Bölüm 71: E Grubu

Bu ikinci oyundan sonra sıra son çifte geldi. Ancak beş çift seçildiği için, daha önce oynamış çiftlerden biri çağrıldı.

Lucas, Raphael ile birlikte oynadığı Daniel ve Mark’ın ikinci test aşamasının son maçına seçilmesine şaşırmadı. Lucas ve Raphael birlikte çok iyi çalıştıkları için ilk maçta yeteneklerini pek gösterememişlerdi. Bu yüzden bu ikinci şansta, ellerinden gelenin en iyisini yapmak için her zamankinden daha motiveydiler.

Tıpkı ilk seferde olduğu gibi, Daniel daha geride kaldı ve Mark forvet rolünü üstlendi. Ancak bu sefer Daniel, Mark’a, Mark da Daniel’e daha fazla yardım etti. Beş dakikanın sonunda skor 3-0’dı.

“Seçilen on kişi sunumlarını yaptıktan sonra, meslektaşlarımla on dakika konuşacağım ve üçüncü ve son aşamaya geçenlerin isimlerinin listesiyle geri döneceğim. Bu fırsatı değerlendirip su için ve biraz dinlenin.”

Oyuncular hâlâ hafifçe nefes nefeseydi, antrenman sahasında dağılırken alınlarından ve boyunlarından ter damlıyordu. Hava sıcaktı, çok sıcaktı. Kuzey yarımkürede yaz ortasıydı.

Lucas, Daniel ve Mark’ın zaferlerini farklı şekillerde kutlamalarını izlerken kollarını kavuşturdu. Daniel kendini geriye doğru çimlere atıp kocaman bir gülümsemeyle karşılık verirken, Mark sadece iki gol attığı için sinirliydi. Mark, bir bakıma Lucas’a Nishida’yı hatırlattı.

“İyi bir ikili oldukları kesin,” diye düşündü Lucas yüksek sesle.

“Şimdi çok daha iyi oynuyorlar.” dedi Raphael.

Lucas, Raphael’in yanında olduğunu görünce bir an irkildi. Sonra hafifçe iç çekip başını salladı.

“Evet, ama yine de beni Otto kadar etkilemediler.”

“Hâlâ bu adama hayran mısın?” Raphael, Lucas’ın ne gördüğünü anlayamadığı için kafasının arkasını kaşıdı. “Neyse, hepimizi seçme şansları var mı? Burada çok iyi oyuncular var.”

Kadro gerçekten de yetenekli oyuncularla doluydu ve her biri elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordu, ancak takıma takviyeler aradıklarını unutmamak önemliydi. Ve bu ikinci aşamanın sınavının dar alanlarda takım çalışması açısından oldukça spesifik olduğu düşünüldüğünde, bu oyun tarzına sahip birini aradıkları açıktı.

“Bilmiyorum. Söylemesi zor. Sanırım beş veya altı oyuncu almaları daha olası. Son aşama için daha zayıf bir kadroya ihtiyaçları var. Gördüğüm kadarıyla, elemelere gelen tüm oyuncular altı gruba ayrılmış. Bizimki E Grubu.

Her gruptan beş oyuncu geçerse, final aşamasında 30 oyuncumuz olacak. Belki bu çok fazla kişi…”

“Eh?! Çok zekisin, değil mi? Bunu çok çabuk başardın!”

“Ş-şey, sayılarla aram iyidir.” dedi Lucas. Üniversitede sayılarla arasını iyi hale getirmesi gerekiyordu çünkü birçok riskli dersten geçmek için kaç puan alması gerektiğini bilmek için sürekli matematik çalışması yapmak zorundaydı.

“On dakika… neler olabileceğini düşünmek için uzun bir süre, değil mi?” diye mırıldandı Raphael, diğer oyunculara bakarak.

Kimisi yorgun bir şekilde bacaklarına yaslanmış, kimisi de alçak sesle konuşarak antrenörlerin bir sonraki hamlelerini tahmin etmeye çalışıyordu.

“Gerginleşmek için bolca zaman var, bu kesin.”

Lucas derin bir nefes aldı. Sonuca bağlanmamaya çalışsa da, gerçek şu ki önemliydi. Çok önemliydi. Daha büyük bir şeye doğru atılan bir sonraki adımdı.

Önceden kararlaştırılan sürenin sonunda, baş gözetmen çadırdan çıktı. Elinde isim listesinin yazılı olduğu bir pano taşıyordu. Yanındaki iki yardımcı, bekleme anının sona erdiğini göstererek sahanın ortasına doğru yürümeye başladı. Bu hareket, tüm oyuncuların dikkatini çekmeye yetti. Herkes antrenörlerin etrafında yarım daire şeklinde toplanırken, sahaya gergin bir sessizlik yayıldı.

Antrenör konuşmadan önce elindeki panoya baktı ve kokladı.

“Öncelikle, özveri ve bağlılıkları için herkesi tebrik etmek istiyorum. Buradaki herkes yetenekli bir oyuncu ve bu, kararımızı çok zorlaştırdı. Bildiğiniz gibi, baskı durumlarına hızlı uyum sağlayabilen ve takım halinde etkili bir şekilde çalışabilen oyuncular arıyoruz. Uzun bir değerlendirmenin ardından, final turuna yükselecek beş oyuncudan oluşan bir liste hazırladık.”

Hocanın söylediği her kelimeyle Lucas’ın kalbi daha hızlı atıyordu.

“E Grubu’ndan yükselen oyuncular…” Koç durakladı ve neredeyse dayanılmaz bir gerginlik yarattı. “Lucas Tanaka.”

Lucas tuttuğu nefesini verdi ve ellerinin hafifçe titrediğini hissetti. Raphael gülümseyerek onu hafifçe itti, ama kısa süre sonra tekrar ciddileşip bir sonraki ismi bekledi.

“Raphael Portiolli.”

Bu sefer Lucas, Raphael’in sırtını sıvazladı ve Raphael de ona geniş ve minnettar bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Otto Krieger.”

Haklıydı. Otto mükemmeldi. Otto’nun memnun ifadesi, gözlüklerinin ardında gururla parlayan gözleri, Lucas’ın şüphelendiği şeyi doğruluyordu: Uzun zamandır bu ana hazırlanıyordu.

Teknisyen bir kez daha panosuna baktı.

“Mark Tanner.”

Mark ayağa fırladı ve yumruklarını sıkarak alçak sesle kutlama yaptı.

Maçları takip eden herkes için finalin nerede olduğu bir sır değildi.

“Daniel Riber.”

Son isim sahada yankılandı, ardından bir iç çekiş korosu duyuldu; bazıları rahatlama, bazıları hayal kırıklığıydı.

Lucas mutluydu ama aynı zamanda etrafına bakıp geride kalanların yürek burkan ifadelerini görmekten de kendini alamıyordu.

Hocanın sesi yine duyuldu ama bu sefer daha resmi, kuru ve doğrudandı.

“Bir sonraki aşamaya seçilmeyen oyuncular, lütfen çıkışa doğru ilerleyin ve talimatları bekleyin. Hepinize bağlılığınız için teşekkür ediyor ve hayallerinizden vazgeçmeyin. Yol uzun, ancak hala birçok fırsat var.”

Lucas etrafında dağınık mırıltılar duyuyordu, bazıları sessizce teşekkür ediyor, bazıları ise tek kelime etmeden kaderlerini kabulleniyorlardı.

Bir grup çocuk, başları öne eğik, adımları sürüklenerek kampın çıkışına doğru yavaşça yürümeye başladılar.

Lucas bir an midesinde bir yumru hissetti. Kaybetmenin nasıl bir şey olduğunu biliyordu. Yenilginin ağırlığını biliyordu ama bu darbeyi onlar için hafifletmenin bir yolu yoktu.

Raphael, diğerlerinin daha ciddi bir ifadeyle uzaklaşmasını izledi. “Sadece en iyiler ilerler ve dürüst olmak gerekirse, buradaki herkes iyi.”

Geçen beş kişiye sahanın ortasında toplanmaları talimatı verildi.

“İlerleyenleri tebrik ederim. Son aşama çok daha zorlu olacak. Şimdiye kadar çok başarılı oldunuz, ancak diğer grupların ikinci aşamasını da 17 kişi geçti. Şimdi siz de onlara katılacaksınız.”

‘On yedi kişi daha mı? Bu, beş kişiyle birlikte 22 oyuncunun geçtiği anlamına geliyor. Bu, iki tam takım oluşturmaya yeter, yani muhtemelen son test bir maç olacak.’

Koç, kavurucu güneşte daha iyi görmeye çalışıyormuş gibi aniden elini gözlerinin üzerine koydu. Bir an kaşlarını çatarak yukarı baktı, üzerlerindeki sıcaklığın yoğunluğundan açıkça rahatsız olmuştu.

“Ancak burası çok güneşli. Bu koşullarda maksimum performansınızı gösteremezsiniz. Bu yüzden beni takip edin. İç sahaya gidiyoruz.”

Raphael kaşını kaldırdı ve rahatlamış bir ifadeyle hafifçe güldü. “Sonunda profesyoneller bölümü.”

Raphael bu bölgedenmiş gibi görünüyordu, çünkü bu tür şeylerden o da haberdardı.

İç sahaya yürüyüş kısa sürdü çünkü dış sahayı iç sahadan ayıran sadece çakıl bir patikaydı. Nihayet kapalı alana girdiklerinde, bazı oyuncular sanki çölden yeni çıkmış gibi rahat bir nefes aldılar. Kapalı saha, gerçek bir sahanın boyutlarına sahip olduğu ve aynı zamanda bir spor salonuna benzediği için beklenenden daha büyüktü.

Tarlanın çimenleri tertemiz yeşildi, her tarafta bir dizi büyük pencereyle aydınlatılmıştı ama doğrudan üzerlerine vuran güneşin kavurucu parıltısı yoktu.

Gözlemci gruba dönerek şöyle dedi:

“Burada, testin son kısmı için ideal koşullara sahip olacaksınız. Yakında diğer gruplar da bize katılacak. Bekleyelim.”

Beklerken spor salonunun yan kapısı gıcırdayarak açıldı ve tüm gözler girişe çevrildi. Lucas bir sonraki grubu görmeyi bekliyordu, ancak tam bir grup yerine, Brighton üniformalı gözetmenler dışında sadece iki kişi belirdi.

İlk oyuncu, rahat ve neredeyse ilgisiz bir duruşa sahip, uzun boylu, genç bir adamdı. Neredeyse hiç kılı yoktu, birkaç piercing’i vardı ve ellerini ceplerine sokarak, sanki sadece gezintiye çıkmış gibi, telaşsızca yürüyordu.

Onun yanında, tam tersine, herkesin dikkatini hemen çeken biri vardı. Kömür gibi kızıl, uzun, alev alev saçları vardı. Keskin hatlara sahip yüzü şaşırtıcı derecede güzeldi; hatları o kadar hoştu ki, bir kızla karıştırılabilirdi.

Raphael, genç kızıl saçlıyı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Hafifçe kızarıp bakışlarını hızla kaçırarak bunu pek iyi gizlemedi.

Lucas ona dik dik baktı ve bu sefer utançtan kıpkırmızı oldu. “Ş-şey, bilirsin işte… kıza benziyordu, ben de askeri okulda okuyorum ve… Ah, boş ver.”