışıyor ve kendisine söylenenlerle karşılaştırıldığında kendi deneyimlerini dikkate almıyor.”

“Önemli mi?” Lee sordu. “Yine de beni öldürmeye çalışacak. Ben gidiyorum, artık sen de gidebilirsin.”

Noah Omuz silkti. “Ona senin hakkında söylediklerim benim için de geçerli. Aptal olduğumu zaten kanıtladık.”

Lee homurdandı, sonra tekrar burnunu çekti. Noah ona bakmadı. Dışarıda pek mahremiyet yoktu ama hiç yoktan iyiydi.

“Öğrenmek istiyorsan burada oturamazsın,” Noah dedi. “Bakmaya gitti, biliyorsun.”

“Yani ne?”

“Yani hiçbir şey. Sonunda sana kalmış. MoXie’nin özür dilemesi gereken kişi sizsiniz ve özür istemiyorsanız bu size kalmış. Ama eğer özür istiyorsan, bunu sana vermesine izin vermen gerekecek.”

“Peki ya beni öldürecek profesörler bulacaksa?”

“Belki de öyledir. Bilmiyorum,” diye yanıtladı Noah çenesini ovuşturarak. “Sanırım yapılacak en mantıklı şey her ihtimale karşı buradan çıkmak olacaktır. Riskten kaçının. Belki okulu bırakmaya karar verirsek sen de bana ve çocuklara tekrar katılabilirsin. Ya da bir aptal olabilirsin. Ben her zaman ikinci seçeneği tercih ediyorum.”

Lee, Noah’nın arkasına geçti. Birkaç dakika bekledi, sonra arkasını döndü. Kadın gitmişti. Düşünceli bir homurtu çıkardı ve çenesini avucuna yaslamak için geri döndü. Sadece MoXie’yi doğru okuduğunu umuyordu.

***

MoXie, Lee’yi budaklı bir ağacın gölgesinde otururken buldu. Olabilirdi. Bir dakika önce ağacın yanından geçtiğine ve orada hiçbir şey görmediğine yemin etti, ama artık tartışmalı bir konuydu. İkisi Birkaç Saniye boyunca birbirlerine baktılar.

MoXie, Lee’den birkaç vücut uzaklığına gelene kadar yavaş, kasıtlı adımlarla yürüdü. Sonra oturdu.

İkisi de orada oturdu, sessizce birbirlerini izlediler. nefesi, etraflarındaki bahçe bitkilerinin hafif hışırtısını artırıyor.

“Nasıl bileceğim?”

“Biliyor musun?” Lee sordu. “Herkesi öldürmeye çalışmayacağımı mı?”

“Evet.”

“Bunu nasıl kanıtlamam bekleniyor?”

MoXie yana baktı. “Bilmiyorum.”

Yine sustular. Güneş, gri bulutlardan oluşan ağır bir örtünün altına dalıp gün ışığını ortadan kaldırırken, esinti MoXie’nin saçını hışırdattı ve Tenini soğuttu.

“Birisiyle arkadaş olmak ne kadar sürer?” Lee aniden sordu.

MoXie gözlerini kırpıştırdı. “Ne? Bilmiyorum. Üzerinde bir zamanlayıcı varmış gibi değil. Bu sadece… olur.”

“Arkadaşlarına zarar verir misin?”

“Benim arkadaşlarım yok,” dedi MoXie hemen. “Onlar bana uygun değil. Henüz onlara param yetmiyor.”

“FriendS mi alman gerekiyor?”

MoXie kaşlarını çattı. “Hayır. Ancak bunları sağlayabilmeniz gerekir. Arkadaşlar koruduğunuz insanlardır ve ben henüz kimseyi koruyacak kadar güçlü değilim. Eğer öyle olsaydım, senin için endişelenmezdim. Bunu neden soruyorsunuz?”

“Çünkü merak ediyorum. Birini ne kadar süre tanımanız gerektiği konusunda bir sınır yoksa, o zaman Vermil benim arkadaşımdır. İsabel ve Todd benim arkadaşlarımdır. Ben de senin öyle olduğunu sanıyordum.”

MoXie dudaklarını birbirine bastırdı. “Şeytanların arkadaşları olabilir mi? Acıya ve güce her şeyden çok değer verdiğini sanıyordum.”

“Öyle olduğunu sanmıyorum,” Lee Said Softly. “Daha önce hiç yaşamadım. Lanetli Ovalar insanlarla ilgilenmek konusunda pek iyi değil. Ben sadece ayrılmak istedim. İnsanlara yardım etmek iyi hissettirir. Kimsenin benden bir şeyler öğrenmeyi umursamayacağını sanıyordum.”

Öğretmemin nedeni bu; hayır, kahretsin. Bir şeytanla aynı fikirde değilim. Ne olduklarını biliyorum. Onlar hakkında okudum. Manipülatifler. Bu sadece bir numara.

Ama… ya değilse?

“Neden daha önce kimseye söylemedin?” MoXie sordu. “Eğer benim aniden öğrenmem yerine biz bilseydik–”

“O zaman da beni öldürmeye çalışırdın. Bütün insanların yaptığı budur. Biliyorum. Eğer yapabilseydim Vermil’e bile söylemezdim. Bunun bitmesini istemedim.”

MoXie ağzını kapattı. Lee haklıydı. Öğrendiği zamanın pek önemi yoktu. Şeytanlar hayatta bırakılmayacak kadar tehlikeliydi.

Değil mi?

“Ama-“

“İnsanlar hoşlanmadıkları her şeyi öldürürler,” Lee Said, MoXie’nin sözünü keserek. Gözleri öfkeyle titredi. “Ben onları suçlayamam ama senin oyunculuk yaptığını görmek beni sinirlendiriyorABD’den daha iyi. Tamamen Aynısınız. Vermil kaç maymunu öldürdü? Ve o profesörün İsabel’in sınavını kaybetmesi için kopya çekmeye çalıştığını gördüm. Bu nasıl iblislerin yaptığı herhangi bir şeyden daha iyi?”

Bu aynı şey değil.

MoXie aslında düşüncelerini yüksek sesle söylemedi. Kafasının içinde bile zayıf geliyordu.

“Aramızda, sözde doğama göre hareket etmeyen tek kişi benim,” diye devam etti Lee ayağa kalkarak. “Sen de diğer iblislerin yaptığımın aynısını yaptın. Konuşacağını Söyleyerek Konuşmayı başardın. Bunu yapmayan tek kişi Vermil’di ve bunun tek nedeni…”

Lee kendini kesti.

“O bir aptal. Evet,” diye devam etti MoXie, başını sallayarak. “Herkes şu anki gibi olsaydı, belki de dünya farklı bir yer olurdu. Ama daha gerçekçi olmak gerekirse hepimiz ölmüş olurduk. O, bu şekilde davranacak kadar güçlü değil. Merhamet Göstermek için Güce ihtiyacın var ama bende yok.”

“O zaman belki de sen ondan daha Güçlü değilsindir.”

MoXie de ayağa kalktı. “Önemli değil. Görevim Öğrencime karşıdır. Onu korumam lazım. Bu benim görevim.”

“Ve ben de ona nasıl dövüşüleceğini öğretiyorum. Sana öğretiyorum”

MoXie onun iç yanağını ısırdı. “Sana nasıl güvenmem gerekiyor?”

“Kimliğimi şimdi değil de bir yıl içinde öğrenseydin bu daha farklı olur muydu?”

“Hayır.”

“O zaman bunun bir önemi yok. Yapabileceğim hiçbir şey seni ikna edemez. Bir Rün Yemini etsem bile, bu ifadenin bir çeşit hile olduğunu düşünürdünüz. Kapsamlı değiller. Her zaman geçici çözümler vardır.”

“Peki benim ne yapmam gerekiyor?” MoXie talep etti. “Sana güvenemiyorum. Bana güvenemezsin.”

“Sana güvenmediğimi asla söylemedim.”

MoXie duraksadı. “Ne?”

“Yalnız geldin. Bu, bana en azından biraz güvendiğin anlamına gelmiyor mu?

MoXie durakladı. “Ben… yani, bana saldıracağını düşünmemiştim.”

“Neden?”

MoXie dişlerini birbirine gıcırdattı. O kadar hızlı yer kaybediyordu ki ayaklarının altına düşüyormuş gibi hissetti.

“Bilmiyorum.”

“Öyle mi? ÇÜNKÜ Hâlâ arkadaş olmak istiyordun?”

“Arkadaşlarım yok.”

“Neden olmasın?” Lee sordu. “Arkadaşlar birbirlerine yardım ederler. Çok hoş. İblis olmak ister misin? Çünkü diğer iblislerin birbirlerine düşman olduklarında, biraz daha fazla güç için ittifaklarını bozduklarında böyle söylediklerini duyardım. Tıpkı onlar gibi konuşuyorsun. İnsanlara güvenmeye çalışmanın nesi yanlış? Yalnız kalmaktansa ihanete uğramak daha iyi değil mi?”

MoXie’nin elleri onun yanına indirildi. Kendine Rağmen, hızlı, acı bir kahkaha patlaması dudaklarından fırladı. “Hiç ihanete uğramamış biri gibi konuştu.”

Lee, MoXie’ye Sessizce Baktı.

MoXie’nin kalbi burkuldu.

Lanet olsun.

“Gerçekten arkadaşın olduğumu mu sandın?” MoXie sordu.

Lee yanıt vermedi.

MoXie’nin gözleri karıncalandı. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıp elini yüzüne götürdü. Hava ıslaktı.

“O halde bana gerçekten güvenemezsin,” dedi MoXie. “Ne dediğimi görmüyor musun? Eğer sana ihanet ettiğimi hissediyorsan, bunu yapmana imkan yok—”

“Sana hâlâ güveniyorum,” Lee Said. “Hâlâ arkadaş olmak istiyorum.”

“Nasıl?” diye sordu MoXie.

SS Lee’nin yüzünde Küçük bir Gülümseme titreşti. “Belki ben biraz aptalımdır.”

MoXie ona baktı. Zihninin kendini ikiye bölmeye çalıştığını hissetti. Hiçbir seçenek doğru seçenekmiş gibi gelmiyordu. Ne yaparsa yapsın, alternatif geri gelebilir. Başarısız olabilirdi.

Yine başarısız olabilir.

Göğüs kasıldı ve Midesi alt üst oldu. MoXie’nin elleri yanlarında sıkılmıştı.

Ben sadece benim hayatıma dair bahse girmiyorum. Ama şimdiden harekete geçebilirdi. Orada bir iblis olduğu için çok paniğe kapılmıştım. Peki ya –

Ben sadece bir daire içine giriyorum. Bu anlamsız.

Böyle yaşamak istemiyorum.

MoXie yavaşça bakışlarını tekrar kaldırdı. “Özür dilerim Lee. Ben… seni yanlış değerlendirmiş olabilirim.”

Lee şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Arkadaş olmak mı istiyorsun?”

“İstediğin bu değil miydi?”

“Evet, ama bunu gerçekten yapacağını düşünmemiştim.”

MoXie Lee’ye baktı. “Buraya tamamen sana ihanet edeceğimi bekleyerek mi geldin? Tekrar mı?”

“Teknik olarak sadece bir kez olur, çünkü sadece ilk ihanete sadık kalacaksın. Ama evet. Artık yalnız kalmak istemiyorum.”

Ne yapmam gerektiğini biliyorum. Tek öncelik Emily’nin Güvenliği. Lee’ye inansam bile bunu riske atmamalıyım.

Ama… Torrin ailesi bilmiyor. Bu aslında Kendim için verebileceğim bir karar, sırtıma bıçak dayamayacakları bir karar. Bunu en son ne zaman yapabildim?

“Eğer beni yakalamayı planlamıyorsan, sana bir Rün Yemini teklif edebilirim,” diye önerdi Lee. “Ama yine de, eğer planlıyorsan.beni öldürmek ve sen de bunlardan birini yapmak istersen, ben ölürken Yemin rünlerini yırttığında bu senin için pek iyi gitmeyecek.”

Nuh’un sözleri MoXie’nin kafasının arkasında rahatsız edici bir şekilde yankılandı.

Ben aptal olacak mıyım, olmayacak mıyım? Rün Yemini’ni kabul edersem, bu Emily’nin risk altında olmadığından emin olmaya yardımcı olur – ama bu şunu gösterirdi: Aslında Lee’ye en ufak bir şekilde güvenmiyorum. Torrin’lerin ne yapacağını biliyorum.

Ama eğer yemini kabul edersem ve Lee bundan kurtulmanın bir yolunu bulursa, ona karşı güvenle savaşamayacağım çünkü o ölürse kendi Rünlerimi sakat bırakacağım. Ben de Rune Yeminleri konusunda uzman değilim – gerçekten öyle bir Rün yapamam. anında etkili olabilirim.

Yapabilsem bile… belki sadece bu seferlik birine güvenebilirim çünkü aile bana bunu yapmam gerektiğini söylediği için değil, doğru hareket olmasa da. Burada güvendiğim kişi sadece Lee değil, Vermil.

“Run Yemini’ne ihtiyacım yok.” Said, yumruklarını yanlarından sıkarak “Ve bu açıkça her iki yönde de geçerlidir, tıpkı sizin de söylediğiniz gibi. Sana inanmak istiyorum Lee. Ama aynı zamanda Emily’yi de korumam gerekiyor. Emily’ye ya da diğer öğrencilerden herhangi birine zarar vermek gibi bir planınızın olmadığına dair bana söz verin. Normal bir söz. Bir Rün Yemini değil.”

Lee başını eğdi. “Söz veriyorum.”

Birkaç dakika Sessiz kaldılar. MoXie hızlı bir Ardışıklık içinde birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve Omzunun üzerinden bakarak boğazını temizledi.

“Öyle mi? Bunu daha önce yapmamıştım.”

“Bilmiyorum,” diye mırıldandı Lee. “Ben de yapmadım.”

“Yeterli gelmiyor.” MoXie alt dudağını ısırdı. Vermil haklıydı. Aslında bu kararı verirken senin hakkında bildiklerimi kullanmadım. Eski bir kitaptaki bazı belirsiz uyarıları hiç düşünmeden dinledim. ŞÜPHELERİM DOĞRU OLSA DA BU YANLIŞTI.”

“Sorun değil. Seni zaten affettim.”

“Bu kadar kolay mı?” MoXie talep etti. “Ama benim öyle olmadığımı nereden biliyorsun?”

Lee, MoXie’ye doğru bir adım attı. Daha sonra geri çekildi ve yüzüne yumruk attı. MoXie yemin etti, geriye sendeledi ve elini onun Batıcı yanağına kaldırdı. Darbe Lee’nin kullanabileceği Gücün yakınında değildi – Yaptıkları eğitim seanslarından bunu biliyordu.

“İşte,” dedi Lee. “Bu daha mı iyi?”

Her nasılsa, evet.

MoXie yanağını ovuşturdu ve çenesini çalıştırdı. “Sanırım bunu hak ettim.”

“Genellikle şeytanlar sorunlarını birbirlerini öldüresiye dövmeye çalışarak çözerler. Hayatta olmayı tercih ettiğim için bu fikirden hiç hoşlanmadım ama sanırım iyi bir yumruk atmanın çekiciliği var.”

MoXie’nin dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. “Sanırım öyle.”

“Vermil Başlamadan önce birbirimizi öldürüp öldürmediğimizi merak ederek geri dönelim mi?” Lee sordu.

MoXie başını salladı. “Bu iyi bir fikir olabilir, evet.”